夜半星稀，少女端坐温酒。
高大的男人沉默的将目光放在那一杯被举起来的酒，而后坐了下来，率先开口。
“我儿安否？”
宵安收回手，为自己斟了一杯，“令郎如何取决于将军。”
侯明苦涩的咽下温热的酒液，隔着桌案抬眸看向面前的年轻人。
自收到信件至今，侯明静坐家中沉思良久。
十年前因苛捐杂税繁重，被逼无奈之下他随着族兄于红叶揭竿而起，红叶村的乡亲们都成了反叛的红叶军。
因着早些年在大户家跟着管事的管家学了几分识人的本事，被推举成了副将，振臂一呼的族兄成了红叶军的将军。
他的前半生虽算波折，但改名换姓多年，不至于结仇至后人大费周折寻衅上门。
除了......
“你为护国军而来！”
宵安闻言，面色平静，恍如与眼前的男人话家常一般。
“是。七年前的河底之战，一万红叶军被尽数剿灭，护国军主将卫戍被俘，赤磐犯边，礼朝大败。将军乃是那一役的亲历者，我想请您再为我讲一讲。”
心中因杂思揣测高悬的心脏轻轻落下，侯明不自觉的缓了一口气。
思绪又因宵安的话飘远，深埋记忆的过往有一幕幕浮现。
六年前，营安青州。
布匹将马儿的马蹄包裹着，落地发出浅浅的声响。
领头的侯明看向远处沉睡的村落，目光如炬。
“将军，时辰差不多了。”
说话的男人穿着一身东拼西凑的铠甲，显得有些不伦不类，此时压低了声音提示侯明。
侯明闻言，点了点头，高举手中的长刀，发出高声的呼和。
“借粮就走！谁敢拖延，老子砍了他的脑袋！”
当下一夹马腹，直直奔着村中还算看得过眼的人家而去。
村民的哀嚎，匪兵的叫骂，冲天而起的火光交织在一起。
一柄方天画戟被人从远处掷来，穿透破烂不堪的铠甲，将抢掠的兵卒钉在破败的茅草墙上。
整齐有序的马蹄响起，领头黑袍黑甲的卫戍一脸肃杀之意，而后抽出腰间的佩剑，利落的斩杀劫掠的人。
侯明见如杀神一般的卫戍，强压心中的害怕恐惧，大喝着带人朝着西面突围。
眼见贼人西行，卫戍斩落最后一人，收了佩剑拔起钉在墙上的方天画戟。
“都布置好了？”
身侧的副将策马向前，脸上带着尽在掌握的自信笑意。
“一切都如将军所料！”
一路溃逃的侯明直直奔向此前约定好的地方，还时不时的凝视倾听身后是否有追兵追击。
干涸的河床被马蹄惊醒，见到远处的红叶军大部队，侯明心中一喜，率领将部回归大军，而后策马立在族兄——侯勇身侧。
昂扬的马蹄重重落下，嘶鸣的鸣叫响起。
“卫大将军，何必赶尽杀绝啊！”
马儿侧挂着男人的双斧，侯勇对上了卫戍的目光，狠狠开口。
卫戍一路追击而来，果然见有埋伏于此，不欲再多话。
“烧杀掳掠，你们与窥伺在侧的异族何异！乱礼朝者，当诛！”
侯勇咬牙看着不远处的冷脸将军。
正是这个无情的阎王，一路追剿毫不留情，不收降军，不予招安，以至于他们走投无路。
“你不过只有八百精兵，真是好大的口气！”
几乎是双方主将争锋相对的一瞬间，两支军队便碰撞在了一起。
掀起的巨大烟尘下，黑甲的护国军人数上被压制。
尖锐的哨鸣响起，远处埋伏的护国军自红叶军两侧加入战场，战况霎时扭转。
时刻关注战况的侯勇见有埋伏在侧，怔愣了一瞬，不只是想到了什么，心中涌起巨大的悲凉，一口热血吐了出来。
朝着远方喃喃。
“......误我！”
当下再无退路，侯勇取下双斧，对着红叶军下了死令。
“退后者，杀无赦！”
卫戍见愈战愈勇的红叶军，心中并无轻看之意，而是按照着先前的部署，一步步地将厮杀的红叶军侵蚀殆尽。
但是随着焦灼的战况被拉长，卫戍望向被黑夜笼罩下的红叶军，猛地拉紧缰绳。
“不是五千！消息有误！”
那一战之惨烈，以铁血勇猛著称的护国军在红叶军的冲击下，一千兵士皆卷刃战死。
而红叶军则以累累尸骨堆积出了战场上的微弱优势。
“暗红色的血顺着干涸的河床流下去，倒落的尸体堆在一起，谁也分不清那是谁。”
侯明的声音因为长时间的讲述变得沙哑，脸上也因为痛苦变得扭曲。
“然后呢？”宵安追问。
为什么胜利的红叶军也在那一役中消失？为什么主将卫戍被赤磐俘虏？
“卫将军和我们战到最后，护国军残存不过三百余人，红叶军剩余三千余人，大家都杀红了眼，可也对那三百人心中只剩下了恐惧。”
“没有人想再和他们对上，僵持之下，突然又出现了一波人。”
侯明的话中有些迟疑。
“是赤磐，赤磐的兵一上来就朝着护国军冲杀，族兄一开始以为是外援，是以便一同将护国军绞杀，可是转头赤磐便将刀口对准了我们。”
“那场战役之下，红叶军和护国军谁都没有胜利。”
随着侯明的讲述停下，房间里陷入了短暂的静默。
“你在怀疑什么？”
宵安的问话猝不及防的响起，侯明有一瞬间的怔住。
“你的讲述里，我听到了疑惑，为什么？侯将军身处战场之中，是什么让你感到了疑惑？”
侯明并没有第一时间回答，而是伸手为自己倒满了酒。
“赤磐出现的太巧了。而且，我族兄......他在战前一直与人通信。”
“卫戍的领兵之才天下皆知，可是族兄却一直部署红叶军扰动百姓，仿佛。”
“就是为了引起卫戍的注意！”
说到这，侯明握紧了拳头，又无力的松开。
涌动的暗潮之上，堆砌的是数万条人命。
他不知道他们在谋划些什么，可是付出的代价是否太大了些。
宵安松开了拢在衣袍中紧攥的手，目光平静的看着痛苦的侯明。
“证据呢？侯勇与人通信的证据。”
“我兄长最爱储物，喜爱的东西都喜欢留存观摩，他并没有将信件交给我，可是都死了，我的亲人，红叶村的所有人一个都没有活下来。”
不知是想到什么，侯明突兀的拔高了声音。
“柳枝姐！”
侯明的语速有些快，“在营安四处逃命的时候，兄长结识了一个独居的寡妇，在营安的青州以贩卖糖水为生，我记得兄长说过，要娶她过门！说不定兄长会将自己的旧物给她。”
“那女子是何容貌？”
“不知道。”侯明嗫嚅的小声回答。
“兄长只告诉我那寡妇是独居，又因为面容姣好，家中有一棵茂密的柳树，被街坊称为柳枝姐。他不许兄弟们私下去窥探。”
冗杂的信息充斥在脑袋里，见侯明所知已然尽数倾吐，宵安点点头，便开口结束对话。
“多谢将军为我解惑，日后若有需要，我再叨扰。”
察觉到话中赶人的意思，侯明还是询问了一句。
“你为什么要查护国军的旧案？你是谁？”
宵安闻言不语，显然并不打算回答。
“我儿子呢？”
“明日令郎便归家。”
侯明的离开正如他来时一般无声无息，房间里仅剩下了宵安一人。
深邃的夜下，宵安摊开了手心，上面是指尖留下的月牙血痕
少女目光沉静的专注看着手心，取了药膏。
而后，一下一下地将药膏抹平。