“谈什么？你这家伙，之前隐瞒身份出现在夏目跟前，现在又在这里遇见你，你不会想说是随便逛逛吧？”
结夏半个脑袋往外面避了避，只露出一只眼睛，警惕地瞪视着白犬。
“您不必如此警惕。”白犬的脸上居然人性化地流露出彬彬有礼的表情，“我只是听说此地有狸猫的传说，正在追查犯人的我只好来看看。哦，犯人在现场留下了猫的味道。之前我接近你的人类，他身边常跟着一只猫，目前已经被排除了。”
……听起来很没有说服力。
结夏横着脑袋，两只眼睛竖着冒出来，忍了又忍才道：“但你试探的这两个，好像都不是猫吧，前一个就算了，狸猫明明是貉吧！只是大家都喜欢叫狸猫而已。”
“您说得有道理。”
这白犬体型修长，狐狸般蓬松的尾巴左摆右摆，意味深长地睨着结夏：
“您要知道，上司派下来的任务，只要假装自己很忙碌，就可以省些力气，只要最后能呈上结果。至于用多长时间，就全看下属的口才了。”
多么大言不惭！细想起来，却不得不承认有几分道理。
“你的上司是谁？”
结夏的尖刺稍稍趴下去点，让语气显得不那么咄咄逼人。
对方回答：“或许，您听说过西国的白犬一族吗？”
原来是西国的犬妖，结夏顿时多了几分忌惮，同时也信了几分，没人敢冒充西国的名头在外作乱，况且以战国时代西国的赫赫威名，即使近百年来避世隐居，还不至于打上友人帐的主意。
为表诚意，结夏从岩壁后跳出来，歪头打量对方：“所以，你上司是凌月仙姬还是杀生丸？”
白犬的吻部提起，疑似一个微笑。
“凌月仙姬大人和杀生丸殿下在外的意思是一致的。”
说了跟没说似的，结夏深感白犬的废话之术，心头升起一股复杂的情感。社畜都这样吗？
“……那你找我干什么？我忙着呢，有什么话快点说。”
“别着急，我和您一样，都想回到现实世界，要达到这个目的，我们只有合作。”
白犬俯趴下身子，双爪交叠在胸前。一个十足游刃有余，又得以示好的姿势。
“你想怎么合作？对于这个地方，你有什么头绪吗？”
结夏跳上一块礁石。
白犬站起来，抖了抖被海风吹得潮湿的毛发，不紧不慢道：”我相信你已经注意到了，这里不是现实，也不是完全的虚幻，我们正处于两者之间的夹缝之中。关于这个，我有些了解，这是狸猫擅长的幻境之术，是它们捣的鬼。”
结夏不可置信。
“狸猫？我以为这只是传闻，可我一只也没撞见。”
“我有自己的消息渠道，西国曾跟狸谷镇的狸猫有往来。或许它们只是躲起来了，你不觉得这里的员工很像狸猫吗？”
“……你觉得我没见过狸猫吗？”
白犬甩了甩尾巴，模棱两可地说。
“或许是，或许不是，狸猫的幻境是心之境，换言之，这里的一切都与现实有关，却又相去甚远……我们得见见你的另一个朋友，才能得到我想知道的信息。”
“另一个朋友？”
结夏想起了被自己遗忘的田沼。
*
“心之境是什么意思？”田沼问道。
他晕头转向地在汤屋里忙活了半天，被指挥着干了很多活。结夏没来找他，好在他想起来崖底碰碰运气。
“就是内心世界。人的心里只要有一丝软弱之处，就容易被妖怪趁虚而入，如果没被狸猫施术的话，这里只会是一个人的念头或者梦境，但是我们现在正处于现实与虚幻之间。被施术的人有我们三个，但核心只有一个，找到那个人才能出去。”
白犬侃侃而谈道，言语还是一样的抓不住重点。
结夏摊开手：“不是我，我的内心世界可没有一大堆不认识的人。”
“……我大概知道是谁了。”
三人舞台上意想不到的角色，田沼沉声说。
“——等会。”
结夏脑子的线团都快缠成网了，和白犬对视一眼，发现对方并不惊讶。
“你也知道？又是冲着夏……来的。”
田沼深吸口气：“我也是才发现的，这里跟我所知的一部动画电影如出一辙。讲的是一个孩子离开父母，经历冒险后成长的故事，它就是——”
结夏抢答：“《尼尔斯骑鹅旅行记》”
“《千与千寻》”，田沼坚强地说完剩下的半截，狐疑地说，“你刚刚说的是什么？”
“……没什么你听错了。”结夏语速飞快。
田沼没有过度纠结这个问题，顿了顿接着道。
“这简直像是魔幻版的《千与千寻》，汤屋、海上列车、还有这个刷澡堂的工作——”说到这，他扯了扯身上的和服和围裙。
“更重要的是，我听见那群人叫那个孩子小夏，在《千与千寻》的故事里，主角千寻是个十岁的小女孩，和父母一起误入了神鬼世界，被汤屋主人夺走了名字后被称为小千……”
千寻误闯入不属于自己的世界，很长一段时间被当做异类……或许在夏目的眼里，世界也是如此，充满了难以理解的事物。
“那这里就是《夏与夏目》啊！”
结夏恍然大悟，收获了田沼的一个苦笑，
“说起来，在狸谷庄的门口，我听见夏感叹这里很像《千与千寻》的场景，应该是他的这部分记忆影响了幻境。”
“夏变成小孩，还忘了与我们有关的记忆，是否意味着他也如同千寻一样，被夺走了名字？而千寻最终拿回了名字，如果模仿她，是不是就能出去了？”
田沼看向一直没说话的白犬。
白犬点头：“试试吧，你们必须先把那个孩子带出来，如果你们被汤屋的意识发现，我会拖住它。”
“田沼你先回汤屋里继续工作，等着接应我，我会想办法混进去，到时候来大闹一场吧！”
结夏把手指捏得劈啪作响，一锤定音道。
……
当清晨的第一缕阳光洒落在红桥的栏杆上，地平线的边缘，出现了一个巨大的身影。