数日之间，三山人马都皆完备。宋江领了大队人马，班师回山。

    先叫花荣、秦明、呼延灼、朱仝四将开路，所过州县，分毫不扰。乡村百姓，扶老挈幼，烧香罗拜迎接。数日之间，已到梁山泊边，众多水军头领具舟迎接。晁盖引领山寨马步头领，都在金沙滩迎接，直至大寨，向聚义厅上列位坐定。大排筵席，庆贺新到山寨头领：呼延灼、鲁智深、杨志、武松、施恩、曹正、张青、孙二娘、李忠、周通、孔明、孔亮，共十二位新上山头领。次日轮流做筵席，不在话下。

    这日轮席至杨志。众人吃得晚了，便向堂上横七竖八躺倒。次日起来，武松同杨志先醒了，两个凑至一处吃顿早酒。吃得身上热了，兴之所至，脱了外盖布衫，就在堂前较量一场。较量完毕，也不理会胜负，搂了肩膀，走到一边，往大石上坐了，各自喘息片刻，擦拭身上热汗，二人论些拳脚英雄事务。

    杨志道：“有道是，拳怕少壮。洒家比你多吃几年咸盐，弓马战阵上略娴熟些，险险占了上风，再多走几招，我怕要输。”

    武松道：“兄弟心服口服。”

    杨志道：“别叫我骂你！人总要有服输的时候。贴身近战，生死相搏，我不如你。可你我若换到阵前斗将，胜负未必可知。”

    兀自眺望一会山色，转头道：“兄弟，你上了山，心里如何？”

    武松道：“上得山来，兄弟们只是意气相投，岂有不好的。哥哥何出此言？”

    杨志道：“便好。初时上山，我只是捏了一把汗，怕有个人心不齐，要争高低处，冲撞起来，对不住兄弟。”

    武松道：“哥哥哪里话？初时商议时也说过了。二龙山头大了，所得渐少，人员渐多，便官兵不来剿时，也难维系，三山同归，便只有这一条路。我嫂嫂也说了，逃不是办法。”

    杨志诧道：“这话是尊嫂说的？”武松点一点头。

    杨志出一回神，道：“尊嫂是快性人。平日也只听你说你公明哥哥为人仁义，千好万好，却不想他果似人说那般仁义，上得山来，人皆服他。也是合当三山齐归了水泊。往后就是万众一心了！天可怜见，有朝一日，也得给兄弟们赚得个清白身家，日头底下过活。”

    武松摇头道：“我等草莽，不比哥哥军营世家，行伍出身。武松犯下的罪至重，遇赦不宥，况且又带挈个寡嫂，便洗了，也洗不清罪孽。从此只安心在山上过活便了。”

    杨志闻言，看了武松道：“兄弟还年轻，本事又这样了得，一生还长。何苦说这样丧气话？往后洒家一身弓马战阵本领全都教授给你，定教你做员大将。”

    武松道：“哥哥休要只是说笑。”

    杨志伸手搂了武松肩膀，道：“我笑你作甚？洒家脾气刚硬些，却没甚坏心眼。兄弟！你只管听俺的话。便朝廷不赦你，又怎的？只你不赦它便了。”

    武松道：“哥哥是好情分。只是上了山的人了，还谈甚么做官，甚么拜将？再来休要说这些恁的。”

    杨志失笑道：“你不知道我同‘情分’这两个字。洒家早年军营中摸爬滚打长大，一向只道军令如山，无半点转折容情处。军中四个字道是：‘慈不掌兵’。但凡仁慈些的，人都笑他，不服从他，故而向来行事只是刚硬不折，怕辱没了祖宗名声。如今见了你宋江哥哥为人处事，才晓得‘慈不掌兵’这四字，有些意思。”

    武松道：“甚么意思？”

    杨志道：“我才明白，这话原来说的是没胆仁慈待人的人，掌不好兵。我却不是要劝兄弟做官，是做人做事，总要一个有始有终。这些兄弟吃你我带上山来，总得还将他们原样带了下去，不叫坏了一个。——武大嫂呢？这几日吃酒只不见她。”

    武松道：“她在绣坊。这几日上山兵马甚多，制作旗帜衣袍，只是忙碌，我又日日饮筵。几日不得见面。”

    杨志道：“也是你公明哥哥知人善任。前日里你嫂嫂给洒家做得一件蜀锦战袍，好高明手艺！就是御林军中竟也拿不出来一模一样的。罢，罢，又霸拦你吃了这半日的酒。还在这里同俺们耽搁作甚？”将武松轻轻一推。

    武松立起身来。道：“下回我必不再让着你。”

    杨志道：“我只在马背上等着你便了。”捡起武松身上外盖布衫儿丢过。武松接在手里，一笑，披在身上，往后去了。

    七拐八绕，寻至后山绣坊当中。一个清静高大两进院落，几名女眷前后忙碌，前院天井里挂晒着些衣袍布料，五光十色。金莲口噙针线，衣袖挽至肘弯，露出一双皓腕，正在孔亮身上试一件猩红战袍，将袖口腰身捏合衣褶，使针线粗略固定。孔亮平伸了双臂，立在她跟前，大气也不敢喘。

    金莲不奈烦起来，往他肩膀上拍了一掌，带得腕上钏镯丁当作响。道：“别绷着！我瞧着都累得慌。你们的战袍要俏，都是可着身量做的，丁是丁卯是卯，没有多少放量。量出来尺寸差了，衣裳不服穿。这样人高马大的一个小伙子，弯弓盘马，拘束了你！回头又怪责俺们手艺不佳。”

    孔亮慌得道：“是。”依言放松双肩。金莲便去量他袍子胸围。指尖甫触上他胸膛，孔亮呼吸一窒，往后一缩，肩膀便又端起来了。金莲给气得笑了，瞪了他道：“你敢是存心同我作对！”孔亮低了头，口中讷讷，哪里说得出半句话。

    周通一足踏在凳子上，袖手一旁看着，哈哈的笑。道：“武大嫂也替我量一量，我比他温顺。”金莲头也不回地道：“碧纹替你量过了。”周通笑道：“她量的不准。”金莲啐了一口，骂：“你有三个头，六条手臂不成，她量不准？别叫我骂出好的来。”

    武松叫声：“嫂嫂。”

    金莲扭头见他到来，笑道：“叔叔少见。”手上不停，将一件战袍钉完，尺寸量毕。武松同孔亮周通打过招呼，说几句闲话，金莲要孔亮脱了身上战袍交过，赶二人向前去了。

    回来道：“这几日在哪里使牛耕地来？说罢！叔叔找我作甚。”武松道：“便是来望一眼嫂嫂。”金莲道：“望我！你这几日什么时候着过家？”

    武松道：“连日头领们轮流作宴吃酒，推脱不得。”金莲道：“是叫你去吃席，又不叫你过夜。”武松道：“吃多了酒，就掇条席子堂上宿下了。”金莲道：“倒便利！也不嫌硌得慌。起来呢？”武松道：“起来又吃。”

    金莲扑哧笑了。道：“醉生梦死。”将针往衣襟上一别，抖开孔亮战袍，往案上摊平，拿熨斗略一烫熨妥帖，飞针走线，缝制起来。

    武松站了一会，道：“我去了。”

    金莲叫：“慢着。你宋公明哥哥分付，新上山头领，人人都要制新衣战袍。这两天奴正不知往哪里去抓寻叔叔，凑巧你自家撞上门来。”

    武松道：“我用不着战袍。”

    金莲看了他半天，嗤的一笑。道：“过来！我与你量一量。”

    武松道：“不用量我。僧衣宽松，嫂嫂比着旧衣做就是了。”

    金莲道：“谁与你做头陀衣裳？一口钟似的，一条针线缭到底，牛犁地活计，显不出半点手艺，便是铁牛也做得。这个是奴与你制的布衫子，平日穿的。难道你晚上睡觉也穿这身劳什子？还不赶紧过来。”

    身上取下软尺，教小叔伸开手臂。武松道：“不必量了。未必便准。”

    金莲道：“我心里有数。”

    给他一五一十量着尺寸，道：“本来量体裁衣的活儿不该是我。不巧碧纹吃饭去了，奴家代一代她，却不是我要夺她的功劳，叔叔休怪。倘若嫌弃奴量得不准，下一回还叫碧纹来伺候。”

    武松道：“我不曾怪嫂嫂。”

    金莲不响。半晌，吃的一笑，道：“好罢！不怪就是不怪了。叔叔在哪里吃的早酒？”武松道：“同哥哥们一起。”

    金莲咯咯的笑，道：“砖儿何厚，瓦儿何薄！别处有大锅儿饭吃，就不认家门了。”三下五除二，给小叔量完，道：“用不着你了。去罢！”

    武松道：“便是来寻嫂嫂一道同去。”金莲将软尺往肩膀上一搭，道：“去哪里？”武松道：“家去。”

    金莲理着软尺，正色道：“我不过同叔叔玩笑。奴妇人家，只管得三层门内，管不得三层门外的事。男子汉大丈夫，难道我还把你拘在家中？男子汉便天天应酬，家中妻子也不能说甚。何况是我？不过劝叔叔少吃些酒是真。”

    武松道：“便是连着吃了这些天的酒，有些吃不消。只想今晚家中有口热汤饭吃。”

    金莲扑哧一笑，道：“叔叔稍坐。待忙完就同你回去。”

    武松遂向一旁坐下，看她忙碌。叔嫂二人随口商量些后日饮筵安排。金莲道：“你同宋清说过了？鱼要活的。休叫他像前日那般，拿些死的上来应付差事，便宜了他。”

    武松道：“说过了。嫂嫂坐哪里？还是随我在主桌，好应酬些。”

    这时有人扬声叫唤：“六姐！你来看看这匹料子怎的裁它。”金莲答应一声，撇了小叔过去。

    武松四下打量。但见绣坊中四下摊挂三才九曜、四斗五方、二十八宿等旗，飞龙飞虎、飞熊飞豹旗，黄钺白旄，朱缨皂盖，青绿战袍，飞金绣朱，好不新鲜热闹。绣女有的裁剪烫熨，有的飞针走线，金莲其间占了一张桌案伏身忙碌，但有人唤她时，便丢下手头活计过去，看看这个，摸摸那个，几个人头碰头凑在一起啧啧赞叹比对，腮边两个耳坠子打秋千一般，无有半刻静止。翻出两块料子，左比右比，举在胸前，转头问：“哪一个好？”

    武松道：“怎么？不是一样？”

    金莲道：“两种黄颜色。叔叔看不出来？一个明黄，一个杏黄。都是你公明哥哥亲自拣的料子。要做大旗。”

    武松随手一指，道：“这个好。”金莲道：“那就它了。”自去烧热熨斗。将一块衣料展开，俯身烫熨，咭咭咯咯，只管扬着头和女伴说话。忽而“嗳呀”一声，将熨斗往旁一撂。

    女伴笑问：“烫了哪里？”金莲笑道：“成日打雁的，反被雁啄了眼！阴沟里翻船，给这劳什子失手烫了一下子。幸而料子无事。”

    武松看了一眼，道：“今晚休要沾水。”金莲道：“不沾水时，这顿晚饭怎生整治？”武松道：“向大厨房里凑合一口便了。”金莲道：“大厨房里的饭是人吃的？你休要管我。”撕条绸子包了手，看看天色，扬声道：“都散了罢！还在这里作甚？”

    叔嫂二人出门向家去。日头尚高。山头四下里暗香浮动，绿意盎然，星星点点，东一树西一丛，开些粉白花朵。金莲道：“这般风景。你晁盖哥哥占得好山头。”伸纤手去捉道边一根枝条，又道：“三日不吃饭——这眼前花！开得倒好。”

    攀折他时，却折不动。扭头道：“叔叔替我折上一枝。”

    武松伸手扳下枝条。金莲指指点点的道：“那一根花苞密些儿。这一枝枝条好看些。叔叔休动，上面那枝更好——嗳，不对，错了。要那一枝。”

    武松道：“还不都差不多？”折下一枝递过。金莲接在手里，笑吟吟地道：“好山桃花苞儿。春风都灌满了，只待开。”

    忽而“咦”了一声，扭头道：“什么动静？”

    武松侧耳听了一听，道：“有匹马咬群儿。”大踏步走了去。金莲跟在后头，走到马厩，瞧见两匹马正自撕咬。王英在那里管马，连连呼喝，左遮右挡，正自拦阻不住。武松大步上前，将一匹黑马辔头拿手绾住，另一手挽住另一匹马辔头，只一扯，将两匹厮斗的马轻轻撕扯开来。

    王英道：“武二哥来得正好。你的这匹马，只是约束不住！”武松道：“这畜生惯不合群。”王英笑道：“这样俊逸，便不合群些也是好马。只怕不合伤了。”武松道：”不妨事。这两天上山人马太多，难免有个摩擦磕碰。”说话间将坐骑牵出。

    但见好一匹骏马！正是他平日坐骑，浑身炭黑，皮毛光亮，无一根杂毛，咆哮走跳，上天入海。金莲赞道：“好俊俏畜生！”伸纤手去摸它鬃毛。那马见她手伸来，喷个响鼻，将头一扭避开。

    武松喝声：“不知好歹。”往它脖颈上拍了一掌。金莲道：“打它作甚？马又不懂事。”

    武松道：“马这个东西，一向比人懂事。”手掌顺了黑马背脊，抚摸两下，扭头向王英道：“胖了。”王英摇着头道：“战场上下来的马！还是遛得它不够。”

    金莲倚在栏杆上，手中执了山桃枝条，往栏杆上有一下没一下，轻轻敲着，笑道：“我制袍子正缺些马鬃，垫在胸衬里挺括。回头叔叔与我剪些儿使用。”

    武松道：“休要这般只是取笑。嫂嫂是不是不会骑马？”

    金莲一愣，笑道：“怎的突然说起这个？”武松道：“那天应承过了。我来教你。”金莲唬了一跳，摆手道：“我不学。”

    武松道：“嫂嫂如今是山上人了。万一哪天遇见征战搬迁，不会骑马，急切间怎生理会？”金莲道：“我又不是不会骑牲口！骡子也是一样的。”

    王英旁边哈哈的笑起来，道：“不是一回事。急切间万一只有马，难道还许大嫂挑拣？”唤管马的捧过马鞭马鞍来。武松系紧肚带，披挂鞍辔，将马牵至空地上去。

    金莲站着不动，道：“我回去换件衣裳。”武松道：“换甚么衣裳？”金莲道：“我衣服新着出来的。看勾了我的袖子裙子！谁赔？”

    武松叹口气道：“上来罢。”将马拽过。

    金莲情知再推脱不得，不情不愿，攀住缰绳，翻身爬上马背。武松松了手，道：“嫂嫂自家握住缰绳。”

    金莲依言办理。鞍上抱怨道：“你这匹马个头也忒高些。”

    武松道：“哪有马比骡子矮的？嫂嫂催他走着。”金莲道：“这畜生又听不懂人话。我怎的催他才肯走？”武松道：“磕一磕马肚子，它就晓得。”

    金莲不动。经不起小叔催促，应付差事，伸足往马肚子上轻轻一挨。武松道：“太轻。”金莲火起，抬纤足往马腹上踢了一脚。武松道：“重了！”那匹马哪待再催，早小步跑将起来。只慌得金莲一叠声叫：“叔叔快叫他停上一停！”

    武松跟着走出两步，道：“两边缰绳一起拉时，便是勒停。”金莲道：“它怎的又往左去了？”武松道：“你往左扯缰时，它自然往左去。”金莲道：“我明明叫它往右！”武松道：“这个马原来有些欺生，嫂嫂休怕。”金莲道：“你不早说！”

    武松道：“你骑得头口，就骑得它。只是休要害怕。你在马背上害怕时节，他晓得了，便欺负你。”潘金莲气不打一处来，道：“那你还叫我骑它！”武松道：“我怎么知道你害怕？”

    金莲赌气道：“我不学了！”缰绳一丢。也不待马匹停稳，撇开马缰，翻身跃下马背。那马不提防这样大动静，吃了一惊，长嘶一声，往前发足便奔。

    武松也吃了一惊，往前追出一步，伸臂扣住辔头。一借力，纵身跃上马背，喝声：“住着！”将缰绳一把绾住。黑马吃他一压，神力一勒，嘶喊一声，两个前蹄人立起来。

    金莲坐在鞍子上，只唬得两条胳膊都软了，哪里还握得住缰绳。武松勒停了奔马。问道：“嫂嫂受惊不曾？”

    金莲负气道：“畜生也就算了。连你也来欺负我？”

    武松不再说话。松了缰绳，安抚坐骑，令它慢慢地走。走得一会，金莲同马都安静下来。他那匹黑马走得两步，歇得两步，心不在焉，伸了嘴去啃食道边地下冒头的青草。

    武松问：“还怕不怕？”金莲头也不回地道：“我怕什么？”

    武松问：“还恼不恼？”金莲道：“我不恼它。只恼你。”

    武松道：“却不是武二要逼挟为难嫂嫂，这桩本事你迟早得学。万一哪一天打了起来，我不在身边时，却又怎办？”

    金莲不响。隔了一会，道：“你只记着我要马鬃的话。改天将这畜生鬃毛剪些儿与我做袍子，我就不恼你。”

    武松道：“剪些与你便罢，只是嫂嫂轻声些。这畜生这两日正闹脾气，吃它听见了，不是好的。”

    金莲嗤的一声笑了出来，道：“一匹马有甚么脾气？”

    武松道：“昨日它吃杨制使立规矩，驯了一顿，正闹些别扭。”

    金莲道：“怪道昨日不见人影。我还说去了哪里，原来是吃你杨志哥哥撺掇，盘马弯弓去了。”

    武松道：“今早也曾同他吃酒。他问我：上得山来，你心里如何？”

    金莲咯咯的笑，学了杨志语气道：“恁的，武二郎，你心里如何？”

    武松道：“不如何。这话我也想问嫂嫂。”

    金莲道：“叔叔问我么？我不知道梁山原来是这样。”

    武松道：“但是怎样？”

    金莲偏头想了一会，笑道：“原先我只道梁山是打打杀杀。上得山来，才晓得也不止是打打杀杀。各人各就其位，各人照各人模样过活，这般自在。”

    武松道：“嗯。山下受欺侮的，上得山来，就不受欺侮了。”

    金莲道：“但有叔叔三分本事的，不受欺侮倒也不难。难得是身上有些本事，却不肯去欺侮人的。”

    武松摇一摇头道：“不欺侮人时，便给人欺侮。”

    金莲失笑道：“你是这样人时，也不上山来了！”

    武松道：“嫂嫂将武二想得忒温柔些。”

    金莲噗嗤一笑。扭头道：“少给自己脸上贴金！你何尝是个温柔的人？只是你也不是清河县中人。”

    晚风将她发丝吹起，丝丝缕缕，尽数扑在武松脸上。武松伸手拂开，道：“我怎的不是清河县中人？”

    金莲道：“你同清河县人一般时，那日看赵家恭人受辱，也不肯救她了。”

    武松道：“她如今却往哪里去了？”

    金莲道：“她回去了。承蒙你公明哥哥差人送她归家，又护住了她家祖业。”

    武松道：“原本不当害民如此。只是三山归一当口，难免有些混乱不堪情形，有晁宋两个哥哥镇着山头，从今往后便好了。”

    金莲道：“是啊！从今往后便好了。”

    说话间暮色便落下来了。一轮残月金黄如钩，天顶闪闪烁烁。金莲道：“你瞧那月亮！倒像我的半个耳坠子。”一会道：“甚么花开着？天黑了这般芬芳。”赏玩一回，扭头道：“再不回去，怕路不好走。”

    武松道：“不怕，再走走。”将缰绳交与金莲握着，轻轻一夹马腹，催马往山顶去。

    太阳正往西沉。漫山遍野，火一样的霞光。正走之间，不到天尽头，须到地尽处，看看快至山顶，只一望时，鸭嘴滩头尽是满目芦花，茫茫烟水，给夕阳映成金红颜色。

    两个人向天边望着，都不说话。金莲纤手绾了缰绳，坐在鞍上，探身去抚摸黑马脖颈，道：“这个马敢是喂不饱么？”

    武松道：“马无夜草不肥。”

    说话间马已上得山顶。武松道：“嫂嫂要它停一停。”金莲依言勒住坐骑。二人停在山头，默默地眺望了一会景致。

    金莲向天边望了一会，道：“我才听说。原来林教头的妻子是自缢死了。”

    武松未应。金莲道：“那天奴家三不知问错了话。却不是存心的。”

    武松道：“林教头定然不怪，嫂嫂不必多虑。”

    金莲道：“是啊！这样温柔一个人，却也给逼上山来。昔日清河县里三番四次，听说他姓名，奴家只道八十万禁军教头是怎样英雄。赵官人枉做个官儿，想不到维护自家妻子，林教头这般一个英雄，却又护不住自家妻子。”

    武松未答。金莲也沉默下来。转过头去，向空中望了一会，悄声道：“你瞧那颜色！煞是好看，倒像正给你公明哥哥绣的那件红袍子。”

    扭头道：“我没有这样艳色裙子了。上得山来，添了应酬一项，来去见人，老是那么两件知数的，怪不体面。下回叔叔下山，看见一样红尺罗头，给奴家也扯上几尺。”

    武松道：“嫂嫂自家管着绣坊。怎的还望山下买布？”

    金莲道：“你懂什么！卖油的娘子水梳头，公家归公家，自己归自己，公账上东西人力，谁去动用他的。”

    武松道：“家中钱财都是嫂嫂掌管，我何时问过用途？想要甚么，买就是了，不必问过我。”

    金莲嫣然一笑，道：“家用归家用，梯己归梯己。胭脂花朵儿，我偏要明公正义，问你买给我穿戴。”

    武松道：“一家人还分甚么公账私账？惹人笑话。”

    金莲笑道：“偏要分！你就是我的私账。”

    太阳已下去了。烟迷远水，雾锁深山，星月微明，不分丛莽。山下一口大湖满湖皆赤，烟水朦胧，一眼望不见边际。湖中几只船往来穿梭，船上渔人扳摇船橹，声声欸乃；口中唱着渔歌，歌声苍茫，湖面上远远飘散开去。唱的是：

    长丝成匹竟难裁，传语渠侬莫见猜。

    春日未能寻藕去，炎天哪得见莲来？

    金莲道：“那是阮小七他们么？”

    武松道：“听着像是。”

    金莲扭头道：“改日叔叔还筵，我还在女眷桌上便了。”

    武松道：“嫂嫂在主桌罢。武二粗疏，怕宾客照应不周。”

    金莲道：“到时候我过来帮着叔叔应酬便了！我看别人家夫妻两个才在主桌。你我坐一起像甚么样子？怪剌剌的，惹人笑话。”

    武松道：“这是梁山。这里再无人笑话你我。”

    金莲嗤的一笑，道：“好罢！依你。”转过头去，一动不动地向山下望了一会。她道：“想必海也就是这样了！一眼望不到头。你见没见过？”

    武松道：“往登州那边走，便撞见海。只是我也不曾见过。”

    金莲道：“等哪天能下山了，倒是要去看看。”

    武松道：“嗯，哪天去看。”

    夜色落下，逐渐笼罩了山头。头顶一颗颗星逐渐亮起，天地间便只剩下湖水同天边相接处隐隐一点红光。

    武松道：“天黑了，回去罢。”

    金莲道：“也该回去了。走罢！”

    不见小叔有所表示，遂伸足轻轻磕一磕马腹。那匹黑马哪消她再动缰绳，亦不用出声催促，早自动转过身去，弃了青草，载了二人，一步一步，应她驱使，慢慢地往山下走去。