199年春，孙灵准备再度踏上征程，此行目的地甚远，从江东的山阴一路向西，直抵益州的蜀郡。

    刘备在信里言辞恳切，说益州百废待兴，急需她这样的人才帮忙建设。其实这封信去年就到了，只是她一直没下定决心。

    直到十八岁生辰那天，她和周瑜彻底闹翻。

    自那以后，她不知该如何面对周瑜，往昔的坦诚相见已不复存在。其实两人之间的问题早就存在，只是那天终于爆发了。

    虽然心平气和地谈过几次，但最终以孙灵留下一封和离书搬回吴侯府告终。

    回到娘家的日子很自在。白天处理公务，晚上陪母亲说话，闲暇时带孙尚香去郊外骑马。

    表面上，孙灵的日子和从前没什么两样。

    可只有她自己知道，看到弓弩和淑女剑就会想起周瑜教她射箭、和她比试。路过商铺会想起周瑜陪她挑布料，就连吃饭时看到鱼脍，都会想起周瑜总把最嫩的部位夹给她。

    无论走到哪里，都能听到他的消息，看到他的身影。

    白日里，孙灵尚能与众人打成一片。每当夜幕降临，热闹散去，独自一人时，那不快的情绪便悄然浮现。

    “去散散心吧。”嫂子朱氏劝道。

    于是第二年开春，孙灵决定去益州。

    除了散心，她还想学蜀锦的织造技术。这些年她在江东开了不少店铺，最出名的要数白酒赤焰烧。

    军费开支越来越大，如果能掌握蜀锦的工艺，对江东财政会是极大的补充。

    出发这天，孙策亲自来送行。他拍了拍妹妹的肩膀：“路上小心，早点回来。”

    孙灵笑着应了，转身登上马车时，余光瞥见城墙上一个熟悉的身影。

    她没有回头。

    孙灵把这次远行当成了一场春游。

    正是春暖花开的时候，沿途野果成熟，她就让阿烈他们停车去采摘。这个年代没有农药污染，野果野菜都很干净。

    阿烈身手敏捷，随便找条小溪就能抓上几条肥鱼，烤得外焦里嫩，香气扑鼻。

    一路上尽享野味。

    刚进益州地界，路旁几棵野果树引起了他们的注意。

    青绿色的果子挂满枝头，沉甸甸的，仿佛随时会坠落。果子上还凝着清晨的露珠，顺着果皮缓缓滑落，晶莹剔透。

    “是青梅！”孙灵脱口而出，光是看着就觉得嘴里开始泛酸水。

    马车刚停稳，几个人就迫不及待地跳了下来。

    走进树林才发现，这里竟有一大片野生的青梅树，东一棵西一棵地随意生长着。附近看不到人烟，显然是没人管的野果林。

    翠莲和青荷手脚麻利，已经解下包袱准备装果子。

    阿烈不知从哪里找来一根长竹竿，对准枝头最饱满的那颗青梅轻轻一敲，果子就稳稳地落在他手心里。

    他仔细挑了个最大最圆的青梅，用水囊里的清水冲洗干净，递到孙灵面前：“小姐尝尝。”

    孙灵接过来咬了一小口，顿时酸得眯起眼睛，整张脸都皱了起来。

    “好酸啊！”她咂了咂嘴，忍不住又咬了一口。

    翠莲看着自家小姐的模样，笑着说：“直接吃是太酸了，拿回去做成蜜饯最好。加点白糖腌着，酸酸甜甜的可好吃了。”

    “还能泡酒呢，”青荷兴奋地补充，“青梅酒又香又醇，还能解暑。”

    孙灵看着她们说得直咽口水的样子，忍不住笑出声来。跟在她身边久了，这几个丫头都变成了馋猫，整天就琢磨着怎么做好吃的。

    几个人越摘越起劲，不一会儿就采了满满几大包。反正青梅耐放，吃不完的可以做成蜜饯、果脯，还能泡酒，一点都不怕浪费。

    阿烈特意多打了一些，说要给小姐路上当零嘴。

    众人正在林间玩的高兴，突然被一声大喝打断。

    “抓贼啊！”浓重的当地口音传来。

    阿烈正爬在树上摘果子，翠莲抱着包袱，青荷在装青梅，孙灵在挑拣坏掉的果子。

    几人动作一顿，齐刷刷回头。

    只见十几个农民打扮的人从林子里钻了出来。

    他们头上包着粗布巾，穿着深褐色短打，皮肤晒得黝黑。

    个头都不高，圆脸宽鼻，手里拿着锄头、木棍，正虎视眈眈地盯着他们。

    这些人看起来并不像是汉族，倒像是当地的少数民族。

    阿烈敏捷地从树上跳下来，朝领头的拱手：“这位大哥，我们以为这是野生的梅子树，不是有意偷摘。果子怎么卖？我们照价付钱。”

    领头的那个比其他人都高出一截，虽然也是黑皮肤，但身材精壮，粗布衣服被肌肉撑得鼓鼓囊囊。

    他的目光在孙灵身上多停留了一会儿，眼中闪过一丝惊艳，舔了舔嘴唇，这才挥手让其他人放下武器。

    “一两银子一斤。”领头人粗声粗气地说。

    孙灵皱眉，眼中闪过一丝不悦，“这价钱太离谱了，按市价来。”

    领头人咧开嘴笑了，目光从孙灵的头打量到脚。

    他从没见过这么好看的女人。她今天穿着简单的红色衣裙，头发只用一根木簪挽着，但白皙的皮肤和精致的五官格外醒目。

    比寨子里最漂亮的压寨夫人还要美上百倍。

    他咽了咽口水，语气中带着几分轻佻：“小娘子要是肯跟我回去，这些青梅白送你都行。”

    阿烈的手立刻按在剑柄上，眼中闪过杀意。

    为了孙灵的安全，这次出行，孙策安排了数十名暗卫暗中保护，只要孙灵一个手势，这些不知天高地厚的家伙就会身首异处。

    孙灵却不慌不忙，微微一笑：“抱歉，我已经嫁人了。”

    领头人突然僵住了。他仔细打量着孙灵通身的气派，想到什么，脸色刷地变白：“莫、莫非是军师夫人？”

    他越想越怕，额头冒出冷汗，连连后退。

    在他眼里，这么天仙般的人物，恐怕只有那位能呼风唤雨、神机妙算的军师将军才配得上。

    孙灵看他吓得发抖，不明白怎么回事，借势板起脸：“要是让我夫君知道你们在这占山为王，打劫路人，该当何罪？”

    此话一出，这群人扑通跪了一地，连连磕头：“夫人饶命！我们再也不敢了！”他们的声音中带着几分颤抖，眼神中满是恐惧。

    孙灵使了个眼色，翠莲留下一串铜钱。

    等马车走远后，这群人才敢爬起来。

    领头人擦了擦汗：“今天真是倒霉，差点惹了大祸。得赶紧回去禀告老大，去向军师大人请罪。”

    当马车距离蜀郡还有二十里地时，赵云已经带着亲兵在官道上等候多时了。

    作为留营司马，若是旁人来了，他只需派个副将迎接即可，但一听说是孙灵到了，立刻放下手中军务赶来。

    他对其他人都不放心，若是孙灵有个什么三长两短，在益州的地盘上，磕到了或者碰到了，即便只是一点小伤，不仅他自己会感到内疚，主公也不会轻易饶了他。

    “赵将军！”孙灵掀开车帘，惊喜地叫道。

    赵云快步上前，仔细打量着孙灵的脸色：“路上可还顺利？有没有哪里不舒服？”

    阿烈冷哼一声挡在前面：“有我在，能有什么事？”

    一见阿烈，赵云的笑容立刻收敛了几分。

    两人对视一眼，同时别过脸去，空气中顿时弥漫着火药味。

    “阿烈，”孙灵赶紧打圆场，“赵将军的枪法天下闻名，你要多向他请教。”

    阿烈撇了撇嘴，不情不愿地“嗯”了一声。

    进了蜀郡，刘备早已在府邸备好宴席。关羽和张飞因军务在身未能出席，但特意托人带了话。

    孙灵命人抬出一个大木箱，里面装满了青梅和她从江东带来的赤焰烧。

    “这、这是……”刘备瞪大眼睛，一把抱起酒坛闻了闻，激动得胡子都翘了起来，

    “好侄女啊！自打离开江东，再没喝过这么地道的酒了！”

    孙灵掩嘴轻笑：“刘叔送我那么多贵重礼物，这点心意算什么。正好有新鲜青梅，不如煮来助兴？”

    刘备眼眶有些发热。他送的不过是些益州特产，哪比得上孙灵这份心意。看着眼前亭亭玉立的侄女，他暗下决心，以后定要把最好的都送给她。

    仆役已经在大厅中央架好了红泥小火炉。赤焰烧和冰糖都已备齐。

    侍女们正在用青梅煮酒。先将青梅洗净，用竹签在果皮上扎几个小孔，放入铜壶中。倒入赤焰烧，加入冰糖，置于炭炉上小火慢煮。

    酒香混合着青梅的酸甜气息渐渐弥漫开来。

    席间除了刘备、赵云，还有不少益州官员，虽然孙灵不认识他们，但每个人都对她恭敬有加，显然早闻其名。

    其中有一人长相颇为奇特，身材矮小，浓眉掀鼻，小眼睛，嘴唇厚实，一头自然卷发蓬松凌乱。

    虽相貌丑陋，却目光炯炯，举手投足间透着洒脱睿智。

    刘备向孙灵介绍道：“这位是军师中郎将庞士元，人称凤雏先生。”

    孙灵恭敬行礼：“久闻凤雏先生大名。”

    庞统爽朗大笑，眼睛弯成了一条缝：“常听主公提起江东孟英乃当世奇女子，今日一见，果然倾国倾城，世间罕见。”

    孙灵抿嘴一笑：“不过都是两只眼睛，一张嘴巴罢了。”

    两人站在一起，一个明艳动人，一个其貌不扬，倒像是美女与野兽的组合。

    庞统自幼因相貌受尽冷眼，深知唯有真才实学才能让人忽略外表。

    孙灵环顾四周，凤雏在此，卧龙呢？

    庞统看出她的疑惑，解释道：“孔明正在接待夜郎部落的首领，要晚些才到。”

    “夜郎部落？”孙灵好奇地问。

    庞统捋须笑道：“说来有趣。他们在青梅林想打劫汉人，结果撞见了孔明的夫人，吓得赶紧来请罪了。”他顿了顿，面露疑惑，

    “可孔明尚未成亲，哪来的夫人？”