莲花回到凤仪宫，发现李澄早已在西配殿等着她。当她走进殿内，李澄的目光落在了她怀抱中的李和静身上，脸上露出了不解。

    琉璃宫灯透过菱花窗棂，在青砖地上投下斑驳暗影。李澄玄色常服上的四爪金龙纹在阴影中若隐若现，他指尖无意识摩挲着腰间玉佩——那玉佩缺了一角，是与莲花洞房那日被箭射破的一角。

    殿角鎏金仙鹤香炉青烟袅袅，却盖不住莲花袖中飘出的淡淡荷香，惹得李澄眉心微蹙。他爱这荷香，然而五年过去了，却没有真正拥有过。

    “怎么把和静抱来了？”李澄忍不住问道，声音中居然有莲花从未见过的烦躁。

    莲花轻轻笑了笑，眼神中透露出一丝温柔与坚定：“臣妾已经认了她们几个做义女，希望她们能够成为我的贴心小棉袄。”

    听到这里，李澄不禁想起了当年李澈给莲花下药的事情，心中顿时涌起一股复杂情感。他难以理解，为何莲花会认李澈的女儿做义女？这样的举动让他感到有些不舒服，甚至可以说是不悦。

    李澄目光掠过莲花腕间未消的守宫砂，指尖骤然收紧。

    “认义女？”

    他忽而轻笑，指尖挑起李和静襁褓一角：“朕倒觉得，你像在认……挡箭牌。”

    襁褓中露出半截韶书雪陪嫁的银锁，锁芯刻着‘澈’字。

    莲花察言观色，发现李澄的脸色有些难看，便轻声解释道：“臣妾听说，若是夫妻结合多年却没有孩子，认个义子或者义女，或许能够带来孩子的缘分。臣妾只是希望能早日为陛下延续香火。”

    李澄闻言，嘴角微微上扬，却稍纵即逝，他露出一抹苦笑：“傻不傻，我们尚未圆房，又怎会有孩子呢？”他的声音虽轻，却带着一丝无奈和宠溺。

    莲花从未听过他如此温柔地笑，心中不禁愣了一下。她抬头望向李澄，只见他的眼神中充满了柔情与温暖，让她瞬间心头大力跳动着。

    莲花有些不自在，低头看怀里的和静：“陛下，你看她多乖。”

    李澄道：“她可不乖，下午朕看到她的时候，她在安王妃怀里脸都哭红了。”

    莲花道：“说到安王妃，陛下还是下旨恢复她们的身份吧，这对于树立您的明君形象可是大大的有益呢！”

    李澄脸色渐沉，道：“让乳母把和静带下去吧，朕也饿了，尚食局的女官早在东配殿等着伺候用膳了......”

    李和静的两个乳母都很年轻，一个叫邹淑兰，长相清秀，皮肤很白。

    一个叫班纯，她生着一张典型的江南女子面庞，肤若凝脂，白皙得近乎透明，仿佛终年笼着江南的薄雾。眉眼生得温婉，柳叶眉下是一双杏核眼，眼波流转时总带着三分怯意，像是被惊扰的幼鹿。鼻梁秀气挺直，唇色极淡，像是被雨水冲刷过的桃花瓣。

    她的身量纤细，腰肢不盈一握，不像生过孩子的，即便穿着乳母的素色襦裙，也难掩绝色美人气质。她发髻梳得一丝不乱，鬓边簪一朵将开未开的白茉莉，行走时衣袂带起浅淡的玉兰香，她时不时怯怯的偷看李澄。

    等他们下去了，莲花便问李澄：“陛下觉得臣妾挑的乳母怎么样？”

    李澄未正面回答这个问题，而是道：“他们都是些因夫家谋逆而籍没入宫的，忠心老实最重要。”

    莲花心里一跳，他知道班纯在偷看他？

    东配殿那宽敞而庄严的用膳间内，银鎏金烛台上静静地燃着珍贵的龙涎香烛。烛光摇曳，犹如点点繁星，将整个用膳间照得明亮而温暖，更将那十二扇精雕细琢的紫檀木雕花屏风映得流光溢彩，宛如仙境。

    李澄与莲花两人隔着一张气势恢宏的紫檀木雕螭龙纹长案相对而坐，彼此秋波荡漾。

    李澄今晚是绝必要圆房的，莲花知道，莲花不是不想，承宠是她唯一生存下去的法子，只是上辈子他劈向她的玄铁剑作祟，让她总是很恐惧。

    长案之上，一座错金博山炉静静地吐着袅袅青烟，那青烟如梦似幻，与窗外飘进的清新棠梨香交织在一起，形成了一团氤氲雾气，给这静谧的殿内增添了几分神秘与浪漫的气息。

    尚食局的女官率领着十二名捧膳的宫人，鱼贯而入，步伐整齐划一，她们皆身着茜色襦裙，裙摆随风摇曳，如同春日里绽放的花朵。

    她们头戴金雀钗，闪烁着点点金光，映衬着她们端庄秀美的面容。手中捧着的漆盘盖着精致的金丝罗纱，隐约可见盘中珍馐美味。

    为首的女官，声音清脆悦耳，高声唱喏：“尚食局进膳——”这一声宣告，让整个用膳间的气氛瞬间变得庄重而肃穆。

    宫人们小心翼翼地将漆盘置于长案之上，动作轻柔而熟练。随后，她们缓缓揭开罗纱，露出盘中精心准备的二十四道珍馐美味：晶莹剔透的水晶龙凤糕、色泽金黄的金齑玉脍、口感独特的通花软牛肠（牛肠内巧妙地填入了羊骨髓）、香气扑鼻的光明虾炙……每一道菜都令人垂涎欲滴，尽显大夏御膳的奢华与精致。

    在品尝之前，女官们会首先在每一道菜上放置一个银质的牌子，以试毒确保安全。紧接着，由专门的尝膳太监把所有的菜都品尝个遍。

    这位太监面色凝重，一丝不苟地完成着自己的职责。如果尝膳太监安然无恙，则另一位太监便会高声呼喊一声“打碗盖”。

    李澄手持晶莹剔透的玉箸，优雅地先夹起一片色泽金黄、香气扑鼻的金齑玉脍。然而，他并未立即将其送入口中，而是微笑着将这片精致的鱼片递向莲花：“此乃江南精心挑选、特为朕进贡的鲈鱼，味道极为鲜美，你且尝尝。”

    莲花闻言，秀丽的眉头微微一蹙，随即垂下了那双波光潋滟的眸子，轻声道：“陛下先用，臣妾怎敢逾越。”

    她深知，按照大夏宫中的礼制，后宫之人绝不可先于皇帝动箸，这是不可逾越的规矩。

    李澄见状，嘴角勾起一抹温柔的笑意，他轻轻摇了摇头，将鱼片放入了自己的盏中，随后又舀起了一勺色泽温润、香气诱人的杏酪羹，小心翼翼地置于莲花的盏前：“你既不愿尝鱼，那便尝尝这杏酪羹吧，也是宫中新制的佳肴。”

    莲花微微颔首，看到李澄吃下那鱼片，才慢慢细细的吃了。

    接着，她以象牙箸轻轻夹起半块晶莹剔透、雕刻着龙凤图案的水晶龙凤糕。她以袖掩口，轻轻地咬了一口，那糯米糕的香甜与软糯瞬间在口中化开。然而，糯米糕的粘性却让她眉心微蹙，似乎有些难以下咽。但她却强忍着不适，勉强将其咽下，不愿在李澄面前出丑。

    李澄轻轻瞥了一眼，随即命令宫人道：“上茶。”他的声音平静而威严，透露出一种不容置疑的帝王气质。

    一盘通花软牛肠被宫人端到了李澄面前。这道菜色泽诱人，香气扑鼻，让人垂涎欲滴。然而，李澄却并未急于品尝，而是突然用筷子将牛肠夹断，露出了内里隐藏的羊骨髓。

    他执箸轻轻挑起一缕，却并未急于入口，而是凝视着对面的莲花，眼中闪烁着深邃的光芒。

    “你可知这菜的典故？”他语气中的情绪不明。

    莲花闻言，执盏的手微微一顿，她轻声答道：“臣妾愚钝，不曾知晓。”她的声音柔和而谦卑，却难掩内心的忐忑。

    李澄放下筷子，目光如炬地注视着莲花：“当年太祖赐秦春秋此菜，赞其‘外柔内刚’，寓意其外表温和而内心坚韧。然而朕看你，倒是外刚内柔，与秦春秋大相径庭。”

    汉语本就不是莲花母语，莲花不懂李澄打的暗语，因此未敢接话。

    又见李澄优雅地执起玉壶，缓缓斟酒，酒液仿佛被无形的力量牵引，沿着壶嘴细腻地凝成一线，精准无误地落入莲花面前的盏中，整个过程流畅至极，竟未溅起分毫酒珠，令人叹为观止。

    坐于一旁的莲花举盏轻笑，赞道：“陛下好手法。”

    她的声音清脆悦耳，带着几分钦佩与敬仰。

    这正是大夏皇宫中盛行的“?飞斟”。

    “?飞斟”需掌握精准角度和力度。

    李澄的这一手斟酒技艺，令女官们发出一声惊叹！

    李澄嘴角勾起一抹浅笑，他执起自己的酒杯，轻轻与莲花的酒盏相碰，发出清脆悦耳的声响。

    他目光温柔地望向莲花，谦虚道：“不及爱妃英姿飒爽。”

    一盘精致可口的巨胜奴摆在莲花的面前，那金黄色的面饼散发着诱人的香气。莲花轻轻掰开面饼，酥油如同涓涓细流般渗出，瞬间染得她的指尖油亮。

    她将手中的饼递向坐在一旁的李澄，声音温婉如春风：“陛下可要尝尝巨胜奴？”

    李澄的目光深邃而复杂，他轻轻执起筷子，不动声色地压住了莲花纤细的手腕。他的声音低沉而充满磁性：“爱妃手上沾了酥油，朕来帮你擦去。”

    然而，他这看似体贴的举动实则暗藏玄机。他的目光紧紧盯着莲花腕间那抹鲜艳的红点——守宫砂。