近日，灵萱郡主得了一件新奇玩物，那是边域进贡的一只兔子傀儡，这傀儡是以活兔之皮剥下后精心鞣制而成，再填入特制材料，制成后栩栩如生，几乎与真兔无异。
可是，这只兔子到她手中的第二天便不在动弹，庭院中，丫鬟小厮们跪满一地，他们被灵萱郡主用鞭子狠狠抽打，却不敢发出半点声响，也不敢抬头直视，生怕稍有不慎便会惹怒这位性情暴戾的贵人。
灵萱郡主一脚踹在一名小厮身上，怒喝道：“这是兄长特意送我的兔子傀儡！你说，它为何不动了？今日，你们若是不能让它重新动起来，那就都给我去死！”
那小厮被踢得口吐鲜血，脸色惨白如纸，却仍颤抖着声音回答：“郡主，小的不知啊，昨日这傀儡还好好的。”
灵萱郡主听罢更加恼怒，正欲扬鞭再抽，却忽然听到一个清脆的声音从门外传来：“郡主，何必如此动怒？不如让小女试试，如何？”
灵萱郡主闻声转头，挑眉看向来者，随后用鞭柄轻轻抬起对方的下巴，冷笑道：“哦？你不过是个低贱的木偶师，也敢在本郡主面前逞能？”
向喜并未因对方的轻蔑态度而退缩，而是不卑不亢地迎上灵萱郡主的目光，嘴角浮现出一丝若有若无的笑意: “郡主，这兔子傀儡虽精巧，但终究只是死物，若您愿意给我一个机会，我不仅能让它恢复行动，还能令其比以往更加灵动鲜活。”
灵萱郡主眯起眼睛，手中的鞭子轻轻拍打着掌心：“有意思，若你失败了呢？”
向喜微微躬身：“任凭郡主处置。”
灵萱郡主冷哼一声，“你倒有几分骨气，像极了你那早已死去的父母，看着真叫人生厌，但就这么让你死了，确实有些可惜，既然如此，那就让你试试吧。”说完，她挥手示意其他人退下。
待众人离开后，向喜缓步走到兔子傀儡面前，只见那只兔子傀儡垂着脑袋，红宝石镶嵌的眼睛黯淡无光，它瘫坐在地上，仿佛真的只是一具空壳。
向喜伸出手，轻轻抚摸着兔子的皮毛，指尖沿着关节处细细摸索，对于这类工艺，她并不陌生，因为，在她七岁之前，祖父尚在世时，曾亲手制作过一具人皮木偶。
所谓“人皮”，并非一定指活着的人皮，死者之皮亦可，只需以特殊手法鞣制，便可保持柔软如生。
祖父曾经做的那具人皮木偶，便是用的祖母的皮，祖母在去世前，主动要求祖父将她的皮剥下，制成木偶陪伴祖父。
向喜至今仍清晰记得，那具人皮木偶是如何栩栩如生，连祖母眼角的细纹都与生前别无二致。
自那之后，就有很多人动了歪脑筋，想要让向喜的祖父为他们制作人皮木偶，甚至有人出价万两黄金，只为求得一具以活人皮制成的木偶。
但向喜的祖父始终坚守底线，从不答应这些无理的要求，他深知，人皮木偶虽精妙绝伦，但若以活人皮制成，那便是违背了天理人伦，是为邪恶之物。
直到祖父死后，那具珍贵的人皮木偶随祖父一同入土，如今依旧安静地躺在祖父与祖母的坟边。
反观眼前的兔子傀儡，也是一样的道理，只不过，制作这个傀儡的人手法显然不够纯熟，皮毛鞣制存在瑕疵，导致关节连接处不够灵活，向喜从袖中取出一只精巧的檀木匣子，里面整齐排列着细如发丝的金针和特制油脂。
她先用金针小心翼翼地挑开兔子后颈隐藏的丝线，然后指尖蘸取少量油脂，沿着傀儡内部的机关缓缓涂抹。
随着油脂渗入木质齿轮，发出细微的“咔嗒”声，原本瘫软在地上的兔子傀儡耳朵微微颤动，紧接着，整个身体竟缓缓站了起来！
向喜唇角勾起一抹浅笑，恭敬地朝灵萱郡主低头行礼：“郡主，这兔子傀儡已经修好了。”
灵萱郡主眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了惯常的傲慢神态，她缓步上前，用脚尖轻轻踢了踢兔子傀儡，见它灵活地蹦跳躲开，这才满意地点点头。
“倒是有几分本事。”她居高临下地瞥了向喜一眼，“说吧，你想要什么赏赐？”
向喜依旧保持着恭敬的姿态，轻声道：“能为郡主效劳是小女子的荣幸，不敢奢求任何赏赐。”
灵萱郡主冷笑一声：“装模作样，本郡主最讨厌虚伪之人。”她突然俯身，一把掐住向喜的下巴，“小姑娘，本郡主阅人无数，却对你看不透彻，明明是你父母的仇人，你却能如此平静地站在我面前，真是有趣，不过没关系，即便你想杀我，本宫也丝毫不惧，这世上能杀我的人还没出现呢。”
向喜的瞳孔微微一缩，但很快又恢复了平静，她直视着灵萱郡主的眼睛，声音轻柔却带着一丝不让人察觉的冷意：“郡主说笑了，生死有命，父母之死是他们的劫数，小女子不敢怨恨。”
灵萱郡主松开手，饶有兴致地打量着她：“你倒是看得开。”
她转身走向软榻，慵懒地倚靠上去，指尖轻轻敲击着扶手，“既然你不要赏赐，那本郡主便给你一个机会，半个月后，是我嫂嫂的生辰，届时会有许多贵客前来贺寿，我要你为我制作一场独一无二的人偶戏，作为贺礼献上。"
说道贺礼，灵萱郡主眯起眼睛，红唇勾起一抹意味深长的笑容，“记住，这场戏必须足够惊艳，否则……后果自负。”
向喜低垂的睫毛在眼下投下一片阴影，她温顺地应道："小女定当竭尽全力，不负郡主所托。"
“很好。”灵萱郡主挥了挥手，“退下吧。”
离开郡主院落后，向喜穿过曲折的回廊，月光洒在她的身影上，将影子拉得修长，她在想，如何完成这场人偶戏，灵萱郡主口中的"惊艳"，绝非寻常表演能够满足。
回到工作间后，她点燃了一盏昏黄的油灯，木架上摆满了各式木偶零件，有的已经成型，有的还只是粗坯。
向喜的目光落在两具即将完工的木偶脸上，那面容竟与她去世的父母一模一样，甚至比真人更加精致三分。
她轻轻抚过木偶的脸颊，指尖触碰到用琉璃制成的眼睛时，不禁有一瞬间的恍惚，这两具木偶耗费了她整整一个月的心血雕琢，想用来陪伴自己。
她低声自语：“父亲，你说木偶生心即是妖，可人心若是如木偶般无情无义，又与妖何异？你不会怪我的，对吧？毕竟我本就是木精，又何谈为人？”
向喜本是山林深处一株受天地灵气滋养万年的古木，偶然间被向春来拾回家中，雕琢成木偶的模样，因缘巧合之下，获得了灵性，化作人形。
向家父母将她视为亲生女儿一般疼爱，他们教她读书写字，还有为人处世的道理。
最开始，向喜还不明白，为什么同样的问题别人很快就能理解，而自己却需要花费很久才能明白，她觉得自己很笨，但她又对木雕有着异乎寻常的天赋。
每次在父亲向春来雕刻时，她总能敏锐地捕捉到木纹的走向，指尖触碰木料的瞬间就能感知到最适合的造型。
再后来，父亲得知这件事后，觉得她很有雕刻木偶人的天赋，便倾囊相授。
直到某一日，向喜无意间听到了父亲与母亲的谈话，才惊觉自己并非人类，而是由天地灵气赋予生命的古木精。
所以啊！
没有心的古木精，又怎会懂得情义二字？
但她深知一个道理：欠债还钱天经地义杀人偿命亦是如此。
父亲教会她许多，其中最重要的一条便是恩怨分明，她并不认为自己的选择是做错了。
…
很快，便来到了昌乐王妃的生辰日。
那天，也是向喜第一次见到昌乐王，昌乐王身姿挺拔，气宇轩昂，眉宇间透露出一股不怒自威的上位者之气，他身着华贵的锦袍，上面绣着繁复的云水图案，走动间衣袂飘飘，宛如圣人之姿，他与昌乐王妃并肩而立，让人忍不住感叹，果然是一对璧人。
向喜精心准备的人偶戏登场，演绎的是一段王爷与王妃鹣鲽情深、举案齐眉，最终子孙满堂的佳话。
毕竟啊，世间之人总喜欢把长相厮守、情比金坚挂在嘴边，翻开那些画本子，最常见的主题不外乎一个“情”字、一个“爱”字；而那茶馆里的说书先生，也最爱讲述一段段缠绵悱恻的传奇爱情，让人听罢不禁心驰神往。
灵萱郡主端坐在主座上，指尖轻轻叩击桌面，目光却始终未曾离开戏台上的那对木偶，表面上看，她似乎被表演吸引，但谁也不知道，她此刻究竟在想些什么。
戏台上的王爷木偶身着华丽锦袍，一举一动间尽显威严；而王妃木偶则凤冠霞帔，眼波流转间满是柔情蜜意。
随着丝竹声响起，两个木偶翩然起舞，衣袂飘飞间竟真像一对神仙眷侣。
宾客们无不拍手叫好，纷纷感叹这是一出难得的好戏，唯独灵萱郡主的脸色逐渐阴沉下来。
待回到自己的院落，灵萱郡主的情绪终于爆发，她猛地将手中的茶盏摔在地上，瓷片四溅，声音清脆刺耳。
随后，她拿起鞭子，一下又一下地抽打在向喜身上，嘴里咬牙切齿地骂道：“那个贱人，她也配和我哥哥如此恩爱？你竟敢编排这样的戏！你怎敢！”
向喜紧咬牙关，一声不吭地承受着鞭笞，灵萱郡主见她毫无反应，反而更加愤怒，扬起鞭子又要落下时，却被一道低沉的声音喝止。
“够了！”昌乐王不知何时出现在门口，他的眉头紧锁，眼神晦暗不明，“灵萱，你这是在做什么？”
灵萱郡主愣了一下，随即收起鞭子，换上一副委屈的模样，依偎到昌乐王的臂弯里，撒娇道：“哥哥，你来啦，我只是觉得这个贱人做的戏太不像话了，她怎么敢让你和那个贱女人如此恩爱？我看了心里不舒服嘛！”
昌乐王的眼神在向喜身上停留了片刻，向喜低垂着头，看不清神色，只能看到她裸露在外的肌肤上，一道道鞭痕交错，触目惊心。
他轻轻叹了口气，语气中带着几分无奈与一丝难以察觉到的厌恶：“灵萱，你闹够了没有？今天可是你嫂嫂的生辰，府中来往宾客众多，若是被人看到，你堂堂郡公主随意殴打下人，这样成何体统？”
灵萱郡主眼中闪过一丝不甘，却仍不依不饶，嘟囔道：“哥哥，我是你的亲妹妹啊，你怎么能帮着外人说话？”
昌乐王闭了闭眼，再次睁开时，神色恢复了温柔，他说：“好了，灵萱，是哥哥的错，你看，我这次给你带了什么？”
他摊开手掌，一只精致的玉镯静静躺在掌心，在阳光下散发出温润的光泽。
灵萱郡主的注意力瞬间被吸引过去，她忘记了之前的委屈与愤怒，满心欢喜地接过玉镯，小心翼翼地戴在手腕上，转了个圈，笑嘻嘻地说：“真好看，谢谢哥哥！”
昌乐王宠溺地摸了摸她的头，说道：“只要你喜欢就好，以后别再任性了，知道吗？”
灵萱郡主乖巧地点点头，等昌乐王转身离去后，她的脸色骤然阴沉下来。
她冷冷地瞥了一眼缩在角落里的向喜，轻哼一声：“这次算你走运，本郡主今日心情好，暂且饶过你，下去吧。”
向喜低声应道：“是。”
…