“鼻涕精真是装模作样，居然说直面狼人给他造成了心理创伤？”詹姆怒气冲冲地说，“——当他的食死徒哥们折磨无辜麻瓜的时候，他怎么没产生心理创伤呢？依我看，今晚谁受的伤都比他严重，只有他非要赖在校医院里，还对着伊万斯装可怜……”
此时此刻，詹姆、西里斯和艾德蒙正站在通往校长室的旋转楼梯上，跟着它越升越高。因为先前的冲突和之后未知的判决，西里斯和艾德蒙始终带着满腹心事保持着沉默，只有詹姆在喋喋不休，“哎对了，克拉布，我听你刚才和斯内普辩论得那么来劲，是真的有办法让魔法部往地道里放一个门钥匙吗？如果真能这样就太好了，莱姆斯以后再也不用担心被人戳穿了——”
艾德蒙淡淡地扫了他一眼，“怎么，我看起来像是魔法部/长的亲儿子？”
“……”詹姆被噎住了，用谴责的目光瞪着他，“可你刚才说得那么有信心——”
“我装的，不行吗？”艾德蒙没好气地答道。他被室内跳动的烛光晃得更加头痛了，本来想随便糊弄詹姆几句，但是想起这家伙之前自愿替西里斯顶罪的行为，终究没能硬起心肠，只好耐着性子解释道，“登记一个门钥匙需要经过无数道复杂的审批程序，一晚上的时间根本来不及，也没有人会为了我们破例。我只是想用它来迷惑斯内普罢了——我要提醒他这件事还有其他的可能性，从而引导他陷入举证陷阱，让他觉得只要没找到切实的证据，就不算真正揭穿了莱姆斯是狼人的秘密。”
詹姆纳闷地歪了歪头，“这件事究竟还算不算是个秘密，难道很重要吗？就算还有没解决的疑点，但是斯内普照样可以把事情告知他的食死徒朋友啊？”
“当然很重要——起码在魔法学概念中，阻止一个事实的传播和阻止一个秘密的传播，完全不是同一个难度。既然我们仍有狡辩的余地，为什么要急着向敌人自首？”艾德蒙说，不动声色地瞥了一眼西里斯的表情，“我在和莱姆斯交手的时候，一直在想怎么替他掩饰。所以当我听见你们差点承认了他的身份之后，才会这么着急——在情急之下，我当时的哪句话或者哪个行为可能确实不太妥当，你们别往心里去。”
詹姆完全没听出他的言外之意，非常大度地一挥手，“哎呀，你突然跟我客气什么？我还没谢谢你救了我的命呢！不过你也不用这么操心吧，邓布利多总应该治得住斯内普的大嘴巴——”
艾德蒙斜了他一眼，“你不觉得等邓布利多回来以后，最先处理的应该是我们几个吗？无论怎么想，都是谋/杀同学的行为更加恶劣吧？”
旋转楼梯转到了校长室闪闪发亮的橡木门前，西里斯什么都没说，第一个迈下了楼梯，在角落处找了个地方坐下了。黯淡的烛光照不透角落里的夜色，在西里斯睫毛投下的阴影中，他的灰眸看起来就像是结冻的深海，让人望而却步。然而詹姆根本没在意他的脸色，直接一屁股坐在了他身边，拍了拍脑门说，“对对对，我差点给忘了。邓布利多马上就来了，我们得抓紧时间对一对口供——西里斯，你千万要记得啊，今晚的事情都是我一手策划的，你只是替我跑了趟腿——”
西里斯脸上那种冷漠的表情碎掉了。他蹭地转过了头，难以置信地问道，“你这是什么意思？我自己做的事情，当然是自己承担后果，什么时候需要别人替我顶罪了？……还有，我刚才就想说，詹姆，你为什么要跑出去救斯内普？他究竟死不死，我根本不在乎！但万一你死在那里了，我——”
“……好了哥们，我很高兴你在乎我，但是你也得分给别人一点人情味嘛，”詹姆哭笑不得地说，大咧咧地搂了一下西里斯的肩膀，“斯内普可不能死，他死了问题就严重了，到时候莱姆斯要怎么办呢？你本来就是因为我才讨厌斯内普的，而且也不是故意做出了这种事，我当然负有责任——”
“你有什么责任？怎么知道他讨厌斯内普是因为你？”艾德蒙皱着眉头问。
“你有什么责任？又怎么知道我不是故意的？”西里斯被他气笑了。
“……我怎么没有责任？”詹姆看看艾德蒙又看看西里斯，翻了个大大的白眼，好像他俩问出了什么蠢话似的，“西里斯讨厌的斯莱特林多了，但是向来把他们当成空气，唯一出手对付的人就是斯内普——还不是怪我以前总在寝室里说，如果没他这个人就好了？不过西里斯，我那就是随口抱怨啊，你以后可别再这么冲动了。我相信你这次只是想吓吓他，没考虑后果——如果你真的以为今晚斯内普会受重伤，那么莱姆斯也会痛苦一辈子的，你怎么可能故意去伤害莱姆斯呢？”
“我……”迎着詹姆充满信任的目光，西里斯有好一会没说话。他微微垂下了头，一动不动地看着自己的双手，好像变成了一尊石像。半晌后，他才带着一种欲言又止的神情重新抬起了头，用叹息般的、飘忽的声音说，“詹姆，你有没有想过，你可能看错我了？……有没有可能，我与你就是不同的，就是会乐于见到敌人出事，而且以为别人也会像我这么想？你根本没必要为了我这种人付出什么……”
“别说气话了，西里斯，我们一直都是最投缘的好朋友，从爱好到天赋都完全合拍，怎么能是不同的呢？”詹姆不解地问，看到西里斯眼里闪烁的痛苦神色，他简直有点不知所措，“如果硬说有什么不同，也只有我们的家庭不同，我父母要比你父母开明多了——所以今天晚上的事情必须是我干的。如果我被开除了，还能转去布斯巴顿念书，照样可以给你们写信、约你们见面；但如果你被开除了，你父母再把你关在家里，你要怎么办呢——？”
“那我就去死。除了在死之前，没有拉上鼻涕精给我垫背，我没有什么遗憾的。”西里斯斩钉截铁地说，脸色虽然苍白，灰眸里却燃烧着星星点点的火，“可是要让我亲眼看着你替我受过，那比杀了我还难受——詹姆·波特，在你心目中，我是一个会躲在别人身后的懦夫吗？”
詹姆惊愕地瞪大了眼睛：“当然不是了，但——”
“行了，你们两个为这事争执有什么意义？詹姆给出的方案有一点可行性吗？”艾德蒙干巴巴地说，终于听不下去了。他知道詹姆的提议完全是出于好心，所以即使觉得两人亲密的样子再刺眼，也不得不尽量忍着，然而忍来忍去，他的太阳穴又开始抽痛了，“我们没有那么多时间可以浪费。邓布利多又不是傻子，怎么可能猜不出今晚的真相？詹姆，你不能一边指望着他能强大到搞定任何人，一边又希望他愚蠢到看不出你的谎言——你把邓布利多当成许愿池了？”
詹姆顿时不服气地说，“可是邓布利多是有史以来最伟大的白巫师，他肯定会酌情考虑的——”
“意思是你要把莱姆斯和西里斯的命运完全交给他来定夺，我们只向梅林祈祷就行了？”艾德蒙挑眉问道。他完全不能接受这种做法，不是因为对邓布利多有什么意见，而是童年的经历曾无数次告诉他，如果想让一件事情朝自己希望的方向来发展，那就只能自己动手处理，其他任何人都是靠不住的，“依我看，詹姆，等会邓布利多问你的时候，你确实可以把责任往自己身上揽——让他觉得你们两个很团结，的确是件好事。但是西里斯，你绝对不能这么说。对于任何案件来说，嫌疑人的态度都是重要的判罚依据，你得诚恳地向邓布利多认错，跟他说明白自己究竟错在哪了。如果斯内普在场的话，你还要立刻向他道歉——”
“我没觉得自己错了，更不可能向斯内普认错。”西里斯撇开了脸不看他，语气冷淡地说。
“……”艾德蒙只觉得一个头涨成了两个大，不得已加重了语气，“那你打算干什么？……就像詹姆说的那样，被霍格沃兹开除，然后被父母关起来吗？西里斯，现在不是任性的时候，就算邓布利多再宽容，也得在看到你的改变之后，才会愿意留下你——否则以后校园里接二连三地发生谋杀事件，他能受得了吗？这次的事情本来就不小，不可能随便混过去，要不然我和詹姆为什么拼命阻止你？……如果我能替你道歉，我道一百个也不成问题，但是有用吗？——”
“是啊，你从来不做没用的事情，克拉布级长，”西里斯突然短促而尖锐地笑了一声，打断了艾德蒙的话。在他盛满失望的眼睛里，似乎酝酿着一场海啸，“你觉得我的想法没用，也觉得詹姆的办法没用。而你所做的有用的事情，就是忙不迭地去找邓布利多汇报我的行踪，好阻止我这个残忍的犯罪嫌疑人加害无辜的鼻涕精。你多么伟大、光明、正义啊——不仅救了斯内普的命，还想拯救我罪大恶极的灵魂。可惜我如此不识好歹，竟然不肯配合你的剧本进行自我批评——”
“……即使我真有什么剧本，那剧本也是为了帮你脱离麻烦。如果你今晚做不到反思和道歉，那以后就得待在布莱克祖宅里后悔终生。”艾德蒙也有点生气了，把话说得很重，“我不知道你是不是在家里养成的习惯，但是像你现在这样，为了吵架而吵架是不明智的。我一直在努力跟你沟通，你却一心想抓我话里的漏洞，好像只要气到我就算你赢了——这有什么意义呢？你要是真不知道自己做错了什么事，好，那我一条一条地说给你听——
“首先，在法律层面上，你明知道尖叫棚屋里隐藏着死亡威胁，却故意引诱斯内普进入探索，这就是毋庸置疑的故意杀/人。即使他没死成，杀/人未遂也是要坐牢的，你难道没错？
“其次，在道德层面上，就算是斯内普和预备食死徒交往过密，但他的手里还没染过血。你被恨意吞噬了理智，对罪不至死的人滥用私刑，还差点连累你的好友赔上未来，难道没错？
“还有，在利益层面上，你明知道校董会里有一半人都跟食死徒有牵扯，自从穆尔塞伯案之后就对学校的管理非常不满。一旦莱姆斯的秘密暴露，他们一定会借题发挥，让邓布利多丢掉校长的职务。到时候食死徒们不费吹灰之力就能拔掉我方最大的倚仗，你难道没错？
“最后，在个人发展的层面上，你今晚所做的事情只会让你的父母感到骄傲，和你打击邪恶的理想背道而驰！而巫师世界又是一个熟人社会，如果这一切曝光出去，没有任何正派的团体会接纳你，你等于是亲手毁了自己的梦想，难道没错？——”
“……”詹姆听得心惊肉跳，不由得带着几分担忧看向了西里斯——他本以为只要今晚没人受伤，整个“恶作剧”就有惊无险地结束了，完全没想到真正的危机才刚刚开始。然而西里斯的脸色正变得越来越难看，似乎在艾德蒙的长篇大论之下完全进入了应激状态，眼里残余的几分自我怀疑消失了，通通转化成了对艾德蒙的怒火，“你说完了吗？艾德蒙·克拉布，别跟我列论点，显得你有多么理智，我有多么无理取闹似的！我就问你，既然事情传扬出去会有这么多害处，你当时为什么要阻止我对斯内普念遗忘咒？”
“你明明是我的朋友，明明可以等着我把风险排除……可是你却用魔杖对准了我，帮斯内普抢救了今晚的记忆，反手把我和莱姆斯推进了危险的境地里——你背叛我，”西里斯说，语气冰寒刺骨，带着几丝微微的颤抖，“类似的事情已经发生过多少次了？……每次你都是这样，高高在上地说一些冠冕堂皇的话，实际行动上从来不站在我这边——我相信詹姆跑去救人确实是为了帮我和莱姆斯，但你呢？恐怕你是去做道德卫士的，担心我顶着‘你朋友’的名头犯下谋杀罪，会毁掉你苦心经营的名声吧！”
“西里斯，我以前做过什么伤害你的事，让你这么恶意揣测我……？”艾德蒙震惊地看着西里斯，简直匪夷所思地问道，“说我不够朋友，那你把我当成朋友一样信任了吗？……难道你不知道，遗忘咒的效果并不可控，没准斯内普哪天看见了一根柳条就会想起一切？你要是觉得这都能算是排除风险的好办法，那我无话可说。”
他转过身，也在橡木门前坐下了，口吻冷冰冰地说，“我不想跟你吵了。反正詹姆说什么你都相信，他提出几个异想天开的主意，你就感动得不得了。而我有理有据地跟你分析，你一句话都听不进去，还觉得我居心叵测！现在我需要安静一会儿，整理整理思路，想想莱姆斯的秘密到底应该怎么处理——你大可以让詹姆和我一起想，看看他能想出什么好办法。”
“……你俩吵架，搭上我干嘛？”詹姆一脸莫名其妙，“行了行了，西里斯，你说两句就得了，克拉布毕竟是来帮忙的——”
然而西里斯从来都不知道什么叫适可而止，没等詹姆说完，就略显疯狂地笑了一声，挑衅似的说，“是吗？他究竟是来帮忙的，还是来审判我的？……现在究竟是冷静下来了，还是说不过我所以只能沉默了？艾德蒙·克拉布，你刚才挑了我那么多毛病，我还真想咨询咨询你，你这个道德完人有没有做错事的时候？——为了赶走埃弗里，你亲自策划了一场大戏，还让我对他用了混淆咒，这在法律上和道德上应该怎么判罪呢？”
艾德蒙：“那是埃弗里攻击麦克唐纳在先，企图报复你我在后！他既然敢做出这样的事，本来就应该被开除，和今晚的情况怎么能一样？……”
西里斯：“怎么不一样？你也是凭借自己的判断来惩罚恶人的，只是比我更加唯利是图罢了！只要那些人能给你带来利益，你就可以暂时无视他们的罪恶——别试图狡辩！在揭发埃弗里的那一天，你和斯内普明显串通过！真以为我看不出来吗？”
“我……”艾德蒙一时语塞。当初他为了更好地打击埃弗里，确实和斯内普短暂达成过默契，而本着多一事不如少一事的原则，也确实没跟西里斯说，没想到会被对方当面戳破。西里斯一见他的反应，便知道自己猜对了，当即冷笑起来，“这下说不出话来了？我之前没有揭穿你，你还觉得自己挺不错，好像全世界都被你耍得团团转似的——那个时候你怎么不高喊着正义呢？难道斯内普替小食死徒们做疑兵，就完全没错？……我看并非如此吧，你只是觉得他还有利用价值罢了！”
“你一向都是这样，满嘴说着仁义道德，满心想着生意利益。每干一件好事、做一次好人，你都要从中捞一笔——帮扎卡赖斯·史密斯的时候，你捞到了级长的威信；帮麦克唐纳的时候，你捞到了名望和加分；扳倒埃弗里的时候，你更是大获全胜了，什么白鲜香精的专利、发表论文的机会、魔法部/长的看重，全是你为自己谋取的私利！如果只是这样我也懒得说你，但你自己赚得钵满盆盈，却想通过对我的批判来彰显你的原则——你竟然还好意思问我为什么相信詹姆不相信你？当然是因为詹姆从来不做贪利忘义的事，更不会扮演道貌岸然的伪君子！当年分院帽没有直接把你扔去斯莱特林，真是老糊涂了，我看连斯拉格霍恩都比你坦荡得多！”
“西里斯，够了！”艾德蒙猛地站了起来，忍无可忍地喝止道。他感到一阵天旋地转，眼前几乎完全黑了，甚至有点站立不稳。西里斯的话仿佛正在一刀一刀地划破他的皮囊，把他竭力隐藏的阴暗面拖到阳光下暴晒——在分院的那一天，分院帽确实曾经劝过他，赫奇帕奇不适合他，斯莱特林才能帮助他走向辉煌……
只是他不愿意。他不愿意做的事情，没有人能够逼迫他。
艾德蒙抓着门环稳住了身体，紧盯着西里斯的眼睛，面无表情、一字一顿地说，“你刚才对我的攻击完全是在宣泄情绪，你自己清楚其中有几分是真的。事实上，我的原则从来都不是喊给你听的口号，而是我切实用来约束自己的东西——我比谁都清楚自己的本性，知道自己继承了克拉布家的狠毒和兰伯特家的功利之心，所以这么多年以来，我都在努力压制这种本性，不让我的阴谋诡计伤到无辜者——这就是我的原则。而如何在原则和利益之间寻找一个平衡点，是我一直在探索的问题——”
“是吗？那么和我交朋友的时候，你一定只想起了利益、忘记了原则吧，克拉布级长？”西里斯笑着说，“你自诩聪明绝顶，难道看不出来我是一个漠视生命的混球，一个天性残忍的布莱克？所以是我身上的哪个部分让你觉得有利可图呢？——是我的姓氏所代表的财富地位，还是我作为掠夺者一员所掌握的校园能量，或者是我本人拥有的关注度？”
“西里斯！你别这么说，谁跟你交朋友会是出于那些理由啊？！”詹姆连忙去拽他，试图阻止他既侮辱对方又侮辱自己的行为。但是西里斯一把挥开了他，一双灰眸被狂怒和痛苦染成了浓郁的深黑色，“可他不是你，詹姆，他压根不愿意理解我，只把我当成一个棘手的怪物！——没错吧，级长先生？你还真是不谨慎啊，为了一点蝇头小利就忽视了我可怕的本性，眼看着我毁坏了你经营多年的名声，如今你骑虎难下了，才急急忙忙地想要与我撇清关系……你对名声和利益的在意远远超过对原则的坚守，后者只是你精心为自己打造的圣光而已，用来遮掩你贪婪的吃相！……你怎么能接受自己的圣光被我污染呢？幸好梅林多给了你一次机会，只要你把我送进阿兹卡班里去，就又会变回那个清白无辜、前途无量的优等生了——”
“……我哪里清白无辜，西里斯·布莱克？”艾德蒙轻声说，“今晚该进阿兹卡班的人，不止你一个。”
他终于不想继续粉饰自己了，像一个任由审判的死刑犯一样，在西里斯面前摊开了手掌，露出了掌心中一把被揉碎的流液草。詹姆顿时恍然地“哦”了一声，从西里斯的袍角处摘下了一片一模一样的草叶，“我还奇怪呢，这种东西怎么会粘到西里斯身上？……这是你故意撒的？——你把它们撒到了通往尖叫棚屋的地道里？这有什么用？”
“没错，是我撒的，”艾德蒙坦然承认道，目光平静如水，声音和缓而冰凉，“我之所以做这件事，是为了制造一个假象，使魔法部误判斯内普在今夜出门的理由，把莱姆斯和西里斯从这桩案件中抹去。至于剩下的这部分草叶……我原本想撒在斯内普的尸/体旁。”
”……”
刚才还剑拔弩张的角落里顿时陷入了一片死寂。詹姆惊恐地瞪大了眼睛，满脸写着“你在说什么鬼话”；西里斯也愣住了，没说完的质问全部卡在了喉咙里，有点茫然地听着艾德蒙继续自首，“——因为流液草里含有很多特殊的元素，即使被烧成灰烬也很容易检出；而斯内普的尸/体却不同，只要经过足够高温的大火焚烧，就会成为一堆无法还原的残渣，没有人能通过残渣来判断他的真实死因……我原本是这么计划的——在地道里撒一些流液草的碎片，带着两枚火灰蛇卵赶到尖叫棚屋里，如果看到了斯内普的尸/体，就想办法在莱姆斯身上泼上防火药剂，然后打碎蛇卵的冷冻瓶，引发大火焚尸灭迹。等到邓布利多赶来捞走了我和莱姆斯，计划就成功了，魔法部只能看到一个学生被意外烧死的现场，那么莱姆斯和西里斯就可以顺利脱罪——”
“可是，可是，”詹姆一向天不怕地不怕，这辈子第一次结巴起来，“可是你想让斯内普死无全尸，是不是太过分了——”
“…是啊，很过分。侮辱尸/体、销毁证据、共谋杀人……这些罪名足够把我送进阿兹卡班里去，”艾德蒙用毫无起伏的语气说，表情中透出一种深深的疲惫，“今天晚上我违背了自己的原则、放纵了自己的恶念，险些加害了一名受害者，我永远也不会清白无辜了……詹姆·波特，你不用感谢我救你，因为你也救了我。如果今天你没有出现在尖叫棚屋里，我真不知道自己最终会不会迈出无可挽回的一步……”
“而斯内普重病的父母还在等他回家，”艾德蒙微微发抖地捂住了脸孔，“毁掉他的尸体必然会伤透他父母的心……我是有罪的，我手上沾了他的血，我永远欠他父母一个活生生的孩子了。”
“……可你毕竟没有真的做出那些事啊，干嘛要为没发生的事情难受呢？”詹姆忍不住说。
“所以确实是我引你堕落了，是吗？”西里斯说，“你想要摆脱我？”
艾德蒙没有回答，而是放下了手，与西里斯对视着。深夜的楼梯间似乎被遗忘在了时间之外，只有壁灯忽明忽暗，把一站一坐的两人映照得如此相似——他们的半边身体都深陷在黑暗里，另外半边却沐浴着光明，似乎被彻底地切成了两份，作为半人半鬼的怪物生活着。在那一刻，他们都在对方的目光中找到了与自己如出一辙的痛苦——他们是相互理解的。艾德蒙笃定却灰心地想着。所以今晚的争吵是因为什么呢？为什么这种理解反而会变成相互攻击的利刃？……难道两个相似的灵魂注定碰撞不出明亮的火花，或者只是西里斯不想要一个同样在深渊中挣扎的伴侣、更想注视着天空中那轮热烈的太阳？
那他能怎么办？他心地丑恶、行事阴毒，永远都变不成詹姆·波特……现在他唯一能做的事情，就是帮助莱姆斯和西里斯的人生重回正轨。
因为心里转着这件事，所以当邓布利多校长上楼来以后，艾德蒙抢先自告奋勇，第一个随校长进屋去汇报情况了，只来得及给詹姆留下了一句告诫，“一定记得我今晚说过的话”……“记得他说过的话”？西里斯怔怔地看着他消失的背影，内心突然感到了一阵虚无。原本充盈胸腔的种种激烈的情绪——愤怒、痛苦、委屈、失望……一瞬间就像泡沫一样破灭了，在他心里留下了一块巨大的空洞。他开始觉得冷，之前与艾德蒙相处的点滴回忆似乎都化成了冰块，沉甸甸地坠在他的胃里，坠得他几欲呕吐。于是他轻轻抱紧了双臂，望着脚下的楼梯，低声询问詹姆，“他走了。你真打算按照他的话去做吗？”
“这个……”与这五年间的哪一次交谈都不同，詹姆竟然没在第一时间给他支持，而是迟疑了片刻，然后深深地呼出了一口气，“你知道我很讨厌他，哥们，”他试探地想要搂住西里斯的肩膀，强颜欢笑道，“但我不得不说……他的某些话听起来确实……挺有道理的。”
说完，詹姆紧张地屏住了呼吸，等待着西里斯的反应。然而西里斯只是语气平淡地应了一声，“是吗？具体是哪些话有道理呢？……‘我应该被关在布莱克祖宅里后悔终生’的那一句吗？”
“……”詹姆的最后一丝希望破灭了，他咬紧了牙关。
今晚他实在积压了太多不良情绪了，是他以前顺风顺水的人生里从未经历过的……现在所有的担忧都在他的心中翻滚，无论是莱姆斯的秘密还是西里斯的未来，全部都悬而未决。他担心得心脏都提到嗓子眼了，然而西里斯却还是一副无所谓的样子，还在想着与克拉布的口舌之争——他终于炸了。
“西里斯，你明知道我不是这个意思，你今晚到底是怎么了，吃错药了吗？”詹姆强行掰过了西里斯的肩膀，拼命压抑着火气问道，“我担心你、担心莱姆斯，希望你们全都好好的，这有什么问题吗？我知道克拉布也是这样想的，所以他建议你去认错，确实是为了你好——你到底为什么不愿意？难道真的觉得自己一点没错？还是真的不想在霍格沃兹里待下去了？我真是搞不懂你——”
他说着说着，越说越生气，怒火越烧越旺，却在看到西里斯的表情后，突然噤了声。只见在灯火之下，西里斯突然抬起脸来看他，竟然冲他很淡地微笑了一下，一双深湖似的眼眸里漾开了一层浅浅的水光，但还没等他看清，就又飞快地消失了。“你搞不懂我是对的，詹姆，在正常情况下，你本来就应该搞不懂我，”西里斯用平静的、疲倦的声音说道，那个微笑仍然僵硬地挂在他的脸上，像是被他努力钉上去的，“这些年难为你了，对不起啊……”
“……对不起，让你认识了一个布莱克家的怪物。”
随着话音落地，西里斯站了起来，用魔杖在他和詹姆之间划下了一道无形的屏障，然后不再理会詹姆焦急的大喊，头也不回地跳上了旋转楼梯。当墙壁在他身后合拢的时候，他终于忍不住捂着胃蹲在了地上，眼泪倾泻而下，模糊了他的视线。
……
而在此时此刻的校长室中，邓布利多刚听艾德蒙讲完了今晚的经过，面色凝重地点了点头，“我知道了，克拉布先生。今晚你拯救了两条无辜的生命，行为十分英勇，我会给赫奇帕奇加上五十分的。现在你可以回去休息了，记得叫布莱克先生进来，我还有一些细节需要向他确定。”
但是艾德蒙坐在椅子上，没有动。
“校长，我可以向您打听一下，您打算怎样处置西里斯吗？”艾德蒙轻轻抚摸着手里的茶杯，神色不忍地问道。虽然他没有抬头，却能感到头顶上许多老校长的肖像都在盯着他瞧，“……西里斯他毕竟……没有造成什么严重后果。您不是也说，斯内普身上并没有任何狼人制造的伤痕吗？”
“确实没有，”邓布利多端详着他，十个手指的指尖碰在一起，“但是克拉布先生，在一个多月以前，斯蒂芬·埃弗里使用黑魔法攻击学生的时候，也并没有造成什么严重后果，当时却是你亲自作证，协助我和魔法部将他驱逐出校的——你觉得他的行为与今天布莱克的行为有什么不同？”
“……”艾德蒙硬着头皮说，“埃弗里的行为是带有战争性质的排除异己，西里斯只是…出于私人恩怨……当然，具体到每个受害者身上，确实没有什么不同。”他看到邓布利多扬起了眉毛，只好颓然地叹了口气，“……并没有什么不同。我刚才那么说，只是因为西里斯是我的朋友。”
邓布利多的表情变得温和起来，“为自己的好友辩护，其实是人之常情。我相信你之前阻止他的时候，也鼓足了勇气。好了，我答应你，我会慎重考虑给予布莱克的处罚，你可以——”
“校长，请等一下，我还有一个……不，两个请求，能请您多听我讲几句吗？”艾德蒙突然打断了邓布利多的话，抢在对方拒绝之前，语不惊人死不休地说，“——第一个请求是，我希望您可以收回我的级长职务。”
校长室里倏地一静。
在邓布利多打量的目光中，艾德蒙微微苦笑了一下。他本以为自己会后悔，但是事实恰恰相反，他反而觉得心中有块大石头落了地，不由得呼出了一口浊气，抬手抚摸着胸前那枚凹凸不平的级长徽章。在他面前，之前在打盹的老校长们也陆续睁开了眼睛，饶有兴致地看着他——一整面墙的眼睛都在看着他，仿佛他是某种有趣的表演动物。而邓布利多正坐在这几十双眼睛中间，花白的眉毛微微一动，“有什么理由吗，克拉布先生？今晚我并没有要惩罚你的意图，而这个赫奇帕奇的级长职务，更是你曾经拼命争取到的——当初挑选级长的时候，我确实在你和史密斯先生之间犹豫过一段时间，最终是你那封自荐的长信打动了我。
“我还记得，那封信里放着你前四年的成绩单、你和博恩斯小姐制定的‘学生不良行为扣分细则’，还有你对未来工作的一些规划，既公正又不失人文关怀。而且事实证明，你也没有让人失望，在你任职级长的这半年以内，每一位院长都对你的品格赞不绝口。请容我冒昧地推测，成为级长是你这四年以来不懈努力的目标，甚至是你人生规划的一部分——现在你突然提出辞职，是出于什么考虑呢？”
“……是因为我马上就要辜负您的信任了。”艾德蒙低低地说道，“因为我想向您提出的第二个请求，既不公平、也不正义、更不光明，完全是出于自己的私心——”
他按住徽章的手指不自觉地抽搐了一下，声音变得有些沙哑，“——因为我不配做赫奇帕奇的学生，更不配做同级学生的表率。所以我要提前向您交出我的级长徽章，以免让它蒙羞。”
“叮”地一声，艾德蒙扯下了自己的徽章，不再留恋地把它推到了邓布利多面前。刚才徽章尖锐的棱角刺破了他的手指，上面还沾着一滴鲜红的血，把他的眼睛映出了一层似有似无的血光。在这间办公室里，很少会出现见血的情况——墙上的老校长们纷纷窃窃私语起来，邓布利多却好像并不意外，只是伸出手指扣住了徽章，把脸上和蔼的笑容收了起来，语气平静而不失严肃地说，“我明白了。如果你认为这样做有必要的话，那么我确实有些好奇，你打算说出怎样惊世骇俗的请求来了。”
“再喝一点茶水吧，你可以慢慢说，”邓布利多用魔杖点了点茶杯，“我记得你以前挺喜欢我的红茶，这已经是你第四次到我的办公室里来了吧，艾德蒙？”
……就在邓布利多叫出艾德蒙名字的那一刻，校长室里的气氛悄悄变了。邓布利多把双手从桌面上拿了下去，五指交叉地放在了膝盖上，用极具穿透力的目光注视着艾德蒙。整个房间似乎变成了一个带有对抗意味的谈判现场，然而艾德蒙轻抿了一口茶水，再次抬起头来的时候，把折磨了自己一整晚的道德顾虑全都收了起来，用他那更加真实的、冷酷无情的、但从来不肯示于人前的一面回应了邓布利多的注视。
“确实是第四次，校长，感谢您一直以来对我的宽容，”他十分礼貌地说道，“我只是有些不成熟的想法——既然今晚的事故牵连如此广泛，您应该也觉得难以处理吧。您身为霍格沃兹校长、职责重大，有很多事情都不便亲自动手，就像埃弗里事件中，您不能主动去联系魔法部进行调查一样，否则会被政/客们视为干政。但如果换成我去做，就不会有这种顾虑了，我只是一个默默无名的学生，没有人会怀疑我用心不纯——”
艾德蒙：“我希望我能为您所用。如果我保证能处理好今晚的事故，在不伤害任何无辜者的前提下，抹除掉一切不良影响……您能再给西里斯一次悔改的机会吗？就当这是对我能力的一次考验了。”