谢临川把红色抹额取下来，往旁边一投，捧着凉水哗啦啦往脸上泼。

    小厮平林在外间捧着衣服，小心翼翼地说：“世子爷，还是传些热水来吧，踢了球又洗冷水澡，若老祖宗知道了……”

    “闭嘴！”

    谢临川正烦着，方才踢球踢得不痛快，一个二个跑得又慢，传球又差，明显是让着他。进了五个球又怎么样，没意思。

    他深吸口气，一个猛子扎进水池里。

    平林半天听不见呼吸声，又不敢多嘴问，心惊肉跳着。许久许久，才听到水声哗啦，平林松口气。

    “什么时辰了？”

    “回世子爷，快午时了。”

    谢临川用擦身巾胡乱擦擦，穿好衣服，戴了璞头。“走，去建隆寺。”

    ……

    宋代尚佛，临安城里及近郊，光寺庙就有五十多处，庵堂、道观也有二十多处。其中，尤以嘉会门外的建隆寺香火最盛。

    逢佛诞日及上元、端午、中秋等佳节，建隆寺均要免费设宴三日，以飨各位香客。富贵人家为了显示一心向佛，贫苦百姓、乞丐等为着糊口，都会去分一杯羹。

    东平王府的谢老夫人笃信佛理，在家里供奉了佛龛香案不说，每年的佛诞日，都要亲往建隆寺祈福。

    今日一大早，她就携了几个丫鬟，在建隆寺住下了。

    谢临川下了马，往后边的明音禅院里奔：“祖母！”

    谢老夫人正在敲木鱼，见他笑嘻嘻的过来，佯嗔道：“你说要送祖母，送到蹴鞠场去啦？”

    谢临川也不否认：“我想着祖母呢，不过就踢了一会儿，汗都没出，这就赶着过来了。”

    谢老夫人知他撒谎，也不拆穿。

    今天早上她要来寺庙，儿子说送她来，小孙子抢着也要送，她就知道，其中有猫腻。刚出了东平王府大门，人就没影儿了，踢到现在才回来。

    这个小孙子自小模样就长得好，性子也活泼，喜欢蹴鞠、争标[1]之类的，年年宫里蹴鞠、钱塘江弄潮都出尽了风头。

    偏他父亲拘着，让他考科举，走文官的路子。

    谢家两个女婿都是两榜进士，就这个三郎考了三年，连个秀才也没捞着，他父亲嫌丢人，也不让再去考了。

    想到这里，谢老夫人问：“前日我听你爹说，让你去临安府尹的赋税司当差，这还没去点卯呢？”

    “哎哟，祖母——”谢临川从椅子上跳下来，破颜一笑，露出雪白的牙齿，嘴角两个深深的酒窝。

    “在家里就听父亲唠叨这些，到这儿了，您老就让孙儿耳朵清静清静吧。”说着，往谢老夫人嘴里塞了个菜卷儿。

    “这建隆寺的斋饭最是难吃，孙儿知道不合您老胃口，还带了丰乐楼的春盘小菜卷儿呢，您尝尝？”

    谢老夫人信佛。但也好吃，尤其喜欢吃荤。她每每吃了大鱼大肉，就通体舒泰，但又担心菩萨怪罪。

    是以，她矛盾得很，吃肉越多，奉佛越勤，香火钱也越捐越多。

    这儿的斋饭是有些难吃，不过只有三天，忍忍就过去了。哪知道，这孩子当着菩萨的面，就这样明目张胆地说了出来。

    嚼了几下，还好还好，是素菜卷儿。她匆忙两口咽了。

    蔬菜清爽，面皮薄软，果然比斋饭好吃多了。

    但她绷着脸，打谢临川的手：“胡闹！什么好吃不好吃的，吃斋饭讲究的是心诚！”

    谢临川嘿嘿不说话。

    过了一会儿，谢老夫人咂咂嘴，背对着佛像，低声问：“还有没？”

    ……

    建隆寺东北，香积厨外的院子里，搭了一溜儿的棚子，这是为着今天的斋饭特意搭的。

    三个现砌的大土灶下，架着木柴，燃着熊熊火焰，上面放着巨大的铁锅。两个锅里还坐着水，升起腾腾的白烟，一个锅里却不放水，倒了小半锅的菜籽油。

    王蕙娘招的五个厨娘，两个自称以前没上过灶，只好负责切菜。包括江清澜在内的余下三个，一人负责一口锅，做的都是一样的——白菜萝卜粉丝豆腐蘑菇大乱烩。

    王蕙娘一看，江清澜负责的锅里油汪汪的。她有些发愁。

    早上在侯潮门外的侩市里，自己一时心软，招了这娘子来。现在看，她着实不会做菜，别的厨娘都是先放水的，哪像她这样，先把油倒进去那么多。

    她也有主意，先看看这娘子的手艺，实在没办法，她自己也可以顶上。

    江清澜上辈子去爬山的时候，吃过庙里的斋饭。当时她就发现了，世人有个误解，以为斋饭清淡少油。

    其实不然。斋厨的大师傅告诉她，斋饭无荤，必须要宽油热油，甚至盐也要略多放一点儿，不然吃得嘴里没滋没味儿，肚子饱了，嘴巴却像没吃一样。

    她等锅里油热了，先放一勺盐，在油里搅散了，才把又大又厚的豆腐块儿轻轻滑入锅中。

    豆腐块儿们入锅，油泡儿起来了，刺啦刺啦地响，香气也开始四处弥漫。两面炸至金黄，变定型了，用大铁铲铲出来，装在竹制的大簸箕里，沥干备用。

    剩下的油还很多，江清澜铲起一半，又放葱姜蒜段进去炒香，少放些豆酱，将白萝卜块儿、大白菜梗儿、蘑菇片儿一股脑儿倒进去炒。

    最后一步，才是倒水。等水开了，熬煮了许久，才最后放泡发好的粉丝。

    这还没完呢。

    方才炸豆腐的油还剩了些，送到小灶上加了热，大烩菜锅里撒了小葱段后，江清澜手腕稳稳的，用大铁勺一勺勺往烩菜上泼热油。

    刺啦——刺啦——刺啦——热油入锅，响声不断。

    哎呀，烩菜里原来有萝卜、白菜，清香四溢；有平菇，鲜香扑鼻；还有炸得金黄的油豆腐，豆香满满。

    这下子，葱段特有的香味，被热油猛激，散得院子里到处都是，更在这丰富的香味里再添了一重。

    江清澜舀起一碗，递了过去：“娘子尝尝？”

    最开始的时候，王蕙娘还有点儿担心，后来闻到香味，满口生津，哪里还想着什么其他，只想赶紧捞一碗起来吃罢了。

    第一口吃的是豆腐。油炸后的豆腐软软的，最外面是一层焦皮，咬破后，内里网状的豆腐絮包裹了满满的汤汁，又鲜又咸，又香又浓。小小一块豆腐，竟然吃出了红烧肉的味道！

    又吃白菜、萝卜。真是奇了，明明还是那两种菜，却一点儿不寡淡。粉丝软烂，还吸饱了味道，入口即化，满口留香。

    江清澜又从甑子上打了小半碗米饭：“娘子，再用烩菜的汤，泡这米饭试试？”

    烩菜的汤汁呈褐黄色，因粉丝的胶质被熬了进去，略有些黏糊糊的，米饭一放，就被汤汁裹满了。

    王蕙娘先尝了小口，眼睛亮了，三两下把碗里的米饭全刨了，低声道：“天爷，怕是官家、娘娘，也没吃过这般好吃的斋饭。”

    江清澜忙道：“那我的工钱？”

    王蕙娘又去舀饭和烩菜：“结！今天就结！”

    见其他几个厨娘都站着，面面相觑，她又道：“放心，今天的工钱都一样结。现在大伙儿都先吃饭，万一这几锅烩菜不够，待会儿还得做。”

    那几个厨娘见王蕙娘吃得香，纷纷去舀江清澜做的，只有钱娘子舀了自己锅里的。

    有人好心说：“你试试江娘子的，着实好吃。”

    钱娘子以前在有名的宋五嫂鱼羹铺做过事，有些拔尖儿心气。

    这下被江清澜比了去，她心里不高兴，但脸上还是笑着：“我就爱吃自己做的。”

    ——

    午时四刻了，开始放斋饭，香客们在院子里排起长队，大和尚们有的打饭，有的打菜，有的维持秩序，有条不紊。

    谢老夫人是贵客，为了表示向佛的诚意，才与平民、乞丐共吃一锅斋菜。

    不过，她也不用自己排队，小沙弥端了两份餐食，恭恭敬敬地送去明音禅院。

    小沙弥经常给贵客们送饭，十分机灵。

    免费的斋饭难入贵人的口，大家都知道，但为了诚心，他们又不能不吃或剩下。所以每次给贵客的，他都只打了小半碗。

    谢老夫人偷吃春盘小菜卷儿，都有些吃饱了，但接了斋饭，也得硬吃。

    谢临川还在禅房院子里，把个小石头当球踢，一会儿倒挂金钩，一会儿临空抽.射，闪转腾挪、飒爽英姿。那石头竟像粘在他身上一样，叫怎样就怎样。

    谢老夫人叫他：“三郎，你也不嫌脚疼，快进来吃斋饭。”

    谢临川知道，多少得应付几口，刚坐下端起碗，就听祖母惊叫：“欸，今天这斋饭有点儿不一样啊！”

    谢临川尝了两口，是有点儿不同。

    他也算嘴巴刁的，丰乐楼的东西有些都瞧不上眼，往年吃斋饭，都不尝味儿，直接往肚子里倒。今年这个，怎么吃出了炖鱼肉、炙羊肉的鲜香？

    谢老夫人吃完了，有点儿不好意思，对侯在门外的小沙弥说：“小师傅，斋饭还有吗，老身还想吃点儿。”

    这确实不好意思，因为普通人吃斋饭只能一人吃一份儿的。

    然而，谢老夫人可不是普通人，而是建隆寺香火钱捐得最多的那种人。

    小沙弥又去舀了两份儿，装足了量的，给谢临川的那份儿，还多添了些。

    这正合谢临川的意。

    碗又见了底，谢老夫人嘴巴虽还想吃，肚子却再也装不下了。她气不过，又打孙子的手：“都怪你！让我吃什么春盘菜卷儿，都没空地儿了！”

    谢临川：……