倩露在昭宁宫外已经等了小半个时辰。

    自从帝妃返回平城，魏宫里的人都察觉到微妙的变化，韩贵人与张嫔御远远望见二人在梅林里牵手对谈，言笑晏晏，张嫔御的语气变得酸涩，“看来昭仪向陛下认错了。”

    韩贵人张了张嘴，又把哀怨的话咽了回去。

    “帝后和睦，是你我的福分。”她的语气变得平和，“挺好的。”

    张嫔御有些讶异地看向她。

    “我说得哪里不对吗？”

    张嫔御连忙摇头，“听闻是贵人劝说昭仪……为什么……”

    “是，这是身为妃嫔的本分。”她别过脸去，“我也劝你一句，没有人会再手铸金人了，不管是你还是我。”

    帝王每天不管多忙碌，都会抽出时间来昭宁宫，风雪无阻，昭仪的恩宠比往日更甚，妃嫔们为了能见到帝王，昭宁宫也比往常热闹起来，迎来送往，不出几日，封蘅不堪其扰，便闭门谢客，每日只有几位尚宫大监来禀告后宫诸事。

    倩露盯着自己交叠的指尖，绣鞋边的雪隐约传来凉意，岚风给她换了新的暖炉，“姐姐还是往偏殿等吧。”

    “无妨。”倩露吸了吸鼻子，想起太后的吩咐，又拢了拢斗篷，“我再等等。”

    岚风见她执意，也不好再劝，琴音自殿内断续飘出，时而清越如泉，时而缠绵似絮，间或夹杂着帝王低沉的调笑声。

    忽听得“铮”的一声，琴弦似是断了。倩露心头一跳，却听封蘅带着笑意的声音传来，“陛下又耍赖，说好输了要罚酒的。”

    “朕何时耍赖？”帝王的声音里透着慵懒，“是你心不在焉，该罚你才对。”

    倩露正听得入神，殿门忽然开了条缝，络迦见她还立在阶下，不由皱眉，“怎么还在这儿？不是说了陛下有旨意？”

    “太后娘娘同样有旨意。”

    似乎声音大了些，殿内忽然静了下来，片刻后封蘅裹着杏色织金斗篷出来，发间只簪了支白玉步摇，眼角还带着未褪的红晕。

    她见倩露冻得鼻尖发红，轻声笑了笑，“怎么不去偏殿等着？”

    倩露刚要答话，忽见帝王玄色衣角掠过门槛，便连忙跪倒。拓跋弘负手，淡淡道，“仁寿宫的人还真是固执。”

    是他有意不想太后见封蘅，故而这几日有意纠缠罢了。

    封蘅回头嗔了他一眼，“你先回去罢，我换身衣裳就去。”待倩露退下，她伸手替他整了整微乱的衣领，不想他忽然捉住她的手腕，将人带进怀里。

    宫人们忙背过身去，他在她耳垂不轻不重地咬了一下，“朕陪你去。”

    封蘅耳尖一热，推开他，“这倒不必。”

    拓跋弘愣了愣，指腹摩挲着她的腕骨，“怎么，你和母后有什么秘密，不能让朕知道吗？”

    封蘅抬眸看他，见他眼底暗色沉沉，便轻叹一声，“那陛下稍等，容臣妾更衣。”

    拓跋弘这才松开她，目送她转入内殿，眼底的笑意渐渐淡去。

    太后斜倚在暖榻上，手中捻着一串佛珠，见帝妃二人一同前来，眉梢微挑，不动声色地笑道，“陛下今日倒是得空。”

    拓跋弘执礼甚恭：“儿臣特地来向母后请安。”

    太后的目光在封蘅身上逡巡片刻，才温声说，“听闻任城王家的姑娘入宫了，怎么不带她来问安？”

    封蘅垂眸，“都是蘅儿疏忽了，明日就把她带来给母后瞧瞧。”

    拓跋弘笑了，“倩露巴巴在外头等着，还以为母后有什么要紧事。”

    “在陛下看来自然无足轻重。”太后呷了口茶，忽而话锋一转，“于深宫妇人而言，这就是每日间要思虑挂念的。”

    拓跋弘眸光一沉，“母后这话严重了，一个宗室女而已，要是有兴致随意传唤了来，哪里就值得记挂了。”

    “说起来，虽没见过这孩子，她的名字却与我有关。”

    殿内炭火噼啪一响，三人各怀心思，太后笑意微敛，看着拓跋弘与封蘅对视一眼。

    “愿闻其详。”拓跋弘看向太后，“据朕所知，这孩子的生母出身不大好。”

    “掖庭宫人出身，她能成为王妃，确实是几辈子修来的福分了。”太后缓缓说，“当年她生下孩子，恰逢任城王回平城，请我给这孩子赐名。”

    封蘅想起谭双见她时那双哀戚不甘的眼神，她被太后的话刺痛了。

    “朕还以为，是与母后的姑母有关呢，如此费尽心思将谭双送到皇叔身边。”拓跋弘坦然笑道，“这件事，冯家确实用心良苦了。”

    太后听了这话，忽而一笑，“陛下还是如此多思多虑。”

    拓跋弘恍若未闻，气氛愈发局促，太后挥了挥手，善玉见状将书信交给帝王。

    他打开一看，是任城王请求为长子赐婚的家书。

    太后慢悠悠地说，“娶妻娶贤，赵郡李家的姑娘，也算配得上。”

    封蘅心头一紧，拓跋弘嗤笑，“赵郡李氏？”

    “哪里不妥吗？”

    殿内霎时静得落针可闻。

    拓跋弘眸色骤冷，正欲开口，封蘅轻轻按住了他的袖角。

    “母后对赵郡的李家还真是偏爱，看来近来宫中的闲言碎语，并非空穴来风。”

    “什么闲言碎语？”太后也冷了脸。

    拓跋弘指尖叩了叩案几，“说母后啊……”

    “陛下！”封蘅忍不住出声制止。

    他拖长尾音，“把李家姑娘塞给任城王世子，好让冯家的势力，从后宫一路铺到宗室里去。”

    太后手中的佛珠发出窸窣的响声。

    没有提及被传为男宠的李敷李弈兄弟，封蘅微微松了口气，却听拓跋弘继续说，“赵郡李氏，给冯家再添个世子妃的筹码，这李家姑娘，不会恰巧是李弈的妹妹吧？”

    “放肆！”太后怒声打断他。

    拓跋弘嘴角勾起抹讥诮，“为了冯家多一点，还是为自己多一点，母后心里最清楚不过，儿臣倒没什么兴趣猜来猜去。婚姻是父母之命媒妁之言，既然到了求赐婚这一步，恐怕是皇叔和母后都没法左右拓跋澄的心意吧。”

    “陛下想怎么样？”

    “既然如此，任城王世子的婚事，朕会亲自过问。至于冯家那些用心良苦，最好适可而止。”他顿了顿，目光如炽，“更重要的是，母后该明白了，如今的大魏，是谁说了算。”

    太后猛地将佛珠掼在案上，玉珠迸溅开来，她盯着拓跋弘，眼眶因怒意泛起红丝，“倒是小瞧了陛下了！”

    玉珠滚动的脆响尚未落尽，宫人们慌忙跪地，拓跋弘玄色衣摆随他侧身的动作划出冷硬的弧线。

    太后的声音陡然拔高，“当年你父皇病重，是谁在灵前扶你登基？是谁替你稳住宗室里那些豺狼虎豹？是谁将你抚养教导长大的？如今翅膀硬了，兔死狗烹，倒要拿冯家开刀？”

    拓跋弘喉头泛起一声冷笑，“母后又爱提旧事，朕就不一样，朕只看见眼前的事，延和殿是什么地方，母后让李弈站在台上训诫朝臣时，可曾想过皇族的尊严，又可曾顾及朕的脸面？”

    太后瞳孔骤缩，脸上血色瞬间褪尽。

    殿外风雪忽然卷紧，扑在窗棂上发出呜咽般的声响。

    “陛下若非要拿冯家撒气，不如先问问自己，如此在意独孤尼，是因为蘅儿吗？”

    封蘅抬眼看向拓跋弘。

    皇兴四年，天子北征，亲临誓师大会，而独孤尼昏醉，军容不整。

    因他对先皇有拥立之功，帝王特加宽大，仅免官而已。

    “够了！”拓跋弘猛地抽出腰间佩刀，刀鞘重重磕在案角，“太后派李弈羞辱重臣，闹得朝野沸沸扬扬，还有理由质问朕吗？”

    刀刃未出鞘，却已让满殿宫人伏地不起。太后盯着那柄熟悉的龙纹佩刀，那是先帝亲赐。

    如今刀锋对着她。

    太后忽然笑了。

    拓跋弘将刀柄重重砸在太后身侧的屏风上。

    屏风上的漆金凤凰被震得簌簌落粉。封蘅看着拓跋弘因愤怒而微微颤抖的背影，一时间五味杂陈。

    他如此计较太后命李弈斥责独孤尼，还因为独孤尼是她外祖父的兄长。

    从仁寿宫出来后，封蘅一直紧紧跟在他身后，良久才缓缓说，“你又何必？”

    拓跋弘的脚步猛地顿住。

    “何必？”他重复这两个字，“不单是为你。”

    风雪卷着细雪扑进领口，他淡淡说，“你可知道，云冈石窟刻经上有句‘忍辱如大地，安住不动摇’。”

    “那你为什么不忍？”

    “独孤尼是你外公的兄长，更是手握朔方兵权的镇北大将军。羞辱他，等同于羞辱朕，其实，母后从没舍弃过把朕从皇位上推下去的心思。所以，朕不想忍了，从今往后，都不会再忍了……”

    封蘅望着他紧抿的唇线，喉头干涩，她垂眸，“可你们曾经是并肩作战的母子。”

    “善恶生死，父子之间不能有所勖助，何况朕与太后。”拓跋弘转过身，“你不是朕的刀，更不应该是别人的棋子。”

    她懂了他在防备她。

    善恶生死，父子之间不能有所勖助，何况帝王与太后。

    何况她和他呢。