日子一天天地过去，院子里很大的桃木落了七八回花，我十四岁了。

    快到束发的年纪，我却连一根像样的发带都没有，还是阿嬷用破布条裁的，更别说其他首饰了。

    没办法，我们过得太苦了。

    不过阿嬷读过书，她教我认识了不少字，也学会了不少诗文，她经常托后宫里的娘娘带一些诗词经书给我。

    后宫里一位娘娘是武将的女儿，她博览兵书，可总自嘲是女流之辈不能上战场杀敌报国。她说我是可塑之才，常捎些晦涩难懂的兵书给我看。

    阿嬷和娘娘们教我礼仪，我尽心尽力地去学着。阿嬷说我的举止越来越像一位翩翩的公子了，我自嘲，觉得自己只是从一个小野人受成了一个有公子风范的小乞丐。

    娘娘们看见我身上那件一年四季都穿着的破布衣，不免有些心疼，可是她们自己从皇帝那里领的钱也不多。

    我笑着向她们行礼，说待到出头之日，定向各位娘娘送上首饰珠宝，报答娘娘们的恩情，她们都笑了。

    我知道她们当中的有些人对我好是因为什么，因为再不济，我也是个皇子。

    皇上到现在也没有其他更小的儿子，生下都是些女孩，她们都明白，我定有出头之日。

    我每日困在西莲苑内，琢磨那些书和礼，不是不想出门，是不能出门。

    我是不受宠的皇子，董皇后经常带着她那群狗腿太监在后宫转悠，要是被她碰到了，看到我和我娘那张相像的脸，指不定要使什么阴毒手段折磨我。

    我虽然小，但也不是傻子，我也不想自讨苦吃。

    阿嬷说，我要是能在西莲苑这个地方里脱颖而出，说不定皇上能对我刮目相看，那样我的好日子就会来了。

    我不想得到谁的青睐，也不想得到谁的青眼相看，我只想当皇上。

    让那些对我好的人，尤其是阿嬷，不再受苦了。

    这个想法像种子一样，钉在了我心里。

    前几年不知道谁在西莲苑的周围种上了竹子，我问过阿嬷，阿嬷含糊其辞地说不知道，我心里纳闷，总不能是谁半夜偷偷来西莲苑种的吧。

    原先西莲苑周边只有些上了年纪的老树，树冠特别大，郁郁葱葱的树叶把日光遮住，是个乘凉好地。我经常在树荫下看书。

    竹子长得很快，微风吹来，分支的竹叶簌簌落下，青影摇曳间，一片竹叶落在了我书上，遮住了我从娘娘那里顺来的情诗词中的一句词。

    “算翠屏应是，两眉馀恨倚黄昏。”

    我愣了一下，竹叶也会写词了。

    可草木无情。

    我笑起来，难道说是有人在想我吗？

    我窝在西莲苑不出门，可怎么也没想到，一个月过后破旧的西莲苑也会第二次迎来贵客。

    也不能说没想到吧，只能说没想到会这么快。

    第一次是皇兄周聆琰。

    但第二次是至高无上的天子，我的父皇。