从办事处回到斜庄的人们，心情特别沉重。尤其是张义，心里像堵了块棉花，咽又咽不下去，吐又吐不出来。老伴把午饭热了几遍，在一再的催促下，他楞是没动一口，只是一袋又一袋吞吐着烟雾，一遍又一遍猛烈地咳嗽。坐在满屋子烟雾里的张义如同一个闷葫芦，既不动也不吱声。
老伴儿心疼地瞅着张义，长长叹了口气，说：“我说你呀，管不了的事就别管了，为啥咱要去硬出这个头呀？你也不看看，绪生这帮人跟虎狼似的。那汪为，又一腚坐在了人家的炕头上了。这个腰你撑得起来吗，咱就别充好汉了。都多大岁数了，还去逞这个强。”
听到这里，张义来气了，本来低垂的眼皮一下子瞪了起来。他对着老伴儿吼道：“你这是啥话呀？什么硬出头了？什么叫逞强了？你看看汪为干的那些事，还像个村支书吗？还像个党员吗？再这样下去，咱斜庄还有个正气吗？凡事得讲个理，这事不能这样算完！”
老伴又叹口气说：“人家现在躲事还怕躲不了，你却去找事管。等人家回过头来收拾你了，看谁会为你出头。”
张义看看满面愁容的老伴儿，放缓了口气说：“你说的这些，我知道。可这事儿全村人都看着呢，谁让我还是个党员呢？我不管也行，可良心上能过的去吗？那党员这个称呼，咱还能要吗？你说，党打下这个天下容易吗？能看着让他们这么遭践吗？咱远的不说，就咱庄上吧。那是四七年吧，腊月二十三，正是小年，天上下着鹅毛大雪。趁着这种怪天，恶霸地主‘还乡团’的匪徒们窜回了咱庄，把全庄的男女老少爷们都赶到庄西圩子门外的场院里。匪徒们在圩子门下点起了大火，那火让风一吹，火苗子一窜几丈高，把老松木的圩子门都烧着了，半个庄子都照得彤红彤红的。“还乡团”的土匪不停地拉动着枪栓，不停地叫骂着、吆喝着，到处寻找华东局的干部和伤员，把全庄闹得鸡飞狗跳。咱大伯当时是咱庄的农会主任，被这群坏蛋反绑着双手，由两三个坏蛋连拖带推地拽到了圩子门上边的圩墙上。“还乡团”的一个头头叫汪洪铎的，也就是汪绪生的爷爷，一手拿着个匣子枪，一手提着一把大镐，骂骂咧咧紧跟着也窜上圩子。他翻着白眼珠子，咬牙切齿地喊道：“张元明，看咱还是乡里乡亲的份儿上，只要你说出□□华东局的干部和伤员藏哪儿了，今日俺就替你说个好话儿，给你留条活路。可要是你不知好歹，死硬着不说，那可别怪我不客气了。看见下边的大火了吗？明年的今天就是你的祭日！”站在雪地中的大伯挺了挺腰杆子，高声喊到，“汪洪铎，你这个王八蛋！鬼子时候，你在咱庄干了多少伤天害理的事儿呀。当时，七十二户人家被你这畜生害得家破人亡呀！是共产党来了，才给俺穷人撑起了腰杆子。你想让俺帮着你去祸害共产党，休想！”随说着随一口浓痰吐到了汪洪铎的脸上。汪洪铎用袄袖子一抹脸，立起了个怪眼，从牙缝里嘣出几个字来，“让你嘴硬！”随说着随抡起镐头向大伯撸头盖顶砸了下来，血一下子涌了出来，可大伯仍在摇晃中站住了。汪洪铎见大伯还站着，又像狼叫一样嚎着：“去死吧！”话音刚落，又一大镐把大伯砸下了圩墙。大伯一头跌进了圩子门下的大火里，随及火堆里‘呲呲’冒出青烟，大伯就这样被大火吞没了。和俺一齐藏在屋顶上柴禾垛里的小姑姑，就是住在咱家的那个华东局的女干部，紧紧地把我压在身子底下，一把捂上了我的眼和嘴。小姑姑流着泪，嘴里呜咽着，身子在不停颤动着。不大一会，“还乡团”的狗贼们又把农会的五个干部也反绑着推上了圩墙。汪洪铎托着带血的大镐发着疯地大喊大叫：“看到了吧，张元明已经化成灰了，你们说不说？把共产党华东局的干部，还有那些伤号，藏哪儿了？不说，看到了吧，这张元明就是你们的下场！”五个人都站直了腰杆子，直瞪着汪洪铎，没有一个答言的。汪洪铎见人们不理他，把镐在地面上用力顿了顿，扯着个嗓子喊道：“嘴硬不说是吧，再给俺拉出个来，让他到阎王爷那里说吧。先把那个妇啥会，那个娘们儿拉过来，看看是她的嘴硬还是我的镐硬！”这当口，俺都吓傻了，小姑姑咋出去的啥都不知道了。再看到小姑姑时，她已经站在大街上了。走出去的小姑姑对着土匪们一声高喊：“住——手，华东局在这了！”一个小姑娘的喊声有多大呀，可让这些土匪们听来，如响了个炸雷，一下子给镇住了。这帮狗贼定神看看就小姑姑一个人时，贼胆又壮起来。汪洪铎一阵“嘿嘿”奸笑，对着土匪们说：“看看，人家共产党这小娘们儿胆多大呀，自己找上门来了。来人呀，看看这个□□的小娘们儿长得和别的娘们儿一样不。先把衣服给我扒了！”这群毫无人性的畜生，在大雪中把小姑姑的衣裳扒了个精光……土匪们呼号着，尖叫着，把小姑姑拉到了圩墙上，在大雪中示众呀。人们实在看不下眼去了，都低着头闭上了眼睛。忍不住的女人们哭出了声，男人们也开始怒骂，人群开始躁动，匪徒们开始“咔嚓咔嚓”地拉枪栓。站在寒风中的小姑姑，流着泪尽力地大声喊着：“乡亲们，大叔大婶们，谢谢了，谢谢乡亲们，谢谢大叔大婶们，连累乡亲们了。这大过年的，对不起，真对不起，乡亲们不要动，千万别动。我死了不要紧，有咱们的队伍呢。咱队伍很快就会回来了，大家别动呀，大叔大婶们。最后听我一回吧，共产党会为我们报仇的！”呼喊中的小姑姑被几个匪徒架起来，楞生生地从圩子上丢进了火堆里。后来，人们都说，小姑姑在火堆里楞是站着没倒下，是站着烧死的。那年，小姑姑才十七岁，还是个孩子呀！”
说到这里，张义早已老泪纵横。老伴儿脸上也挂满了泪花，不时用衣角沾着涌出的泪水，对着张义轻轻问道：“那个小姑姑叫啥名字呀，有家人吗?”
张义稍稍平定了一下情绪，说：“小姑姑姓向，叫向桂兰，是胶东人。”说到这里的张义再也有些说不下去，哆嗦着手摸索出烟袋，抖动着把烟点上，含着烟嘴长长地吸了一口，连流到嘴角的泪水也一同吸了进去，然后又把一股青烟缓缓吐出，长长舒了一口气，像对老伴儿说，又像是自言自语：“可惜，可惜呀，小姑姑的牺牲也没能换回农会五人的性命。农会的五人也随后被他们丢进了火堆，都被活活烧死了。后来，安葬的时候，已经分不出谁是谁了，乡亲们和华东局的同志们从土灰中一块一块地收敛着骨头，人们随收随哭。最后，实在是没法收敛了，只好连土灰一起，把他们安葬在了西门外的高岗子上了。五男二女呀，葬在了一起，也就是村西的那个‘义士坟’。过去，清明日人们都自动去扫墓。现在，人们都快把这些忘了。想想当年那些为打天下搭上性命的烈士们，他们图的是啥呀？和他们比，咱今天这点风险算啥呀？咱不就是站出来说句公道话吗，咱不就是向上级反映一下真实情况吗？”
说到这里，张义站了起来，语气有些激昂地说：“如果咱不去向上级反映这些实际情况，上级也不会了解咱村的真实状况，也许会被蒙蔽，更不会想到农村问题会有这么严重。你说，这个头该不该出呀？”
老伴儿好像被张义的情绪感染了，也好像是被说服了，对着张义说：“你要真有这个担当，我不拦你。可就你这样不吃不喝的，等你这把老骨头站不起了，看你咋出这头。”
也许是张义真饿了，随说着“好”，随端起饭碗就要吃饭，老伴儿嗔怪地夺过饭碗说：“等会儿，热热再吃，忘了你的老胃病了。”
吃饭的当口，斜庄的几个老党员和镇荣、单达陆续走了进来。看到人们的到来，张义感到一丝欣慰，尤其是看着一个个走进来的老党员，听着人们的脚步声，心中感到了一种从未有过的踏实，沉重的心一下子轻松了不少。
不长时间，老书记张义家的里屋外屋就挤满了人。老伴儿忙着给人们端茶倒水，推开饭碗的张义忙给人们分发着卷烟。见人们一个个嘴上都冒起了烟，自己也点上了老烟袋，不一会满屋子里就烟雾缭绕起来，响起了此起彼伏的咳嗽声。也恰恰是这些缭绕烟雾和时断时续的咳嗽声，让这小小的院落，小小的屋子里，溢满了庄稼人那份踏踏实实的温馨和厚道。抽惯了老烟袋的张义不喜欢什么卷烟，在外工作的孩子们带回来的卷烟也不分个好孬，一律把烟丝抖落出来，放到他那油光的铜锅蒿子杆的烟袋里吞云吐雾，似乎只有这样才是真正的吸烟。而他更喜欢的还是他的老旱烟，用他的话，别看这样那样的卷烟，抽起来不顶事。
吸完一袋烟的老支书，又用从卷烟中抖露出来的金黄色烟丝装满热热的铜烟锅子，重新点燃，狠狠吸上一口，故意咳嗽了一声，满屋子叽叽喳喳的人们这才静了下来。大家一齐把目光送过来，静等着老书记开口说话。老支书看着大伙期待的目光，心中一阵感动。他郑重地从八仙桌旁的太师椅上站了起来，给人们深深躹了一个躬，有些激动地说：“先谢谢大伙儿，还这么信得过我。既然大伙儿都关心这件事，那咱们就在一起唠唠，一块儿合计合计。头晌午去办事处的事，不太让人满意，这事儿还是先让单达和大伙儿说说，单达也是咱村上届的书记，对这事儿比较熟悉。”
虽然人们对单达有些反感，但今天老书记说到这里，人们也不好说啥。单达明白人们的心思，对老书记这样提携还是心存感激的，也学着老书记，给大伙举了罗圈躬，略带歉意地对大伙说：“庄乡爷们，前几年我没干好，有好多事对不住大家，在这里我先给乡亲们道个歉！”说着又一鞠躬。略一迟顿，他又接着说到：“这次去办事处，让大伙失望了。办事处不但拿这根本不当回事，而且还支持汪为卖学校。看来村干部和办事处是早有交流，咱大伙看看这事儿，咱怎样才能为镇远申冤，怎样才能为镇远撑腰，怎样才能把镇远捞出来！”
这时，镇荣气愤愤地接过话来：“没人为咱们撑腰，咱就自己为自己撑腰。我还就不信这个邪了！”
老书记一摆手说：“你就知道说这些气话，说气话能顶用吗？还亏你是个党员，看你这水平。”
镇荣听老书记一说，红着个脸不吱声了。单达接过话茬儿说：“咱还是听听老书记的吧，让老书记给咱大伙儿说说。”
老书记见单达这么一说，也不推脱：“那这样我就和大伙儿说几句，咱们一起合计合计。”老书记环视了一下大家，意味深长地说：“咱先说点老话，大家别嫌烦。在座的三叔、二哥，这些比我清楚，我也是听上辈人说的。在鬼子时候，咱庄里出了两个大汉奸，一个叫张元和，一个叫汪洪铎，借着日本人的势力无恶不做，专门欺负咱平头百姓，变着法地敲诈勒索。咱这个庄一共有二百多户人家，可被敲诈勒索的人家就有七十二户。七十二户呀，被逼得上树爬梁的，真要命呀。汪洪铎这家伙楞说你家里有枪，可那时候谁家有这玩艺呀，拿不出来就拿钱顶，拿不出钱来就送到鬼子炮楼里去坐牢。那真是叫天天不应，叫地地不灵呀！当年，镇远的爷爷，被逼得变卖了家产，一家人实在没法活了，只好去趴了东洼。啥叫趴东洼？知道不，就是去东海边的荒坡野地里，挖个窝搭个草棚子度日子呀。镇远的老奶奶见没有活路，一根绳子上了吊。也就是三九年吧，我还没满周岁，就和家人一起坐过日本鬼子的土井。汪洪铎楞说我们家藏有快枪，这哪交的出来呀？交不出来，就把我们全家老少三十多口呀，全部押解到鬼子炮楼里，丢进了好几米的深土井里。可怜留在家里的三伯，被逼得疯了一样，去给汪洪铎一家叩头下跪，求爷告奶的才答应凑足一千块大洋，帮着把人给赎了回来。三伯明白，进了鬼子的炮楼就如同进了鬼门关，三十多口人，人命关天呀，最后三伯还是狠心变卖了全部家当，凑足一千块大洋送给了汪洪铎的爹，才把全家保释了出来。变卖了全部家当的三伯心疼地满大街打滚，觉得没有了活路，也没脸见家人，保释出来的当晚就上吊死了。对不？二哥，三叔。”
老书记讲到这里已有些哽咽，满屋子的人没有一点声响，空气也似乎凝固了一般。老书记顿了顿，声音稍有激昂地说：“那时候，咱老百姓只有逆来顺受，哪有人为咱老百姓撑腰呀，人们哪敢有半句言语呀。后来，后来咱们共产党的队伍来了，咱老百姓的救星来了，共产党来为咱老百姓撑腰了，老百姓才真正地扬眉吐气了，才真正的挺起了腰杆子。咱们的腰杆子是共产党撑起来的，不管到什么时候，共产党都是咱们的主心骨。”
说到这里，老书记站了起来，重新环视一下大伙儿，又顿顿嗓子语重心长地说：“咱穷人的天下，来之不易呀。就咱庄，从打鬼子到土改，牺牲了多少人呀。到今天，还是咱们的天下，印把子还在咱们的手里，再让镇远这样的老实人蒙冤受屈，这说不过去呀。在这样的时候，咱们更应该相信组织，相信党，相信政府。如实的向上级反映情况，这也是我们每个共产党员应该做的，这也是咱做人的良心，对不？咱要是不管不问，还去当个老好人，那还算是一名真正的共产党员吗？咱老百姓的腰，从过去到现在，只有共产党才能撑得起来，这种信念始终都不能动摇。”
听到这里，镇荣沉不住气了：“义叔，你说的这些都是些大道理，俺们也都懂。你看看这眼下，咱村乱成啥样子了。绪生这样的人，倒称王称霸了。你看这汪为，正事不干，成天为绪生摇旗呐喊。不说别的，就说说咱庄的路吧，天晴满街土，下雨一街泥。你知道别村管我们庄叫啥吗？叫泥庄！一听泥庄，人家出租车都贱贵不来。这些他管吗？像镇远哥这事多憋心呀！咱不也去办事处了吗，也相信组织了，也相信政府了，可办事处咋了？和人家穿着一条裤子呢。人家管吗？这还让人咋相信呀？”
老书记接过话茬儿，痛心地说：“现在的政府部门里是有那么一些人，“门难进，脸难看，事难办。”工作作风简单粗暴，个人素质低。就说这个徐来吧，有次召全镇脱产干部深入学习“三个代表”精神大会。让他上台发言，居然把“三个代表”说成了工人代表、农民代表、解放军代表，引得哄堂大笑，闹出了笑话。像这样的人没文化又不学习，能不出笑话吗！还有的干部甚至当面是人，背后是鬼，直接影响了干群关系，也损害了党的形象，损害了政府的形象。可有一点，大家不能糊涂，这些都是些个别人，他既不是主流，也不代表政府，更不代表党。大家放心，对于这些，党和政府肯定不能，也不会容忍，这些问题也肯定很快就会解决。”
镇荣接茬说：“义叔说的我赞成，但事急从权，现在人们都憋着一肚子气。咱长话短说，明天一早，我带人们去镇上讨个说法。这事儿，我带头，你们在家坐阵就行了。不能让绪生这样的人，在斜庄一手遮天了。”
张义苦口婆心地说：“这样办会给党委和政府添麻烦的，也容易引起误会，还会给个别人造成口实。明天，还是由我们几个老党员出面，去反映情况吧。”
镇荣强调说：“人少了是引不起重视的，这次大伙听我的，咱就这样吧。明天咱去镇上，讨个说法。”
听到这里，几个早已摩拳擦掌的年轻人也都站起来纷纷表示赞成。
镇荣挥挥手说：“那好，咱们分头去准备，人越多越好。有啥事儿，明天从镇上回来咱再说。”说完拔腿就走。
老书记喊了几声都没回头，十几个年轻人也随着镇荣去准备了，老书记急得跺着脚喊：“镇荣呀，莽撞呀！”
单达上前劝道：“我看，义叔，就先由他们去吧，这也不一定是坏事。人多了，镇上肯定会重视的。”
老书记着急地说：“我是担心去了闹出个什么事来，你还不知道镇荣这火爆子脾气吗？”
单达心想：“这我还不知道吗，上次就差点把我扔到湾里。”可嘴上却对老书记说：“这样吧，明天一早我就去城里，先见见我哥，看看他能不能出面过问一下，或者让他帮着想想别的办法？”
老书记说：“单达呀，我就不赞成这正道歪走，到时候有理也说不清了。”
单达说：“义叔，人多心眼儿多。明天一早，我就进城，和我哥说说咱庄上的情况，看看他有啥看法。这您放心，咱不歪走，有啥事回来后咱再碰头。”
听到这里，老书记再没言语。单达见老书记没再反对，就借故告辞了。
老书记看着单达渐渐消失在浓雾里的背影，眉头锁成了个疙瘩，有点自言自语地说道：“这天，也该放晴了吧。”
话还没等落地，只听天边响起了一声闷雷……
喧闹的天空尽管乌云密布，沉雷声声，却着实没落下多少雨来。也许是早已过了淫雨时节，天空只是象征地撒过一阵细雨，一切又归于平静。夜雨过后，满天的浓雾渐渐消沉，沉静的村庄在雾后改换了容颜，房檐、树冠、枝头上宛如挂满了落雪，在晨曦中闪耀着晶莹的光芒。杂树交错的树冠如烟似雾，与蓝天白云相接，让人分不清天地的界限。微风扫过，几片深红色的树叶从树冠枝丫冒了出来，如同洁白宣纸上渲染出的几点国色，与白茫茫的背景相映成趣。久久弥漫在村庄和田野上的阴霾，也似乎在一夜间全部廓清，大地在洁白中简洁而素雅，天空也因开阔而辽远。
天刚放亮，太阳渐渐露头，单达家的两扇枣红色铁大门被刚露头的太阳映衬得更加鲜艳。在大门的一阵撞击声中，大门洞开，随即阳光也溜进了门洞，照在了门洞里的车屁股上。
单达踏着脚下绒毛般的霜雪，一步一步踱出大门，在街心立定，顺着清静的大街向南瞅瞅，又向北望望，又抬头看了看树上、房檐上那晶莹的树挂，若有所思的脸上似乎并不在意这玉树琼花般的景致，只是绕门口转了几个圈儿，足迹在灰白色的地面上划了几个不规则的圆。他老婆睡眼惺忪地紧跟出来，把双手搭在肚脐下，一边奇怪地看着单达，一边绕着单达转，把地面的脚印践踏得一片凌乱。单达老婆站立时习惯把双手搭在肚脐下，而坐着时又习惯用双手捂在裆间，双腿和腰胯也习惯性配合着动作。私下里人们常叫她个“武当派教主”（捂裆），时间长了人们就把教主两字省了，直接叫个“捂裆派”了。
单达反感地盯了几眼绕在屁股后边的“捂裆派”，也不和她搭话，突然急步走进门洞，打开车门一步跨了进去。随着引擎的起动，灰白色的面包车从大门楼里倒了出来，拐弯掉头。“捂裆派”见状举起放在肚脐下的手，冲着车尾摇摆着喊着什么。单达发恨似的一踏油门，带着清晨的一抹阳光向县城方向急驶而去。车轮带走了来不及溶化的霜雪，一道土黄色的车辙向远方漫延。见单达走后，“捂裆派”失望的走回了门洞，那抽出来的双手终于派上了用场，叮叮当当关上了铁大门，在门缝中还不忘朝单达驶去的方向望望，带着满脸的不放心，把手又重新搭在肚脐下，走回了院子。
几乎在单达开车出村的同时，十几辆农用三轮车轰鸣着开出了村子。镇荣神色凝重，如开路先锋，驾驶着一辆深绿色的农用三轮车走在队伍的最前面。三轮车上直立两根绑定的竹杆，上挂着白布黑字的横幅标语，上书“还我公道”四个大字，标语在车风的带动中烈烈作响。偶尔，直立的竹杆碰上了路边横出来的树叉，树挂骤然洒落，落在车箱内或站或坐的男男女女身上。后面的十几辆三轮车也同样载满了男男女女，颠簸着紧随其后。那车轮卷起的霜雪，夹杂着灰尘，随着车阵在向前急速滚动，似乎在宣示着一种义无反顾的冲动。