August和实验室的同事带她去隔壁实验室的Party上蹭饭。说是隔壁实验室的老板喜欢美食，手底下的研究生在厨艺上各有所长。

    但她的食谱很窄，其实也吃不到什么。在这个国家，只需要奶酪，蔬菜，水果就能制成的菜肴，怎么想都只有三明治和沙拉。但毕竟刚来实验室没多久，她不好第一次就拒绝参加集体活动。

    等她展示了她六边形的过敏体质，下一次有类似的活动再拒绝，他们也不会认为她不合群了。

    这就是当了多年打工人的她的弹性社交。

    被蹭饭的实验室的研究领域是量子计算，与许筱的实验室工作多有交叉，因此成员们大多互相认识。她是个生面孔，又是东方裔，难免引人注意。August生怕她落单后尴尬，一直跟在她身边。

    “这个实验室人好多啊……”不算一同来的他们实验室的同事，这个中型会议室里，至少还有二十个人，而且人数还在陆陆续续增加。

    “他们的厨艺声名在外，不仅我们，还有生物信息的，遗传医学的都来了。”

    “呃……她怎么也来了？”August好像看见了不愿见到的人，稍稍侧过身，“看见没，那边的那个棕色头发的女人，你离她远一点。”

    林甦顺着他说的方向看去，看到茶歇桌旁站着一位穿着黑色连衣裙的女士。她身量瘦高，肤色苍白，神情严肃。棕色的长发挽在脑后。手里拿着一杯香槟。

    “啊？谁啊？”

    “生物信息实验室的负责人，Jean。”

    “就是……我们老板的那个……”

    林甦一时找不到措辞。

    August摆摆手，一本正经地替许筱否认道：“不，是她单恋Charles。”

    “Charles？”

    “老板的西大陆通用语名。”

    他和许筱果然关系不一般啊。林甦一时了然。

    他们俩的事情有的是机会分辨，林甦继续观察被August说成是单恋者的Jean。除了看起来有些古板之外，她的神态和举止并未表现出什么需要被人远离的必要性。

    “为什么离她远点，她很凶吗？”

    August欲言又止，斟酌了一下才说：“学校在开放难民申请通道的时候，她反对得最激烈。生物信息专业一些来自战区的学生还发邮件投诉过她，说她是种族和地域主义者，刻意刁难东方裔的学生。”

    “然后呢？”

    “没有然后，缺乏切实的证据，最终也只是被判定为学业水平考核标准制定得太过严格而已。她在生物信息领域威望很高，主导了好几个带来重大突破的项目，又是学校科研基金的审核人之一……”

    “生物信息……主要是哪些方向？和我们实验室合作过？”

    “嗯，好几个项目都有交集……你听说过生物汇编语言吗？”

    “就是用于在原子层面对遗传信息进行操作的语言，这种语言编写的程序可以用于打印特定的生物体组织。她是这门语言能够开发成功的主要贡献者之一。”

    林甦揪着自己搭在胸口的发尾，以遏制自己内心的兴奋：

    “打印特定的组织？包括大脑吗？”

    她眼里热烈的光不同寻常，但August仍然如实回答：

    “……不讨论伦理和目前的技术瓶颈的话，包括。”

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    她七点多就提前离场。去附近的阅览室学习了一个小时，然后赶去许筱的公寓继续白天的工作。

    分析的数据中，有一部分从属于他个人的商业项目，不方便直接占用学校的算力。因而晚上棱镜没排班的时候她就会来这里。

    林甦已经添加到可信任访客名单里了，只要事先和入户管家AI预约并得到户主的同意，她就能自行进入户门。

    今天她会在这间空旷的公寓工作到十一点半，然后回宿舍。虽然许筱允许她使用客房，但是一想到这是人家的私人寓所，她就过不了心理上那一关。

    许筱其实不常在这过夜，只有在校内工作到很晚的时候他才会住这儿，大部分时候这间高级公寓对他而言就是个午休的居所。前天过来的时候他就不在，但今天她进门的时候发现书房的灯是亮着的。她站在房间门口和他打了招呼之后，独自到餐厅开始干活。

    她目前分析的是一个元世界游戏的数据，据许筱说，在面具的发生故障的同时，访问了同一个计算模型的大型程序，虽然没有收到玩家或者运营的报障信息。为了以防万一，一并纳入了分析范围。

    屏幕的窗口在代码编辑界面，控制台界面以及图表窗口来回切换。这是一个商业化项目，数据规范很完善，特征完备，也建立了自己的指标体系。在这种情况下，鉴别异常的主要方法就是基于现有指标进行趋势分析与结构分析。由于面具的故障已经锁定在了数据规模波动上，为了缩小范围，她也从这个维度出发，在数据规模波动时间趋势，和数据规模来源结构上开展工作。

    数字，公式，逻辑。这些都是她惯用的工具，每当她工作进入佳境，符号的海洋就会环绕在她周围。

    这种心神游弋之感，能让她短暂地遗忘了自己总是工作于表象这件事。仿佛那一瞬间，她也能通过符号的水流，以她能够控制的方式，触及到哪怕一点点，这世界的本质。

    但她现在却毫无灵感。只能盯着屏幕发愣。

    她不知什么时候将毛衣的袖子挽到了肘部，时不时拿指甲刮擦着手臂上的红点。刺痒和焦虑却并未因为这下意识的动作被缓解。

    正烦躁着，一杯水和一盒药被放到了她的面前。

    Loratadine，未拆封的蓝白药盒印刷着她再熟悉不过的单词。

    “你和August他们去参加量子组的餐会了？”

    “是啊，但是我什么也没吃啊，”她费解道，“就吃了一点点的奶油炖菜。”

    “这里的炖菜为了增加风味，有时会加入肉汁。”

    难怪。

    她道了谢，拆开药盒的塑封包装，熟练的剥出一颗药和水吞下。

    接着随口问道：“您也是过敏体质吗？还常备脱敏药？”

    许筱没有回答她的问题，却站着端详她。

    林甦原本不想与他长时间对视，但本就有些焦躁，这让她有意与这沉默对抗。于是也扬起头看他。

    他这张脸，这个人，越凝望越具有虚幻感。紫色穿在他身上，是一片紫色的雾。浅灰色穿在他身上，便是一片浅灰色的云。

    而他本身，是一握白色的光。只在远处可端视，靠近了看，焦点便会融化在这光晕里。

    “你没吃晚饭？三明治还是？”

    “我吃了沙拉还有奶酪。”

    许筱侧身似乎要往料理台的方向走去，林甦忙回答道。

    “……我现在没有很饿。”说着喉中微动，收回自己的视线，偷偷咽下口中的津液，“不用麻烦了。”

    “工作上遇到什么困难了吗？”

    许筱听她这么说，回身在餐桌另一旁坐下。

    “我对元世界游戏完全不了解，业务上缺乏直观的认识，所以在指标选取和构建上花了很多时间，却没有进展。”

    “如果可以的话，有没有体验的设备？”

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    这不是饥饿。

    这是，馋。

    就算不饿，也想咬一口，也想吮吸，也想吞咽。

    这是饥饿。

    因为只有触碰，舔舐，吮咬才能缓解稍缓这自渊底汹涌而出的渴念。

    潮水从下腹涌起撞击她的胸肋，她眼前白茫茫的空无一片。无处停驻，无处倚靠。她的躯壳，正被饥、饿，馋、渴、惧胀满，它们从脚尖，从指尖，从头顶，从声门奔腾而出，终化作一声呼求。

    但她却听不见。

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    “过去多久了？”

    靠坐在沙发上的林甦，只觉得头晕。吃力地取下了自己头上形似隔音耳机的设备。

    “十五分钟。”

    毫无内容的十五分钟，可她却觉得过了相当久。不是因为时间的流逝，而是因为时间的缺失。

    在一个空无一物，只有不被满足的欲望的空间里，时间该用什么丈量呢？

    “会出现元世界无法构建的情况吗？”

    “你什么都没有看见吗？”

    许筱难得流露出了惊讶。

    “一般系统都会提示进度。你看见进度条了吗？”

    “没，白茫茫的一片。”

    “其他感官信息呢？”

    “我说不上来……”她摸着自己的肋骨，又按了按自己饱胀又空虚的腹部，“触觉？”

    在许筱看来，她就是在摸自己的胃，似乎觉得有些好笑：

    “你就是饿了吧？”

    她突然极度讨厌起这个字来：

    “我从小就对饿与不饿的感觉很迟钝。”

    “这个特质，使我在物资极度短缺的那两年存活了下来，也让我的猫存活了下来。”

    “我把一部分我能吃的东西，换成了猫能吃的东西。它们自己也会出去捕猎。”

    “然后呢？”

    “……然后？然后它们就被人抓走吃掉了。”

    她不用闭眼，也能回忆起猫皮被挂在窗柩上，随着阴天的风微微摆动的样子。

    “好几天不回家，后来我在附近废弃的房子里找到了它们俩的毛皮。血迹已经被风干了，我抱着它们俩走了好久。”

    她把失去温度的，因浸染了鲜血而硬结的毛皮捂在胸口。但最终还是决定不带它们走，而是把它们埋在了最初一起居住的院子里。那里到处都是废墟，她的猫最终也成了废墟的一部分。

    “后来找到偷猫的人了吗？”

    “没有……找到了又怎么样，人都活不下去了，猫命又算得了什么呢？”

    为什么呢，元世界里的空白，让潜伏的痛苦都浮现了出来。也或者，那片空白，就是所有为人的苦痛的集合？

    永远不被满足的饥饿，无法挽回的丧失，深刻的无意义与空虚。

    她忍住虚无的泪水，试图关注事实：

    “我恢复意识前好像说了一句什么，你听见了吗？”