宋明珠从镇国公府回来后总算过了一阵轻松日子。

    自那个与她家断了亲的宋云志来京城之后，先是唐惜出事，她用了一个月时间将证人接到京城，揪出了那个一直在幕后搞鬼的四皇子；再是瀛水水患，她又因检举贪污被扣在皇后宫里近一月，哪怕从皇后宫里出来也还一直忧心着瀛水的物资情况。

    现下四皇子已经被压入大牢，唐惜认祖归宗的计划也在顺利进行，瀛水那边也有了足够的粮食和银子，宋明珠心上压着的大石头倏然间移去大半，让她整个人的精神状态都好了不少。

    对于一直贴身照顾她的梅花和苹果来说，自家小姐最主要的变化，体现在胃口上。

    最近这两日，宋明珠每顿饭的食量照前段时间足足提了近三分之一，尤其是晚上。

    她俩现在晚上在耳房值夜时都不敢睡得太死熟，生怕错过自家小姐半夜偷摸去小厨房拿凉包子吃的动静，若是寻不着馒头，自家小姐甚至可以干啃冷馒头。

    这事梅花和苹果与宋明珠商量过多次，也不是不让小姐吃夜宵，但咱们吃就吃得好些嘛，就算小姐嫌等厨娘起床太慢，出门时顺便到耳房叫她俩一声，她俩也能给小姐做点热乎的不是，哪怕下碗面也比啃那凉东西好不是。

    可宋明珠不知是怎么想的，许是觉得偷吃更符合夜宵的氛围吧，总是嘴上应得好好的，但等到晚上还是自己一个人偷摸到小厨房找东西吃。

    梅花跟苹果也没有办法，只好吩咐厨娘多备些能过夜的糕点，再如何也不能让小姐干啃馒头。

    不过，宋明珠对此也很委屈。

    她在谢蕴走之前跟他说最好每日或者隔一两日给她写一写当下的情况，本意是想多了解些瀛水水患解决的如何，但哪成想谢蕴子自出发第二日起就开始每日一封的写，起初还好，写的都是些赶路途中见到了什么风景，碰到了什么人，发生了什么有意思的事，宋明珠也当看个乐呵。

    但从第四日开始，一切都变了。

    那日，宋明珠正嚼着果脯听0921给她念谢蕴写的信，照例在听到那句“今日大概就这些事”时准备起身去宋明宽院里逗小侄子玩，而0921却没像之前一样停下，接着说道：另，今日车队路过一小镇暂时休整，见对面有一书铺便前去翻了翻，其中有一话本我觉着不错，写与你一同解闷。

    听到这，宋明珠便收回了探出去的脚，再度稳稳坐在椅子上，“说来听听。”

    于是，从那日开始，宋明珠就和谢蕴一同追起了话本。

    虽然话本大多的故事核心都是男女之间的情情爱爱，但这个作者世界观树立的很宏大，各种离奇志怪的事件也足够丰富，宋明珠在听完那封信上的一部分内容后就被深深的吸引了。

    只是谢蕴要赶路，白日里马车上摇摇晃晃的也不好写字，只能等晚上休息时才能给她写信，所以0921那头同步信息时也是在晚上，更准确的说是临近宋明珠睡觉的时间点。

    而宋明珠作为一个听八卦都要磕点瓜子的人，在听0921‘说书’时怎么能不配点东西吃呢？

    所以，在不麻烦别人的情况下，宋明珠只能等半夜别人都睡了时偷摸到小厨房搞点能进嘴的东西。

    虽然梅花每日都会在睡前给她准备些糕点，但那点吃的压根不够，每次0921念了还不到一半，她就已经将手边的糕点全吃完了。

    无法，宋明珠只能到小厨房找点吃的继续。

    最关键的是，小厨房放着一罐厨娘自己做的辣椒酱，那味道别提有多香，宋明珠想想就流口水，可是因为宁依棠总觉得辣椒酱吃多了会伤胃，不准她多吃，所以宋明珠一直伪装自己在干啃馒头。

    从谢蕴的第五封信往后，宋明珠都是将自己屋里的糕点一并带到小厨房解决的。

    在看到话本结尾的那日，谢蕴刚好到了瀛水，而京城也发生了一件大事————唐惜正式入皇家玉牒。

    其实，早在五日前皇帝就对外放出消息，唐惜为救公主牺牲性命，皇帝特念其忠义，予其皇家身份，正式记在皇后名下。

    而今日，就是敬告祖宗，更皇家玉牒的日子。

    宋明珠听到消息时，特意去了趟膳翠楼，到那里听听百姓的议论。

    大家对一个孤女要入皇家玉牒的事情没多在意，毕竟有太子珠玉在前，后头那些皇子几乎都没有存在感，哪还轮得着皇女。

    最多也就是感慨一下，命都没了，入皇家玉牒也享不到福，真真是可惜。

    相比于百姓，大臣对于此事的争议就要大多了。

    在皇帝头一回展露出他要让唐惜入皇家的念头时，大臣们几乎是跳起来反对，一会儿说非皇室之人怎可入玉牒；一会儿说皇帝真要感念其忠义，给个县主的名头，按照规格下葬就可以了；最后甚至都扯到了混淆皇家血脉上。

    若真如外界消息，唐惜是为了救公主身死，那皇帝估计就已经被大臣劝得放弃了，可偏偏事实并非如此，唐惜入玉牒就是为了不混淆皇室血脉，因此皇帝态度尤其坚决。

    当然，最终那些大臣们自是没有拦住。

    唐惜入玉牒的第二日，方芷菱来找了宋明珠一趟，带来消息。

    “大臣们对这事极为敏感，按照我父皇的意思，那个该死的东西得多留一阵子，免得大臣瞧出什么。”

    从方芷菱知晓实情的那日起，她对四皇子的称呼就变成了‘那个该死的东西’。

    对于皇帝的想法，宋明珠表示理解，“毕竟这一进一出的，真的很难不让人联想。”

    方芷菱单手托着下巴，视线四处乱瞟，慢慢凑到宋明珠耳边低声说道：“你说，我如果偷偷溜进大牢，把那个该死的东西阉了，怎么样？”

    闻言，宋明珠差点被自己的口水呛到，“咳咳，你说什么？！”

    “啧。”方芷菱比了个手起刀落的手势，“阉了他。”

    宋明珠闭上眼睛，默默调整呼吸，试图劝诫，“皇帝不会允许你进大牢的。”

    方芷菱满脸正经，“那是父皇怕我把他打死了，我这次进去又不揍他，只是阉了他而已。”

    宋明珠手撑着额角，有气无力地回道：“阉了也是有死亡风险的。”

    “嗯？”方芷菱疑惑道：“是吗？”

    宋明珠只觉着心累，怕再听到什么惊世骇俗的发言，挥手赶客，“行了行了，你赶紧回宫吧，让皇后娘娘好好给你治治脑子。”

    “怎么了嘛。”方芷菱拉扯着宋明珠的衣袖，“好好好，我不说了还不行吗。让我再待会儿，宫里太无聊了。”

    宋明珠问道：“皇后娘娘还不准你出去吗？”

    方芷菱挠挠头，“不知道，我母后一直在忙唐惜入玉牒的是，我没敢问。”

    “唐惜这件事差不多算结束了，虽然他现在还没死，但已经和死人没什么区别。皇后娘娘也知道你待不住，估计该放你出来了。”

    “真的！”方芷菱瞬间从椅子上跳起来，“那我回去试试！”

    一眨眼，方芷菱便消失在了屋子里，速度之快简直令人咋舌，可见是真被关得狠了。

    宋明珠目送她的背影远去，转头问起0921瀛水那边的情况。

    谢蕴昨日已经到了瀛水，经过一夜休整，现在正与瀛水官员一同清点朝廷送去的物资。

    【宿主，你还真别说，谢蕴干起活来还真像模像样的。】

    宋明珠无奈：“你当他那么庞大的消息网是凭空拉起来的吗？”

    【哦，说到消息网，我这边记录说，谢蕴已经开始在瀛水布置人手了。】

    “嗯。”宋明珠颔首道：“经过瀛水这件事，剩下那些边边角角的地方，谢蕴估计也会补全了。”

    【可是宿主，这样严密的消息网，真的好吗？】

    “怎么了？”

    【不是说水至清则无鱼吗？谢蕴这样，不就相当于让所有官员都在皇帝面前透明了吗？】

    “你想多了。”

    宋明珠从椅子上起身，半躺在舒适的贵妃椅上，寻了个舒服的地方窝进去，半阖着眼道：“有些事情必须严查，但有些事情可以睁一只眼闭一只眼，这里头的尺度，谢蕴把稳就不会有事。”

    【不懂。】

    “这么说吧，如果你是京城的官，有位地方官在经过升迁调动来到京城，从自己收藏的众多古画中挑出一幅送给你，你觉得你能收吗？”

    【如果我收了……算受贿吗？】

    “这个要看对方的实际情况和后续的发展。”

    “第一，他藏品众多，从其中挑出一幅送人在他能力范围之内；第二，他从地方上来，担心被京官排挤，想着送个礼能安心；第三，他踏实能干，知分寸懂礼仪，是个可造之才。”

    “如果是以上这些情况，那收个礼也没什么。”

    【我明白了，如果是送一个自己能力范围内、用来安自己心的礼，且后续也不会因为送了礼就要求人帮忙，那这个礼收了也不碍事。】

    【反之，如果要求一个家境贫寒，靠自己寒窗苦读才当上官的人必须送礼，不然就让他在京城混不下去；或者贪图富贵收了一个心思深沉之人的礼，后面某一日被人以此要挟做事，这些都算贪污纳贿。】

    “差不多是这个意思吧。”宋明珠仰头伸了个懒腰，“贪污和捞点油水，就看对方付出的是否合理，以及对方的是否为换取某件事的利益。所以，一般底下官员和那些富户之间有个什么交易，只要不涉及百姓和国家，谢蕴也不会放在眼里。”

    【但要是受到损害的是百姓或者国家呢？】

    “那谢蕴怕是会让他死得很难看。”

    【噗。】

    正聊着，梅花忽然在屏风前开口，“小姐，夫人让您等会儿去正院吃晚饭。”

    “哦，好。”

    宋明珠从榻上起身，有些疑惑，怎么忽然叫她去正院吃饭？

    虽然不解，但宋明珠还是很快起身，由苹果伺候着换了身衣裳，提前去了正院。

    进到正屋，宋明珠问起是不是有什么事，宁依棠和宋朗也不说，只让她等着吃饭。

    宋明珠只好当是自己阿娘和阿爹想自己了。

    哪成想等到开饭时，桌上一家子除了还在喝奶的小侄子，一个不落都到齐了，怎么看也不像是没什么事的样子。

    别人就算了，白韵颜可是要在屋里看着宝宝，已经很久没有在正院一起吃过饭了。

    宋明珠咬着筷子，默默觑着宁依棠和宋朗的脸色，正犹豫要不要开口问时，就听见宁依棠笑着说道：“咱们珠珠及笄前最后一个生辰要到了，具体怎么过，珠珠有什么想法吗？”