还有两天就是圣诞了，学校里的气氛非常浓烈，没有一个学生的心思能放到课本上，就连赫敏也在研究三种不同速顺滑发剂的区别。

    “你的舞伴是隆巴顿？”马尔福拦住刚从温室出来抱着一大桶姜根的艾瑟琳，眼中的蔑视清晰可见。

    艾瑟琳点点头：“你要邀请我？”她只能想出这一个理由来解释马尔福为什么问自己这个问题，毕竟他们之间的关系实在算不上是能闲聊舞伴的熟稔。

    但马尔福立刻像被踩了脚似的跳起来：“你开什么玩笑！我的舞伴肯定是纯血！就算你求我…”

    “你要邀请纳威？”艾瑟琳皱眉，她觉得马尔福疯了。

    马尔福差点儿气笑了，换个人说这种话他早就确定是对方在讽刺自己：“沙菲克，你最好去圣芒戈看看脑子。”

    “抱歉。”艾瑟琳也觉得自己的猜测太过离谱，一时没忍住才说出口，“所以你找我到底什么事？”

    “路过而已。”马尔福狠狠撞了一下艾瑟琳的肩膀，差点把那桶姜根弄洒，但他连一句道歉都没有，扬长而去。

    艾瑟琳也没再停留，她必须在今天宵禁之前熬出来两锅缓和剂，否则圣诞假期结束以后就没有喝的了。

    圣诞前一天，艾瑟琳准备好所有礼物，今年除了在庄园的菲比、卢平和小天狼星、以及各位教授的还需要麻烦欧缬草送去，其他都可以拜托城堡里的家养小精灵。

    艾瑟琳拍了拍唯一的绿色礼盒，除了这个，她得亲自送过去。

    第二天早上，艾瑟琳在床上睁开眼睛，却发现菲利亚正眨巴着眼睛看她。

    艾瑟琳坐起来喝口水：“你怎么醒得这么早？”

    “圣诞快乐！”菲利亚捧着一个小盒子，“快看看。”

    艾瑟琳打开盒子，是一颗巴掌大小的水晶球。

    “好可爱。”艾瑟琳把它拿出来，“霍格莫德村买的吗？我没在邮购单上看到过。”

    “才不是，”菲利亚有些得意，“这是我托去希腊的姑妈带回来的，我觉得你肯定喜欢，比占卜课那个又大又笨的方便多了。而且据说那儿的水晶矿蕴含的力量更纯粹。”

    “我们真是心有灵犀！”艾瑟琳立刻把床头上的小礼盒放在菲利亚手上，“希腊的紫水晶手链，我买它也是因为…那儿有最纯粹的水晶矿！”

    两个姑娘笑作一团。

    “好吧好吧…”菲利亚不知道什么时候蹭上了艾瑟琳的床，“你打算一会儿干什么？舞会得晚上八点呢。”

    “先去趟地窖。”艾瑟琳翻了个身，把脑袋埋在枕头里。

    “天哪，斯内普也太能压榨人了吧？”菲利亚大惊，撑着上半身去看艾瑟琳的后脑勺，“今天可是圣诞！”

    “不是教授叫我去的。”艾瑟琳不愿别人误会斯内普，“我是要去送圣诞礼物。”

    “给教授们的不是叫欧缬草去送了吗？”

    “斯内普教授的我得自己送，他多教了我那么多课程以外的东西。”艾瑟琳伸出手指点了点菲利亚的额头，“还有你熬夜喝的提神剂。”

    “好吧好吧。”菲利亚把手链戴在手腕上，不情不愿地坐起来，看着艾瑟琳去洗漱，抱着一个挺大的盒子离开寝室。

    地窖。

    “教授先生？”

    地窖的门自动打开，斯内普不用抬头也知道是那个唯一拥有特权的学生。不过沙菲克走路的声音什么时候这么不稳了？

    斯内普终于把精力从《高效魔药催化剂的开发和应用》里转移到艾瑟琳身上。此时她正抱着一个很大的深绿色盒子，上面扎着熟悉的银色丝带。斯内普毫不怀疑那个东西很快就会摆在自己的桌子上。

    “欧缬草生病了？”斯内普收起硬皮书和期刊，空出一小块桌面。

    “东西有点大，我怕欧缬草飞得不舒服。”艾瑟琳把盒子放在桌子上，用亮晶晶的眼睛示意斯内普拆礼物，这让他感觉有点不自在。

    “你挎包的无痕伸展咒是失效了吗？”斯内普皱着眉把盒子打开，里面是一件冬季穿的黑袍，下面还压着一件衬衫。

    艾瑟琳生怕斯内普不喜欢似的把袍子捧出来：“您看，里面加了东欧冰原的…”她难得对自己送出的礼物絮絮叨叨的解释。

    但对面这个人实在太熟悉她不过了。斯内普的目光没落在长袍上，反而轻轻捻起底下那件衬衫的领子：“这上面是什么？”

    艾瑟琳故作镇定：“一个小领扣而已。我之前做炼金道具顺手做的，加了几个保暖咒什么的。我看新定做的衬衫没有领扣就安上了。”

    斯内普简单看了一下那枚黑曜石的领扣，简直朴素得没人注意得到。

    嗯…保暖咒、长效清洁咒、抗污咒、防护咒…还有一个能让衣服更合身的古老咒语，不知道是沙菲克从哪本旧书里翻出来的。斯内普微微颔首，也许是艾瑟琳害怕这个添加太多咒语的领扣放在叠加无痕伸展咒的小挎包里魔法平衡被破坏所以才自以为是地抱着过来。其实完全没必要，她的稳定咒算是数一数二的优秀。

    “我收下了，你可以走了。今天没有工作。”

    艾瑟琳微微屈膝，用最慢的速度往门口挪。难道斯内普不打算送自己圣诞礼物了吗？

    “等等。”斯内普看着龟速前进的艾瑟琳勾起唇角，又立刻放平声线，“门口的桌子上有一些有关魔药和炼金的书籍，你如果想更进一步可以试着看看。我想这几本书即使是沙菲克庄园也不一定有收藏。”

    “谢谢您教授！” 艾瑟琳惊喜地回身，一眼就看见整整齐齐的一大摞书，书旁边的阴影里还有一本看起来使用痕迹很重的教材。艾瑟琳很好奇它为什么没跟那些书放在一起，于是随手拿起来翻开看看。

    这一看艾瑟琳完全陷进去了，这简直是魔药学版本的利娜的炼金笔记。

    “你在看什么？”斯内普的声音把艾瑟琳拉回现实。

    “教授，这本书可以送给我吗？”艾瑟琳把旧教材紧紧抱在胸口。

    “看来沙菲克小姐对我准备的圣诞礼物很不满意？”斯内普依旧是那副样子，手指有一下没一下地敲着从衬衫上卸下来的那枚领扣。

    “我都很喜欢！”艾瑟琳连忙解释，立刻在脑子里措辞，但还没来得及开口，斯内普就摆摆手：“你想要就拿走，不过我不希望看见它出现在不应该出现的人的手里。”

    艾瑟琳直觉斯内普口中的“不应该的人”是指哈利和纳威。不过她还是欢天喜地地跑掉了，似乎很害怕斯内普反悔。

    斯内普靠在椅子上，一旁的《预言家日报》一动没动。

    他是什么心态呢？浪费时间跑去废弃的教室找回学生时期的旧教材。又怕这份礼物太简单所以向熟人复制了几本无关痛痒的书籍。

    可最后他还是把旧教材从那摞书里拿出去了。

    还好，沙菲克还算识货。