张秉和带着歉意：“周大人，先喝杯热茶。这里人手不足，粮食紧缺，方才让大人受惊了，还望大人海涵。”
他叹了口气，眉间满是愁绪，语气中透着无奈。
“张大人不必介怀，本就是打算今日前去拜访的。”
周仲恪放下茶杯，看着外面淅淅沥沥的雨，有一搭无一搭地问着：“这些粮食是哪来的？是朝廷发的赈灾粮吗？”
张秉和无奈地摇摇头：“赈灾粮根本不够，其他物资也是杯水车薪，那些难民流离失所，下官实在揪心。”
一旁的随从丁巳忍不住插话：“大人把自己府上的粮食物资都拿出来了，可是灾民实在太多了，大人已经申请了好几次援助，可迟迟没有回音。再这样下去，大人也撑不住了！”
张秉和急忙制止丁巳：“住口。”
他转而看向周仲恪，语气里满是心酸和无奈：“大人有所不知，赈灾物资下官与李大人核对过很多次，确实就那么多。人手不足，房子修不过来，粮食也分不过来。流民劫匪越来越多，实在是回天乏术。”
周仲恪沉默片刻，起身将杯中残茶一饮而尽。
茶水苦涩，却也如他此刻的心情：“张大人放心，我已将这里的情况如实上报。相信朝廷不会坐视不理。”
张秉和闻言，连忙拱手道：“多谢大人！”
周仲恪没有久待，与张秉和告辞后，一行人踏上归途。
一路上，雨势渐大。
天地间仿佛被水雾笼罩，一切都变得模糊起来。
他转头看向邓康，正欲开口，却见对方衣服上渗出一片血迹，周仲恪眉头一皱：“你受伤了？”
邓康下意识地低头看了一眼，脸上露出一丝尴尬，咧嘴一笑：“多谢大人记挂，只是小伤，不碍事。天色渐暗，今日又淋了雨，咱们还是赶紧回客栈吧。”
周仲恪心中一凛，回想起张秉和临别时的叮嘱：“周大人，此地虽小，但人心难测，还望大人多多留意。”
他心中多了几分警惕：沉声道：“之前住的客栈不能住了。得换一家。别惊动其他人，走吧！”
一行人借着查看民情的名义，在秋澜县转了几圈，穿梭于狭窄的街巷和破旧的民居之间。
他们刻意放慢脚步，不时与路边的百姓交谈几句，看似随意，实则暗中观察是否有可疑之人跟踪。
直到确认无人跟踪。才低调地走进了一家不起眼的客栈。
这家客栈外表破旧不堪，似乎许久无人居住，墙壁角落爬满了青苔，挂着的招牌也早已褪色，仿佛随时会被风雨吹掉。
客栈地面满是灰尘，每走一步，脚下都会发出嘎吱嘎吱的声音。
徐达率先进去，迅速检查了一遍四周：“周大人，属下已检查完毕，这里虽然简陋，但看起来还算安全，可以放心休息。”
周仲恪微微点头，目光落在邓康身上：“你的伤口记得处理。”
邓康是周仲恪的亲随。
他深知邓康性子坚韧，若不提醒，只怕又要硬撑。
“多谢大人关心，属下明白。”邓康微微躬身致谢，走到窗边，开始处理伤口。
周仲恪心中叹了口气，转身走向屋内。
夜深了，雨还在下，秋澜县的街头一片寂静。
邓康和徐达轮流守夜。
他们此刻虽已暂时安全，但谁也不知道，寂静之下，隐藏着什么……
夜深了，雨还在下，秋澜县的街头一片寂静。
客栈内，邓康和徐达依旧保持着警惕。
他们此刻虽已暂时安全，但谁也不知道，寂静之下，隐藏着什么……
与此同时，不远的林间小路，清晗带领的一队骑兵在驿站换了马，没有休息就继续赶路了。
清晗一马当先，夜风扬起她的披风。对身后的众骑兵命令道：“加快速度。”
“是。”身后的骑兵们齐声应答。
夜色中只留下一串急促的马蹄声，渐行渐远。
天终于放晴，阳光透过云层洒在秋澜县的大街上。
但秋澜县的晴朗却被一桩骇人听闻的事情，笼罩在一片阴霾之中。
徐达行色匆匆地进来，见无人跟随，连忙关上门，向周仲恪汇报：“大人，属下方才打听到，昨夜发生了一起惨案。位置正是我们之前下榻的那间客栈。据说场面血腥，情况非常……”后面的话徐达声音越来越低。
周仲恪听闻心头一惊，手中的筷子“啪”的一声掉在地上：“走，去看看。”说着便起身往外走，邓康也紧随其后。
只见那家客栈的门口，早已围满看热闹的百姓们，议论纷纷。
“这里死人了？”
“看着没什么不一样啊？”
“是死去的鬼魂干的，听说里面全是血！”
“据说凶手手持利器，杀了客栈里所有人，一个活口都没有。全死了！”
“全死了？”
“啊？太吓人了，”周围的百姓阵阵惊呼，露出惊恐的表情。
“哎哟～这地方没法待了，太邪行喽……”一位花白胡子的老头在旁边自言自语，说完便摇着扇子走了。
周仲恪站在人群里，默默听着百姓们的议论，心中隐隐觉得不对劲。
他看向客栈，就算是晴天，也感到阴气十足。
周仲恪一抬头，看见不远处张秉和也往这边走来，便迎了上去：“张大人，是否听说这家客栈昨晚发生了惨案？”
张秉和揉了揉眉心，神色凝重地开口：“正是，据说仇家上门造成的。但最近流匪横行，下官感觉没那么简单。”
周仲恪眉头微微一挑：“张大人，不知能否进客栈一看。”
他犹豫了一下：“还不知里面是什么情况，下官担心周大人会有危险。”
“不碍事。”周仲恪说完迈步就进去了。
张秉和见状连忙跟了上去。
刺鼻的血腥味扑面而来，客栈内一片狼藉，地上满是血迹和残肢，惨不忍睹。
即使是白天，也显得屋子里十分阴森。
周仲恪扫视四周，强忍心中的恶心，心想：“难道这是巧合？还是有预谋的？目的是什么呢？”
突然，一道黑影闪过，“谁在那里？”周仲恪厉声道。
只见那道黑影忽然起身，他定睛一看，这不是刚才门外说话的老头么！什么时候进来的？
“老人家，这地方很危险，还是尽早出去吧。”周仲恪以为老头是误入客栈，怕他被这里的场面吓着，赶紧催促老头离开。
老头听闻抬起头看了看周仲恪，嘴里念叨着什么。
他以为老头吓着了，便凑上去想安慰他几句，结果听到老头的话，他震惊地呆愣在原地。
直到张秉和走过来拍了拍周仲恪。他才回过神来。
“张大人，看见刚才的老头了吗？”周仲恪看着张秉和问道。
“他呀，是我们这里的风水先生，说话疯疯癫癫的，不必当真。”张秉和笑了笑。
周仲恪皱起眉头，脑海中不断回响着刚才那风水先生的话：“此事太过蹊跷，需要多加留意。”
“周大人所言极是。此事关系重大，不如先去县衙详谈，再做定夺。”张秉和心中也隐隐不安。
周仲恪点了点头，邓康和徐达紧随其后，一行人朝着县衙的方向走去。
张秉和亲自引着他们来到议事厅。厅内陈设简朴，几案上摆放着几卷文书，显得有些杂乱。
他叹了口气，神色中透着几分疲惫：“大人，秋澜县地处偏远，山林密布，水灾导致流匪出没频繁。属下虽多次组织人手围剿，但过一段时间就会卷土重来。”
周仲恪环顾四周，看向张秉和：“我接到朝廷密报，已派李将军前来支援。只是这客栈惨案，疑点颇多。需要立刻派人封锁现场，严加看守，不得任何人靠近。”
张秉和连忙拱手道：“下官这就去办。”
从县衙出来。周仲恪悄声吩咐邓康：“你联系一下那个风水先生，此事背后，或许另有隐情。”
“是，大人。”邓康低声应道，转身离去。
深夜，一伙黑影如鬼魅般潜入张秉和的府邸。
悄无声息地将火油洒遍每一个角落。
守夜的家丁听到细微的响动，警觉地抬起头，还未来得及出声，便被一把利刃无情地刺穿喉咙，倒在地上，再无声息。
领头的黑衣人手一挥，瞬间，火光冲天，漫天的火焰将整个院子笼罩其中。
家丁们惊慌失措地拿着水桶、扫帚拼命扑打火焰，但火势早已无法遏制。
浓烟滚滚，呛得人几乎窒息，火舌肆意舔舐着每一寸建筑。
木梁在高温下噼里啪啦地断裂，整个府邸陷入一片混乱。
张秉和从屋内踉跄而出，看着眼前这片火海，眼神中满是绝望与不可置信。
他的嘴唇微微颤抖，心里万念俱灰。
一道身影从火光中冲出：“大人小心！”丁巳大喊着扑过来。
张秉和下意识地一愣，还没反应过来，已经被丁巳狠狠地推倒在地。
一道寒光闪过，刀刃瞬间刺穿了丁巳的身体。
鲜血喷涌而出，丁巳的身体猛地一颤，用尽最后一丝力气：“大人……快走……”
“丁巳！”张秉和嘶吼着，心中充满了悲痛。
时间仿佛在这一刻被定格 。
然而，绝望之际，张秉和突然想起后院的两个孩子，毫不犹豫地一头扎进了火海。一头扎进了火海。
房屋在火焰的吞噬下发出“嘎吱嘎吱”的断裂声，仿佛随时都会砸下来。
张秉和在火海中穿梭，小心翼翼地躲避着随时可能烧断的木梁。
但一路上还是有不少烧着的火星子掉落在他的身上，点燃了他的衣衫。
他随手拍打着身上的火苗，火焰灼烧着皮肤，但他似乎感觉不到疼痛。
心中只有一个念头，把孩子们救出来。