胡嬷嬷果不其然被激得怒火中烧，眼珠瞪得滚圆，眼角几乎要迸裂开来，鼻翼剧烈翕张，哼哧哼哧喘着粗气，连带着下巴上松弛的皮肉都跟着颤动起来。

    五姑娘这个始作俑者是怎么有脸说出如此尖酸刻薄的话的。

    “萱草哪里比得上云姨娘和仙姨娘的福分！”胡嬷嬷恨恨地咬着牙：“可萱草年纪尚轻，往后的日子还长着呢。这能不能当上姨娘，有没有出息，可不是五姑娘一句话就能定夺的事。”

    裴桑枝不疾不徐，笑意盈盈反问：“那是谁能定夺的？”

    “你效忠了半辈子的庄氏吗？”

    胡嬷嬷的脸色愈发难看：“五姑娘今日唤老奴过来，若只为说这些个戳心窝子的风凉话，恕老奴告退！”

    近日来，夫人待她已不似从前那般亲厚，往日的信任更是荡然无存。

    她在折兰院的处境日渐窘。

    她怎会不恐慌。

    五姑娘这番话，简直就是在往她的伤口上撒盐。

    裴桑枝轻笑：“莫急。”

    “素华，天寒地冻的，还不快些给胡嬷嬷奉盏热茶暖暖身子。”

    裴桑枝眼尾余光扫见月洞门外那抹宝蓝色锦袍衣角若隐若现，唇角笑意不由深了几分：“要说存心看胡嬷嬷笑话倒也不假，可若说想给胡嬷嬷指条活路也是真心。端看胡嬷嬷心里头还存着几分求生的念想不曾？”

    胡嬷嬷心头怒火骤然一滞，眼神止不住闪烁。

    怎会没有求生的念想。

    “呵，你会有这么好心？”胡嬷嬷眯起双眼，狐疑地打量着裴桑枝，疲惫的眸子里闪过一丝戒备。

    裴桑枝面不改色：“胡嬷嬷倒是健忘，我素来最是温良恭俭。莫非忘了当年我初归宗祠时，是如何伏低做小，委曲求全的？”

    “先用盏茶吧。”

    胡嬷嬷自素华手中接过青瓷茶盏，指尖缓缓抚过杯壁上繁复的缠枝纹，茶汤微漾，映出她眼底的晦暗不明。

    思及庄氏素日的手段，再瞧眼前这尚带稚气的裴五姑娘，终是哑声道：“老奴既是夫人的贴身嬷嬷，这条贱命就不劳五姑娘挂心了。”

    “五姑娘的好意，老奴心领了。”

    她总会有法子抚平夫人的怒火，消除夫人的猜忌的。

    裴桑枝眼波流转，漫不经心地拨弄着腕间玉镯：“胡嬷嬷早晚会明白，这偌大的府邸里，能护你周全的，只有我，也只会是我。”

    “狡兔尚且懂得多掘几处洞穴，胡嬷嬷这般精明人，何必在一棵树上吊死呢？”

    说到此，忽而倾身向前，声音压低了几分：“日后嬷嬷若遇着什么难处，尽管来寻我便是。”

    “只要嬷嬷的诚意够足，我裴桑枝最是知恩图报，定不会让嬷嬷失望的。”

    言语间，眼角眉梢都带着几分笃定。

    似是笃定了胡嬷嬷会走投无路前来寻她。

    裴桑枝越是神色笃定，胡嬷嬷心中便愈发忐忑难安。

    她猛地将手中茶盏往素华怀里一推，茶汤泼洒间，竟连退数步，踉跄着转身而去，那仓皇背影活似身后有恶鬼追赶。

    真是撞了邪、见了鬼了，她怎会鬼使神差地来赴五姑娘的约。

    是她自己也下意识觉得夫人不会放过她吗？

    她死不死的不打紧，但萱草还是花骨朵儿似的年岁……

    裴桑枝望着胡嬷嬷落荒而逃的身影，眉目舒展。

    从这一刻起，胡嬷嬷没的选了。

    看着看着，渐渐地轻笑出声。

    就像她给云裳和绛仙看的那盏茶，她要永宁侯府做她的掌中之物，那这座宅邸里的所有人都必须是她精心布局的棋局上，不得不落的棋子。

    没有例外。

    片刻后，裴桑枝敛起视线，漫不经心道：“拾翠，把笔墨纸砚铺好，姑娘我想好生画画这冬日的枯梗残叶。”

    拾翠恭声应下。

    没一会儿，裴临允便从月洞门后头转了出来，故作惊讶地扬声道：“桑枝，当真是巧！不想竟在此处遇着你。”

    “你也是来赏这满池颇有风骨的残荷的？”

    裴桑枝面无表情：“巧吗？”

    裴临允恍若未觉裴桑枝话中寒意一般，小鸡啄米般点头：“很巧的。”

    “这隆冬时节，人人争赏寒梅傲雪，倒是少见有人会为这凋零枯荷驻足。”多得是人赏梅，鲜少有人会赏凋零枯萎的荷。”

    “看来我们兄妹终究血脉相连，连这般风雅意趣，都如出一辙。”

    明亮的眼睛一眨一眨，殷切地看着裴桑枝，似是想博得裴桑枝的回应和认同。

    “风雅意趣？”裴桑枝微微抬头，吝啬地施舍了裴临允一个眼神儿：“我来赏这枯梗残叶，可不是为了附庸什么风雅。”

    “不过是，忆苦思甜罢了。“

    “毕竟……”裴桑枝拖长了音调，在这雕梁画栋的永宁侯府里，想再找出如我回府之初所居那般破败荒凉的院落，倒真是件难事呢。”

    “所以你我是南辕北辙，切莫牵强附会。”

    裴临允略显局促地扯了扯嘴角，露出一个讪讪的笑容：“桑枝，往后的日子只会越来越好，就不必再回忆那些苦楚了。”