天黑之前他们赶到了秋来村。
只是，怎么光景不在，取而代之的是难以言喻的古怪与凄凉。
枯树缠绕着这座山脚下的村落，阴风呼啸，卷起土地上的枯枝败叶，卷成一个又一个圈，像在萧瑟起舞。
放眼望去，竟没有一个门户是将大门敞开的。
一路上，甚至空无一人。
每家每户前都高高挂起一盏白灯，偶尔还会踩到一两张祭祀用的纸钱。
天色几乎马上要被黑色笼罩。
这座秋来村渐渐换上了阴森可怖的模样。
他们大气也不敢喘，只听脚步踩在枝叶上发出清脆的响声。苡鸢敲响了其中一户人家的大门，铁扣与木门碰撞出沉闷的声音，似乎在低声诉说着什么不可言说的秘密。
司寇翾随即低声喊道：“有人吗？”
无人应答。
却听见茶盏落地的声音。
顾贺和宁骁害怕地打量着四周，手中不约而同地各自握住了武器。
苡鸢与司寇翾对视一眼，坚定地交替了一个眼神，她又继续道：“我们只是碰巧路过，想进来借宿一晚，并……”
“并无恶意”四字尚未出口，就听宅内传来一阵急促的脚步声。
四人皆警惕十足。
司寇翾兀自地要挡在最前面，他手握莲章，双臂环在胸前，渊渟岳峙的模样。
大门从里面缓缓打开。
妇人的模样，苍老的面容憔悴不堪，她的眼白浑浊昏黄，眯成一条缝来，与眼旁遍布的皱纹相连，如一道道深壑。她上下打量着眼前有些来势汹汹的男子，似乎并不害怕也不惊讶，而是有些许失望。
直到被他挡在身后的苡鸢缓缓探出一双眼来，她的表情似乎才开始有所波动。
平静如水的面色转而欣喜若狂，在苡鸢彻底露面之后，她扭头朝屋内大喊：“当家的，当家的！是名女子！真的是名女子！是名年轻女子！”
声音回荡着整座村落。
霎那间，沉寂褪去，四周渐渐开始有了说话声与欢笑声。
他们正觉奇怪，那妇人就要来拉过苡鸢的手，司寇翾见状立马倒过刀柄，将妇人的手轻轻拍开，他皱着眉，语气不悦：“你这是要做什么？”
妇人愣了一愣，只尴尬笑着解释：“当然是要邀你们进来呀，不是说要借宿吗？”
他扫了一眼里面的环境，不过是一户简单质朴的寻常人家，并无诡异之处，更无妖气相伴。
身后的苡鸢先他一步开口，温婉笑道：“是，我们是要借宿一夜。只是不知，婶婶您为何见到我是名年轻女子会这般高兴？”
她的笑容僵住，似乎不知要从何作答。
好在后面的脚步声慢慢逼近，是她的相公来了。沉重的心情随之落地，未见其人却先闻其声，只听他沙哑的声音在众人耳畔回荡：“姑娘与我家小女年龄相仿，是我夫人思虑过度，这才将思念之情转交至你的身上。”
引入眼帘的是一位老者，蹒跚着步履，弓腰驼背的，约莫半百之寿。
他捋着下巴的几条长须：“是拙荆失礼，给各位带来了不好的印象。我家小女之前出嫁至远方，许久未见书信与身影，见到姑娘身姿相近便慌了神，还请海涵。”
“天色已晚，不如我们屋内一坐，给在下一个赎罪的机会？”
这一言一行似乎没什么破绽。
苡鸢的语气同样缓缓，“本就是误会一场，我们也未曾受到什么惊吓伤害，您又何罪之有需要去赎？”
老者捋胡子的动作一顿。
她拉起身后人的袖子，微微行了个礼，“既然阿叔阿婶愿意让我们留宿一夜，那我们便不客气地住下了，待到明日一早，我们便寻马离开。麻烦了。”
她如此的谦卑懂礼，一颦一笑一举一动都弱柳扶风般，像囡囡还在时的样子。
老者的眼底竟闪过一丝不忍。
可当窃蓝裙摆掠过门槛的一瞬间，她便再也不会有回头的机会了。
可是她若不死，那便是他们自己了。
人总是自私的。
既然是你选择踏入这片死寂沉沉的土地，那便得做好随时赴死的准备。
——
屋内干净敞亮，与外边的荒凉破败全然不同。
热气腾腾的菜肴在烛光的映照下显得格外光泽美味，宁骁不由地咽了咽口水，手却被司寇翾抓住，“小心有诈。”
他的低声提醒让宁骁彻底收回了准备大快朵颐的心。心仍被一根线吊得紧紧的，不敢松懈半分。
见他们迟迟不落座，妇人赔笑道：“是不是不合口味？”
她不安地将那双枯老的手放在腰间蹭呀蹭，在觉着不好意思。自从他们秋来村发生那件事情之后，他们便许久没有出过门了。
“我们只有这些能招待你们了……这已经快是我们的全部了，贵人们。”她又用手擦去脸上的汗水，眼神闪躲。
宁骁慌忙摆手，连说不是。
“没有没有，我们不是在嫌弃。”
“那是……？”她的目光转而又落在苡鸢身上。
眼前的女子温婉如水，像挂画上的人物，仙气飘飘，烛光下，螓首娥眉，巧笑倩兮，美目盼兮。
一袭轻云碧落罗裳，腰间绥带镶着白玉，裙摆轻纱重叠，走动时如水波荡漾，她微微一笑便似那天上正圆的月，洁白无瑕，眉眼间隐隐感到一抹慈悲与温暖。
但想来也许是看错了。
神仙哪里会有闲工夫会顾及到他们这些苦命百姓的死活呢？
他们是被诅咒的人。
要一次次用鲜活的生命为自己铺一条路来。
苡鸢提起裙摆坐在了妇人身边，她面色如湖水般平淡，不起一丝涟漪，说：“若我们今日将这些吃完了，阿叔阿婶你们可还有存粮？”
妇人嘴比心快：“马上就可以进城存些粮食了。”
说罢，她慌乱地看向那位老者，不觉间用手捂住了嘴巴，似乎是责怪自己说错了话。
老者喜怒难以察觉，面对他们的疑惑冷静说道：“每每十五过去，我们都会进一趟城采办些吃食。所以贵人们不必担心，尽管吃。若不够，我们再准备多些。”
他们这才安心地坐了下来。
只几盏烛台，照出六人之间的光明。他们都各揣心事，或担忧、或不安，或心虚、或平静，偶尔几句话落下便能打破这片湖面的宁静。
“我们方才入村时竟不见一人，每家每户都紧闭门窗的。为何村子会这般安静呢？”苡鸢看着那老者问。
而他只是捋着胡子，一言不发。
眼眸垂下，思绪渐渐扯远。
漆黑的夜晚与囡囡撕心裂肺的尖叫，十里白绫铺满整座村落，唢呐声响彻山谷，他与妇人拼命拉扯住囡囡的衣角，最后还是被迫分离。
她哭得是那般伤心。
乞求他们能救救她。
瞳中的烛光渐渐缩小，老者眯了眯眼，回过神来，“我们秋来村曾经受过诅咒，每逢十五，便是灾难降临之时。各位贵人们不赶巧，恐怕今晚会是一个难以忘记的不眠之夜。”
司寇翾停箸困惑：“什么灾难？”
“子时一至，便是恶鬼敲门时。它会噬走我们的灵魂，吃尽我们的肉身，让我们承受亲人分离之痛。”
“你们这，从前有人失踪过？”他继续问。
老者有些激动，慌乱摆手，而后又环顾左右，像是怕被什么听去一般。
他压低声线，故作神秘：“是鬼怪，是阎王！它要带走我们，我们也是没有没办法的呀！”
顾贺声音冷冽：“这世间哪有什么鬼神之说？无非是人们自作自受，做了什么亏心事，才将过错怪罪在莫须有的东西身上。”
妇人老者相互对视一眼。
竟无从辩驳。
“而且若是有人凭空消失不见了，您不应该报官吗？天子脚下，怎么能容许这些鬼怪行径惑乱人心呢？”宁骁亦有不满。
不过是在故弄玄虚罢了。
这里的一切都处处透露出诡异的古怪。
哪知妇人只是深深吸了一口气，“报官？怎么会有人在意我们的死活，又怎么会有人不顾自己的死活来趟我们这片浑水！”
越听越奇怪了……
他们到底在害怕什么？
宁骁不明所以地眨眨眼，又看了看顾贺。
她的情绪好激动。
苡鸢的手忽然被妇人一把拉过，老茧粗粝，摩挲着她光滑细腻的皮肤，有些疼，她不免皱了皱眉。
司寇翾敏锐地察觉出苡鸢的不对劲，刚要为她分开两双手，却发觉自己的身体竟难以控制，四肢麻木，动弹不得。
她一字一顿的：“如今，能救我们的，只有，你了，姑娘。”
话落，他们四人齐刷刷地倒了一片。
茶盏仍旧冒着热气。
妇人和老者的目光晦暗不明，阴桀狠戾替代了他们原本伪装的和善可亲。
“这毒性不错。”
妇人声音尖锐。
老者转身离开，挥挥手：“先不要说这么多了，赶紧拿衣服来给那姑娘换上。”
他们一动不动地趴着，脸贴着冰冷的桌面。
耳鬓边的发丝随着她侧过脸的动作散落，替她遮住了眼前的视线。青丝间的缝隙清清楚楚地映射出他们的定向。
他们步履蹒跚，端着一袭叠好的白衣走近。
她缓缓阖上眼皮。
耳边，老者的声音再次响起：“赶紧给她换上，带到里屋去，守着她。不到子时，不能离开。”
她平静的面色终于有所波动。
这是要……拿她献祭给鬼怪？