桓越清自窗望出，漫天星芒，声息全无，侍卫立于廊下，光暗相交，轮廓不明。
回顾案前，书册杂乱无序，笔墨未干，褚季凌正俯首提笔写下今日最后一话。
撰写史料乃劳心劳力之事，陛下念及此处，特派一干人等从旁协助，于太西池旁偏殿，修文殿潜心编撰。
修文殿四面临水，丁香涂壁，胡油抹瓦，上下淡香环绕，使人凝心静气，又无琐事干扰，正是适于文史等枯燥繁琐公务。
只是苦于这修文殿远离宫门，此时出宫，宫门恐早已下钥，只能借太常寺府署小住一夜。桓越清暗暗思索，敛书收笔，收拾妥当便起身告辞，不想褚季凌快步追出。
“桓兄，可否载我一程？”褚季凌上前长臂揽过桓越清臂膀，凑近几分嬉笑道：“长路烦闷，不若我与桓兄一同前往，路途闲话也可解之。”
桓越清假意拱手侧身躲过褚季凌欲再动作手臂，“褚兄客气，只是我今夜不出宫，倒教褚兄错爱了。”
将要踏上车辕的动作生生止住，袖手手握缰绳无声观望，看着褚季凌怔楞半晌，切齿回身冲桓越清哂笑，“可巧，今夜我亦欲居于侍中寺，恰与桓兄同路。”
言罢不待桓越清有所动作迅疾抬脚上车，独留桓越清于晚风中与袖手面面相觑。
二马车驾驶过宫道长街，裹挟一路杂音，褚季凌自上车后便只谈论编撰一事，喋喋不休。
本一整日陷于文书之中，已使人头晕目眩，偏褚季凌毫无察觉，口若悬河，不休不止。
可叹桓越清一路饱受折磨，眉梢紧蹙。
可谓是万分悔意，不该听凭他一面之词，侥幸让他上得此车。
“桓兄，这蜀中山陡地险，迂路回折，行军途径亦无处可安营扎寨，而且朝中大臣于此被抢夺之地，派兵前往攻占颇有微词，依愚兄拙见，实在无须行此劳师糜饷之举。”
桓越清闭眼休憩，不愿多谈，“此事容后再议。”
《大乾录事》今夜止于记叙宁朝那场蜀中战役，巴蜀原为宁朝边境之地，后巴蜀百姓因不满边境将帅而起义抢占建国，宁朝主上自觉被辱，不顾群臣反对执意派兵前往。
可正是因大量兵力调离临安，内外防守薄弱不堪使得奸人暗中伺机起兵，宁朝一时朝野倾覆。奸人狡诈蒙蔽主上临终托孤，以致挟天子以令诸侯之事出现。
可说巴蜀战役乃改朝换代之契机，于各家史书均有记载，众大家各有见解呈于书中，各执己见毫不退让。
而今夜亦是如此，桓越清与褚季凌就如何评颂蜀中战役辩驳不休，无奈论至深夜仍未能说服彼此，只得作罢，明日再论。
不成想，褚季凌竟为劝服桓越清而一路追随。袖手坐车辕上，听得内里慷慨激昂陈词之语，不由得腹诽这给事中大人果如同稚子一般，太过于不屈不挠。
“桓兄……”
“袖手！”
终是无法忍受，桓越清失礼打断，掀帘低喝。
袖手看笑姿态骤敛，战栗一瞬清醒过来，“是！”忙不停扬鞭挥打，马儿吃痛奔驰，转瞬，太常寺已近在眼前。
桓越清急切下车，少有失仪之态，朝服微乱面上清冷神态此刻俱消，转身微不可察瞪了帘内之人一眼。
“桓兄，今夜月色正浓，不若你我二人邀月共饮，如何？”一声呼喝自身后传来，褚季凌站车上招手，唇挂一抹淡笑。
正欲步入太常寺的身形一顿，桓越清长吁短叹，头也不回道：“多谢美意，只是今夜有约……”
褚季凌显然不信，跳下车架，扬声道：“是吗？可我听簪白说桓兄今日无事，何顾有约？”他跨步上前正欲故技重施，不料横插一手牢牢攥住。
桓邵元长身玉立，较褚季凌还高上一头，挡于桓越清身前，少见冷面呵斥，“宫闱重地，修得胡闹！”
嗤笑出声，褚季凌甩脱桎梏，虚行一礼，目露寒光。而桓邵元背手受礼，神情高昂，审视踱步，“想必给事中卑贫以缺恭礼，今夜才如此鲁莽行事，于宫中札手舞脚。”
“哦？不知大人何出此言？”褚季凌一见那士族高高在上姿态登时暗讽，“且不论我与桓兄皆为男子，再者，我与桓兄乃至交好友，举止亲近自然无妨，不知这有何过错？”
“还是说，大人为那安常守故之人，以为朝廷不治自亲决断。事实却是，实为尔固旧罪责，欲加之罪何患无辞。大人如此举动，使得旁人误会朝廷，重用大人无异于加禄位于犬马？①”
话音方止，桓邵元尚未表态，他身后三焦及侍从皆抽刀相向，三焦更是暴怒，举剑欲斩，“大胆！”
正是人困马乏之际，桓越清反应不及，惊得一身冷汗，眼见那映射白光利剑落于胸口。
远处飞箭来袭，击落利剑。
三焦震得虎口发麻，骇然回头，有数人持枪带弓肃立。
为首之人款款而来，笑语朗润，“宫内动武，邵元，你手下之人未免过于失礼了。”
桓邵元引众齐拜，“太子殿下万安。”
太子目不斜视自众人注视下行至跟前，凝视三焦，隐有帝王威仪，肃声责怪，“事未定，便行妄杀之事，实在有负圣上与桓氏信任，你自去领罚。”
三焦暗察得桓邵元眼色，方谢罪退去。
“你亦是，素来恭谨，今日何至于言行无状，冲撞桓卿？”太子复审究褚季凌，难得面有不悦之色，“为臣尊上，为幼敬老，于情于理，你亦需请罪于桓卿。”
不想褚季凌倒也顺从，利落躬身朝桓邵元告罪，“是臣之错，不应不顾惜大人颜面。”
一番陈词却教场中另外三人神色各异，桓越清抿唇不语，眼睫微颤，心中暗自哂谑，褚季凌虽作告罪姿态，可这言语之间无不是暗讽。
我所言句句属实，只是碍于桓邵元小人之心，需得保全其颜面，不得不住口罢了。
太子见桓邵元如寻常模样，心头落定，桓邵元无异议，他亦无甚可言说。
话头转移，环顾周遭，桓邵元、桓越清和褚季凌这三人身份各异，难得一同出现。
当下太子扶起褚季凌，后缓步至太常寺院中坐定，“今夜真可谓良辰美景，让三位爱卿夜聚太常寺。”
“只是恐要辜负如此美景，”太子所到之处无不前侍后拥，随手一挥，侍从便抬出一架轿撵，“越清随我走一遭罢？”
视线跟随太子而定，桓越清方觉太子亦有相邀之意，回望褚季凌，只见他已起身拜辞。
有旁人在，褚季凌自然不似从前那般自在，可与桓越清嬉笑怒骂，更遑论谈及公私事务。
太子相邀亦不能辞，他不愿让桓越清为难。
是以，他率先离去。
而后，太子与桓越清二人视线攻围，桓邵元镇定斟茶，如寻常一般将那首杯茶轻搁于桓越清之前，方茶底触面停顿一瞬，而后抬眼轻笑望向太子，“殿下恕罪，臣与幼弟常居家中时，便习惯将这茶率先递予他，一时竟忘了殿下还在此处。”
那份熟稔与亲近溢于言表，太子温润如玉，调笑道：“无妨，我自亲去取即可。”拂袖展臂亲自端来一杯清茶，浅抿入口，举杯示意桓邵元。
“殿下尝得这茶如何？”桓邵元问道。
“这罗岕茶为天下名士追捧，自然极好。”
“罗岕茶名贵稀少，备受追捧，只是依臣之见，”桓邵元意有所指，“这罗岕茶过于清浅，名不副实而已。若不是幼弟喜爱，臣断不会沾染半分。”
太子饮毕含笑道：“这世间之事，不论自身喜爱与否，只要声明在外，那就不会缺追名逐利之辈。诚然，本殿下亦是如此，久闻这罗岕茶盛名，不论它能否入口，本殿下亦需亲尝之后方可决策。”
桓邵元低头给桓越清添茶，自如悠然，“殿下所言极是，不知越清以为这罗岕茶如何？”
“臣不喜罗岕茶，亦不爱天下白种名茶，独忠于那雪后梅花茶。”桓越清淡淡道，他二人何意桓越清自然知晓，雪后梅花茶便是她的答复。
桓越清起身辞去，“未免夜深露重，殿下和大人还是早回为好。既如此，容臣先告退。”
白日费心于公务，深夜亦不得安寝，桓越清此刻只想休憩，“且慢。”太子照旧阻拦于她。
“越清当真不愿与本殿下同往？”桓越清正行，蓦然瞥见太子腰间玉佩，驻足沉思良久。
*
一女子隔屏危坐，光影娉婷，正抚琴而奏，余音缭绕，如鸣佩环。
桓越清缓步而来，不觉绕屏观之，白衣佳人惊觉，撩目颔首。
似是惊人之姿，略有形容，目若繁星，粉白黛黑，略施芳泽，长缨拂面，轻抚鸣琴。
桓越清举扇驻足，浅咳而示，佳人袅袅而立，莲步轻移，回首举步欠身，恰似柳摇花笑润初妍②，“不知大人在此，失礼了。”
“你识得我？”桓越清略有异色，她从不曾在内宫走动，除却一位恭宁公主，于女眷更是避之不及。
白衣女子缓缓逼近，轻柔媚骨妖娆至极，“大人名讳，妾怎会不知。”
女子徐徐而来，不想顽石绊之，猝不及防间，佳人倒于桓越清怀中，掩面惊呼。
桓越清大惊失色，猛然将人掷出，仿若踞炉碳上，正欲仓皇逃出。
白衣女子楚楚可怜跌坐在地，无声落泪，遥看桓越清希冀万分，“妾已委身于大人，大人何故如此，可是妾身哪里得罪了大人？”
“如若大人不愿，妾未敢不从，只是，妾清白已毁，宁死不辱！”白衣女子不知从何处寻得一匕首，举于颈项欲自刎。
桓越清无奈只得回身夺下匕首，不想被那白衣女子扑了满怀。
拉扯之间，一道声音传来，“你二人在此作何？”
此时，桓越清只痛恨半个时辰前的自己，为何要答允太子来此，以致如今局面。