当天丛家风平浪静，晚饭时陈氏无事人一样出来吃饭，杏娘也笑意盈盈如常地袖手旁观，坐着只等着吃现成的。
丛孝任劳任怨打理一家人的吃食，丛三老爷坐在灶膛前烧火，父子俩心有灵犀，配合默契。
临睡前杏娘嘱咐男人：“明早你把三个孩子依旧用箩筐挑了去我娘家，上次我娘就说得空送去给他们老两口稀罕稀罕。这几天正好无事，天天闷在家里吵得我头疼，趁早送走让我清净几天。”
“只把孩子们送去，你不回去？”丛孝诧异地问，笑着提议。
“你回娘家住几天也没事，我在家里守着就成。旁人爱说闲话让她说去，只要不说到你面前，你就当听不到。
便是指着你的鼻子指桑骂槐，你也不用怕，直接骂回去，我是吃你家盐了还是喝你家水了，管地这样宽，气不死她。”
杏娘由衷地笑了，这一天的憋闷瞬间烟消云散，不过该做的事还是要做。
她的嗓音柔得能滴水：“不去了，好容易你在家住几天，我陪着你不好么？等到天一放晴，你又要出远门，不到春耕不着家，再想不到家里还有个婆娘在等着。”
即便是在漆黑如墨的夜里，男人的眼睛依旧在发光，他怜惜地搂抱住媳妇，把头埋在她的脖子吃吃地笑。
成婚已近十载，可他的妻子依然那样鲜活、大胆，永远令他心颤。
内敛的性子使他无法说出这些柔情蜜语，纵使媳妇时常语出惊人，毫不遮掩坦率地表露她的情义。
每逢听到这般赤裸裸的话语，他仍是满心激动，浑身颤栗，仿佛灵魂深处流淌过温热的泉水，如醉云端。
男人的手抚摸着女人的脸庞，低下头吻上去。女人柔顺地仰起颈项，双手触摸宽厚的臂膀，缠绕他的脖子，两个人影交叠成一团。
夜色渐浓，窗外的风声渐歇，敲打屋檐的树枝也放轻了力道。
深更露重人安眠，只有河床底下的污泥依旧在“咕噜噜”吞咽天地的甘霖。
隔天清晨不等吃早饭，杏娘就打发男人早去早回：“趁着路上的冰雪没化早点过去，在那边吃了早饭回来，没事别耽搁，也别去我哥家逗留。”
丛孝笑她性子急，顺从地挑了三个儿女去岳家，“走咯，咱们家的小猪猡出圈啦，走过路过不要错过，手快有手慢无，有没有谁要买的？”
惹得孩子们哈哈大笑，叫嚷不休，“我不是小猪猡，爹爹才是大黑猪。”
“我不要当小猪，我要吃猪肉，猪肉好吃……”
一路笑闹着到了老李家，杨氏面有异色地给女婿倒热茶水，听他说清原委，也不多问。
只笑着圆话道：“就那么随口提了两句，还想着亲家公、亲家母舍不得小孙孙，不成想她倒记在了心上。既已送来，你放心，孩子们放在这边定安然无恙，你过几天再来接就是了。”
丛孝连忙应好，待吃了一碗六个糖水鸡蛋，甜到了心窝子，嘱咐了一番儿女后，跟岳父母拜别。
他到家时不到午时，离晌午饭还早，撸起袖子正要切腊肉，叫媳妇止住了。
“你今天来来回回走了半天，怕是累得够呛，今儿的两顿饭我来整治，你只管歇着就成。”
从昨晚开始到现在，媳妇的迷魂汤把丛孝迷得够呛。
别说担着三个孩子送去岳家，纵是再多加一个媳妇，这么来回跑一天他也不会嫌累，有的是一股子牛劲。
正要拍了胸口表功几句，媳妇已是抵了他的后背推出灶房。
“好了，我知道你不累，可我心疼自家的男人行了吧！这些天有劳你操持家务，煮饭洗衣的，我享福当了几天甩手掌柜。
今儿个手痒想显摆一番手艺，门前的场地已经晒干不沾鞋了。你去外头跟他们唠嗑几句，正好晒晒太阳，到了饭时我去叫你，去吧……”
丛孝晕乎乎走出屋子，温暖灿烂的阳光映入眼底，心底的喜悦几欲破土而出，如同这洒满原野的亮光，生机勃勃，明媚张扬。
这一整个上午都是醉醺醺如飘在云端，走起路来也像踩在棉花上落不到实处，直到媳妇喊他回家吃饭，才从天上仙境坠落回芸芸人间。
只见一张四方桌上，四个方位放了四碗红薯，桌面空荡荡如雪洞。
丛孝顿时僵立在原地，杏娘热情招呼：“赶紧趁热吃吧，凉了不好克化。”
率先拿起筷子吃起来，丛家二老面无表情坐到各自方位，也端起碗各吃各的，只不过才扒了一口就放慢了速度。
见这情形还有什么不明白的，丛孝只得认命地走到自个方位坐下，一个红薯下肚口干胸闷肚子胀，吃得生不如死。
上回的红薯焖饭好歹能看到小半碗米饭，桌上还炒了一盘青菜。
这次倒好，真正的水煮红薯，一粒米的影子都不见，更别提青菜叶子。
虽说撑死鬼总比饿死鬼好，可丛孝到底不甘心地问：“好端端的你怎么想起煮苕吃，要不还是我来做饭吧？说起来在外头我也是自个炒菜煮饭，在家里就是多炒两个菜，并不费事。”
丛三老爷眼睛一亮，一脸期盼地望着儿子，他有救了！
陈氏也怔愣了一瞬，咀嚼明显变慢，两只耳朵高高竖起。
杏娘咽下嘴里的红薯，欢快回道：“不用，是娘说想吃我煮的苕，我想着简单的很，又不是什么多难做的稀罕玩意。
难得娘提了要求，我总要满足她老人家才好，正好孩子们不在家，咱们几个大人尽情吃个够。”
陈氏充耳不闻，低着头专心致志啃碗里的红薯，看不清脸上的神色。
丛孝哑然，怪道一大早催着他把孩子送往岳家，原是在这等着呢。看来媳妇这回气得狠了，对自个都毫不心慈手软，这是以身入局啊，不达目的，誓不罢休。
也不知道他娘到底做了什么天怒人怨的事情，害得他们父子两跟着一起遭罪？
一顿饭吃得悄无声息，寂静如一潭死水，饭后难兄难弟二人组不约而同地重聚牛棚。
“爹，我娘她老人家又怎么得罪我媳妇了，我才回来几天，吃苕吃得够够的了。现下不是荒年，咱家也还没落魄到那个程度，我就想吃几顿正常饭菜，不是嗝啊、屁啊放个没完的苕。”
谁能懂他的落差，昨晚上媳妇的缱绻深情还在脑海里不断回味，眼下熟悉的红薯味已充斥他的五脏庙府，且一整天都难以消散。
红薯这个东西吃多了实在叫人坐卧不宁，心神不定，过日子不是这么个过法。
丛三老爷哪里知道，他要是能弄清楚个中原委，他也不是丛三老爷了。
左不过是昨天烤火出的纰漏，没见他大儿子一家回去后就没露过面，他老人家虽然憨厚老实，到底不是个傻子。
他是没听明白那些个拐了十七八个弯，花里胡哨、假模假式的话，从这一点来说，丛三老爷跟杏娘如出一辙。
可喜的是，杏娘如今的城府与日俱长，不但能听懂人家的言外之意，还能反骂回去，不使自个受一丁点气。
丛三老爷就没指望了，眼看着几十年过去还是老样子，可以预见的未来改变不大，一辈子也就这么过来了。
丛三老爷闹不明白老婆子跟儿媳唱的哪出戏，但也不会把昨天的对话复述给小儿子听。
没见他儿媳已经气得想跟婆母同归于尽了吗，要是再添一个气得七窍生烟的小儿子……这个家的日子没法过了。
老人家的声音更加凄凉委屈：“你才吃了一顿就叫苦连天，我们三个早上吃的就是水煮苕，晚饭估摸着也跑不了，我吭声了吗？
我看晚上这顿可以免了，吃了比空着肚子更难受，夜里胸口梗的着实不是滋味……我的儿啊，要是明天早上你爹没起床，指不定一把老骨头已经凉透了。
你记得推开房门给我料理后事，虽说冷天气味不大，可人死讲究个入土为安，老这么放在家里不是个事……”
丛孝：“……”
他就不该找他爹诉苦，好歹他年轻力壮还扛得住，他爹眼见就要去掉半条命。如今连后事都拿出来安排，由此可见丛三老爷的凄惨境遇远超自个。
诉苦的对象比自家还悲伤，这苦也就诉不下去了。
且丛三老爷之前是畏妻如虎，如今又加了个畏儿媳如虎，更甚者儿媳比老虎可怕，上升成了能取人性命的母夜叉。
阎罗殿里的黑白无常来了都得给他媳妇让道，这如何能忍？
他媳妇虽说脾气大了点，可那是为人爽利，直来直往，怎么到他爹的嘴里就成了玉面罗刹？
既然他爹不想说出缘由，丛孝只得抽丝剥茧，从源头找起，总得还他媳妇一个清白。
“爹，您先等等。”丛孝打断丛三老爷的喋喋不休，这么抱怨下去说到天黑也没个完。
“我回来时娘还好好的，怎地这些天格外暴躁易怒，你俩好歹一起过了几十年，总能看出一丝半点的苗头吧？”
“苗头？什么苗头，你娘的脾气一向不大好，你又不是不知道，我哪里知道她为着什么生气？”丛三老爷一脸茫然，他是真的不知道老婆子闹的哪出。
“……”丛孝深吸一口气，耐心诱导。
“您仔细想想，娘虽说平日里不大爱笑，可也不会见人就喷火，整天一副火烧火燎的模样，我看她头顶都快冒烟了。我俩倒是无所谓，她撒火就让她撒，这不是撞我媳妇头上了么……
我媳妇本就是个泼辣性子，如今越发能干利索，交际手段样样不差。她不去找旁人的茬已是阿弥陀佛，怎会容忍别人欺到她的头上？
娘还当她是初嫁人的小媳妇呢，比起心计、手腕，娘哪样都不占上风，怎地就偏偏爱跟我媳妇过不去？”
杏年刚进门那几年也就罢了，生性单纯，不通人事。
刚从闺阁里的娇小姐嫁为人妇，柴米油盐一窍不通。自然是婆母说什么便是什么，彼时陈氏尚且能拿捏儿媳一二，如今多少年过去了，怎还会干净如一张白纸？
也就陈氏长年累月在家里称王称霸惯了，毫无长进不说，以为旁人都跟自个一样，还想着拿之前的那一套对付儿媳。
要不怎么这条垄上的大娘、婶子看陈氏不顺眼，这就是个好日子过腻歪了，时不时想找点事的懒婆娘。
偏就是这般的人又生了两个好儿子，挣钱养家半点不用人操心，你说气不气人？