03.
她果真逃出家去，在一个夜里，带着她不动声色收拾好的细软行囊。
人新鲜，风景新鲜，车马也新鲜，杨娉娉换了一身男装，再回头时，已离家百十里远。
离得越远越好，此生不归家里管，天地自由，无拘无束，肆意畅快。
可惜这份畅快不长久。
原因需待从头说起。
杨有为府上有一门客，风流潇洒，博古通今，也使得兵器，可谓文武双全，常与杨娉娉谈天说地，感叹郁郁不得志，空有一番宏图伟业无法大展拳脚。不说那门客巧舌如簧，惯会在字里行间掺杂甜言蜜语，杨娉娉二八年华，正对话本里的江湖好奇，又出落得亭亭玉立，她茫茫然被那门客说动，与他私奔。
天下的男人，不在此处坏就在彼处坏，让人防不胜防。那门客自不会带杨娉娉游走江湖，一是因为他只会耍嘴上功夫，并没什么真材实料，二是因为他贪图杨娉娉的钱财与一时美色。他领杨娉娉进入一片山中树林，意欲在此处下手，事后再将她卖人。
“你做什么！”杨娉娉将包裹抱在胸前，既是保护包裹也是保护自己，“离我远些！”
门客步步逼近，杨娉娉大骂他无耻下流。
“我无耻，姑娘不也跟我一起走了吗？”
杨娉娉把包裹砸到门客头上，转身逃跑；门客被包裹里的金饰砸上一下，原地缓了一会儿才去追。跑得急，不看底下路，杨娉娉一脚踩空，摔进坑里，白天爬不出去，蹲下哭了，以为将要死在这里。
没听见脚步声，却听见一阵马蹄声；还有一个夜夜梦里相见的声音。
“看我抓到了一个小姑娘。”
杨娉娉跑得晕头转向，又大哭过，抬头猛地看见鄂尔多，全忘了这是断了一年联络的九门提督，开口便问：“怎么？你不在京城？跑这里来做什么？”
“问我？我要问你。”鄂尔多翻身下马，把杨娉娉从坑中捞出来，抱在怀里，抹了抹她灰扑扑委屈屈的小脸，“等着回家受罚。”
杨娉娉嘴一瘪，又想要哭，鄂尔多忙问：“是受了什么欺负？”
一句京城，一双官靴，又是熟络人，饶是再痴傻也品出其中二三滋味，那门客吓破了胆，断不敢上前，一扭身，灰溜溜地逃走了。杨娉娉想指认的时候，早不见他身影。
鄂尔多会意，向下属使了一个眼色，命令去追。
“那是什么人？”鄂尔多问，“土匪野贼？”
杨娉娉支吾着，半天讲不出一个句子。
鄂尔多以为她受了惊吓，见她的衣服乱了，解下披风，为她系上，口中还安慰：“不要怕，有我在，没事了。”
杨娉娉刚止住的眼泪被鄂尔多的举动勾出来，她索性搂住他的脖子，密密再哭起来。
鄂尔多任由杨娉娉抱着，直到下属追回门客和杨娉娉的包裹，鄂尔多让她检查东西少没少。
杨娉娉查着东西，鄂尔多顺势打量那门客。越看，鄂尔多的后槽牙咬得越紧，他心中已猜出一二，不甘心，问杨娉娉和那门客的关系。
杨娉娉摇头不答，倒是那门客挨不住毒打，一五一十地抖落出来。
“你好本事。”鄂尔多从牙缝中挤出这几个字，但不知道是挤给谁听。
杨娉娉埋下脸，她仍被鄂尔多的一只手臂圈在怀中，心里直打鼓，不知他会如何处置。
“杀了他。”
“不要！”杨娉娉惊呼，“饶他一命吧。”但不敢抬头看鄂尔多，“东西没少。”声音一个字一个字地变小。
鄂尔多的脸色硬得滴的下铁来，他许久不发声，直到杨娉娉一只手怯怯捏住他的衣服，他才开口：“让他走。”
“多谢大人，多谢大人。”
那门徒颠倒跑远了，杨娉娉想回头看一眼，但被鄂尔多捏住后脖颈。
“你的账，我再跟你算。”
笑话，他们之间有什么账可算？小命掐在鄂尔多手里，杨娉娉段不敢说这种话，她老实片刻，顺从点头。
夜里宿在古庙，杨娉娉吃了点肉干和饼，又喝了几口酒，就守着鄂尔多生起的那团火睡熟了。鄂尔多以手抚摸她的脸颊，梦里的她小猫似的，亲昵蹭蹭他的手心，鄂尔多对她的气消了大半。
“大人。”下属对鄂尔多耳语几句。鄂尔多起身，至庙外上马。
路行几里，远远见那门客跪在地上，抖若筛糠。
“大人。”门客欲哭无泪，“小人不知哪里又冲撞了大人，海涵。”
“杨大人与我交情不浅，娉娉算是我半个亲眷，按律法，我可以对你处以私刑。”鄂尔多并未下马，“娉娉既说饶你一命，我听她的。”
“小人发誓，再不会骚扰杨姑娘。”那门徒频频磕头，“多谢大人。”
“但我要剜了你的眼睛，割了你的舌头，挑断你的手筋脚筋，把你丢进深山里。”鄂尔多继续说，“我留你一命，山里的野兽留不留你，我说的可就不算了。”
“大人！”门客惊慌，“大人！”
鄂尔多不再看他，把他交由手下处置。天明回到杨娉娉身边时，他不沾一点血腥味。
见杨娉娉醒了，鄂尔多冷着一张脸，“上马，我们要赶路了。”
“可我还没梳洗。”
鄂尔多拿出他的帕子，胡乱在杨娉娉脸上擦了擦，“跟着那小子的时候，你也这样娇贵吗？”
杨娉娉吃痛，刚要发作，听见鄂尔多的话，自知理亏，挤挤眉，哑了声响。
“我们去哪儿？”杨娉娉与鄂尔多共骑一匹马。
鄂尔多答得简单，“我去哪儿你去哪儿。”
杨娉娉四下张望，“你要抓我回家去？”
“路都不认得，还敢学红拂夜奔。”
杨娉娉阴阳怪气道：“只怕你想做李靖。”
鄂尔多古板的脸上终于露出一丝笑容。他不反驳，却笑了，笑得她心烦意乱。怎么回了这么一句话？心上仿佛缠了丝线，给他的轻笑声一拽，拽得不知该如何收紧才好了。
鄂尔多说：“我们回京城。”
“不，你放我下来。”杨娉娉就要跳马，“我不去京城。”
“小心。”鄂尔多将杨娉娉?在身前，“不去京城，难道想回家？”
前有狼后有虎，杨娉娉哪个都不想选，只听得鄂尔多说：“既然出来了，多几个地方转转也不是坏事，你随我回京城，待你玩腻了，我再替你安排。”
“真的？”杨娉娉半信半疑。
“真的。”
此时送她回去，对她声誉有损，鄂尔多绝不会做这种事。至于京城，他本就要回去述职，他的宅邸又在那里，带着她，如带一份安心。
“谢谢。”杨娉娉突然说一句，“我欠你两条命了。”
难得她说句软话，鄂尔多不要接，唯恐她跟他呛声。
他只护她更紧些；她没挣脱。