夏日晴朗。
阳光从叶隙间倾泻而下，形成一片片斑驳陆离的光影，或明或暗、或深或浅地交织成一幅美丽的画卷。
周围蝉鸣声不绝于耳，远处还传来三三两两的鸟叫，空气中布满泥土微湿的气息。
九曜生和楚瑾踏在布满青苔的石板路上，一个呼吸紊乱，一个游刃有余。
细密的汗珠不断地从额头渗出，九曜生呼出一口热气，脸颊泛起红润。
望着一眼望不到头的石梯，有些沉默。
他停下来歇了歇，问前面不远处的楚瑾，“楚家好歹也是名门望族吧，祖宅为什么要修在山里？”
又默默加了句小声吐槽，“还修这么多石梯，专门妨人的吧。”
楚瑾问言有些好笑，他爬石梯从小是爬惯了的，也没觉得多累。
还能脸不红心不跳的回头安慰九曜生，“哥哥再坚持会？不远处有一个祈愿寺，我们去庙里歇歇。”
楚瑾所言不假，转口过后，一座破旧不堪的寺庙便映入九曜生的眼帘。
这座寺庙的规模不大，年代久远。
墙壁已经斑驳脱落，屋顶也显得有些倾斜，入口处还挂着两个长短不一的迎风幡。
佛像原本的样貌已然不清，佛龛上散乱的插上两根香，铺垫的棉花大半外露。
最让人眼前一亮的是寺前有一座用栏杆围住的许愿池。
池水依旧清澈，底下堆满人们投掷的硬币，最中间是装的满满当当的香炉，偶有清风拂过，水波荡漾。
九曜生捡起池子旁边散落的硬币，它的边缘有些锈迹，在阳光下反射出不均匀的光泽。
他将硬币展示给楚瑾看，“想不到这座破庙以前香火还挺旺的。”
“嗯，”楚瑾点头，“不过从我记事起就没有人来参拜许愿了。”
“你许过吗？”九曜生又问。
“许过。”楚瑾望着那双金眸，补充道，“许了三次。”
九曜生惊讶，“三次？那结果呢？”
“大概是实现了。”楚瑾声音有些涩意，回答的模糊。
“你可以试试向我许愿，或许我能实现呢？”九曜生踏出寺庙，半开玩笑的说。
楚瑾加快脚步，跟上九曜生，眼底是浓重的暗色，“把希望寄托在外物上是懦弱无能的表现，想要什么，自己争取便好。”
…………
楚家历史悠久，作为德高望重的世家大族，其规矩颇多。
而之所以特意选在偏远的郊外修建祖宅，自然也是有其深意。
一来，为保本家无虞，避免卷入无尽的权利纷争。二来，基于静观自省的思想，历代的继承人都需在祖宅中接受培训，修养身心，直至年满18岁，方可离开自立门户 。
祖宅见证了无数代楚家人的成长与辉煌，可惜自楚瑾往上数三代起都是单传，又经过十几年前的惨案。
且不论旁系，主支到如今更是只剩楚瑾一个独苗，走向衰退与没落是必然的结局。
这是九曜生以后才逐渐了解到的。
而现在，他还是被眼前的这座祖宅惊艳到了。
古朴厚重的木质大门推开，堂前挂着金丝楠木做的楚府牌匾，绕过弄堂，一人高的屏风错落有致，巧妙自然地将其划为数个独立区域。
青砖瓦墙，木窗雅亭。
小园香径，佳木葱茏。
拱桥映月，流水潺潺。
用一切美好的词语来描述这座宅子都显得逊色。
它凝聚了古人的智慧和心血，带有典型的古代园林风格，每一处细节都沉淀着浓厚的文化底蕴，简直让人叹为观止。
转角处迎来几个仆人，低眉问好:“楚少爷，午膳已备好，是否现在去厅堂就餐？”
楚瑾点头，“中午暑气盛，再备点冰的绿豆汤吧，何叔呢？”
“何管家在会厅接客，还不知道您已到了。”
“接客？稀奇事。”楚瑾回眼望了一眼九曜生，确定对方跟在身后便在前边带路，“哥哥，这边。”
厅堂离得不远，楚瑾到时正巧碰到有人往外走。
来者是一个不大的二十几岁年轻人，眉目俊俏，却身着一袭玄色唐装。
衣面之上，精心绣着一只红喙白鹤，其羽翼边缘则用金丝点缀，鹤眼凌厉异常，栩栩如生。
这只欲振翅高飞的白鹤，几乎横跨了半个胸膛，给人昭示着极强的存在感。
他微微一笑，算是和楚瑾打了招呼。
双方并不认识，擦肩而过也正常。
但九曜生总觉得有一丝怪异的不舒服，尤其在对方不经意瞥自己了一眼后。
会厅处不大，摆上两张太师椅，中间安上黄花椅木桌，便是摆满古董的书架。
何叔正慢慢地品茶，一见楚瑾来了，眉开眼笑的迎上去。
同时用力拍了拍他的肩膀，“好小子，总算知道回来了!我以为你忘了我这个孤家寡人呢。”
何叔年龄五十出头，头发半白，身体倒还健朗，声音也洪大响亮，透出一股豪迈之气。
楚瑾知道何叔开的是玩笑，但也顺着说，“哪能呢，忘了谁也不能忘了您啊，改天我给您寄些新奇玩意儿来，孝敬您老人家。”
何叔捋了捋胡须，欣慰的说“好啊，咱们瑾儿越来越懂事啦。”
寒暄完，楚瑾侧身，向何叔介绍九曜生，“这位是我的朋友。”
何叔见来人气度不凡，心中暗自称奇，“你好，我是楚瑾的叔叔，姓何。”
九曜生面对长辈的尊敬一分不少，微微欠身，“初次见面，未备薄礼，还请见谅。晚辈姓九，何叔好。”
何叔见他的礼数周全到位，对这个小辈不由得上升了几分好感。
“何管家，楚少爷!不好了，小十一他突然发疯，拦都拦不住!”
下人慌慌忙忙的叫喊打破了一方融洽。
楚瑾看着跪在地上，满头冒汗的下人，出声安慰道，“别急，发生什么了？”
“少爷还请随我来。”
……
偏院里。
男人双膝跪地，身体被麻绳捆住，一直在地上无意识的挣扎翻滚。
周围人自发围住他以防暴动，空出半地有余，不时有人絮絮交谈。
“楚少爷，十一他来楚家已七八年，您也是认识的，不知今日为何像是失去了意识一样突然发疯伤人，明明上午跟我一起打水还是好好的!”下人难掩情绪激动。
楚瑾了解完情况，眉头微皱，偏头观察男人的状况，只见他的瞳孔全黑，没有一丝眼白。
这时，九曜生出声，“我有办法。”
他观察周围人数，刻意放低了声音，“只是人多眼杂，不太方便。”
楚瑾看向何叔，“麻烦了，何叔。”
何叔心领神会，招呼着众人离开。
不一会，就只剩下楚瑾，九曜生和地上被绳子捆住，不断翻滚的十一。
见九曜生走近，十一挣扎得更厉害，脸上神情骇人，嘴角不时抽搐。
只是碍于绳子绑的结实，他始终不能离开原地。
九曜生动用力量，让一束火焰笼罩十一全身。
很快一团黑气渐渐从十一身体内逼出，在其上方凝聚成形，以不规则的形状跳动着。
初七也慢慢停止挣扎动作，黑气排净，他的眼睛也变得清明。
但意识在倒塌的边缘，他用尽全力抬起眼皮，只见那日光下灿烂无比的黄金瞳，心里有股说不清的情绪发芽膨胀，随即便陷入昏迷。
还在跳动的黑气蠢蠢欲动，离开了十一这个宿主，在九曜生周围飞来飞去。
九曜生没理它，也懒得看一眼，他抬手漫不经心的向天空抛了一枚硬币。
“叮。”
硬币自上而下，在空中快速翻转，落地时发出一声脆响。
接连旋转两圈后，一面印着金黄的太阳脸的图案赫然朝上。
九曜生闭上双眼，薄唇轻启，“愿光芒与你同在。”
话音落下，黑气身上猛然窜出一米多高的烈焰，犹如火龙腾空，张牙舞爪。空气都因高温而扭曲不止，涌起层层热浪。
黑气坠落在地上翻滚，妄图扑灭火焰，却无济于事，只能无助忍受被灼烧的痛苦。
不多时，烈火平息，黑气早已在熊熊烈焰下成为一团灰烬，风一吹，消弭无形。
九曜生嘴角微勾。
那枚先前落在地面的硬币也突然由金黄色变成黑色，太阳脸消失不见，转而一排“Death”缓缓浮出。
虔诚神圣不再，一股不祥的气息冒出。
他这才说出下半句，“而死亡如影随形。”