余红卿一身浅紫色衣裙，走得飞快。

    找到了盼春后，又去见了见几位客人。

    其实余红卿在这大喜日子跑到假山里藏着，也是觉得自己出现在众人面前尴尬。

    她是白如意当年违逆了长辈非要和范继海在一起生下来的孩子，即便是这兴安府众人不知这些前情，得知她是白如意的女儿但彭继文不是她爹……对白如意多少都会有些想法。

    一女二嫁，别人都会好奇原配夫妻为何没能过到头。

    好奇就会打听，会引得更多的人在乎此事。

    余红卿见过客人，就想回院子，没走几步就被人给拦住了。

    “余姑娘。”

    拦住余红卿的人是兴安府辖下一个县丞柳大人的夫人，她身边还带着个妙龄姑娘。

    柳姑娘肌肤很白，眉毛淡，眉间一颗朱红色的痣特别鲜艳，此时着一身粉蓝，气质文静淡雅。

    余红卿不认识二人，只点点头。

    柳夫人又上前一步：“这是我女儿江如，日后你们要一起结伴去京城，不如先认识一二，也好互相扶持。”

    余红卿愣了下，选秀这事只是彭家众人私底下定下来的，谁去谁不去，也是府内少数几个人才清楚。

    “啊？柳夫人听谁说的？”

    柳夫人笑了笑：“江如六月生的，余姑娘是几月生辰？”

    余红卿随口道：“四月。”

    柳夫人打蛇随棍上：“那余姑娘是姐姐，以后可要多照顾我们江如。”

    余红卿不太习惯别人一上来就这么热情，借口有事，匆匆离开。

    寿宴之前，白如意就准备了好久，当天更是半夜就起，一直忙到深夜，客人散尽，她才能回房歇着。

    彼时，余红卿早就睡了，早早熬了红枣粥让人温在火上，让丫鬟提醒她喝完了再睡。

    原以为白如意忙了这些天，翌日会多睡一会儿，天亮后不久，她院子里的管事就到了，说是让余红卿过去，有要事相商。

    商量的是买首饰的事。

    秀女入册会被接入驿馆，由专人送往京城，入驿馆之后，所有的衣食住行就得有里面的人安排。

    大家都穿同样的衣裙，想要出彩，就得从首饰上做文章。

    “既然要参加，咱就做到最好。”白如意提议，“一会儿都去去铺子里挑首饰，大红大绿容易出彩，但也俗气，到时你先挑，我会帮你剃掉不好的。”

    到了此刻，余红卿才有了几分自己要参加选秀的真实感。

    府中一共三位姑娘要参选，选首饰时，却有五位姑娘同行，莺莺燕燕一大群，个个貌美如花。

    不提早就认识的彭宝儿和彭月娇，还有昨儿那位柳江如。余红卿忍不住多瞅了一眼，白如意在决定教导女儿独当一面后，许多的阴私之事就不瞒着闺女了，小声道：“那是你大伯相好的女儿。”

    余红卿：“……”

    她想到了昨天那位柳夫人，若是没记错，柳夫人还不是寡妇呢。

    过于惊讶，余红卿微张了嘴，但很快就恢复如常，伸手捏着白如意的袖子，示意她细说。

    还有一位姑娘没到，闲着也是闲着，白如意又补充了几句：“就是你想的那样，听说你大伯年轻时想要娶心上人，没能如愿，勉强和你大伯母结为夫妻后，夫妻俩感情也不好，你大伯母又傲气，不愿意讨好他，后来夫妻俩一直聚少离多。”

    这位彭家大爷身边一直没有缺过女人，但却很喜欢和有夫之妇牵扯不清。

    此次让柳家姑娘和彭家姑娘一起结伴，也是彭家大爷写信回来请求，老夫人气归气，又怕是人家拿住了儿子的把柄，不得不答应。

    最后一位姑娘姓贺，马车来得慢悠悠，她没有下马车，只是在车上撩开帘子对着众人点点头就算打过了招呼。

    余红卿好奇问：“这是哪家亲戚？”

    和彭家姑娘一起去挑首饰，非得是亲戚才行。

    白如意摇头：“好像是你阿爹在京城认识的同僚家中女儿，她傲她的，你不用怕。”

    一行人好几架马车出行，浩浩荡荡，蔚为壮观，得知是彭知府的家眷，众人也不敢唐突。

    到了首饰铺子，几位姑娘下马车后直接入了楼上的雅间，不用她们亲自去铺子里挑选，而是等那些女伙计将铺子里的首饰一一摆在众人面前。

    余红卿小声道：“到铺子里还是这么选，不如就在家里呢。”

    浩浩荡荡一大群出门，有些张扬。

    白如意乐了：“这是你阿爹的意思。”

    她不过问衙门里的事，但隐约觉得，此次女眷出门，名为挑首饰，实则还有其他的用意。

    正事她都不过问，自然不会跟女儿多解释。

    彭家的这些姑娘从小过得优渥，并没有争抢首饰的事情发生，只是白如意给女儿多挑了两套，她也不管彭宝儿和彭月娇怎么想……自从彭宝儿不经她的允许就去找母子俩商量选秀之事后，她对这个养女就再没了原先的疼爱。如今母女俩相处丁是丁，卯是卯，只谈正事，没有情分。

    这两位怎么想，白如意不想管。

    彭宝儿面色黯然，彭月娇倒是接受良好，回去路上，还跟余红卿说笑来着。

    “那贺姑娘好高啊，比咱俩足足高出了一个头。”彭月娇特好奇，“这么高，能入选吗？”

    余红卿刚才也看到了那位贺姑娘，骨架挺大，行走间自带一股飒爽之意，不像是养在闺中的娇弱女子，估计还练过武。

    “只听说会将个子不高的挑出来。”

    太高的能不能入选，那就不知道了。

    不过，那位贺姑娘上妆后容貌迭丽，艳丽得如同牡丹。兴许能入选呢？

    回去路上，柳江如先去了驿馆，贺姑娘倒是入住了彭府的客院。

    当日，从宫中请来教几位姑娘规矩的嬷嬷到了。

    余红卿也第一回见到了彭家的大爷彭继武，彼时一群人正准备去给老夫人处拜见嬷嬷，见他大踏步而来，冷着一张脸，似乎很不高兴。

    白如意不是第一天认识他，小声提醒女儿：“走慢点。”

    瞧这样子，母子俩之间免不了又要吵起来。

    过去那么多年，大房夫妻不睦，万氏不是没有低过头，夫妻俩感情还是越来越淡，老夫人看在眼中，忍不住就会念叨。

    每次提及此事，母子俩都会吵起来。