人与人一旦共同经历过生死，两颗心再远也会自然相依。

    更何况是在那样烂漫纯净的年纪。

    暴雨山洪后的晴宁伴着鸟鸣啁啾，少年背着女孩，在劫后余生的说笑中，一步步朝着半山腰的书院跋涉而去。

    只不过，一个朦胧美好的开端，并不意味着故事就能一直以同样的腔调走下去。

    四年后，二人在云州府衙的馆舍里再次因为一个挎包对峙，可不再是那种你来我往的游戏。

    毕竟人长大了，各怀心思也都是动真格的。

    笑容凝固在韩穗脸上，她讽刺问道：“说吧，我要想拿回属于自己的东西，还需答应大人您什么条件？”

    “将你从刘宅取走的东西交出来。”方湛不紧不慢道。

    这下韩穗脸上最后一丝笑意也没了，她盯着落地罩上一处雕花，将早就想好的说辞奉上：“不敢瞒大人，我那日取走的是郭品兰的私物，一副还算值钱的书画，与大人办案并无关系。我承认，我取走它的方式确实不够光明磊落，但那是因为当时大人下了查封刘家财产的命令，我怕品兰的私物被误收而已。”

    “是吗？”

    “就是这样。”

    韩穗勉强点头，内心七上八下，然而她害怕的追问并未到来。

    方湛将挎包递还给她，用听不出情绪的语气道：“时候不早了，快回家吧。”

    得此令，韩穗自是松了口气，溜之大吉不提。

    上灯时分，斐然带着一身寒气从外头回来，一进馆舍便四处探看，正准备更衣再去狱中提审的方湛不耐烦问道：“找谁呢，我不就站在这儿么？”

    “阿粲姐不在？”

    “早走了。”

    斐然这才松懈下来，颓然禀道：“公子，我都快问遍云州城了，连媒婆都拜访了好几个，就是没打听出阿粲姐和离的原因，想来也是，在定州发生的事情，怎么也传不到云州来吧。”

    “媒婆？”方湛理着袖口，闻言眉头一皱，“你去找媒婆做什么？”

    “公子有所不知，韩家的那些街坊们很难对付，我找她们打听，还没问上几句，反而差点被刨根问个底朝天。我只好想了个便宜的法子，假装家中公子想求娶韩家姑娘，请媒婆去帮忙探听情况。只是那些媒婆也不中用，有的连阿粲姐和离过都不知道。”

    “......”方湛一时不知该对他这个馊主意作何评价。

    “不过我倒是从媒婆那里得知，想求娶阿粲姐的人还真不少呢，个个都是富贾豪绅，毫不在意什么和离不和离的，就图阿粲姐人美心善、又有才华。”斐然与有荣焉。

    方湛却冷哼一声：“他们哪里是图求娶之人，贪图韩家一门有三人在朝为官才是真。”

    “唉？好像真是......”斐然正琢磨着，却听方湛又道：“去定州的玄英卫方才回来了，已弄清楚你阿粲姐的和离内情，你无须再在此事上耗时。”

    斐然敛色称是，又问：“那阿粲姐和离是不是因为受欺负了，咱们要不要替她出口气？”

    方湛动作一停，似是在回想什么，眸光不自觉寒凉了几分，冷冷道：“待云州事毕，我自有安排。”

    -

    “哼，又想用包来要挟我做事，没门！”

    韩穗气鼓鼓回到家，第一件事便是反锁上暖阁的所有门窗，打开大樟木箱的两重锁，将先前从《候月》图中揭出来的那张讫条取出，坐在书案前仔细端详起来。

    讫条上那句让人摸不着头脑的内容，此刻如同淬了剧毒的恶咒，叫她周身寒意阵阵。

    今日李松说得清楚，矿监田青利用职权在皇家银矿暗挖私矿，将官银变成私银，如此大逆不道的行径，无异于从圣上口袋里偷钱！而偷出来的那些银锭，正是交给了张金龙。

    韩穗对钱帛之事并非无知，不肖多想就能意识到，田青要想光明正大地挥霍这些见不得人的巨额银两，最好的办法就是通过几番生意周转，将不义之财转变成能说清道明的合理收入。

    她恍然回悟，想来张金龙与刘百盛，一个往来南北的镖局把头，一个坐拥十数家商铺的赌坊东家，不正是帮田青洗清钱财的绝佳人手？

    捏住讫条的双手不自知地开始微颤。

    “古宝阁今收张金龙交付之白银五万两整，当面点验，数目无误，特立此条。”收条人的落款赫然一位老熟人的字迹——郭大牛。

    若她没猜错，张金龙交出去的这五万两白银，很可能就是李松等人在西山暗矿中用性命换来的，收银者本该是刘百盛，却不知为何变成了郭大牛和古宝阁。

    根据此前品兰的回忆，刘百盛死前正谋划将此讫条夹藏在画中送去上京，因怕留下对己不利的证据，所以才用古宝阁来顶替。

    然而郭大牛究竟是被迫签下此条，还是他真的收过那五万两，真实情况，韩穗现下无从得知。

    伪造讫条的刘百盛现已身死，或许狱中的张金龙能知晓内情，但在他主动交代之前，她绝不可能轻易让任何人知晓这张讫条的存在，否则郭家父女将陷入难以言明的麻烦之中。

    就算是那个人，她也不能信任。

    销毁。对，或许销毁讫条才是最好的解决办法！

    不管古宝阁是被栽赃，还是真的因为什么原因收下过赃银，只要白纸黑字的据单不在了，郭家父女就能免去被牵连的危险。

    不过，事关古宝阁，在销毁之前，她有必要先与郭家父女通气。

    翌日一早，韩穗前脚目送父亲乘坐小轿离家上衙，后脚便叫华叔套了车送她往南城去。

    昨夜她思来想去，深觉方某人已盯上她与品兰的接触，贸然再去府衙，恐生是非。于是索性直奔南城，先去找品兰的父亲郭良了解情况。

    郭家在南城置有一套二进院落，自打古宝阁出事被查封，郭良便遣散了店员，只留一个鳏寡老伙计，二人在此处深居简出、相依为命。

    刘百盛横死，女儿被押，再加上得知女儿差点被刘老太一家暗害的消息，本就消沉颓然的郭良，一夜间更是愁白了头。纵使有韩穗与父亲几次保证定能保品兰无虞，仍是寝食难安，身子骨便一日日不好下去。

    韩穗来时特意带了些上好的吃食药材，拎着一只鼓鼓囊囊的大包袱，一下车，便瞧见郭家门外早停了一辆甚是眼熟的宝马雕车。

    她虽有疑惑，但还是推门进入院中，边走边喊道：“郭叔父，您在哪屋啊，我来看您了！”

    堂屋的门吱呀打开，从里头走出一位头生华发、身量瘦削、面目慈善的中年男子。韩穗快步迎上前：“郭叔父！”

    下一刻视线一撇，却见他身后还跟着一人。那人通身木红色望云松暗花曳撒，外着雾色轻纱罩甲，腰间多宝玉带闪着夺目异彩，却仍盖不过主人一张丰神俊朗的脸。

    呵，果然是冼七公子。

    既撞见了，韩穗便只能行礼寒暄。冼牧川照旧是兴致勃勃的样子，抢先自白道：“你也知道，方湛那厮最见不得我闲着，一大早就打发我跑腿来问话，不过韩姑娘又是为何会来这儿？”

    “我来探望郭叔父。”韩穗言简意赅。

    “郭叔父？你们两家是何关系？”

    韩穗觉得此事无需隐瞒，坦诚道：“郭叔父和他的女儿郭品兰是我的救命恩人。”

    冼牧川一听来劲了：“救命恩人？听起来有故事啊，快与我说说是怎么回事？”

    “冼少监应还没问完话吧，”韩穗微微一笑，岔话道，“官府的差事要紧，要不你们继续，我去外头候着。”

    “早问完了，”冼牧川拦住她，“这样吧，你们这就聊，我去外头车上等你，一会儿请你去禾香斋吃点心喝茶，到时候你再与我细说如何？”

    虽是问句，但他根本不等韩穗回答，扬手一招呼，带着小厮随从大摇大摆走出院门。

    郭良对着冼牧川离去的方向叹了口气，随后赶紧接过韩穗手中的包袱，嗔怪道：“上次你送来的都还没吃完呢，以后再来别带这么多，我们两个老头子吃不了多少东西。”

    “无妨，反正品兰姐姐也快回来了，提前多备些总没错。”

    说话间，二人进屋。韩穗一坐下就问：“方才那位官府的人来问什么了？”

    “唉，问古宝阁被人状告售卖假画一事。”

    “为何会突然问这个？”韩穗警惕问道。

    今年秋，有人到古宝阁委托求购白川画作，就算是信札手书也可，且出价颇高。郭良虽应下，却也未放到心上，不想随后一次外出取货时，可巧遇到一副白川手书，遂收购带回。等那人再来，便付了银两，拿着手书欢喜离去。

    本是再寻常不过的一次买卖，可没过多久，官府却突然找上门来拿人，说是有人状告郭良以假充真骗取钱财。郭良无法，只能前往衙门应诉。

    出乎意料的是，对方显然有备而来，状书讼师一应俱全，主审的黄知府更是当场传来一名揭裱世家的书画高手，左证右析，有理有据地将那副手书定为仿品。非但如此，那人还纠集了几个古宝阁的旧主顾，一齐诉他常年售卖假货牟利、坑骗钱财，郭良一时之间百口莫辩、欲诉无门。

    彼时韩立煜赴京述职尚未归还，只韩穗一人留守云州。郭家伙计前往韩家报信后，她匆匆赶到府衙，无奈人微言轻左右不了官家办案，只能旁听，面对对方的“铁证如山”和毫无漏洞的状词，居然没找到一丝驳斥的机会，眼睁睁看着郭良被押入狱。

    当晚，韩穗在狱外火急火燎想办法，可郭良却因受不住严刑拷打而画了押。万幸判决之前，韩立煜及时赶，但翻案已经无望，只能靠人情关系疏通，帮郭良免去杖责流放，又将古宝阁的查封由永久转变为一年。

    那场官司于郭家而言是天降灾祸，但显然对方是筹谋已久，恐怕从求购白川画作时就设下了圈套，甚至将韩立煜离开云州都算计在内，可谓卑鄙下作、不择手段。

    可这一切的发生距今已有两月，方湛为何会在这个节骨眼上突然让冼牧川来过问此事？