雷明自己也没想到这一趟调查竟然用了这么久，出门时天还大亮，回来已是夜色沉沉。

    三人商量后前往中心花园，一路上很顺利，进入花园后在季浮灯的提醒下没有直视婴儿雕像，随后分散开来寻找线索。

    花园里光线明亮，空无一物的天空中隐约能看到微黄的球体，温暖的阳光就是从那照射而来。这是雷明时隔多天再一次晒到太阳，他久违感到一丝放松。

    但中心花园里除了喷泉雕像，就是灌木花坛，地方也不大，什么都没找到，更别提宝莱所说的业主了。

    搜寻无果，三人决定先离开再做打算，意外就是在这发生的。

    花园门口传来声音，走在最前的李霖花示意几人找个地方先躲起来，刚藏好不久，就看到四五个诡异成群结队地走入，其中就有那个曾追过季浮灯的黑色毛团。

    黑毛团在经过季浮灯时忽然停下，呼噜噜了几声，异常的举动吸引了其他几个业主的注意。

    季浮灯正缩着身子蹲在灌木丛后面，情况紧急，他有些蹲不稳，只能勉力维持自己的平衡。周围有太多会发出声响的枯枝落叶了。

    黑毛团还在呼噜噜地响。

    就在李霖花下定决心，只要对方再进一步她就冲出去替季浮灯吸引注意时，黑毛团忽然恢复了正常。

    它慢悠悠地经过几个业主，很快就走在了最前面，然后回头。圆滚滚的身子扭成麻花，对着同伴叫个不停，像是在催促。

    在短暂的静默中，李霖花的心悬了起来。

    很快，一个业主语气宠溺地笑：“故意的是吧？放心，没人跟你抢。”

    脚步声出现、远去。三人松了口气。

    “你倒是会说话，连名额都没有，有什么好抢的。”

    声音相似但语气截然不同，它不客气道：“刚开始还说能有几十个名额，结果现在只剩下十五个了。跟着太阳变来变去，真是无耻！”

    15这个数字恰好是现在红蓝方的人数总和，雷明熟记于心，是以第一时间就察觉到了不对。

    雷明从一侧悄悄伸出头去看，这个角度可以看到两个外形相似、全身布满孔洞的身影。

    这两个业主感情很好，肩膀碰肩膀地挨在一起，贯穿身体的洞里还时不时滴落黑色脓液，类似鱼腥腐烂的恶臭似有若无地飘过来，引得另一边的李霖花和季浮灯不自觉屏住了呼吸。

    “所以主理人才说明天就开始仪式啊，再晚点怕这十五个名额都保不住。”

    曾对黑毛团流露出宠溺的业主这时候还在呵呵笑：“你也别急，好日子已经来了，放■■■前，谁敢想还能许愿？”

    其中有个词听得含糊，连发音都几近扭曲，在雷明脑海中一晃而过。但联系前后文，他大概猜出这是个时间段。

    “那也轮不到我们这些租客……天杀的什么时候才能买到这里的房，我都住了八十年了！”又一个业主加入了对话。

    之后的话题便被引向乐康小区不仅价贵还难有房源。

    据这些业主所说，这种荣誉小区的房往往被当做区政内部房，普通“人”想买都买不到。

    花园门口畅通无阻，如果现在就逃跑，很容易被走在前面的业主发觉。为了能得到更多信息，雷明等人决定继续偷听。

    几个业主一边聊一边深入花园，最后在雕像喷泉前停下，细碎的交谈声听不分明。

    雷明放轻脚步压低身子，躲在花坛后只能隐约听到“太阳”“许愿”之类的词。他直觉这是重要线索，于是大着胆子往雕像的方向看去。

    一道饱含强烈情绪的视线如尖刺向雷明射来。

    高举圆球的婴儿雕像一动不动，只有那对精雕细琢后的浑圆眼珠直勾勾地盯着躲在灌木丛后的雷明，嘴唇似哭非哭似笑非笑地微微翘起。晶莹的水花不断从圆球顶部涌出，在雕像脸上留下一道道泪痕。

    雷明心头一跳，像是要从上面认出一张熟悉的脸。他赶忙将注意力放在围着雕塑的几个业主身上，暗暗记下这一异常。

    加上黑毛团的五个业主围着雕像站成一圈，其中一个正在攀爬雕像下的石砖，在池水的映射下，它那被稻草填充饱满的脸上划过几点粼粼光斑。

    不知从里面看到了什么，稻草人五官夸张地飞舞，忽然将手伸入水中，掬着水，目标明确地撒到其他业主身上。

    两个孔洞人躲闪不及，被水淋了个正着。左边那个拉着同伴连连后退几步，语气激动：“你干什么？！拿我们许愿是没用的！”

    其他几个业主是一样的反应，一时间怒骂诅咒齐出，受到波及的黑毛团的叫声变得凄厉，刺得人耳膜阵阵发痛。即使隔着一段距离，雷明也能看出那些人的气愤和惊惧。

    和水有关？拿业主许愿？

    稻草人好像完全没听到其他业主的破口大骂，它高举右手面朝雕像，用比咒骂更尖利的嗓音不断重复：“房子！我要房子！我要做乐康小区的永久居民！我要房子！房子！”

    看稻草人这副不管不顾、几近入魔的模样，淋到水最多的孔洞人下意识哑了声，它们还没见过许愿成功是什么样的呢。

    两个孔洞人动作一致地左右张望，你挽我我挽你同时后退。

    “不会真让它成功了吧？”先前说住了八十年的租客说。它兔子样的红眼睛露出几分贪婪，好像下一秒它也要举手许愿。

    雷明觉得这群诡异是内讧了。看着孔洞人越退越后、离他越来越近，哪怕再想看结果也不得不离开这个观赏位。

    李霖花和季白的位置比他的好一点，现在还在原地偷听。

    天色不知何时悄悄黯淡了，稻草人还在原地一动不动。

    季浮灯从灌木缝隙看，发现稻草人身上似乎多了一圈金色光晕，只是一个晃神，光晕就消失不见。

    而另一边李霖花看得比季浮灯更清楚。

    她和雷明一样没吃过雕像的苦，自然没有像季浮灯那样的警惕。

    她看到婴儿雕像的眼珠转动，点点金光从圆球顶冒出，朝着稻草人飞去。

    与此同时，自从淋到水就表现得焦躁不安的黑毛团终于忍不住了，身上的线条不受控制地炸开。它片刻也不想再停留，横冲直撞地向花园门口冲去。

    它这一动，将一旁的空洞人和兔子眼都吓得不轻，顿时什么都不想了，紧跟着黑毛团就往外跑。

    李霖花看得入迷，差点也要跟着跑，所幸被季浮灯牢牢按住。

    转眼，中心花园里已经失去了其他业主的身影，只剩下稻草人孤零零站在原地。它没有意识到危险正在逼近，还在念个不停。

    看着点点金光越飞越近，季浮灯感到不安，想硬拉着李霖花后退。

    所幸李霖花并未彻底入迷，当视线被灌木丛遮挡后，意识逐渐清醒。两人放轻了动作慢慢向后移动。

    金光在阴沉天色里散发着温暖的光芒，让人忍不住想要靠近、想要占有，仿佛是人类古老而永恒的崇拜和向往。

    三人会和，远远看着金光逐渐落在花园中心的稻草人身上。

    下一秒，一声闷响。

    稻草如爆炸的烟花在空中纷纷扬扬散落，数不清的飞絮受到余波的影响向外扩散，甚至有几片飞絮飘飘然落到三人面前。

    如果不是亲眼看到这些飞絮的来源，李霖花甚至要感叹副本里也有如此浪漫的场景。

    稻草人所站之处连衣物都没有留下，只有一本小小的红本时隐时现。还没等李霖花上前，稻草雨下完，红本也随之消失了。

    “我记得宝莱说过，业主不能单独进花园。”李霖花有些可惜没拿到那红本，她若有所思：“刚才只剩稻草人一个人，难道这就是对业主违规的惩罚？”

    ……

    “惩罚？不，不会是惩罚。”

    听了雷明的讲述，宝莱不认同李霖花的猜测。

    雷明不解：“为什么这么说？”

    “很明显许愿和爆炸是有连贯性的，你们看到的金光因许愿而出现，稻草人也因金光而爆炸。哪怕爆炸是在其他业主离开后才发生的，也与须知没有直接关系。”

    宝莱语气肯定，但她也知道这个逻辑说服不了其他人。

    见雷明还有话要说，宝莱嘴角不自觉耷拉下来。

    啊啊，啰嗦。

    如果是他们就不会有那么多问题，不必思考，去做就好了。她可从不出错。

    “或许——”

    孟幼苹忽然插话：“说不定水是媒介，沾了水的业主是许愿的祭品呢？向…许愿这种事，感觉在这里很常见吧？”

    几人的目光齐刷刷落在孟幼苹身上，其中宝莱的眼神尤为古怪。

    孟幼苹不躲不闪，露出笑容：“我说对了吗，宝莱？”

    雷明并不清楚在他来之前，宝莱和孟幼苹有过怎样的拉扯，他只是奇怪孟幼苹身上的细微变化。

    不过人总是要成长的嘛……

    “你也觉得和许愿有关？”雷明想到了爆炸前发生的事，沉吟道：“这么说的话，稻草人是因为许愿时没有祭品，所以许愿失败才爆炸的。”

    宝莱双手抱臂不吭声。

    孟幼苹的想法和她差不多，唯一不同的是，宝莱认为稻草人取水时忽略了自己也沾上了水，严格来说它也是祭品之一。

    心愿与祭品的价值不对等，所以许愿失败然后爆炸。

    很合理，因为世界是公平的，副本也是公平的。

    雷明想了想也觉得这个猜测似乎更符合那几个租客的对话，也符合他源于叶顾问对副本的“刻板印象”。

    如果真是这样的话，那喷泉里的水就有很大问题了。

    雷明提醒众人明天一定要远离喷泉，如果仪式的目标是幸存者，那业主所说的十五个名额对应的祭品极有可能是所有幸存者。

    他提议每人携带容器，避免直接接触喷泉水。同时利用泼水对业主的威慑，做好准备，在确定仪式许愿的要求后，通过献祭业主离开副本。

    “等等！你是说我们明天都得去？”

    波浪卷还没反应过来，什么仪式、什么祭品，和幸存者有什么关系？再者说，前期一直值班巡逻的，从没听过还有这种东西啊！

    有种从现代唯物忽然穿越到神秘学副本的错乱感。

    雷明点头。

    如果那些业主说的是真的，雷明猜测明天将会成为副本进度的关键点，危险性直线上升。

    因此在没有掌握更多线索的前提下，越周密的计划越容易出差错，到时只能靠各幸存者随机应变了。

    雷明也已经和李霖花对好答案，虽然红方对这个办法不甚满意，但已经没有时间再给他们调查了。

    林梁走过去低声说话，连头都没偏，只有站在他身边的孟幼苹能听清：“你不要做得太明显！没看到她现在都不想让你靠近了吗。”

    孟幼苹一声不吭。

    林梁不满它的态度，又强调了一遍：“不要影响到我。”

    孟幼苹这才抬头。明明比林梁矮，看向他的眼神却隐隐有居高临下之感。

    显然，孟幼苹并不把他当回事。

    在这样的目光注视下，林梁隐约察觉到，在对方眼中自己不是活生生的人，而是一个可以随时替换的观察对象。

    回想刚刚雷明说的中心花园的信息和提议逃离的方法，林梁心里有了决断。

    波浪卷脸色发白。

    刚从一个危机中解脱出来，转眼就要避无可避地走入另一个死亡陷阱，任谁都不能坦然接受这个现实。

    但波浪卷还记得和宝莱说好的交易。如果宝莱想得到道具，那一定要保护好她直至离开副本，不是吗？

    念及此处，波浪卷顿时后悔刚刚不答应宝莱的同行要求了，早知道雷明会回来，她就该一口答应博取好感。

    不过现在也来得及。

    波浪卷思索着哪里可以找到容器，见宝莱还在思考问题也没有打扰，悄悄站回宝莱身侧，以站位来彰显自己的立场。

    一道略带恶意的视线穿过人群落在她身上，波浪卷心头一凛，四处寻找却找不到视线的源头。

    是谁？谁会这么看她？

    波浪卷怀疑林梁，却见对方的注意力根本没在自己身上，而是看向左侧。

    顺着林梁的角度看，站在角落的长脸男一声不吭，像个局外人。

    这可不像他。

    “长脸男，你有什么想法可以说出来，大家一起商量嘛。”

    波浪卷忽略了站在林梁身边的孟幼苹，大声招呼长脸男，将众人的注意力吸引过去。