咚，咚，咚。

    三声低闷的敲门声忽地响起，每一下都敲得极稳，不紧不慢，却似乎能敲进人心里。

    沈记棺材铺后院的风铃忽然响了一声。

    明明白天刚过，外头天光还未彻底暗下，可那一刻，沈慕凝却忽觉四周悄悄冷了几分。

    裴玖歌恰好走到了门口，索性拉开了门闩，却在拉开的瞬间忽地顿住。

    沈慕凝皱着眉头望过去，只见门缝微开，一只手先从外头伸了进来。

    那手干瘦蜡黄，指节突兀，指甲有些惨白，一动不动地搭在门上，不太像活人的手。

    突然间，那手忽然一动，从门边收回，紧接着，是喘得上不来气的声音响起：“裴大人，是我！是我！大理寺出事了，出大事了！”

    门一推到底，是个穿官袍的小衙役，身上满是风尘气，一张脸白得跟纸似的，汗水糊了额前的碎发，眼中带着显而易见的惊惧。

    “你刚才那手……”裴玖歌盯着他，“怎么回事？”

    “啊？”小衙役愣了愣，“我、我刚才在门口跌了一下，撑了下门，怎么了？大人，是不是出什么事了？”

    裴玖歌：“……”

    “你说出大事了？”裴玖歌收敛起神色，“谁出事了？”

    “礼部侍郎家，夫人突然白了头发，那模样似七旬老妇，如今还没醒来，大人，这已经是今年的第二例了，您说究竟是不是柳枝枝的魂魄作祟？”

    那衙役话没说完，沈慕凝已经走上了前，问道：“陆清瑶的娘亲？”

    “是！”那衙役连忙点头，“正是那位。”

    慕凝的心瞬间沉了下来：先是江夫人投河，再到昨日她让陆清瑶约她的娘亲见面，紧接着她的娘亲今晚就出事了，若说这是巧合，倒未免太“凑巧”了些。

    “先走吧。”裴玖歌开口道，“你们俩也一起过去？”他说这话的时候，意味深长地望了眼玄冥，慕凝总觉得裴玖歌似乎是知道了玄冥的身份。

    夕光已褪，天色转暗，他们很快上了马车，朝礼部侍郎府上疾驰而去。

    夜风扑面，车轮辘辘作响，天色越来越沉，马车行了一个多时辰，还未停稳，便见陆府门前灯火通明，已有丫鬟、家仆来回奔走，神色慌乱。

    “陆家这一夜怕是不得安生了。”裴玖歌推开车帘，眼眸沉了几分。

    “我只希望她娘亲……还活着。”沈慕凝低声道，“玄冥大人，你说这里有鬼吗？”

    慕凝虽是装作云淡风轻，但是方才发生的事，她还是觉得有些尴尬，以至于说话间都故意撇开玄冥的眼神。

    “没有。”玄冥道。

    此处没有鬼？陆清瑶的娘亲又是如何变老的？

    不等慕凝多想，府上的管家一路引他们穿过前院、穿堂、曲廊，最终抵达东院。

    门还未推开，一道耳熟能详的女声便尖了起来：“你们谁都别进来！再往前一步，我就喊人了啊！”

    沈慕凝额角顿时跳了跳，沉声道：“陆清瑶怎么在这儿？”

    “沈掌柜，夫人这事还是大小姐先发现的。”管家叹了口气，继续道：“大小姐看到后，就和中了邪一样，怕是撞上了不干净的东西。”

    门被推开，一股诡异的气息便扑面而来，沈慕凝踏入门槛时，心便忽地“咯噔”了一下。

    床榻上，陆夫人半躺着，一头黑发已然全白，脸颊干瘪、皮肤皱缩，像是被岁月一夜之间抽干了血肉，唯有睫毛还微微颤着，宛如风中残叶，摇摇欲坠。

    但更叫人头皮发麻的，是她的身旁陆清瑶。

    她坐在地上，一身华服不知何时已经褶皱得不成样子，发髻散乱，眼眶猩红，指甲死死扣进床沿的锦被里，像是要把自己也嵌进去似的。

    她眼神呆滞地望着陆夫人的脸，嘴里喃喃念着，声音低得像是从嗓子里挤出来的：“娘亲……娘亲……”

    “陆清瑶。”沈慕凝道。

    陆清瑶猛然抬头，下一瞬间，她的眼白几乎比瞳孔还多，忽地扑了上来，动作快得像只疯猫！猛地一口咬上沈慕凝的手臂！

    牙齿嵌进皮肉的刹那，沈慕凝倒吸口凉气，几乎脱口而出一声痛哼。

    裴玖歌脸色一沉，准备出手，玄冥亦是身形微动，眸色间陡然发寒，袖间的阴气瞬息翻涌，似乎下一息就要将人震开。

    “都别动。”沈慕凝咬着牙，硬是抬起另一只手，朝他俩做了个制止的手势。

    她望着陆清瑶那双空洞的眼睛，几乎是没有任何犹豫地一掌甩了过去。

    “啪！”清脆地一声脆响在屋中炸响。

    陆清瑶被这一巴掌扇得偏了头，整个人却僵在原地，屋内一瞬间安静得可怕，只有她急促的喘息声还回荡着。

    “你给我清醒点，从小你就这样，平日飞扬跋扈，遇到事就知道逃避。”慕凝盯着陆清瑶的眼睛，一字一顿道：“更何况，你娘还没死。”

    陆清瑶怔住了，瞳孔猛然一缩，像是被这句话劈头盖脸地劈醒。

    她嗫嚅着张了张嘴，却没能说出一个完整的字，片刻后，整个人像泄了气的纸人一般，跪坐在地，泪水止不住地往下淌。

    “沈慕凝，她还活着……”她低声哭出来，哭声里带着浓得化不开的惊恐，“她还活着……对不对……”

    沈慕凝没有再说话，只是低头看了眼自己被咬红的手臂，又看了看玄冥眼底翻腾未平的阴气，轻声道：“我没事。”

    玄冥的目光从她手臂扫过，没有说话，他袖中的阴气，这才终于缓缓收了回去。

    裴玖歌叹了口气，垂眸看了眼陆清瑶，道：“你娘亲，是何时变成这样的？”

    陆清瑶蜷坐在地上，听到这话，缓缓抬头，喉咙像哑了一般，许久才沙哑出声：“今……今日刚进屋的时候……她还在刺绣。”

    她眼神空茫地望着床榻，像是还没从那惊骇中脱身：“她本来正做着绣活，忽然就……身子一僵，像被什么扯住魂似的，直挺挺地栽倒，头发也……就在那一瞬全白了。”

    沈慕凝心口一沉，问道：“你娘亲最近……可有遇上什么怪事？”

    “她最近总说些奇怪的话，”陆清瑶像是想起了什么，声音一顿，眼中闪过一丝迟疑，“总是说‘时候到了’，有时候半夜还会坐在床边发呆，盯着窗外喃喃念叨。”

    “时候到了？”裴玖歌微皱眉头。

    沈慕凝脸色却变了，几乎是下意识攥紧了袖口，心道：“又是……时候到了。”她当时与玄冥捉生鬼的时候，杜家村生产的妇人死前，也说的是“时候到了。”

    风吹过窗棂，院外的风铃又响了一声，那声音清脆，像是谁在悄声提醒：是的，时候到了。

    裴玖歌转头看向玄冥：“你，有法子让她醒来吗？”

    玄冥眉眼不动，指尖轻轻一敛，一瞬间间，屋中似有一缕阴风自地缝中升起，似是无形的气脉在缓缓游走。

    “有，”他淡声道，“但只能唤醒一刻。”

    “你……你真的能让我娘亲醒来？真的能？”陆清瑶猛地转过头来，眼圈泛红道。

    “是的。”沈慕凝一把按住陆清瑶的肩膀，盯着她的眼睛，“玄冥大人，说话算话，他说能醒就能醒。”

    玄冥垂眸，一步踏前，衣袍曳地，袖间掠起阵阵阴风，而下一瞬，他两指并拢，覆于陆夫人眉心，一缕幽光从指尖透入额间，几息间，陆夫人那已干枯的睫毛，忽然微微颤动了一下。

    玄冥开口：“她醒了。一刻，从现在开始。”

    屋中寂静得落针可闻，唯有陆夫人干涩的呼吸声，从嗓子深处挤出。

    “陆夫人。”裴玖歌低声开口，打破了沉默。

    陆夫人似乎听见了，眼皮缓缓抬起，露出一双浑浊的眼珠，焦点散乱，似乎过了好一瞬，才将眼前人认了出来。

    她嘴唇微动，像是在说什么。

    “娘！”陆清瑶猛地扑上前，膝行几步，抓住她娘亲干枯的手，泪水几乎在眼眶中打转，“我是清瑶，我在这儿！”

    陆夫人抬手，手指枯瘦如柴，却还是颤颤巍巍地抚上了陆清瑶的脸，指尖触碰的那一刹，似乎用了全身的力气。

    “娘没事……只是……时候到了。”她喃喃地说。

    “陆夫人。”裴玖歌声音稳了几分，缓步靠前，“您近来可是遇上了什么事？或是见了什么人？”

    陆夫人嘴唇动了动，却只是缓缓摇头。

    她的眼神像是被什么雾霭遮住了，茫然地望着屋顶，又轻轻重复了一句：“时候到了……它就会来……”

    “它？”沈慕凝皱眉。

    “原来是凝儿，好多年没见了，你都长这样大了。”陆夫人缓缓道。

    “陆夫人，什么‘它’？是谁？谁要来？”慕凝问道。

    可陆夫人却只是疲倦地闭了闭眼，像是魂魄被风吹得七零八落，半点力气都提不起来，只喃喃道：“一切都是我自己的选择，与旁人无关，不过是命数罢了。”

    沈慕凝的心悄悄揪紧，下一刻，慕凝就捅了裴玖歌一下，让他把方才玄冥所画的画卷取出来。

    裴玖歌忽地从袖中取出画像，是张貌美的女子的画像。

    “陆夫人，”他缓缓将画像摊开，声音低沉道：“这人……您可曾见过？”

    陆夫人的目光落在那画像上，一瞬间竟出现了罕见的清明，她怔怔地盯着那画像看了足足有十息。

    四周寂静，连风铃都像是屏住了声息。

    良久，她的唇微动，喉头发出一声低哑：“……我不记得，我从未见过此人。”