几载杏花微雨之后，霍淮对江南已经没什么印象了。年少南下游历，不过刚十四岁年纪，与其说是游玩，不如说是郊游。他无心仕途，整日饮酒作乐，荒废了两年光景。后来终于被家里人提回去参加科考。又是四年，一举得中，一下子光耀门楣，从此谈笑鸿儒间，丝竹声靡靡，好不快活。

    终于，在又几月的消磨中，霍淮决定再下江南，名为游学备考，实为逍遥避学。

    一同前往的还有苏家的小娘子苏敏姝。家中早有意撮合他们，霍淮对此等貌美娇女自是颇为称心，本由着家里人下聘，谁知道这苏小姐也是个奇女子，竟然夜闯霍淮房中同他道：“我心中早已有人，你莫要强求，我是死也不会嫁于你的。”霍淮虽然性子骄纵，但也绝不爱强人所难，就此作罢。后来专注考试，无心婚娶，又一直没有合意的，守身到了二十。坊间传闻，霍公子可能不举，为了不祸害别家小娘子这才一直未娶。

    听闻苏小姐已逾而是却也尚未婚配，霍苏两家都着急上火，随即一拍即合，竟让孤男寡女同下江南，强行培养感情。

    这几年，霍淮和苏敏姝一个难遇心上人，一个难嫁心上人，几番往来竟然产生了惺惺相惜的君子之情，当下也不推辞，赶在春日好时节，同去徽州。