王茅发摔断了脚，李家自是人人拍手欢呼，这个害得自家鸡犬不宁的祸害总算是遭了报应。可见人还是不能干坏事，不是不报时候未到，一旦到了便能要了他的小命。

    就连一向举止斯文，菩萨心肠的李苏木也暗搓搓在药方子里多加了二两黄连，想的也是我毒不死你，我还不能苦死你？

    叫你害我们李家……

    杏娘自打听了侄女的话后，心里一阵翻涌，直呼亏大发了。

    丛家发生的事，她事无巨细，原原本本地说给她娘听。结果娘家的大小事，她娘的嘴闭得可真紧，是一字不漏啊，这个买卖不划算。

    在娘家的日子总是欢乐而短暂的，杏娘觉得还没说几句话呢，怎么就吃了晚饭要回家了呢？

    再不情愿两口子依旧挑起装了娃娃的箩筐，跟两个老人挥手告别。

    杏娘手里提着的篮子仍是严丝合缝，装满了杨氏特意准备的各色零嘴吃食点心。

    冬天天黑得早，怕女婿一家走夜路误了时辰，杨氏准备晚饭的时间也提前了不少。

    一家子五口到家的时候，天色还是微微透着光亮，陈氏才送走回娘家的丛娟，一桌子碗筷还没来得及收拾。

    杏娘只扫了一眼，事不关己关了门回房，左右又不是她吃的，她才懒得洗漱。做完了还得不着一个好，她又不是吃饱了撑得慌。

    根据以往的经验，只要丛娟回娘家一次，接下来的几天陈氏必定眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的。心里憋着一股火，看什么都不顺眼，尤其想找她李杏娘的茬。

    刚嫁过来时不懂，还以为是哪里做得不好得罪了婆婆，过了这十几年，多多少少也摸清楚了一些门道。

    无非是看她娘家得力，夫君有出息，又有儿有女，吃穿不愁，生活无忧，眼气罢了。

    丛娟自家过得鸡飞狗跳，生活困顿孩子又生得多，自然看不惯这个事事强她一头的弟媳。

    大弟媳是读书人的娘子，现如今跟着丈夫在镇上过得光鲜亮丽，且本身不是个好拿捏的。两家的差距相隔太远，也就死了攀比的心思，无从比较。

    小弟媳则不然，都是庄户人家的婆娘，怎地她过得水深火热，天天吵不完的嘴掐不完的架？

    杏娘优哉游哉跟未出嫁的姑娘似得，没有半点烦心事。

    这么一想可不得五内俱焚，邪火冲天，原本丛家才是她丛娟的家，她才是丛家人。

    结果她在家时吃肉的日子都少有，等她一走嫁了人，小弟倒是赚了银钱。家里的好日子来了，大鱼大肉也能吃得起了，连带着嫁进门的弟妹也跟着沾光。

    你说气人不气人，她怎么就这么倒霉，走到哪都要过苦日子，老天爷专门跟她作对。

    丛娟是不能把小弟媳怎么样，毕竟出了嫁的姑奶奶，夫家穷得靠着她男人，在杏娘面前摆不起姑奶奶的款儿。

    可她能挑拨离间，添油加醋，左右陈氏是个耳根子软没主见的，现如今连女儿都发现了她的愚蠢。

    从而利用这点蠢笨，说些似是而非，或羡慕或抱怨的话。

    “杏娘的命可真好啊，不像我，生来就是个命苦的，这辈子是没什么指望了……李老爷子本事大，听说他们老两口对几个儿子抠搜小气得紧。

    要不然也不至于李老三欠了一丁点赌债，就被他老子打断了腿，这是恨他赔了银子呢！”

    “他们两个老的一把年纪了能花多少钱，那白花花的银锭子又不能带进棺材里头，指不定都给了这个最小的女儿。

    怪道杏娘花钱大手大脚，想买什么东西说买就买，三个孩子穿的衣裳都是崭新的。哪像我们家，大的穿完小的穿，一条抹布烂了都舍不得扔……”

    “……我就是替娘你不值，好容易一把屎一把尿地把小弟抚养成人。结果眼下摘桃子的倒是她老李家，凭什么，他们家是出了钱还是出了力？

    小弟也真是的，跑岳家倒是积极，指不定置办了什么贵重物件讨好老丈人，平常的东西他岳父哪看得上？不像咱们，得着一根草都当成了宝，跟别人没法比……”

    就这般小火一拱一拱的，拱得陈氏心头的小火苗轰然成滔天巨浪，势不可挡。

    要不是杏娘不在家，非得冲到她面前，指着她的鼻子破口大骂，直要把她骂得痛哭流涕，悔不当初不可。

    老李家算个屁，敢在她面前充大头，简直是猪鼻子里插大葱——装象。

    她这小儿媳刚进丛家门时还像个样，说一句听一句，叫她做什么没有二话。现如今越发不成个样子，不把她这个婆婆放在眼里不说，行事愈发有主见，软硬不吃。

    如此这般下去，这个家里哪还有她这个婆婆立脚的地儿？

    小儿子也是个不争气的，放在旁人家里能挣钱的大老爷们儿，哪个不是翘了脚只等着媳妇把泡脚水端到眼跟前来。

    水温调得好好的，冷了热了都要踹翻了重新倒一盆才行。当媳妇的低眉顺眼只有依从的份，敢开口说一句话试试，拳头立时就挨上了身。

    这才叫当家爷们的派头，外人见了哪个不竖起大拇指，赞一声出息，艳羡得眼红。

    她小儿子可倒好，每日里巴巴倒了热水屁颠颠端回房里，伺候那母子几个洗脸泡脚。在她跟前何曾有过这般孝顺的行径，白白便宜了外人，叫人怎么咽得下这口气？

    可惜回到家的杏娘不接她的茬，缩在房里不出门，陈氏纵是有心想发难，一时半会的也找不到合适的由头。

    且走着瞧，她是不会这般善罢甘休的，此时的陈氏就如同昨天清晨摆好的鞭炮，只等引线一点燃，立时就能炸得火光冲天，烟雾四起。

    好叫大伙都瞧瞧，谁才是这个家里的一家之主，无冕之王？

    ……

    年前小夫妻准备年货时说的玩笑话，杏娘早忘到了耳后根，丛孝却是记得牢固。

    从初三开始，家里的一日三餐换了掌厨人，左右冬日里闲着没事干，晚上睡得也早，丛孝早早起床准备饭食。

    早饭清淡简单，煮一锅汤多米少的稀饭，配着酱菜和卤菜稀里哗啦刨得爽快。

    两顿正餐做起来也异常方便，卤菜轮流着来，男人掌厨的日子少。但是当起厨子来倒是像模像样，非但做事细致认真，还比妇人多了几分耐心，每顿还讲究个新鲜花样。

    晌午吃了卤千张、海带和蹄膀，晚上就吃卤豆腐、五花肉和鸡蛋，主打的就是不重样。他还额外耍了个小心眼，每次从卤菜的盆里捡出来小小一碟，切得薄薄的，依着每个人的饭量正好吃完。

    有些妇人嫌麻烦，一顿卤菜拿得多了吃不完留着下顿吃，一餐接一餐。到了后头卤菜回锅得变了色，成了漆黑一团，看得人食欲全无，无从下筷子。

    扔又舍不得扔，给人的印象就是一个年过下来，天天都在吃剩饭剩菜。

    丛孝就不一样，每顿饭下来碗碟盘子都是空空如也，放下筷子似乎还有些意犹未尽，要是能再夹两筷子就好了。

    丛孝心里的得意自不必说，就是杏娘也大出所料。

    她还以为当家的只是说着玩玩而已，勤快不了三天搭两个早晨就要撂了挑子。没成想他还越做越得心应手了，每顿饭当了正经事对待，菜色也是花了心思的。

    除了卤菜，一盘青菜是少不了的，还额外添了一个锅子。

    晌午饭吃的就是霉豆渣炖粉条，锅子里切了几片腊肉添油气，最后再撒上一把蒜叶，闻着味就流口水。年前做的那批豆渣球长出了细小的白毛，每过一天长得更长，正是吃的时候。

    豆渣炖煮时吸饱了浓郁的料汁，吃起来带着本身特有的发酵香气，又有辣酱带来的辛辣刺激，极其富有层次感。嚼在嘴里软绵而粗糙，不是那么柔嫩，却别有一番滋味。

    本地人也只过年不怕繁琐才能享受这道美味，气候正恰当，做出来容易发霉长毛。大人孩子都爱吃，尤其是上了年纪的老人，越是这般带着些霉味的食材越是合他们的胃口。

    人老了舌头就退化了，爱吃重口的东西，偏爱腐烂发霉的口味。

    喜欢吃得人多，却不是人人都有耐心做这些吃食，也有些人总是做不好。捏出来的豆渣球不长白毛长绿毛，这样的就不能吃，或是还不等长毛呢就碎成了渣渣。

    故而送人两、三个霉豆渣算得上是厚礼了，收礼的人当成宝拿回家，一天切半个炖汤，鲜美异常。

    丛三老爷吃得胡子眉毛一把飞，黑炭般的脸上见了汗，“今年的豆渣霉得好，紧致结实入味，带一点酸又开胃，实在难得。”

    “可不是，我吃着也觉得好，”丛孝点头附和，夹一片豆渣塞进嘴巴，“要我说霉豆渣比肉也不差什么，好吃又下饭，可惜镇上没得卖，爱吃的人多着呢！”

    听得杏娘心里一动，她可以做这门营生啊，做买卖讲究的就是个奇货可居，越是独一门的生意越容易做。

    念头一转想到等开春了河水化冻，气温一升高也做不成霉豆渣，只得作罢。

    这些时令吃食爱吃的人多，卖的人少，总是有缘由的，世上的聪明人也不只她一个。能想到这一茬的更多，只不过没成功外人不知道罢了。

    不知道想起什么，丛孝好笑地说：“原先在府城做工时，杂役匠人众多，天南海北的人都有。说起老家特有的吃食，好些地方的人都不知道有霉豆渣这道菜。

    他们只当豆渣是喂猪的，人怎么能吃呢？听我说炒豆渣香，霉豆渣更是美味，都不相信，说我家是穷得吃不上饭，把豆渣吃出了肉味。”

    “还有这回事？”丛三老爷惊奇道，眉毛挑得高高的。

    “这十里八乡的谁不知道豆渣是道菜啊，请酒的宴席上要是有一道霉豆渣炖汤，主家都格外有脸面，能得吃席的人高看一眼，多稀罕的菜。”

    顿了片刻，老人家总结陈词：“说到底是咱们这里的人太聪明，明面上能吃的不用说，不能吃的也能想方设法做成吃食。

    吃到肚子里就是粮食，还能省下米面呢，多划算的事。外头的人笨得很，连霉豆渣都想不到，想必咱们这里的有些东西他们见都没见过。”

    丛孝想了想，赞同地点头：“还别说，就拿藕哨子来说，光屁股的小孩都知道要去水沟里抽藕哨子吃。有些外头的人只知道莲藕这个东西，没听说过藕哨子。”

    父子俩说得眉飞色舞，杏娘听得津津有味，外面的天地多大啊，连人都千奇百怪的，好玩得紧。

    只有陈氏拉着一张老脸面无表情，心里头酝酿着翻江倒海。