“小姐，这便是你说的‘消息灵通之地’吗？”缘春抬头看着‘清乐楼’三个大字，实在是无法跟上她的想法。

    “方才这一路我特地观察过了，这清乐楼是这儿最大的酒楼，此地出入的都是非富即贵之人，这种人素来极重视脸面和声誉，想必这里较其他地方干净安全不少，兴许是个听曲解闷的地方，最重要的是，”归遇掰过她的头，让她望向正门口来往的人流，“你看见没，这里不仅有男子出入，而且还有女子呢。”

    “可，小姐怎能去这种地方。”

    “酒楼茶肆素来便是人群聚留之地，来这里打听个消息还不简单。”归遇拍拍她的肩头，示意她放心，“别担心，随我进去瞧瞧吧。”

    归遇抬脚就走了进去，缘春不明所以，也只能跟了上去。

    “哎呦，这位客官看着眼生啊。”

    归遇刚一进门，便听见一道带着谄媚和讨好的声音在人群中响起，未见其主，先闻其声。她四处张望寻这声音的主人，忽然一道倩影贴近她的眼前。

    来人身量苗条，体态风骚，额间描花钿，腮抹胭脂红，眉似柳叶舞，眼转百媚生。身着缥碧色百柳暗花对襟纱裙，头戴镶金白玉攒珠钗，手持绒扇，面含微笑，朱唇轻启：“这位客官来寻什么乐子？”

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    归遇想给它翻个白眼，整的跟谁不知道似的。

    “店家啊，我们随便看看，你不必来招呼。”归遇从前便不喜欢逛店时有人推销，来了这里依旧不习惯。

    “不敢当，不敢当啊，客官说笑了，我哪是什么店家，只是个打杂的，叫我芸娘就好。”芸娘抬手捂笑，凑近归遇耳边娇声说道，“这里不比其他，客官如此玉貌花容，可别叫人调戏了去，容我带你去个雅致之所。”

    归遇后撤一步，拉开两人之间的距离，正欲摆手拒绝，一旁又窜出一个老媪，年岁看起来比芸娘大不少，一双微微凹陷的双眼迸发精光，直勾勾地盯着她，让归遇有些毛骨悚然，生怕这人下一秒扑上来。

    归遇又往后退了一步，远离这两个人。老媪操着一口沙哑的嗓音开口：“芸香，客官若是不愿去你那边，何必勉强，不如与我走吧，保管让客人满意。”

    归遇有些糊涂了，什么这边那边，这酒楼除了喝酒听曲，还有什么其他营生吗？

    老媪说着便向归遇靠近，伸手想要拉过她。缘春一瞬就挡在了归遇面前，制止她的触碰，拔高声音不客气地说：“老人家还是离远些好。”

    突然，一只手紧紧抓住了老媪还没来得及撤回去的手腕，芸娘皮笑肉不笑地看着她说：“芳姑姑，不如让客官自己选吧。”

    “我选你。”还没等那老媪开口，归遇便抢先一步指着芸娘，坚定不移地盯着她，好像生怕她跑了似的。

    见她这副样子，芸娘忍俊不禁，她也不再言语，只是扭头看向了老媪，等着她识趣离开。

    “哼。”老媪甩开她的手，转过身，轻蔑地叫道，“罢了，我还有别的客人，不与你们多费口舌。”

    “那客官便随我来吧，今日正好有伶舟姑娘的乐曲，您可不枉来这一趟。”芸娘转过身，用绒扇轻点归遇肩头，示意她跟上自己，扭着腰肢便上楼去了。

    缘春凑近归遇耳边，蹙眉私语：“小姐，我们还是换个地方吧，这里看着不太正经。”

    归遇握住她的手，轻轻捏了捏，笑着冲她摇了摇头，继而跟了上去。

    归遇跟在她身后，眼神闪烁不定，扫视四周，仔细观察这楼中。楼内共有三层，规格较其他酒楼大一些，自楼梯口望下去。一楼中央设有戏台，顶上悬着鲛纱锦罗帐，帐上遍绣鱼戏水莲间，帐随风动，鱼儿竟似活了过来。从戏台两边延伸各有十来个独立的塌卧，塌上铺着软锦鸳鸯被，面前设有四足雕花方几，美酒佳肴尽盛其上，上方则有收卷起来的轻纱遮幕与一颗明月珠。

    或许是时候还早，还没有太多客人，刚刚她们那处的动静丝毫没引起其他人的注意，也或许是这里每天都会上演类似的情况，大家都司空见惯了。

    上了二楼，这里均为雅间，从外面看每个房间并无什么不同。芸娘恰逢其时地介绍起来：“客官别看这处均是一个模样，里面可是别有一番天地，每个房间内部的陈设布置都不同，根据客人的需要可以选择不同的房间，不过客官是个姑娘还是不要入内为好。”

    听她一番解释下来，归遇心下了然，这不就是主题房嘛。

    直至走到楼道尽头，芸娘终于停下了脚步：“到了，客官随我进来吧。”

    推开那扇门后，归遇好奇地在芸娘身后踮起脚抻着头往里瞧。

    这间房内陈设简单，几张四足方几，几个软布蒲团，墙上挂着几副书法字画，却并非出自名家之手，后方鎏金雕花镂空三足香炉中还燃着不知名的熏香，整个房间都浸泡在这种香气中，令人如痴如醉，神摇意夺，让人如释重负，心旷神怡。

    这里的质朴无华与外面的富丽堂皇简直判若两个天地。

    归遇心中多了疑问，见芸娘是个耿直的，便直截了当发问：“芸娘，这里看起来与外面甚是不同啊。”

    芸娘正弯腰打理香炉，闻言也并未转身，只是温和诉说：“客官可别觉得我是个骗人的，一会儿您看了我就告诉你。”她的语气不似刚才那般娇嗔，反而含着淡淡的忧伤，隔着香炉中弥散的云烟，归遇略微不安的心倒是被安抚了下来。

    归遇找了个靠窗的位置坐下，芸娘为她倒了一盏茶，她端起俯首嗅闻，并不是什么上好的茶叶，不过她也不在意这些，仰头一饮而尽。

    “扑哧……”芸娘见她这干脆的做派，抬手掩面而笑，打趣道：“按客官这喝法，茶水我可要收费了。”

    “无妨，就当是和芸娘交个朋友。”归遇双手一摊，语气随意，眼睛却认真地注视着她，一双杏仁眼亮晶晶的，仿佛能将人看进眼底。

    芸娘自小就混迹市井，恶汉，刁民，歹徒，好汉，良士，善人什么样的人都见过，归遇这般直率天真的倒是少见。

    芸娘微微一愣，随即莞尔一笑，语气多了几分坦然：“好，就凭姑娘这爽快劲儿，我这茶水管够。”

    “那就多谢芸娘了，芸娘换我阿遇便好。”归遇起身拱手，又指着缘春介绍道，“这是缘春，我的好友，今日我们二人前来就是想好好放松一下。”

    缘春学着归遇的样子拱手回应，芸娘亦侧身微蹲回礼。

    “好好好，我这便让伶舟过来，她的曲子定叫你们满意。”芸娘不疾不徐地迈步而去，推开了另一扇门。

    归遇耐不住性子坐着，便在房中四处走动，她还是好奇那香炉中所燃是何熏香，于是想靠近仔细观察，刚一俯身，一道清冷而疏离的声音传来：“不要碰那香炉。”

    归遇转身看过去，只见一女子身着天青色素面曳地长裙，手持琵琶，立于灯下，归遇看不清她的脸，上前两步，欠身道：“是我唐突了，十分抱歉，姑娘，我并未触碰，只是好奇熏的什么香。”

    芸娘才从房里出来，见这场面，连忙将归遇扶起，从中打圆场：“哎呀，误会了误会了。”

    芸娘招呼女子上前来，那女子这才从灯光笼罩下走出，芸娘向归遇介绍道：“这就是我同你说的伶舟，”又面向伶舟，“伶舟，这是阿遇，方才许是有些误会，怪我没同她讲，她不是随意的人。”

    伶舟点点头，对着归遇垂首半蹲，声音缓和：“是我错怪姑娘了，抱歉。”

    归遇上前将她扶起，玩笑道：“无碍，不妨伶舟姑娘送我两首曲子听听，以抚慰我受伤的心灵。”

    伶舟抬头打量着她，不露声色地微笑道：“这是自然，客官暂且坐下，待我调试一番。”

    归遇才看清了她的模样，她便转身而去，只余一个背影，如清高纯洁的白鹭般。她未施粉黛，眉似远山，眼如桃花，淡漠不语时自带清冷出尘的疏离感，眉间似乎都埋藏着淡淡忧伤，嫣然一笑时却又温柔而明媚，若隐若现的梨涡平添几分娇俏。

    归遇坐下等待，眼神一直追随着伶舟的背影，灯光忽然暗下，聚集到正前方伶舟所处之地，四下皆昏黑，唯有她是明亮的。

    琵琶音自她指尖弹出，如丝绸般滑过心头，柔美且富有诗意，伴着淡淡的熏香，如同进入了云端仙境。蓦地琵琶声急转而下，慷慨激昂，如同狂风骤雨般猛烈。犹如一位在战场拼杀的勇士，挥舞的长枪划破风刃，刺向铁甲，发出“簌簌”，“呜呜”的轰鸣声。归遇被这声音带动，时而欢愉，惬意自在；时而慌张，神情紧绷。在这琵琶声中，她感受到一种无法抑制的力量和冲动的情绪，令她难以自持。

    一曲毕，房间内重修亮起明灯。归遇缓过神来带头鼓掌，朗声高呼：“好，伶舟姑娘不负盛名，一首曲子道出了一段由盛转衰的过往，不论是演奏还是意境都可谓是完美无瑕。”

    伶舟放下琵琶，起身向台下致意，而后向归遇走去，眼中含着隐隐的期待和惊喜：“你能听懂我的曲中之意？”

    “我懂得不多，也不知是不是这样，不如姑娘同我讲讲。”

    伶舟听罢，笑容更甚：“阿遇姑娘过谦了，这首曲子讲的的确是那个意思。先前的人夸奖我的技艺好，称赞曲声变化多端，却无一人听出了我的弦外之音。”

    “是吗？”归遇仔细回味着，荡气回肠的余音仿佛还盘旋于此间，久久不能消散，“这首曲子先是悠扬婉转，给人一种身处仙境飘飘然欲仙之感，猝然又急转而下，跌宕起伏，使人如坠地狱惶惶乎欲死还休，如此千回百转，若即若离的曲子不知出自哪位高人之手，是何名字啊？”

    归遇一顿赞赏，撑着脑袋笑容满面地端视伶舟，反倒是让伶舟不好意思了，会心一笑：“姑娘说笑了，此曲是我有感而发作之，名为《凉州怨》，并没有姑娘说的那般好。”

    “姑娘会弹琵琶，能作曲，令我十分钦佩。好与不好自在人心，我就觉得姑娘样样都好。”归遇毫不吝啬赞美之词。

    缘春在一旁悄悄扯了下她的衣角，归遇一拍脑门，险些忘了要事。

    “芸娘，有件事想要向你请教。”归遇面相芸娘，“不知外面贩卖的小孩是什么来历，芸娘可知？”

    “他们啊，”芸娘端起茶杯一饮而尽，“这些年不是战乱频繁嘛，各国间的子民互相仇视，所以常常会将捉住的他国百姓当成奴隶卖掉。”

    “这算是正当交易吗？”

    “律例上当然不会说明了，不过……”芸娘停顿了一下，轻咬下唇，做出思索的模样，“比起被卖掉的是自己的亲人，百姓都乐意是外邦人成了奴隶。”

    亲人？大夏人？被卖掉？

    这里究竟藏着怎样腐朽呢？

    归遇：“我知道了，多谢芸娘，我还有要事，先告辞了。”

    缘春将银两递到芸娘手中，紧跟在归遇身后离开了。

    芸娘望着她们离去的方向，若有所思。