这个莫斯科州的边陲小镇，冬天总是会积着厚厚的雪，河面也结着冰，春天伊始的时候冰层也总是最慢破裂的。

    阿廖沙·伊万诺夫在这里已经生活了19年，他是这里远近闻名的热心肠，他总是会在冬天结束时帮街头邻居清扫积雪，下河破冰。和他一样大的青年鲍里斯·米哈伊洛夫却远没有他这般成熟，总是带着孩子气。譬如前些天他把邻居家的小猫丢上了屋顶，冬天本就积雪湿滑，小猫又胆小，滑下来摔断了腿。最后还是阿廖沙带着他上门赔罪那可怜的老太太在年轻的时候失去了丈夫，儿子应召入伍不能陪伴老人，只有这只小猫在老人身边待了很多年…

    住在阿廖沙家对面的是彼得罗夫一家，娜塔莎·彼得罗夫娜是这个家里的大女儿，聪明，博学，漂亮，难以接近都是对这个女孩的形容。

    阿廖沙、娜塔莎和鲍里斯在一直当地镇上上学。从小学一直到中学他们都在一个寄宿学校。娜塔莎在学校里一直都是很多男生心慕的对象，这是毋庸置疑的事实，大概是校艺术日上女孩在舞台上跳《天鹅湖》的身影给很多蠢蠢欲动的年轻男孩留下了深深的烙印，让他们很多年后仍旧念念不忘。阿廖沙也像所有小伙子一样悄悄的爱慕着这个住在他家对面的漂亮疏离的彼得罗夫家的女儿。

    他们之间的故事发生中学的冬季，那年的冬天格外冷，湖面结了厚厚的冰。也是那年镇上的孩子开始学滑冰，阿廖沙一向勇敢且乐于尝试，他是孩子们里最早学会滑冰的，并且教会了不太聪明的鲍里斯。娜塔莎也早早的学会并且爱上了这项运动，她喜欢将芭蕾的动作同滑冰结合起来，一直持续到初春她已经熟练的像冰面上翩然起舞的天鹅同冰雪一色。

    突然这只天鹅落水了，一个跳跃动作不慎落到了薄冰区，惊叫，挣扎，扑腾，深陷，冰面上只剩下一片宁静。一只强有力的带有劳动痕迹的胳膊伸向那不慎落水的天鹅，后来他们互相扶着借助男生的力气缓慢挪到了封冻层。阿廖沙今天认识了这个关注了一整个寒冬的漂亮姑娘。阿廖沙送她回了家，娜塔莎的家人热情招待了他，伏特加，红菜汤，薄煎饼还夹着羊肉馅，娜塔莎的父亲彼得洛夫对这个善良勤劳的青年赞不绝口，以至于娜塔莎都对这个高大憨厚有着漂亮眼睛的青年有了探究的欲望。

    初春，他们也进入了新的学期，小镇不大今年升入中学的孩子不多其中也包括娜塔莎，阿廖沙和鲍里斯。阿廖沙在数学方面有着很大天赋，总是能对着密密麻麻的的数字钻研，他还总喜欢和老师论高低，老师喜欢这个对数学有着浓厚兴趣不惧教条的年轻人。阿廖沙也喜欢帮助其他同学，这体现在各个方面，他经常和同学研讨问题，尽管他说的并没有多少人能听明白，他也常常和娜塔莎讨论一些晦涩难懂的文学，尽管他并不太感兴趣；他帮助班级组织话剧表演，结果他在台上扮成一棵滑稽高大的圣诞树，鲍里斯扮成了一个低矮的礼物，而娜塔莎则是手拿魔法棒的精灵。他总是在用他的方法多靠近一点这个女孩。

    在中学时期的相处中，阿廖沙总是比别的男生更近娜塔莎一步，娜塔莎也从心底里感谢着这个在冰湖中拖着她的男生，在学校里他还是像他们第一次见面时的那般热心教她解决数学问题，和她讨论她莫名奇妙的想法，他总是愿意听她说的，偶尔也会大胆的发表自己有点浮于表面的观点，然后笨拙的笑笑，完全没有在数学公理中的决绝。他为了帮老师策划一场活动甚至在自己最喜欢的数学课上编写剧本，被老师惩罚单腿站立一整天。在自己忙碌将近半月的剧本中，他竟然扮演了一棵愚蠢的圣诞树，只供精灵倚靠休息片刻。另一方面娜塔莎也在窃喜，因为大家都心照不宣的认为她是最适合扮演精灵的人选。

    话剧表演后紧接着就是夏假，三个青年人迎来了漫长的假期，他们的关系已经逐渐熟络起来，他们一起去照顾安德烈中尉的遗孀。阿廖沙为老太太翻新了房屋，在墙上彩绘，收集了足够用半年的柴火；娜塔莎则整日为她念书，读她早已去世的爱人年轻时写给她的情书，和儿子从远方寄来的家书；鲍里斯则在照顾那个因为他不幸摔断腿的小猫，给他们做饭。

    这是1941年苏德战争爆发前的故事，他们以为生活能永远像这般平静下去，事实上这是平静的是前夜亦是最后一夜……