深夜，周忱的手机屏幕倏地亮起，是许秋妤发来的信息：[明天是我生日，邀请你过来参加我的生日会，方便吗？]
指腹在屏幕上停顿了片刻，他最终只回复了一个简单的“好”。
发送完信息，他转头看向身旁熟睡的云想，轻轻地将滑落的被子重新盖好。
翌日傍晚，华灯初上。周忱牵着云想的手，走进位于市中心一家名为“四季”的高档西餐厅。
餐厅位于顶楼，环绕着全玻璃幕墙，可以将璀璨的城市夜景尽收眼底。每张餐桌上都摆放着精致的鲜花和闪烁着金色光芒的餐具。
推开VIP包厢的门，只见许秋妤正独自站在落地窗前，修长的手指轻轻摩挲着香槟杯的杯沿。听到开门声，她转过身来，一袭香槟色缎面礼服在灯光下流光溢彩，完美地勾勒出她优雅曼妙的身形。
“周忱，你来了……”她脸上的笑容在看到两人十指相扣的手时，瞬间凝固。
周忱微微颔首，语气自然：“听说这家餐厅的惠灵顿牛排很有名，就自作主张带云想一起来了，你不会介意吧？”
云想上前一步，主动打招呼：“秋妤你好，我是云想，我们之前在周忱家见过。”
她一直以为，正是因为自己从未明确表白，才让这个突然出现的云想有机可乘。如果周忱知道她的心意，一定会选择和她这个青梅竹马在一起。
所以她特意以生日会的名义邀请，精心布置了这场只属于两个人的烛光晚餐，准备今晚向他表明心迹。
包厢内的空气瞬间凝滞，许秋妤看着服务生尴尬地添置第三套餐具，并将原本浪漫的双人烛台撤走，心中五味杂陈。
她紧紧握着香槟杯，指关节泛白，杯中气泡无声地破裂，如同她此刻破碎的期待和精心策划的浪漫泡影。
“生日快乐。”云想将一个包装精美的礼盒递到许秋妤面前，里面是一枚鎏金点翠的蝴蝶发夹。蝴蝶翅膀由淡紫色的水晶薄片细致拼接而成，在灯光下散发出梦幻的光晕，尾端垂坠着两串细碎的珍珠流苏，透着古典雅致的美感。
许秋妤接过礼盒，修长的指甲在包装纸上划过，留下了一道浅浅的痕迹。“谢谢。”她终于找回了自己的声音，努力维持着得体的微笑，“没想到周忱会带你一起来。”
晚餐在略显尴尬的氛围中进行。许秋妤不断提起往事，试图用回忆拉近与周忱的距离：“还记得小学那次春游吗？在公园划船的时候，我的遮阳帽掉进了水里，你二话不说就跳下去帮我捡了回来。”她目光转向云想，笑着说，“那时候班里的女生都说他是我的小骑士。”
周忱将切好的牛排推到云想面前，“换作是其他同学，我也照样会帮忙的。”他毫不留情地打破了许秋妤营造的暧昧氛围，转而谈起了最近的工作。
云想小口品尝着鲜嫩多汁的牛排，余光却不时落在对面的许秋妤身上。她精致的妆容掩盖不住眼底的落寞，嘴角的笑容也有些勉强。
许秋妤的笑容终于维持不住了。她看着周忱自然地接过云想喝过的红酒杯，心中一阵刺痛。
那个小时候连妈妈咬过的苹果都不肯吃的男孩，如今竟能如此坦然地与另一个女孩分享食物。
“失陪一下。”许秋妤起身时有些慌乱，不小心碰到了桌上的餐具，发出一声刺耳的响声。
待她离开后，周忱握住云想的手，语气中带着歉意：“抱歉，让你面对这种场面。”
云想轻轻摇了摇头：“我自己也想来看看她的情况。”她叹了口气，“但她显然还没有放下你。”
周忱的拇指摩挲着她的手背：“所以今天我才特意带你一起来，这样或许能让她彻底死心。”
“所以，你故意喝我喝过的酒，就是为了做给她看？”
“我是怕你喝醉。”
“这么点酒，怎么可能。”
“我看你现在都有点脸红了。”
当许秋妤再次推开包厢门时，看到的是周忱正亲昵地轻捏着云想的脸颊，眼中满是她从未见过的温柔和宠溺。
那一刻，她终于明白，这个从小到大对谁都保持着疏离感的周忱，并非不懂温柔，而是将所有的柔情都倾注在了眼前这个女孩身上。
服务生推着精致的生日蛋糕进入包厢，云想轻声提醒道：“可以许愿吹蜡烛了。”
许秋妤望着跳动的烛火，嘴角扯出一个苦涩的弧度，“有你在，我的愿望……再也实现不了了。”话音落下，包厢内的空气瞬间凝结。
在一片沉默中，三人草草地分完了蛋糕，这场生日宴便不欢而散。
走出餐厅时，凛冽的夜风裹挟着寒意扑面而来。许秋妤站在门口，看着周忱细致地为云想披上外套，并体贴地拢了拢她的衣领，这一幕彻底击碎了她最后的伪装。
隐忍了一整晚的泪水终于夺眶而出，她猛地转身，朝着餐厅侧面幽暗的廊道快步走去。
周忱注意到许秋妤的离开，扬声喊道：“秋妤！要不要帮你叫个代驾？”
云想望着许秋妤仓皇逃离的背影，心中涌起一阵酸楚。她拍了拍周忱的手：“你先去车上等我，我去和她说几句话。”
周忱眉心微蹙，“我陪你一起去吧。”
云想摇头，“不用，你在场反而不方便。”
云想缓步走到廊道尽头的许秋妤面前。听到脚步声，许秋妤转头望来，通红的双眼充满了戒备和敌意：“你是来看我笑话的吗？”
云想在她面前站定，“你很像我曾经的一个朋友，所以我想来看看你。”
许秋妤冷笑一声，精致的妆容已经被泪水晕染：“别假惺惺了，你根本配不上周忱。”
“配不配得上，不是你说了算，而是周忱。”
许秋妤的情绪突然激动起来，声音颤抖着，带着一丝歇斯底里的绝望：“我们从小就认识，这么多年，我一直是离他最近的女生，为什么……为什么不能是我？”
“我给你讲个故事吧，一个关于我朋友的故事。”
云想的目光越过她，望向远处闪烁的霓虹，“她的父母并非同族，父亲在她出生后就消失了。母亲很愤怒和悲伤，认为她是累赘，她苦苦哀求母亲不要抛弃她，可最终还是离开了。”
远处传来一阵微风，树叶发出沙沙的声响，在寂静的夜晚显得格外清晰。
“她从小就吃尽了苦头，经常挨饿，独自熬过无数个漫漫长夜。她渴望被爱，渴望有人可以依靠。后来，她遇到几个和母亲同族的小伙伴，她以为自己终于不再孤单了。”
许秋妤深吸一口气，努力平复着自己翻涌的情绪。
“可是，当他们发现她的血统不纯之后，便开始变着法地欺负她。她选择忍气吞声，以为退让能够换来友谊。”
云想苦笑一声，语气中带着一丝自嘲，“可是结果呢？他们变本加厉，从最初的冷嘲热讽，到后来的拳打脚踢。”
“直到有一天，她将他们全部打倒在地。”云想的眼中闪过一丝锋芒，“虽然之后她再次变得孤身一人，但她发现，即使是一个人，她也能走得很远，她能够做到那些自诩血统高贵之人都无法企及的事情。”
云想转身，直视着许秋妤的双眼，眼神温柔而坚定：“我想告诉你的是，无论是亲情、友情，还是爱情，都无法强求。如果那个人不爱你，你所有的付出他都看不到，因为他心里根本就没有你。”
许秋妤仰起头，泪水顺着下颌线滑落，她倔强地睁大眼睛，不让更多的泪水涌出：“二十年了，我一直追逐着他的脚步，他那么优秀，我一刻都不敢放松。他考上了北辰大学，我考不上，就选择这个城市的大学。他毕业后留在北辰任教，我就跟着他，选择了教师这个职业……”
她精心打理的发髻散落了几缕发丝，在夜风中轻轻飘动，“可是我根本就不喜欢教书，每天站在讲台上重复着枯燥的生活，真的觉得好累，好无聊。这么多年，他对我总是客气而疏离，但我总是安慰自己，他的性格向来如此。”
说到这里，她终于崩溃的泣不成声：“我以为，只要……只要我一直呆在他身边，他终有一天……会看见我的。”说完，她将脸埋进掌心，压抑地哭泣着。
云想轻轻叹了口气，上前一步，将许秋妤颤抖的肩膀揽入怀中。感受到怀中人瞬间的僵硬，随后是更加剧烈的抽泣，云想的心底也泛起心疼。
就在云想抱着许秋妤的时候，一股酥麻感突然传遍全身，是那种熟悉的感觉，难道……终于要来了吗？
一股久违的暖流从四肢百骸涌向心口——那是沉睡已久的妖力正在苏醒。
她感觉到自己的心跳越来越快，越来越强劲，她凝神聚气，感受着这股熟悉却又有些陌生的力量在体内流动。太久没有体会过这种感觉了，灵台之上，第九条狐尾正散发着金色的光芒，缓缓凝聚成形。
云想不自觉地收紧了怀抱，九尾尽数展开的舒畅感让她眼角泛起泪光。许秋妤感觉到她越抱越紧，却没有抗拒，反而有些依赖这个温暖的拥抱。
许秋妤的抽泣声渐渐平息下来，她抬起泪眼朦胧的脸，云想温柔地将她散落的发丝别到耳后。
“周忱说得对，这世上最不该辜负的人，就是自己。不要为了讨好任何人而委屈自己，尤其是在感情上。”
云想从包里取出纸巾递给她，“你不要总是围着他转，这个世界除了爱情，还有很多美好的事物值得你去追求。”
许秋妤接过纸巾，语气迷茫：“可是，我已经不知道自己还能追求什么了。”
“你自己啊，从找回真正的自己开始。”云想反握住她冰凉的手指。
夜风送来远处淡淡的桂花香气，“真正的自己？”许秋妤喃喃自语。
“就是只选择自己喜欢的，为自己而活。”
许秋妤望着眼前这个本该与她势同水火的女孩，自己曾多次试图介入她和周忱之间，可为什么她对自己好像没有丝毫敌意，反而还安慰自己？
是因为她对周忱的爱不够深，还是她真的太善良，不懂人心的险恶？
这时，周忱的身影出现在长廊尽头，他没有靠近，而是静静地站在远处。
许秋妤看着那道身影，突然推了推云想：“你先走吧，我想一个人待会儿。”
云想有些不放心：“你喝了酒……”
许秋妤：“这点酒不算什么。”
云想见她似乎已经平静下来，便没有再坚持。这么多年的执念，不可能三言两语就能放下。
只是没想到，一个简单的拥抱，竟然让自己迟迟不恢复的第九条尾巴重新长了出来。难道这就是所谓的“好人有好报”？
离开前，云想突然停下脚步，郑重地对许秋妤说道：“许秋妤，我知道你不喜欢我，但我真心希望，有一天你能像爱周忱那样，好好爱自己。”