“轰——”炮弹从天而降。

    气动□□，瞄准的正是望短此前所在的地方。

    方圆十米的打击范围内出现了一个圆形的沙坑，被激起的漫天沙尘洋洋洒洒落下来像一场小范围的局部降雨。

    茉莉反应快，感觉到不对的瞬间一个飞扑冲出了打击范围，就地滚翻匍匐在沙地里，双手护头摆出防御姿势。望短反应速度慢了一拍就被□□的压力拍在沙坑边缘，又被落下来的扬沙埋了一半，还好她身上装备的应急处理模块帮她卸掉了大部分的力没有受伤。

    但这并不意味着她像茉莉一样安全，在大坑的中间底部，沙子开始缓缓流动起来，并且流沙的边缘不断向外扩张。

    望短注意到了那些流沙，蔓延的速度快得几乎眨眼间就来到她脚下。望短只好趴伏在沙地上，等流沙的状态相对稳定下来之后，动作轻缓地背手过去掏出她的武器手柄，朝下打开。

    圆形盾牌托着她的身体在流沙之中展开，让望短不再下陷，她伸出手去，握住茉莉从沙坑上方伸来的手臂，把自己从沙子中拔出来。

    两个人都松了一口气。

    这熟悉的风格，熟悉的气动□□。她们不用看也知道是谁来了。

    ——是温迪的小队，一帮子正事不干专门抢功劳的“劫匪”。他们尤爱靠空气气动炮人为制造出流沙，困住其他小队的队员，然后在她们从流沙脱困出来的时间差里，温迪小队就会去捡漏没来得及收集的晶核甚至是遗漏的装备武器。

    但这一次嘛……

    “他们能跑赢那群鸵鸟嘛？”茉莉拍拍身上沾上的沙，干脆在一旁看好戏。这么一会功夫这群鸵鸟已经飞过大段距离，光凭肉眼看都找不到几只了。这可不比前天晚上那群长耳山羊，沙漠鸵鸟既胆小又跑得快，费力不讨好，专门来截胡实在是选错对象了。

    茉莉看着温迪小队六个人四散追击鸵鸟但并不顺利的样子，又想起来上次任务对上他们时被抢走的分数，报复欲越烧越烈。

    她问望短：“去不去打劫？”

    茉莉比划温迪小队成员相互之间分散的距离：“我们两个对温迪一个，胜算应该挺大，只要速战速决就行。”

    茉莉看温迪这种行径不顺眼很久了，但他们总六个人一起行动，跟遇了尿的猫砂一样结成臭团，不好下手。

    今天倒是机会正好。

    温迪能一直这么干，不过是仗着任务区域天高地远，研究所也没闲心管私下打架斗殴的鸡毛蒜皮小事。风水轮流转，也该轮到他被打劫了。

    “走。”望短点头。

    她放出来一个小型侦察无人机一边侦探地形一边望风，在她操纵之下，两人各自面前的投影中出现了一条最隐蔽的实时规划路线。她们无声地按照路线移动，一路七拐八绕地接近到温迪身后。

    温迪正跟在一只已经被打中了翅膀、边飞边跑边掉毛的鸵鸟身后，双手端着电磁光炮晃来晃去，半天瞄准不上。

    沙漠鸵鸟是生死关头慌不择路，温迪却也飞得歪歪斜斜，光看路线还以为是一对双双受伤的难兄难弟呢，难怪爱用些损人的捡漏手段。

    茉莉心里吐槽没停，手上也不含糊。

    长鞭一甩，缠住温迪的腰、锁紧之后借着重力往自己方向拉，另一只手干脆利落地对着鸵鸟脖颈根部就是一炮。

    鲜血炸开，鸵鸟连最后的吼叫都没来得及发出就被茉莉一炮把头部也打得稀碎。它巨大的身体重重地落下。

    温迪纠缠许久的沙漠鸵鸟就这么被两炮简单利落解决，温迪本人也被茉莉的长鞭拉倒在地。

    茉莉冲上前去三两下制服他，望短手疾眼快地往温迪头盔上贴上一个消音器，在路上的时候她就顺手开了信号屏蔽，不让温迪有一丝摇人的机会。

    温迪还在用头盔的广播努力呼叫着，一队六个人剩下五个名字眨眼间在他嘴里来来回回过了三四遍，直到被茉莉拿着电磁光炮顶上脑门。

    “闭嘴，你叫破喉咙也不会有人来救你的。”

    小队通讯频道的死寂大概让他意识到是望短采取了什么手段，他安静下来转为沉默地挣扎，但都是徒劳，在望短和茉莉的联手压制下像条扭动的蛆。

    茉莉把炮口移开三分，方便她居高临下地盯着温迪的眼睛：“把你们小队今天的收获交出来。”

    “凭什么？”温迪不服，恶狠狠地瞪着茉莉，一双眼珠子瞪得快要掉出来。

    茉莉把炮口重新移回温迪脑门中心：“怎么，只许你捡我的漏，不许我打你的劫？”

    “交还是不交？”

    “交你个头！”温迪赌茉莉不敢开炮，他拼尽全力一扭，把两条腿从望短手里挣脱出来。两条腿往沙地上一蹬，一个鲤鱼打挺愣是撑起来他自己和茉莉两个人的重量。

    他和茉莉身上各自的运动增强外骨骼辅助差不多可以互相抵消，但两个人的重量可是实打实的，他哪来这么好的腰劲？要有这个身体素质，平时训练时候早能看出来了。

    茉莉疑惑归疑惑，脑子转不影响身体动，人还在空中就扬起手臂用电磁光炮炮管抽了温迪一耳光。

    温迪确实赌对了。小打小闹研究所是不会管，但对准脑门一炮下去搞不好真会出事，茉莉的电磁光炮从始至终连安全锁都没解开，但谁说热兵器不能当冷兵器用？

    论近身肉搏，茉莉在这群预备队员里可没输过。

    温迪本来想借鲤鱼打挺起来的惯性反制茉莉，但那一耳光抽得他脑子一嗡，下一秒茉莉的双肘就沉沉砸在他肩膀上，把他压趴在地。

    脸朝下的姿势更难发力挣脱，茉莉还把他上半身往沙里压了压，只留半个头盔在外面。

    望短在一旁动作飞快地翻包。

    听到背包被打开翻找的声音，温迪还是不死心地在沙子里拱来拱去，嘴里喊着：“不许动我的□□……”

    茉莉把他两只手腕反扭在颈后用单手钳住，腾出另一只手敲敲他的头盔嘲笑道：“什么□□？我只看见了作案工具。”

    “不过你放心，我们劫匪又不是警察，不没收作案工具只要晶核。”

    说完，茉莉就拿钩索把温迪就地绑成只粽子，还专门把绳结紧了紧，确保他逃脱不了。

    等她绑完，望短也收工了。

    一边温迪小队的成员还没人发现他们的队长已经被洗劫干净了；一边茉莉和望短两个人一个手势、两个人眼神交汇，连一个字都不用多说就明白下一个目的地。

    望短比了一个“回去”的手势，茉莉就猜到这趟应该收获颇丰。

    茉莉问：“有多少晶核？”

    “十二三个。今天可以不用努力了。”望短美滋滋地说，天气太热，她想念补给点里舒适的环境和保温箱里的角蝰卵们了。

    回了补给点，两个人不约而同地冲进卫生间洗去一身臭汗，收拾好之后茉莉进来望短房间看看那些角蝰卵们。

    围成一圈的角蝰卵走时什么样，现在仍然是什么样。但中间的晶核却长出了难以察觉的裂痕。

    茉莉肉眼看不见那些裂痕，她只模糊地记得这枚晶核在她拿出来时好像更透亮耀眼，她拉来望短：“你有没有觉得这枚晶核变黯淡了？”

    “让我看看……”望短看的不是晶核，是数据，“角蝰卵的活跃度又变高了，温度也比昨天高。”

    “有可能真的是这枚晶核在起作用。”

    目前人类对晶核的研究还停留在非常表层的阶段，只有如何给晶核分级、以及利用晶核提供能源的相关研究比较深入，学术界里连关于晶核到底是生命体还是非生命体都没有定论，两派科学家各执一词势不两立。

    别说是在战场补给点，就算是在研究所里也没几件能用的分析晶核的设备。

    望短也只能通过卵的状态来反推。她打开保温箱，用指腹小心翼翼地抚摸着那几颗卵柔软的表面，屏住呼吸感受。

    “我好像能感受到它们在里面动。”

    “是不是快要孵出来了？”

    茉莉打开光脑上网搜索资料，异兽的卵孵化要经历什么过程这个问题是刁钻了点，但也有些有过相关经验的人说大致和普通的卵孵化起来没什么两样。

    茉莉去找了普通蛇卵的孵化视频投影出来，和望短一起比对着研究。

    “我觉得它们本身就到孵化后期了。”茉莉指着透过卵壳隐约可见的阴影，“要不要学着视频里的，拆开一颗卵看看？”

    望短找来一把小剪刀，把一颗阴影最明显的角蝰卵捏在指尖，颤抖着剪下一个小口。

    茉莉眼睛眨也不眨地盯着剪刀尖端。

    终于，在剪刀离开卵之后，她看见一小堆泡沫从裂口中溢出来。

    茉莉和望短面面相觑，又双双把视线投回到不断往外吐泡泡的卵身上。

    不知道这是好事还是坏事的茉莉充满了犹疑地提议：

    “剪……剪大一点试试？”