——你们快看，废后畏罪自缢了。
庭院内阳光正好，树荫窸窣，我自一众痛哭丫鬟和围观杂役的注视下蓦地睁开眼，梦魇中的母家门庭残败，自己也化成厉鬼，游荡于无际忘川。
热闹久违。竟似人间。
“淑妃，你总算醒了——”丫鬟宝钏凑上来想要扶我。
“醒了？”
众人的反应像见了鬼。
我躲开宝钏的手，张皇地扑向庭中巨树。
奇怪，明明是淮河府中父亲藏女儿红那年为我种下的橘树，怎么会出现在这里？
“宝钏。”我询问道，“现在是何年月？”
“回娘娘，现在是永平四年春三月。”
春三月？我自缢那日明明是严冬……
永平三年，绿檐飘雪，红梅初露。一个冷冰冰的声音自头顶响起：
淮河杨氏，德行有亏，褫夺皇后封号，贬入冷宫禁足三月，不得有违。
大雪漫天，我走进了囚禁一生的地方，看见满屋的杂乱，和三尺白绫……
“父亲的橘子树怎么会在这里？”
“娘娘，这是开年绪王殿下求来的橘树啊，您忘了吗。”
“绪王？”
听到到这个名字，我有些不敢置信。
“是啊，您自...来此之后太守就获罪了，再未见过。”
我按下疑惑，走近了那棵树，发现了一张白色的令牌，拿起端详。
水龙纹的暖玉方牌中央描着纵列的清隽小楷——
李镕基
“娘娘，绪王殿下说了，这些下人见到他的令牌，就不会苛待娘娘了。”
沉寂的记忆忽然开始复苏，席卷而来。
我被废以后绪王也被移入行宫，以免皇上睹物思人。永平六年，绪王李镕基逼宫后被赐死。
“唉，娘娘你做什么？”
我走到书房，掌灯拿出起居录，仔仔细细地翻阅起来。
看到一行小字，忽觉熟悉起来——
永平三年，废后杨氏安置宫人，起居如常。
是了，当时我看到白绫后嘱咐下人不要多嘴，转而照常三餐，却没想到往后的日子更难捱，父母获罪流放音讯全无后的第三个冬天，我将白绫从箱底翻出来，在鬼门关走了一遭，只是没曾想……
按时间算现在是父亲被贬的第一年，自我十六岁入宫，距今不过四载——
难道，我重生了？
我心绪激动。
既然如此，李炜，你看着吧，看我怎么让你偿命……
绪王李瑾，字镕基，是当今圣上最有声望的长子，却注定不可能被立为太子。
我熟知他的秉性，于是费尽心思扶植宫外势力，暗助其羽翼丰满。
永平六年，皇上驾崩，满朝哀恸。一身戎装的李瑾来到宫门内恭恭敬敬道：
“请淑娘娘移驾寿康宫。”
“不必了。”
我着一袭裘衾慢慢走到廊檐下，风霜刺骨，却心如死灰。
“大典礼成后，送本宫去终南山佛堂为越王世祈福吧。”
“可，终南山路途艰险，娘娘……”
他似乎不忍。
“镕儿长大了，连娘娘的话也不听了吗！”
“娘娘有这份心，镕儿自会办妥。”
李镕基低下头，满面寒霜，叩首告退。
我看向这位年仅二十岁的皇帝，逼宫逼得浩浩荡荡，上位后第一件事就是率领四部来到我这死寂无人的冷宫，他这心里到底在想些什么呢……
大典礼成，皇长子李镕基即位，称顺治帝。其生母佳贵妃于其十岁仙逝，我作为其母后奉孝贤太后。
李镕基和其他众室头戴孝巾，满朝肃穆，其余封绶，一概从简。
回宫后，众院变动，侍婢往来，人言流杂。
我自御花园走出，看见桂花树下中有几个熟悉的影子，是昔日皇帝在惜花楼纳的两名侧福晋，今已升了贵人。
——听说这位是史上最年轻的一任太后，比扶灵的那位郭太后还年轻三岁呢。
——人虽在冷宫，可皇帝丝毫没忘旧情呢，真是母凭子贵啊……
——你说话轻点，这太后耳朵不似那位，灵着呢。
“太后吉祥。”
曹妹溱和萧淑慎向我行礼。
“两位贵人免礼。今日哀家出城清修，想要请皇帝多派些人手修缮终南山佛寺。只是害怕妃嫔无用，不舍得紫禁城的荣华富贵。”
我眉眼带笑，字字珠玑。
面前两人花容失色，强颜欢笑。毕竟如今晋升的妃嫔除了她们二人只剩一位封妃的权贵之女，而终南山佛祠远离京畿，属于淮河地方小庙，非依帝制所建，且冬冷夏热，晋升无望。
萧淑慎抢道：“太后或许不知，臣妾乃今已有孕。另外，还摘抄了一本《楞严经》要呈给太后参详，不知……”
“哦，未证言证，完整一句是什么？”
我逼视她。
萧淑慎低头答道：“未证言证，未得言得，是大妄语。太后教训得是。”
“答对了。萧贵人可知佛家有一句话，一人得道鸡犬升天。”我在烈日下眯起眼，笑了，“今日见了你二人才明白，这句话原来是夸人的。”
“曹贵人，想必你二人也不会姐妹情深至此吧？”
对方只好硬着头皮咬牙道：“既然姐姐有孕，那么修缮之事我愿意随太后指示。”
启程终南山那日，李镕基从城门口赶来，似有挽留之意。
“皇帝政务繁忙，不宜多耽，还是早些回去吧。”
我拨帘，看见他脸上满是雨珠，心念微动。
大雨封天，车马难行。而他知道我去意已决，只是道：“婧妤，先皇和你已经恩断义绝，为何如此绝情离镕儿而去？”
听到“婧妤”二字，我眉头一皱，在风雨中唤得真切。
“李瑾，哀家闻得你十二岁时就做出过《魏曹氏词》，亦应明白你母后是一个什么样的人，无论你能否袭承祖上遗志，娘娘都希望你本性向善，莫生忤逆。否则，即便身在佛寺，哀家亦会昭告天下人，新帝已死。”
“儿臣知道。”李瑾低头道：“太后这是不信任朕能够光耀社稷。不如以三年为限。若是无法振兴王朝，则此生与娘娘不复相见。”
“三年太长，李瑾。”
李瑾看着我，会意道：“那么娘娘说一个镕儿能办到……”
“半年。”
时李越王室积弱，而李瑾接手之际更是风雨飘摇，所以半年为限，既是想断了他的念想，更是要让他明白做好一国之君难如登天。
他眉心微蹙，略显迟疑，不知在想什么，却依旧轻声道：“好。”
随后转身回朝。
当年李瑾一篇《魏曹氏词》在太学府初展头角，而当中有些则是来自于过去的我——
世人无不以柴米为所思，以所有为所贪，位高者戒曰：我为荣华富贵宁舍万物。
这最后一句即是对当年我的写照。
永平三年，先皇李炜为免我的母家势力日益壮大，偏听偏信，在后宫争斗中不惜让我背负掣肘前朝的骂名，随后虽未明确赐死，但也的的确确没有让我再好过。
由此，青灯古寺，远离朝堂和后宫，想必是我如今最好的归宿。
终南山佛祠遥知太后长住，修书要大兴土木，我坚辞不受，只是带着曹贵人来住持院客居。
半年后，人言顺治帝文昌武治，美名益胜，不时有人慕名前来拜访我，提起李瑾，总是褒大于贬。我虽不知他到底有什么样的本事让世人印象美化，也没有细究。
但李瑾自那以后的确与我再无往来，连日前从庙前经过的事我也是听到下人通传才后知后觉。
我长伴古寺，为国祝祷，只求无功无过，国运昌盛。这日曹妹溱却沿着小道，行迹匆匆来到假山背后。我于别院养神时见草丛外对方以为假山旁边无人，向住持林隐遮遮掩掩道：“究竟是何事？”
“不急，此事可大可小。容后再……”
“大胆，是何人在此鬼鬼祟祟？”
我侧靠榻上扶额呵斥。
曹妹溱和住持自假山石外走出来，向我行大礼。
“太后请恕罪。”林隐拱手。
“报告太后，”曹妹溱道：“外界谣传，言当今圣上可能身患不治之症。”
“此事当真？”
“禀太后，前日皇上来到寺庙进香。崔斌副将道皇上的这几年求了许多土方子，确谈及为了一种不治之症，太医院都被他寻了个遍，但遗憾没有什么结果。近日更是寄希望于求神拜佛，如今连这终南山佛堂也进来朝拜了，太后想必也是略有耳闻的。”
我点点头，心中已摸着了一二：“即使如此，佛堂清净地乱嚼舌头只会自毁六根，明白了吗？”
她们俩吓得面如土色，微微颤抖。
“也罢，退下吧。”
于是曹贵人告退。我向林隐使了个眼色，她明显没有跟曹妹溱透实底，于是留下赴命。
“皇帝究竟是什么病？”
林隐道：“据求医问药处方来看，应该是……那个。”
“这是香炉中未烧尽的土方残片，太后可以拿去掌眼。”
我接过她呈递的一截纸头，只见土那方上面分明的写着“鹿鞭二两，驴鞭四两”等等，顿时心绪大动。
天阉者，不生前阴，其器至小而无者，无法生育子嗣。
我想起以前看到的记载，脑子轰的一声。
于是林隐愁眉苦脸道：“太医院并无解药，不过当时崔副将求的是一种舶来品，本土所未有。”
“什么药？”