朝堂上意见不合是常有的事，程景倒是未从二人之间看出剑拔弩张的气氛，只是察觉出裴卿时的这话似是另有深意。

    程景看了裴卿时一眼，不疾不徐的道：“裴卿，朕把这个案子全权交给你们大理寺，三天之内，务必破获此案，朕定重赏。”

    裴卿时闻言，忙道：“臣领旨！”

    宁威虽未言语，但态度恭敬有加。

    程景颔首，摆摆手示意二人退下。

    直到二人离开了勤政殿，宁威才缓慢开腔：“裴大人办案严明，但行事太过冲动急躁，难免欠缺考虑，若是有老夫能帮忙的，大人可尽管提出。”

    裴卿时停下脚步，转身看着宁威笑道：“国公爷是个聪慧人，依您看，这案子的背后是否有人通敌叛国的嫌疑呢？”

    宁威闻言笑容淡去，凝视着裴卿时半晌，忽的朗声长笑，“裴大人办案还是要讲究证据啊，这通敌叛国可不是儿戏啊。”

    裴卿时亦是朗声笑道：“宁国公所言甚是，我定会拿出证据，找出背后真凶。”

    说完，二人对视而笑，相继告退。

    *

    雨时大时小的下了一整夜，到了第二日晨曦初露时，暴雨骤停，云层也逐渐消失。

    一缕微光照进山洞，洞内的柴堆还冒着青烟。

    谢忱在洞口外睡了一夜，还是莫风找到他时才悠然转醒。

    莫风怕谢忱着了风寒，连忙把自己身上的披风脱下来披在谢忱的身上，只是还未来得及问什么，谢忱像是想起什么起身往洞内走去。

    柴堆旁的桑莞看上去有些不太对劲，眉头紧皱，脸上布满了汗珠，谢忱走近拍了拍她却无反应，谢忱眉宇间闪过一丝担忧，俯下身，将手探向桑莞额头。

    感受到火热的触感，谢忱眉头皱的越来越紧。

    “桑姑娘这是怎么了？”

    一旁的莫风看着谢忱紧绷的侧脸，有些不安的问。

    谢忱盯着昏迷不醒的桑莞，目色暗沉。

    他脱掉身上的披风将桑莞裹了个严实然后弯腰抱起来往洞口外走去，吩咐莫风：“备马，回府。”

    莫风点头，飞速奔跑而去，须臾，拉来了一匹马。

    眼下桑莞需要医治，莫风自诩懂事的让谢忱和桑莞共乘一骑，自己只能另寻办法。

    谢忱抱着桑莞一路跌跌撞撞回到谢府，看到下人相迎眼睛丝毫不眨的抱着桑莞直入府内，脸色极其难看。

    “叫郎中，快！”

    下人吓了一跳，忙应声去了。

    很快，郎中跟着下人匆匆前来。

    谢忱将桑莞平稳的放在床榻上，郎中颔首，仔细替桑莞把脉。

    良久后，郎中收回了手，眉头却迟迟未舒展：“大人，姑娘至今昏迷不醒并非只是风寒的缘故，怕是体内中了毒。”

    谢忱脸变了颜色，“那该如何解？”

    郎中叹了口气，察觉到桑莞被手帕紧紧包住的手指赶忙解开，原本里面的口子已经化脓溃烂，手指沿上还有黑色的斑痕，一看便知毒性颇烈。

    谢忱明了了桑莞中毒的原因，是山洞口的那朵花带毒无疑。

    “还好发现得早，待老夫给姑娘开药按时服下可压解毒素的蔓延，只不过要是想要逼出毒素，需得用冰水浸泡身子一夜，怕是姑娘会受不了这样的痛苦……”郎中为难的看着谢忱。

    谢忱打断道：“不论用何方法，先解毒再说。”

    说罢，唤来下人准备冰桶和冰块，再让下人去永阳侯府通传一声，避免让人起疑担心。

    西厢房的屋子里除了郎中外，还有谢府的一名老妈子和几个粗使丫鬟。

    谢忱府里的侍女少，但伺候桑莞倒也够用。

    桑莞模糊间已经被婆子和丫鬟换上了轻薄的纱衣，被放进了寒冰浴桶里，刺骨的凉意瞬间袭遍全身。

    冷，疼，浑身都是冷的，像坠落地狱。

    谢忱命人都出去，又亲自守在门外，静静听着里面的动静，生怕桑莞熬不过去这一夜。

    不多时，里面传来嘶哑的呻吟，谢忱想推门进去却又顾及到桑莞的名节，终是忍下。

    桑莞被冻得完全失去了知觉，脸色煞白，嘴唇乌紫，豆粒般的汗珠顺着苍白的皮肤滑落，滴在浴盆底部，发出细碎的响动。

    她的意识时而清醒，时而混沌，身体犹如置身于冰窖之中，冷得瑟瑟发抖。

    谢忱听着屋内没了动静，有些不安，思前想后还是人命大于天，咬牙推开门走进了屋子。

    一入室，他的身上也不知不觉凉了起来。

    谢忱隔着纱帘隐约望着里面若隐若现的人影，伸手撩起纱帘，看着浴桶中的桑莞。

    她闭着双眸，眉头紧锁，神色痛楚。

    “桑莞...桑莞......”谢忱低声唤着，想靠近，又止步。

    许是谢忱的声音让桑莞听见，她睁开眼，看清了站在门口的谢忱，怔愣片刻，使出全身力气想要起身却也只是扑腾了两下水花，又跌坐回了浴桶中。

    她如今还是个待字闺中的女娘，眼下这情形若是传扬出去，她以后也别想抬头做人了！

    但谢忱见状心下焦灼根本不顾什么男女授受不亲，将一旁剩余的冰块又倒入桶中，然后不停地唤着桑莞想要她保持清醒。

    冰块融化的水漫到桑莞的脖颈、胸膛处，湿透了衣衫。

    她迷离的双眼望着谢忱忍着痛说：“你出去，孤男寡女怎可共处一室，谢大人的一世英明莫要被我毁了。”

    谢忱瞥了她一眼，淡淡道：“我哪有什么一世英明，我的名声你不是自知如同那阎王殿的黑罗刹一般，早就被毁得干净。”

    桑莞听见这话倒是同意，努力弯了下嘴角：“原来谢大人还有自知之明啊。”

    谢忱不理会桑莞的嘲讽，继续道：“既然你知道我的为人，更应该知道我对你没有任何的念头，你查案意外中毒，我也脱不了干系，所以为了我的清白，你还不能死。”

    桑莞听着，意识愈加涣散，就连耳边嘈杂的声音也变成虚无，唯独脑海里始终浮现谢忱的那句“你还不能死”。

    谢忱见桑莞渐渐没了意识快要沉下冰桶，急了，拖住她将手搭上桑莞的额头。

    温度冷得惊人，他顿时慌了神，想到办法直接脱掉了自己的衣服，光着膀子跳进冰桶。

    冰块碰撞发出细碎的响动，谢忱咬紧牙关，尽量减少自己与冰块摩擦产生的摩擦感，将桑莞搂在怀里。

    桑莞的身子异常的僵硬，似乎想躲开谢忱，谢忱将她的身子掰正搂在怀里，用自己的体温去抵御寒冷。

    肌肤交缠，桑莞僵硬的身子慢慢软了下来。

    谢忱松了口气，将桑莞的脸按在自己的胸口。

    她渐渐安稳睡去。

    翌日一早，桑莞醒来，身体依旧冰冷，只是身子比昨晚暖和了些，只是她仍觉得浑身酸疼。

    她撑着身子坐了起来，才发现自己在谢忱的床上。

    所以昨晚她看到的那些不是梦。

    一刹那，桑莞脸烫的发红。

    门外的丫鬟察觉到有了动静，端着药碗进了屋子，瞧见桑莞醒了，忙上前行礼：“姑娘醒了，药趁热喝了吧。”

    桑莞微愣，问：“谢忱呢?”

    丫鬟笑道：“谢大人刚走不久，昨夜谢大人寸步不离的照顾姑娘了一夜，听莫公子说，现下该是去找裴大人了。”

    桑莞闻言心头蓦地一颤，想到昨夜他们衣不蔽体的在浴桶里的模样，竟有种想找个地缝钻进去的冲动。

    不过谢忱还算是个君子，虽然救了她，也没趁机占她便宜。

    她接过丫鬟手里的碗将药一饮而尽，将空碗递了回去。

    丫鬟将汤碗接过：“奴婢再去添些热水来给姑娘洗漱吧。”

    桑莞点头：“有劳了。”

    丫鬟福身退了出去。

    桑莞收拾完自己，出屋时恰巧碰见了莫风，莫风见她穿戴整齐，恭敬的上前：“桑姑娘，宁世子说是来接姑娘回府，现就在府外。”

    桑莞闻言皱眉。

    又是两夜未归家，她还不知如何和父亲解释，如今又拖着个病躯回府，岂非让父亲担忧？

    思索半晌，桑莞决定先去宁府躲避几日再作打算。

    她点头刚想走，莫风却拦住了她。

    “大人说过，姑娘的毒虽已解，但身体经不起折腾，还是让姑娘在府内休养几日，大人辰时已告知贵府，说是姑娘学业上遇到了瓶颈，需在此请来了司业温习几日。”

    桑莞愕然，虽觉得这是个好借口，可想起昨夜谢忱与她的情形实在不宜继续在谢府呆着了。

    她犹豫半晌道：“我还是去宁府吧，世子与我自幼相熟，就不麻烦你们家大人了。”

    莫风迟疑了一瞬不等他再劝说，桑莞已转身离开。

    她出了府，就看见宁锦淮立在马车旁等着。

    见到桑莞，宁锦淮本是准备质问她为何在谢府过的夜。

    但在瞧见她苍白的脸颊以及受伤的手指后，所有的怒火悉数烟消云散，只剩下满腔怜惜。

    他走过去扶住桑莞的肩膀，柔声问：“出什么事了，怎么脸色这样不好，还受了伤？”

    “我与谢大人查案遇到大雨，只能在山洞里过夜，而后我又感染了风寒，怕父亲担心，这才在谢大人府上暂且休养的。”桑莞低声答道。

    宁锦淮轻叹一声：“你呀。”随即道，“既然不想让伯父担心那就去我府上休息几日，规整好了再回府吧。”

    桑莞点头，上了马车。

    车轮碾压石子发出咯吱咯吱的响动，马车缓缓向宁家驶去。

    宁家新的府邸桑莞这是第一次来，比从前更加的恢弘大气，雕梁画栋，檐下悬挂的琉璃珠串随着马车移动摇晃，发出悦耳的叮当声，让人耳目一新。

    宁锦淮从马车上把桑莞抱了下来，搀着她进了府邸，走了好久才到前厅。

    “父亲还不知道你来，他若是知道你来，定是欢喜，我先去跟父亲说一声，你先在这等我。”

    桑莞点头应声，宁锦淮匆匆朝内堂赶去，留下桑莞一个人站在原地。

    她四处观察了下，宁家宅院极大，她一路走来丫鬟小厮对她很是客气，都看得出这位或许将来是他们的世子妃也说不准。

    桑莞在前厅坐不住，虽说浑身上下没有多少力气，但是看着宁府的花园这般精致漂亮，她忍不住想逛逛，于是迈开脚步往花园里走去。

    宁府建造的古典美感与富丽堂皇结合，一条蜿蜒的长廊曲折迂回，墙壁绘制着奇妙复杂的图案，廊柱间镶嵌着金色的灯盏，在阳光下熠熠闪烁。

    桑莞走过这段长廊便进入了花园，花园中各式花卉盛放争艳。

    花园西侧靠南的地方有一个秋千，桑莞顺势坐了上去，悠闲的荡起了秋千，只是从身旁端着几盆花卉的杂役窃窃私语的声音引起了桑莞的注意。

    她觉得杂役手中的花卉极为的眼熟，待仔细辨认后忽然瞪圆了双眸。

    与她在山洞前发现的那株花竟是一模一样。

    杂役看见桑莞的瞬间就停住了交谈，甚至把头低的更低了。

    她好奇迎了上去，杂役行礼。

    桑莞问：“这是什么花，我怎么从未见过？”

    “桑姑娘，这花是老爷难得从西域带回来的珍品——凤凰兰。”杂役战战兢兢的说道，生怕惹怒面前之人。

    西域！

    桑莞瞳孔一缩，西域距离大晋有千里，若是移植凤凰兰，就这里的气温来说根本无法存活。

    那么……

    桑莞心中突然冒出一个猜测，这花是属于南疆的！

    说不定“吸血鬼”一案跟宁府有关。

    她急切的想要去确定，本想去找裴卿时，可她身体太虚弱，不能骑马，更别说走远了。

    最终桑莞只好作罢，索性跟着杂役，看着他们进了一个房间。

    等他们出来走远，桑莞再进去时，再也未曾看到过那凤凰兰的影子。

    桑莞在屋里正翻找着，身后却传来了一个熟悉的声音。

    她急中生智，连忙躲在了屏风后面屏住呼吸。

    两人的脚步声停在了她的面前。