清风拂过，夹带着十月的桂香，平静的湖面上泛起圈圈涟漪。

    湖心的亭中正端坐着一身着华服的少年，气度不凡，此刻手中捏着一枚黑子，垂眸沉思着。

    许久，一个年纪稍幼的仆人站在他身侧，低头说着什么，锦袍少年放下棋子，起身向外走去。

    锦衣华服，衬得人华贵无比，却胜不过精致的眉眼。

    穿过梅园，来到书房。一双脚刚迈入门槛，便听到一声恭敬的“祝小侯爷。”

    声音尖细，听得少年心中刺挠。但少年还是作辑道:“孙公公。”

    “既然祝小侯爷来了，那便听旨吧。”

    少年轻跪在地，低头听着圣旨，“祝寒暮听旨……”

    祝寒暮最近经常会没由来的发呆，此时，他也莫名的发起呆来，只在结束时双手接过圣旨，并朗声:“叩谢圣恩。”

    待到太监离去，才起身，询问这身侧的仆人:“他刚刚说了什么？”

    仆人不敢怠慢，忙回到:“小侯爷，圣上要你继承侯爷的位子！”语气没有起伏，只是在回答。

    可祝寒暮轻笑一声，便转过身去，拿起热茶抿了一口，吩咐道：

    “小钰。”

    暗中走出一身轻甲的女人，垂首侧立少年身畔，等着主人的下一步指令。

    “你换身衣裳，把这封信送到老地方。”

    “是。”

    锦钰转身离开，跨出门槛的那一刻便消失不见。祝寒暮离开书房，向□□走去。

    “惜儿，坐到这儿来。”

    桂花树下一面容姣好的女人向祝寒暮招手，又挥手拂去石凳上的桂花。

    “母亲，今日怎么想起坐到这桂树下来了。”

    祝寒暮面上终于有了一抹真笑。

    “你这孩子，说的什么话，平日里打理府中上下，哪有闲情来。倒是你，日日坐在那湖心亭，也不知哪里吸引你日日待在那处。”

    梁夫人品了口茶 ，又缓缓说到“你也老大不小了，是该找个相伴终生之人了。”说罢便从身边的画桶中抽出一画卷。

    正欲开口，便被打断:“母亲，我此时正是气血方刚时，哪里会被儿女情长牵住手脚。日后再说罢。”

    祝寒暮瞄了一眼锦缎包制的画卷，有些无奈。

    心中难免嘀咕:怪不得方才眼角抽抽，就知道又要拿这事来催促我。

    “你……那便日后再说罢。”梁夫人也不恼，仍是打开画轴。

    “对了，我前些日子在云裳阁订的几套衣裳已经做好了，蒋管事提醒了我，不然我还真忘了这件事，那你便帮我去取回来罢，出去走走看看也好。”说罢又喝了口茶。

    玉指捻着茶盏，又独自欣赏起那些个富家小姐的画卷。

    “好。”祝寒暮捻下肩上的落英，抬手折下低处的桂枝，轻置在石桌上。

    府外又是一番风景，道路两旁的小贩叫卖着，商铺里的管事敲打着算盘，饭馆里的小二忙前忙后，一条搭在颈间的毛巾已然泛黄。

    马车停在云裳阁，祝寒暮缓步走下马车，来到掌柜面前，询问着侯府订做的衣裳。

    掌柜见是祝小侯爷亲自来，自然不敢怠慢，忙亲自去找衣裳。待衣裳稳稳交给祝寒暮，才回到原位。

    祝寒暮将衣服交给身旁的蒋管事，便吩咐他先行离去，自己则独自往妙食斋走去。

    落座，吩咐小二来两碗馄饨，便观察着四周。人来人往的饭馆嘈杂不已，还掺杂几声豪迈爽朗的笑声。

    很快，两碗馄饨摆在了他面前。青绿的葱花配上小巧浑圆的馄饨诱人不已。他很是喜欢。

    吃完馄饨，他迈步走向二楼的雅间，意料之中的一张面孔映在眼底。

    桌上摆着三菜一汤，里面的人招呼他坐下。

    待小厮离开，才摘下头上的草帽。其人娇颜玉貌，着一身民间侠者的衣裳。

    低调，极简。正是他的姑姑祝芸。

    祝芸将一块冰凉的东西塞到他的手中，祝寒暮垂眸一看，是一块质地上好的玉佩，流苏上还有一个小圈，裹着一张纸。

    “你吩咐小钰交给我的信我已看过，当前局势僵硬，怕是不久后那些个皇子就要开始为储位而大打出手，你我还是小心为妙。”祝芸撇开鸡汤上的油花，替祝寒暮舀了一碗。

    “过几日就是天子诞辰，到时候会有人与你联系，切莫忘记。”

    边聊边吃，这些菜肴也很快见了底。

    祝芸用袖口一抹嘴唇，戴上了草帽。

    “今日一别，不知何时再见啊。”

    “姑姑，多保重。”祝寒暮开口道。

    祝芸停顿了一瞬，轻笑一声，摆摆手离开，随即混入芸芸众生。

    祝寒暮又在街上荡悠了许久，待到黄昏之时，他才回到家中，吩咐下人将衣服送去给母亲，随后又陪母亲谈了许久。

    他走在弯曲小径上，回到了自己的寝房。午日折的那枝桂花被插在装有水的花瓶中，桂花开的正烂漫。

    劳累了一日，祝寒暮洗漱后就直直躺在床上，盖着被子，闻着屋子里的幽香，很快便进入梦乡。

    “哎，下节什么课？”耳边是朦胧的声音，还有嬉笑打闹的声音。

    祝寒暮抬起头，看向声音的来源。是一个笑容肆意的少年，正大大咧咧的笑看他。

    祝寒暮悠悠浮在半空，楞楞地看着对方，“诶，这么盯着我看，让人家好怕怕喔。”少年搂着他的肩，边笑边往身旁人肩上靠。

    “有点恶心了，我那是睡蒙了才盯着你看，睡得正香，结果被你拉起来。小哥哥真是自恋的可以。”穿着深色校服的少年脸上还挂着几道睡出的红痕。

    “哎呀，你肯定是被我帅到了，不管不管。”那少年不在意地说着。

    一个高瘦的女生双臂张开，随后指着对面的男生叫到:“你敢忤逆朕！朕要把你发配岭南！”

    男生表情崩裂，缓缓瘫坐在地上，用两根手指轻轻捏住了眉心处的手指。痛苦出声:“皇上！不要啊！皇上！”

    男生膝行几步，抱住女生的腿，哀嚎道：“臣妾……臣妾只是眼红别人与我共享九五之尊的垂爱，不想触怒龙颜，皇上，饶了臣妾吧！”

    身侧的男生扭头看了全过程，早已笑的不能自已，嘴还找空说话

    “我们班的剧本真的是清流，我都不敢想到时候台下老师的表情，哈哈哈哈哈，笑死我了……”

    一阵急促的铃声响起，周围的人停止了打闹，立马冲回了位置。那个少年也安分了下来，坐到了祝寒暮旁边，翻开了书。

    祝寒暮无意瞟了一眼，看到了书侧面的名字“谢凉”。两个字潇洒的写在书侧面，正如其人。

    “侯爷，侯爷，该起了。”仆人阿栎在榻边唤着。

    祝寒暮睁开眼，看着床顶，缓了口气。

    待坐起身，让阿栎倒了杯水，喝下后才从榻上起来。揉了揉胀痛的太阳穴，心道:真是个奇怪的梦。

    又一日开始，祝寒暮照常去湖心亭，想下一盘棋，却始终静不下心。

    风拂过杨柳枝，柳枝摇摇摆摆，似那宿醉还没清醒的人。

    平静日子一直在过去，直到三个月后祝侯在外出路上遭遇了不测。

    听到消息的那一刻，本执着书闲读的梁夫人瞬间站了起来，平日里含笑的双眼瞬间蓄满了泪，最后一声尖锐的刺啦打破了宁静。

    家中长子祝寒暮继承了他父亲的侯位，担着要职。

    往后几日，祝寒暮将心思放在了打理穆北侯府上，并没有心思来思考那个荒诞的梦。

    天子诞辰，街上一片喧嚣，四处可见黄与红的布被挂在街道两侧。彩布随风飘飞，如同舞姬，尽情扭动着腰肢。

    傍晚祝寒暮被下人仔细打理了一番，才登上马车，缓缓向皇宫驶去。

    一路上华灯如昼，一片欣欣向荣。只有少数人知晓，这浮华的背后是一片暗潮涌动。

    不愧是天子脚下，更是繁华似锦，精巧的宫灯被挂在四处，好不壮观。

    他被领去大殿上入座。此时大殿上人声鼎沸，个个面上都是谄媚的笑，向天子说着贺词，暗中再美言自己几句，以表忠诚。

    龙椅上的天子满面春风，看着台下的众人，眼底是不可明知的情绪。

    “皇上，这皇后，皇贵妃，贵妃都来了，可要赐座？还是让几位后妃在殿下坐着？”孙公公低声向天子打着报告。

    “赐座！”

    天子大手一挥，三位后妃便坐在了身侧。

    祝寒暮端着酒杯，余光看到了皇帝身侧衣着锦衣华袍的祝芸。

    对视无言。

    祝寒暮高举手中的酒杯，行礼下跪，恭敬地说着贺词。

    话音刚落，一杯烈酒便滚落下肚。

    跪在阶下的祝寒暮没有听到赦令般的起身赐座，面上不显慌乱紧张，内里却早已出了冷汗。

    “爱卿前几日承爵，日后定要为朕出谋划策，助朕一统天下。”

    “臣谨遵圣旨。”祝寒暮在地上磕了磕，保持着这个姿势。

    “哈哈哈哈，你自己心里清楚就好。去吧，今晚好好享用宫宴。”龙椅上的人仍是笑着的，却让祝寒暮感到了难言的压迫。

    “谢陛下。”祝寒暮转身回到座位。

    “皇上，皇子皇女们都来了，可要赐座？”孙公公又一次低声提醒。

    “嗯。”圣上低头喝着杯中酒，眼也没抬一下，只是低低的应了一声。

    不久，八个皇子与三个皇女依次落座。

    祝寒暮不动声色的观察着四周，想着会是谁与他联系。

    观摩了无数张形形色色的脸没有停留，却在看到一人时瞬间愣住。

    一张垂眸把玩酒杯的脸，唤起了祝寒暮有些模糊的记忆。

    那个荒诞的梦。

    突然，那双眼越过重重酒色，盯上了他的眼。

    天下人谁不知三皇子谢云迟就是个纨绔子弟，半点不学好，可偏生又是最受宠的皇贵妃所处，受的宠爱可想而知。

    恍然间祝寒暮似是看到了那个眼笑眉飞的少年郎。

    看愣了神，直到身侧的顾源举杯邀他共饮，他才缓过神。

    上席的谢云迟看着祝寒，低笑了一声。

    奢靡的宴局持续了一整晚，直到亥时才散宴。

    马车颠簸，但祝寒暮还是睡了过去。

    “侯爷，前面是三皇子的轿撵。”阿栎掀开布帘，低声汇报着。

    祝寒暮从睡梦中惊醒，吩咐停轿。

    “拜见三殿下。”祝寒暮作辑。

    轿中人也没有什么表示，把玩着手中的一枚玉佩。

    “刚才在宴席上，侯爷失神许久，想是饭菜不合口味？”他的语气是不可掩饰的戏谑。

    “今日圣上诞辰，菜肴定是无可比拟的。”祝寒暮恭敬的说到。

    这话倒是不假，但他发呆只是因为在回想那个梦而已。

    “今日时辰不早了，卑职先行告退。”说罢便要离开。

    “前日下人在街上不慎冲撞了侯爷，今日以礼谢罪。”

    话音刚落，一旁的下人便将一块翡翠令牌呈给了祝寒暮，随翡翠令牌一同呈上来的还有一封书信夹在下面，仔细看都不易发现。

    “谢殿下赏赐。”

    “嗯。”

    马车中的祝寒暮看着那枚令牌，仔细揣到怀中。

    身后渐行渐远的谢云迟撑着脑袋，从怀中掏出了一个朴素的桂木簪，又重新揣回怀中。

    待到马车停稳，祝寒暮晃了晃昏沉的脑袋，撑着自己跨过那道门槛。

    换下沉冗的官服，由小侍扶进浴池，便挥散了一群人。

    氤氲的水汽润湿了他的眉眼，染上了几缕柔美。水顺着指尖落下，流到精壮的手臂上。

    缓缓下潜，池面涌起一串水泡。

    “呼！”祝寒暮猛地探出水面，一头青丝下是一双通红的双眼。

    祝寒暮跨出浴池，慢慢擦净身上的水珠。

    脚步声穿过明明暗暗的廊道，青年拢了拢肩上的轻衫，赤脚走进寝室。

    他拾起三皇子送来的书信，垂眸打开。

    里面是一张内容简短的信。

    带着满身水汽，应当感到困倦。但祝寒暮的眉头随着目光渐下皱紧。

    读完信，一灯如豆，火蛇舔舐着他的指尖，兮兮火光照在他的面庞上。

    做完这一切，身心俱疲让他难掩最近的憔悴，在月光的映照下，脸色更显苍白脆弱。

    “三殿下，奴才奉命来宣旨。”孙公公看见来人，忙点头哈腰。

    话音未落，谢云迟就利落地跪在地上，一副姿态，无声胜有声。

    孙公公连忙读旨：“三皇子谢云迟听旨……即日起册封为佑王。”

    说罢便把圣旨放在谢云迟手上，又说了许多吉祥话，才领着一群人浩浩荡荡的离去。

    谢云迟望了望远去的孙公公，掸了掸灰，沿着小路回到寝宫。