堂前教子，枕边教妻，丛三老爷是一个再普通不过的庄户老汉，平生没有什么大愿景，只盼着身子骨结实时能自个挣一口饭食。

    时间到了无灾无病，不要缠绵病榻，最好是在梦里一觉不醒，那真是上辈子烧了高香这辈子享福。

    见老伴仍是一副不服气的样子，他也不气馁，江山易改本性难移，且慢慢磨着吧！

    不知想到了什么，老人家好笑道：“说起来咱们应该跟亲家公看齐，李老爷子本事通天，名声响亮，在儿女面前别说摆脸色，就是咳嗽一声，李家的那些后辈谁敢小觑？

    怕是人人心里打鼓，掂量哪里出了差池？

    可亲家公偏偏是个不爱管闲事的，只要不闹到他跟前，他就当自家是个聋子、瞎子、哑巴……不听、不看、不说，躲起来过自个的清净日子，不知道多洒脱自在。

    即便李老三闯出来天大的祸事，他也是不慌不忙该干什么依旧干什么。儿子不听话就打折他的腿，一次不行断两次，总有他听话的时候……

    如今更是当了甩手掌柜，听儿子说李老三被他媳妇管得服服帖帖，叫他往东边不敢走西面。亲家公这般豁达的性子才叫人羡慕，你我且得好好学着才是……”

    在丛三老爷不厌其烦地劝说、讲道理之下，陈氏窝了十来天的火气总算慢慢消散，胸腔里的熊熊烈焰渐渐被冰雪覆盖。

    整个人呼出的气息不再焦灼逼人，浑浊的眼睛也清透了不少，能听得进人话了。

    丛三老爷的心血没白费，然而跟他老子不同，丛孝并不打算劝解媳妇。

    风水轮流转，火气轮流发，老娘的脾气发完也该轮到他媳妇。况且杏娘并没有做错什么，无缘无故挨一顿叱骂，搁谁心里都憋火。

    憋火伤身子，还是发泄出来的好，谁也不是个泥人，他老娘骂人时就该做好受气的准备。

    好在年节里鱼肉吃多了上火，吃几天焖红薯清清肠胃。

    人一旦肚子空空饿得慌，什么花花心思、较劲的想头都会消失得无影无踪。

    于是接下来的三天丛孝家异常平和，进进出出，扫洒吃饭声息全无。加之孩子们不在家，更是听不到一点喧闹，恨不得走路都得踮着脚尖不挨着地面才好。

    见全家上下这般知情识趣，配合默契，杏娘心里的火气一天天瓦解。

    她本是铁了心要婆母吃一番苦头，免得成天听到外头的一丝声响就在家里头搅风搅雨，显出她的能耐。

    既然不想好好过日子，那大伙就都别过了，还怕了她不成？

    不过家里人这般顺从服软是她没想到的，尤其是她男人和公爹，这两个才真真是无辜。都是媳妇惹出祸事自个跟着受罪，连个说理的地儿都没有，只能生生受着，还得不到一个好脸色。

    不论老少，夹在两个女人之间的日子都不好过，轻则左右不是人，重则老死不相往来，轻不得重不得。

    两面讨好，两面得罪，讨好一个就要得罪另一个，男人不易，庄户之家的汉子尤甚。

    杏娘的气一消，又顾忌两个老人红薯吃多了出个什么好歹，总算在正月十五的前一天晚上吩咐当家的。

    “眼看着就要过十五了，我爹娘这回稀罕孩子够久了，怕是带孩子带得够够的。你明天早起把孩子们接回来，这几天家里清净得人心慌。”

    丛孝不动声色长出一口气，这一关总算是过了，不容易啊！

    “可不是，平日里嫌他们吵闹得耳根子疼，恨不得躲到哪里听不到声才好。陡然消停了竟然不习惯，家里还是要闹腾些才好，孩子们不在连人气都少了，悄无声息不像个过日子的人家。”

    孩子在家时不觉得，尖锐的嗓门大得能穿透屋顶，小小的身子一刻不得闲，不是爬上爬下就是跳来跑去。

    走个路都要当心怕拌他一跤，大女儿还好，自个打发时间或找小姐妹过家家都不用操心。

    两个小子精力旺盛，无法无天，尤其是小儿子，只有夜里才会闭了眼安眠。一天到晚就没有停歇的时候，也不知怎地这么能折腾？

    “少了人气？”杏娘好笑地反问，“我跟你娘斗法还不够你热闹的？非得我俩干起来分个高低上下，你才拍巴掌叫好？”

    “……”丛孝无语片刻，屈起胳膊枕在头下，侧过身子对着媳妇道。

    “你俩斗法倒是尽兴，可怜我们俩父子里外不是人，什么都没干还跟着吃挂落。全家上下整整吃了三天的水煮苕，你如今气可消了？”

    杏娘冷哼一声：“消不消的且往后看，当初你娘买一屋子苕回来，把我气个半死。眼下看来是自寻烦恼，这些苕倒是便宜了我，日后谁再出幺蛾子，我就天天请她吃苕，吃得她心气全无。”

    “……谁敢再生是非，你就是咱家里的灶王爷，任谁也不敢撒野。”男人无奈道。

    “怎么？你心疼你娘，怪我做得过分了？”杏娘不满地质问。

    “别，犯不着我心疼。”丛孝赶忙辩白。

    “我娘自有我爹心疼，你们俩的事我不掺和，我爹也不想掺和。你们各凭本事，谁获胜谁当老大，我们俩父子在底下摇旗呐喊，打鼓助威。”

    噗嗤！杏娘忍俊不禁，不由自主道：“又不是我成心找事，好好的一个年节，娘看我横竖不顺眼。

    她跟大嫂合起伙来欺到我头上，我能忍她们？没一个巴掌甩过去是我度量大，打量我跟之前似得好欺负，士别三日还当刮目相看呢！”

    男人也忍不住笑了，“何止刮目相看，简直叹为仰止，我娘那个人吧……我也不知道怎么说，你这一天三顿苕饭的伺候，我娘也会长记性。招式够损，有用就成，反正我是不想再吃这个东西了。”

    杏娘暗自得意，当晚辈的不好跟老人对骂，却可以使出别的手段。

    甭管上不上得了台面，管用就成，庄户人家的女人们斗法就是这般朴实、粗鲁。

    当丛三老爷看着跳出箩筐的孙子、孙女，一颗心简直泡在了蜜水里。这何止是他家的乖孙孙，说是救苦救难观世音菩萨座下的金童玉女也不为过。

    他们丛家这一房总算脱离苦海，能吃几顿正常饭食了。

    老人家如今的要求不高，只要有米饭、青菜就行，肉不肉的无所谓，吃素养人。

    丛三老爷对孙儿们的回家表现出极大的欢喜，“我的个小乖乖，可算回来了，在外祖父家玩得可好？有没有想爷爷，爷爷可想死你们了……”

    摸着乖孙们的胖胳膊流连忘返，孙女儿的脸似乎又圆了几分，看来吃得甚好。

    小孙子肥肥的身子骨结实了不少，看来没少在外跑动。大孙子变化不大，只不过晒黑了些许……

    三姐弟初次离家三天，对他们来说堪比三年，在外祖父家过得乐不思蜀，好吃的好喝的好玩的可太多了。

    不过回到自个家更是开心，金窝银窝不如自己的狗窝嘛，何况老长时间没见爹娘，有些许想念。

    当下围着丛三老爷叽叽喳喳个没完，“爷爷，外祖母家里的菜可好吃了，我喜欢吃甜甜的肉圆子。”

    “我喜欢用弹弓打雀儿，爷爷你看，这是外祖父给我做的弹弓，我可厉害了，能把树上的鸟儿打下来。”

    “我也有，我们都有，外祖父夸我们准头足，眼睛利……”

    只要有一个孩子，屋子就能喧哗无比，三个孩子的吵嚷能把春天提前叫醒，厚厚的冰层也冻不住他们的热情。

    孩子们的笑闹声充斥房前屋后，一改前些日子的萧条，瞬间鲜活旺盛，活色生香。

    就是一直紧绷着脸的陈氏也嘴角含笑，搂着大孙子不舍得松手。

    丛孝更是喜出望外，早早回家系了围裙挽起袖口，腊鱼腊肉泡在盆里，青菜萝卜甩干净泥巴。

    难得今天家里人聚得齐，少不得做一桌好菜犒劳全家老少，再不吃点油水，连他这个大男人上茅房也腿软。

    杏娘笑意盈盈不说话，看着孩子们跑前跑后地撒欢，家里太安静确实不像样。孩子一闹腾整座宅子仿佛活了过来，处处充满生机，大人看着就高兴。

    男人掌勺她在一旁洗菜、切菜打下手，如今也没人鼓着眼睛阴沉着脸说闲话，整个人轻松了一大截。

    可见解决矛盾的最佳方法是直面冲突，干就完了，是好是歹总能得到一个结果，总比一直吊着强。

    春天还没到呢，丛家上下一片春暖花开，个个喜不自胜，笑容满面。

    ……

    城镇里的正月十五热闹非凡，赏花灯、猜字谜、看杂耍等，数不胜数。对于庄户人家而言，好吃的食物就代表着热闹，男女老少齐聚一堂准备吃食。

    人人都不空手，大人忙着准备食材，孩子在一旁端个板凳递个水的，忙碌成一团。

    本地人过十五必吃米团子，取其团团圆圆之意，汤圆倒排在其次，吃不吃的无所谓。

    取早谷米蒸一刻钟后摊开晾在竹席上，置于通风处，用手搓散，凉却后磨成细细的米粉。倒入铁锅炒得焦香，加适量热水调匀，像揉面一样和成软硬适宜、轻微沾手的米团，以捏成团而不塌陷为最佳。

    馅料是早就准备好的，腊肉切丁，蒜苗、葱、榨菜等洗净备好，另外磨好的粗一些的米粉，还有农家自制的豆腐干。

    当初打豆腐时除了一部分做卤豆腐，还留了一小半做豆腐干。

    成形的豆腐切成块沾上白花花的盐粒子，太阳底下晒片刻后上锅蒸，蒸上一刻钟继续端到太阳下晒两天。

    之后重复蒸、晒的过程一次即可，此时的豆腐干颜色焦黄，软糯有弹性，一股奇特的豆香充斥鼻尖，另人垂涎欲滴。

    半干的豆腐绑成串吊在灶房檐下，不论刮风下雨都不会坏。要吃时用热水泡了切成片或丁，搭配五花肉或腊肉，再喷上一勺辣酱极为下饭。

    只准备食材就花了一上午的时间，期间丛孝简单热了几样饭菜，大伙囫囵吃了晌午饭。

    重头戏是晚上的这顿，若是团子蒸熟时正好赶上晚饭，那这一天的忙碌都是物有所值的。