**火岩鼠的抉择**
雪火山附近的寒夜中，一簇篝火在呼啸的北风中倔强地摇曳。火岩鼠背上的火焰将飘落的雪花瞬间汽化，发出细微的"嘶嘶"声。奥菲莉娅盘腿坐在它面前，摊开的古老笔记本上落着几片未化的雪晶，在火光映照下如同散落的钻石。多龙梅西亚从她厚实的围巾里探出头，青蓝色的小爪子好奇地拨弄着泛黄的书页边缘，发出沙沙的轻响。
"这是第三次了..."奥菲莉娅轻声说，指尖轻轻点着笔记本上关于进化抑制的记载。火岩鼠倔强地别过脸，背上的火焰却诚实地跳动了一下，在雪地上投下摇曳的影子。
索罗亚克蹲坐在远处的一块岩石上，身影几乎与雪景融为一体——像一道无声的守护，默默地为队伍警戒着四周。耿鬼从影子里浮出半个身子，用夸张的肢体语言模仿着火岩鼠每次中断进化时的样子，紫色的气体状身体在火光中扭曲变形。
"不是不想进化，"奥菲莉娅合上笔记本，钢铠鸦适时落下，金属羽翼为她挡住一阵疾风，发出铮铮的金属碰撞声，"而是担心进化后的变化，对吗？"
火岩鼠的耳朵动了动，背上的火焰忽明忽暗。多龙梅西亚立即飘到它面前，用脑袋亲昵地蹭了蹭它的脸颊，半透明的尾巴在雪地上划出优美的弧线。索罗亚轻盈地跃下岩石，在雪地上留下一串特殊的足迹——那是神奥地区特有的符文标记，在月光下泛着微光。
金属怪的精神力场微微波动，将一片飘落的雪花定格在空中，晶莹的冰晶在火光中折射出七彩的光芒。奥菲莉娅若有所思地看着这片雪花慢慢融化："我明白了。"她揉了揉火岩鼠的脑袋，指尖感受到它皮毛传来的温暖，"我之后去找人打听打听有没有别的办法。"
火岩鼠的眼睛顿时亮了起来，背上的火焰突然暴涨，将周围一圈积雪都融化成氤氲的水汽。钢铠鸦发出一声嘹亮的鸣叫，金属羽翼在月光下闪烁着冷冽的光芒，如同出鞘的利剑。奥菲莉娅笑着站起身，拍了拍沾雪的裤子："走吧，先让美蓉女士见识下我们的实力。"
在前往战竞镇的路上，火岩鼠跑在最前方，背上的火焰像一盏永不熄灭的明灯，在雪地上投下温暖的光晕。索罗亚的身影时隐时现，银白色的毛发与飘雪融为一体，偶尔会回头确认队伍的状况，红色的眼眸在雪夜中格外明亮。多龙梅西亚欢快地穿梭在队伍之间，在雪地上留下青蓝色的光痕。
**停滞的齿轮
伽勒尔的雪山，终年被冰雪覆盖。凛冽的寒风裹挟着冰晶呼啸而过，将整个世界染成苍茫的白色。
奥菲莉娅裹紧了围巾，呼出的白气在寒风中迅速凝结成细小的冰晶，簌簌落下。她的队伍已经在暴雪中跋涉了数天，而金属怪的状态越来越差——它的金属关节在低温下发出细微的"咔咔"声，核心移动速度明显下降，甚至连悬浮的高度都比平时低了许多，几乎要贴着雪地飞行。
"再坚持一下，"奥菲莉娅轻声说，伸手抚过金属怪冰冷的外壳，指尖传来刺骨的寒意，"前面就是了。"
金属怪发出低沉的嗡鸣，像是努力在回应她，但它的动作依然迟缓，连最基础的悬浮都显得力不从心。
钢铠鸦降落在她身旁，金属羽翼在风雪中闪烁着冷冽的光泽。它歪着头打量金属怪，突然用喙部轻轻敲了敲同伴的左臂关节——"锵"的一声，几粒细小的金属碎屑簌簌落下，在雪地上留下星星点点的痕迹。
"直接去挑战，果然还是太勉强了..."奥菲莉娅皱眉，看着手中做了标记的笔记，纸张已经被冻得发脆。
她抬头望向远处，城镇的轮廓已经隐约可见，温泉旅馆的蒸汽在暮色中袅袅升起，像一条温暖的丝带。耿鬼从影子里钻出来，突然抢过笔记，指着某张图片上的温泉标志咧嘴大笑，紫色的身躯在雪地中格外醒目。
"知道了知道了。"奥菲莉娅夺回笔记，无奈地摇摇头，“我们先去索尼娅推荐的温泉放松一下吧。”
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"这根本不是温泉...是熔炉吧？"
奥菲莉娅将大家都放了出来，她把脚尖探入乳蓝色的泉水又迅速缩回。翻滚的热浪中悬浮着细密的金属颗粒，水面折射出奇特的虹彩，像是融化的银河。泉水散发出的硫磺味混合着金属气息，让她的鼻腔微微发痒。
钢铠鸦率先跳进最大的浴池，溅起的铁锈色水花惊得旁边泡澡的冰砌鹅群四散而逃，发出惊慌的鸣叫。金属怪悬浮在水面，核心转速明显加快，发出愉悦的嗡鸣声，将富含矿物质的泉水抽成两道螺旋水柱吸入体内，水柱在灯光下闪烁着金属光泽。
"喂！不能喝啊！"奥菲莉娅的惊呼被突然爆发的进化白光吞没。刺目的光芒将整个浴池照得如同白昼，连飘落的雪花都在瞬间汽化。
水面剧烈沸腾，金属怪在强光中融合重组，金属部件碰撞发出清脆的声响。当光芒散去时，巨金怪四足伫立在池底，白银色的躯体上流淌着未凝固的金属溶液，将整个浴池染成璀璨的汞银色，池水在它周围形成一个小小的漩涡。
"进…进化反应？！"奥菲莉娅惊呼道，池水在能量冲击下瞬间汽化，露出池底凝结的金属结晶层，在灯光下闪烁着星辰般的光芒。巨金怪缓缓睁开猩红的眼睛，新生的金属外壳还泛着微微的红光，散发出令人安心的热度。
“哇哦，这也，未免太有效了！”