上京。

    永宁侯府。

    听梧院。

    裴桑枝低垂着眼睫，凝视着案几上那方莹润如玉的小罐，一缕若有似无的幽香萦绕鼻尖，心下嗤笑不已。

    她真是没一次冤枉了永宁侯。

    永宁侯和她，真不愧是父女。

    她满腹算计满心仇恨，永宁侯亦是狠辣阴险。

    心念百转千回，面上却是分毫不显，而是恰到好处地流露出一丝疑惑，含笑温声问道：“父亲，这是何物？”

    永宁侯神色自若，面上不见半分愧色，反倒摆出一副慈父姿态，温言笑道：“此乃为父依照裴惊鹤早年所留秘方，特请杏林名医精心调制的养颜圣品。莫说是寻常脂粉，便是宫里头那些御用药膏，怕也难及其十之一二。”

    “裴惊鹤曾言，此物兼具祛疤、美白、养肤三效，实乃世间罕有的珍品。”

    “虽说为父与他父子缘薄，平素也谈不上什么情分。但论及医术造诣，却不得不承认此子有得天独厚的资质，那些钻研了一辈子岐黄之术的老太医们，在他这般年纪时，怕是连他一半的成就都难以企及。”

    “你也知道的，当年荣国公体内先天所带的奇毒，便是由他亲手化解；淮南水患后爆发的时疫，亦是经他妙手回春。”

    “既是出自他之口的“珍品”二字，想来定非凡品。”

    裴桑枝失声低呼：“如此稀世珍品，女儿用了实在暴殄天物。”

    “爱美之心，人皆有之。后宫嫔妃们日夜期盼圣眷隆宠，对容貌保养尤为用心。依女儿之见，不如将这罐难得一见的养颜膏进献给与侯府交好的贵人。贵人若因此更得圣心，想来定会念及侯府的这份心意，届时自会有所回报。”

    永宁侯面上的慈爱之色几乎要维持不住。

    进献宫中？

    他莫不是嫌命太长了。

    此事若闹将开来，莫说是侯府爵位，便是清玉大长公主的赫赫功勋，也保不住他项上人头。

    裴桑枝该不会是察觉到什么端倪了吧？

    然而无论他如何打量，裴桑枝眼中闪烁的只有纯粹的惊喜与毫不掩饰的真诚。

    永宁侯稳下心神，故作为难道：“桑枝，你有所不知，永宁侯府世代列侯，是上京城难得一见的老牌勋贵，这百余年来姻亲故旧盘根错节，与各府各院都有着千丝万缕的往来。”

    “这养颜膏所用药材皆是珍品，炮制工序更是繁琐异常。若是要供给与侯府有旧的各宫娘娘，实在是力有不逮啊。”

    永宁侯神色愈发凝重，“宫中之事最讲究个分寸。若是贸然进献，难免有亲疏远近、厚此薄彼之嫌。一个不慎，非但不能结好，反倒可能给侯府招来无妄之灾。”

    “再者说，在为父看来，你比宫里头那些金枝玉叶的娘娘们更能为侯府谋前程。靠山山会倒，靠人人会跑，终究不如自家人来得可靠。”

    “这些年你在外头吃了这么多苦，遭了这么多罪，若想谋桩体面的亲事，总得先把身子将养好才是。”

    “桑枝，莫要再推辞了。为父只盼你日后青云直上时，能念着侯府的栽培之恩，如此为父的这番苦心便不算白费。”

    裴桑枝：她可真是太感动了。

    “父亲如此厚待女儿，女儿心中既感念万分，又不禁羞愧难当。”

    “往日种种，皆是女儿不孝，言语行止间多有冲撞冒犯，实在愧对父亲慈爱。从今往后，女儿定当痛改前非，恪尽孝道，以报父亲养育之恩。”

    永宁侯乍舌：这倒是意外之喜。

    他也真是受够了被裴桑枝夹枪带棒的刻薄话。

    “不妨事。”

    永宁侯将小玉罐往前推了推，慈爱道：“你先试试这养颜膏。”

    他定要亲眼瞧着裴桑枝将那养颜膏抹上，方能真正安心。不怪他杯弓蛇影，多思多疑，实在是裴桑枝太让他忌惮了。

    裴桑枝黛眉微蹙，讶然道：“当着父亲的面吗？”

    “这......”

    “这般行事，怕是于礼不合。“

    “女儿的伤痕大多在后背，李尚仪教导闺训时曾言，女子大后当避父兄……”

    永宁侯目光微垂，落在裴桑枝长袖掩映下的那双粗糙的手上，只见掌心布满厚茧，指节处还留着几道细小的伤痕。

    抬手指了指：“就在这手上试试吧。”

    试哪里不重要，重要的是试了。

    裴桑枝指尖轻抚玉罐边缘，眼波流转间似有深意：“看来，这养颜膏当真稀罕得紧，女儿回府后倒还是头一回见父亲这般紧张呢。”

    永宁侯闻言心头一紧，呼吸骤然乱了方寸，强自压下翻涌的心绪，故作从容道：“为父这些年亏欠你良多，总想着要多上些心......”

    他顿了顿，声音里带着几分小心翼翼的试探：“能弥补一分是一分罢。”

    “桑枝是不愿试吗？”

    裴桑枝恍若未觉，笑靥如花：“父亲如此殷殷相嘱咐，女儿自是要如父亲之意的。”

    话音落下，裴桑枝素手轻抬，执起托盘里的小玉匙，在玉罐里刮了薄薄一层养颜膏，神色如常地轻轻涂抹在左手的掌心，漫不经心道：“膏体温润如玉，触之温凉相宜，还有一股子沁人心脾的幽香。”