“啧，你这畜生怎么还记仇呢？”宁珂蹲下身，用手指戳了戳小黑毛茸茸的脑袋。
小黑龇着牙往后缩了缩，金色竖瞳里满是警惕。之前宁珂差点要了它的命，这梁子可不是一时半会能解开的。
姜多善忙着筹备婚事，雀儿又被忙着去义诊，照顾小黑的任务便阴差阳错落在了宁珂头上。
他捡起一根树枝，在小黑面前晃了晃：“要不要玩？”
小黑犹豫着往前探了探爪子。
没一会儿，小黑终于放下戒备，撒欢似的追着树枝跑，和宁珂玩起了你追我赶的游戏。
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姜多善瞒着所有人，来了一场偷龙转凤。
为了确保陆照不被人发现不是新娘子，姜多善还让雀儿一路跟在陆照身边，以防有什么意外发生。
幸好，大家都没有发现陆照不是宁珂，这大婚也安然的度过。
雀儿完成使命后，她没有去喜宴凑热闹，而是径直走向她的草药园子。
日光下，一株株草药舒展着叶片，雀儿指尖轻抚过当归的嫩芽，忽然听见篱笆外传来急促的脚步声。
“雀儿！”
这声音让雀儿的手指一顿，碰落了几片叶子。
抬头时，梅青瑞已经跌跌撞撞地闯了进来，一没留神踩碎了一株正在抽穗的当归。
“我的药！”雀儿惊呼着。
梅青瑞慌忙抬起脚，只见那株草药已被他踩得稀巴烂，叶片与茎秆黏在泥土里，完全看不出原本的模样。
“你怎么又这般毛手毛脚的？那可是我精心培育一个月的当归。”雀儿蹙着眉头，声音里透着几分无奈与心疼。
雀儿蹲下身，手指轻轻拨开泥土，小心翼翼地将残破的草药连根拔起。她取出随身携带的小剪，仔细修剪掉损毁的部分，又将完好的根须重新埋入土中。
梅青瑞连忙道，“雀儿，实在对不住，我不是故意的，刚才光顾着寻你了，没注意到脚下。”
“对不住又有何用？”雀儿头也不抬，声音冷了几分，“若非根系尚存，这株当归便彻底毁了。若真如此，我定要用扫帚将你赶出这院子不可。”
两人这般争执，倒与从前相处时的情形如出一辙，总是你说我一句，我顶你一句。
梅青瑞深吸一口气，鼓起勇气道：“雀儿，先前是我考虑不周，未与你商议便贸然向父亲坦白。我原以为父亲开明，不会在意这些，是我太过天真了。”
他的声音渐渐低了下去，“这些日子我不敢来见你，怕你还在生气。今日喜宴上看见你，实在忍不住想来见你。”
雀儿轻叹一声，直起腰来，裙摆上沾着些许泥土，“梅公子，我早与你说过，在你尚无能力反抗家族之前，万不可暴露我们的关系。可你意气用事，全然不顾我的处境，你可曾想过，我会有多难堪？”
“是我对不住你。”梅青瑞低垂着头。
雀儿拍了拍手上的土，“你只会说对不住这句话吗？梅公子，以后就别来纠缠我了，你难道还不明白在你暴露关系的那一刻，以后你是梅公子，我是雀儿，仅此而已。”
梅青瑞道，“不，我不要和你分开，我以后会好好的做官，待我有能力与家族抗衡之日，定要风风光光迎你过门。”
雀儿苦笑一声：“梅公子，你出门有仆从随侍，用膳必选最贵的酒楼。身为梅家嫡子，自幼锦衣玉食，何曾尝过人间疾苦？不过是看了几本才子佳人的话本，便以为真情能战胜一切。可是这世道远比你想象的残酷得多。”
梅青瑞固执地摇头：“是，我是幼稚，是天真。但我的心意绝不会变，即便你已不再等我，我也会一直追求你。”
说罢，他从怀中取出一只金灿灿的孔雀放在石桌上，转身离去。
雀儿拾起那只金孔雀，方才强装的冷漠瞬间瓦解，泪水无声地滑落在孔雀金色的羽毛上。
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被姜多善和雀儿两人痛斥一顿后，梅青瑞的头脑倒是清醒了不少，可心中对雀儿的执念却丝毫未减。
他时常悄悄跟在雀儿身后，看她提着药箱穿行在贫民窟的陋巷间，为穷苦百姓义诊施药。
偶尔也会趁人不备，偷偷溜进陆府，躲在假山后看雀儿侍弄她的草药园子。
自上次在梅府被姜多善痛打一顿后，梅青瑞如今见了这位外甥便如老鼠见猫，即便在官场相遇，也不敢如从前那般热络地打招呼。
给他一百个胆子，他也不敢当着姜多善的面去纠缠雀儿，只能蹲守在陆府外，待确认姜多善出门后，才敢偷偷溜进去。
这日，他又如往常般潜入陆府，却不料姜多善去而复返。
梅青瑞吓得魂飞魄散，慌忙躲在一堵墙后。忽然，他看见姜多善伸手在墙上某处一按，那看似寻常的砖墙竟无声滑开，露出一道暗门。
梅青瑞心头狂跳。这暗门如此隐秘，其中必有蹊跷。若是贸然闯入被姜多善发现，怕是又要挨一顿好打。
可强烈的好奇心如百爪挠心，他终究按捺不住，待姜多善走远后，也闪身进了暗门。
门后景象令他毛骨悚然，漆红的墙上停满漆黑的乌鸦，空气中弥漫着刺骨寒意，明明还未入冬，却冷得人牙齿打颤。
远处隐约传来姜多善的说话声，梅青瑞抱紧双臂，循声而去。
声音越来越近，梅青瑞蹑手蹑脚地穿过一片竹林。
拨开最后一丛竹枝时，眼前的景象让他如遭雷击。
“你们，你们这是在做什么？”梅青瑞的声音都在发抖。
竹林中，姜多善正与陆照相拥而吻，两人闻声分开，只见梅青瑞呆若木鸡僵立在不远处，脸色煞白。
姜多善心头一沉，陆照眼中已泛起杀意，她急忙按住陆照的手腕。
“小舅舅，你怎么会在这里？”姜多善强作镇定。
梅青瑞却连退数步，声音发抖：“陆月，是不是这阉人胁迫于你？你实话实说，我这就去找父亲为你做主！”
姜多善沉默片刻，道：“正如你所见，陆照并未胁迫我。是我心甘情愿与他在一起。”
“你！”梅青瑞如遭重击，“你怎会与这司礼监的魔头纠缠不清？你到底是谁？”
他忽然觉得眼前的小外甥如此陌生，“这些年你一直在欺骗我们是不是？我姐姐呢？是不是你杀了她？”
此刻的梅青瑞已被这惊天秘密刺激得理智全无，无论姜多善说什么他都听不进去了。
陆照的杀意迸发，姜多善生怕他一时失控取了梅青瑞性命，只得沉声道：“你不是想知道你姐姐的下落吗？我带你去见她。”
梅青瑞始终与姜多善和陆照保持着三米距离，那副如临大敌的模样让姜多善不禁莞尔。
姜多善将梅青瑞带到一处僻静书院。
初春的柳枝抽出嫩芽，在微风中轻拂，庭院深处，一位蒙着素白眼纱的女子正在抚琴，十指纤纤拨动琴弦，白衣胜雪，恍若谪仙。
“姐姐？”梅青瑞脚步不自觉地向前迈了半步。
琴声戛然而止。
牵机微微侧首，眼纱下的目光先落在梅青瑞身上，又转向姜多善。
见姜多善无奈地摊手，她轻轻摘下眼纱。
“青瑞，过来。”那熟悉的嗓音让梅青瑞瞬间红了眼眶。
梅青瑞扑到牵机膝前，像个孩子般嚎啕大哭。
牵机温柔地抚摸着他的发顶，一如儿时哄他入睡时的模样。
“姐姐，你怎么会在司礼监？”梅青瑞抽着鼻子问道。
牵机将这些年来的际遇娓娓道来。梅青瑞时而愤慨，时而垂泪，始终紧握着姐姐的手不放。
“那小外甥不是你亲生的？”
“虽非亲生，我却将她视作我的亲人。“牵机轻声道，“陆月身世复杂，不便与你细说。但她对梅家，对你，从未存过半分恶意。“
梅青瑞扭头瞥了眼姜多善，撇撇嘴道：“看在你照顾姐姐多年的份上，我暂且原谅你了。”
姜多善抿唇一笑：“好。”
姐弟俩絮絮叨叨说了许久话，梅青瑞这才知道，自己当真有个姐夫。
“姐夫人呢？怎么不出来见我？”梅青瑞四下张望。
牵机忍俊不禁：“他面皮薄。溪年，还躲着做什么？”
阴影处传来窸窣响动，一个浑身缠满绷带的人影缓缓爬出。梅青瑞倒吸一口凉气，险些又晕过去。
在牵机耐心解释下，梅青瑞勉强接受了这个怪异的姐夫。
得知此人竟是姐姐当年的未婚夫，因燕王案被剥皮才落得这般模样，心中不由生出几分怜悯。
“姐姐，你既心病已愈，为何不回家？”梅青瑞不舍地追问。
牵机轻轻抽回手：“我在这儿自在，若回去，不仅失了自由，还要再被逼着另嫁他人。我宁可做司礼监的牵机，也不愿做梅青意。”
听到另嫁他人，一旁的祁溪年绷带下的身躯明显绷紧了。
临别时，梅青瑞对姜多善道：“虽知你不是我亲外甥，但叫惯了，往后我还要这么唤你。”
“好的，小舅舅。”姜多善眉眼弯弯。
梅青瑞瞥见不远处负手而立的陆照，张了张嘴似要说什么。可对上那道冰冷目光，立马闭嘴。
也罢，小外甥喜欢便随她去吧。