“维瑟德，你来汇报一下上个月的，第五农业星系战役简报。”
被点到的维瑟德从莫棋身后上前一步，他的面前，坐着一众军部高层。
维瑟德清清嗓子，照着自己手中的资料，开始了战后汇报。
“经过56小时的攻防战和战后清理，第五农业星系在这次战役中取得了胜利。”
“接下来的数据，均只计算第五农业星系内的主战场数据。”
“虫族八艘超大型战舰全部歼灭，消灭了58+16名人形虫族，其他高阶虫族若干。”
“我方损失一颗评级为A的农业星，三颗补给星，以及3处人工虫洞，星系原生虫洞1处。”
“士兵死亡人数1427名，含32名评级为S的哨兵，9名评级为S的向导。”
“伤员致残率20.12%。”
“平民死亡人数57人，其中57人死于人类疏散行动，与虫族直接袭击无关。”
“特殊收获，虫族女王伊索尔德能源腔残骸，2个。”
“以上，为第五农业星系战役简报。”
维瑟德宣读完毕后，向后退至莫棋的身后。
全场现在已经响起了窸窸窣窣的讨论声，坐在莫棋左手边第一位的云昭率先开口道：
“57个死在了疏散行动中？当地驻军指挥官是吃白饭的吗？”
“驻军指挥官已经被问责，现已撤除原职务，不日将会接受军事法庭的审判。”
维瑟德从善如流地回答，心里却在暗暗想着这次的重点应该不是这个吧？
众人已经开始注意到了这次没有平民死在虫族直接袭击中，纷纷称赞起了莫棋的指挥。
然而莫棋却只是含笑说道：“我倒是没有占人功劳的想法，免得到时候有人说我压榨新人。”
她抬抬手，示意维瑟德再次上前：“56小时的前5个小时，发生了什么？”
维瑟德再次向前走了几步，手里拿着全新的资料，他早就阅览过一番，此时再看，还是觉得很震撼。
他压下心中的澎湃，朗声道：
“在战役开始的前五个小时，何颂上尉接入了第五农业星系指挥网络。”
“她的决策使大部分的地面战争位于该星球的五人区域，并指挥了一颗农业星的全体人员疏散。”
“同时，她所直接指挥的人员中，一支机甲队伍歼灭了58名人形虫族队伍，其中两名认定为虫族女王伊索尔德的——”
维瑟德稍稍停顿，这是一个全新的词汇，他依旧不确定该如何完美地诠释。
“远程操控体。新名词，在汇报里不重要，但对我们未来很重要。”莫棋接过他的话，接着示意他继续。
维瑟德松了一口气，继续念道：“其中两名认定为虫族女王伊索尔德的远程操控体。”
“这5个小时为这场战役的胜利奠定了基础，数据分析显示，如果她没有接手指挥权，那我方伤亡将大大提升，以及星球沦陷数量也会增加，极大程度上影响粮食供给......”
维瑟德把这5个小时的意义说完后，现场陷入了一片沉默。
良久，才有人发问道：“何颂上尉，是当初碧翠斯时候的......”
他没有说完，但在场的人都知道他说的是什么事。
一部分看向了莫棋和云昭，一部分人看向了坐在靠后方的哈德里安。
后者当然察觉到了这些视线，然而他神色如常，面不改色地看着莫棋的方向，仿佛那些或调侃或探究的视线是空气。
“是的，就是那个何颂。”莫棋很是干脆地回答到。
维瑟德看见许多人在交换视线，也有许多人在低声谈论，至于一直被打量的哈德里安，他在沉默了一段时间后，用能让所有人听清的音量说道：
“我认为，经此一役，何颂上尉证明了她的价值。”
他环视一遍四周，接着自己的话继续说道：
“我本人在这次战役中，直接受何颂上尉的指挥，我愿意用格里芬的名义作为担保，何颂上尉的指挥水平远超同期。”
“甚至我个人认为，她仅次于莫棋总指挥官。”
此言一出，维瑟德在心里暗暗咂舌，虽然他确实也是这样认为的，但要他像哈德里安这样毫不保留地站出来，为她做保证，他自认为还是做不到。
而哈德里安的这番表态，加上莫棋的此时的态度，也变相地点明了一点：
何颂上尉这个人，极有可能成为莫棋的接任者。
帝国文明军部的总指挥官吗？
维瑟德回想起那日在观测台时候的短暂链接。
至少，她的精神力很适合。
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观测台。
何颂站在莫棋的身边，这一次，观测台只有她们两个人，角落的沙发上没有再蜷缩着某位哨兵或者向导。
“总结就是这样，这一次，你做得很好。”
莫棋的声音里是掩饰不住满意，而何颂的脑子里，还在回忆着那些数字。
比如“1427”，比如“32”和“9”，再比如“20.12%”，以及最后的“52”。
她觉得她的运气真好，沦陷的农业星上高度机械化，留守的人员不多，驻军指挥官执行命令的速度够快，以至于虽然这颗星星在此之后失守，至少没有造成更多的人类的伤亡。
何颂没有问莫棋，这些数字有多少和前面的5个小时有关，她只是沉默。
见她这幅摸样，莫棋没有继续这个话题，而是说道：“看来今天不方便给你布置任务，我们下次见？”
何颂机械地点点头，在莫棋的注视下，转身离开。
“莫棋总指挥官。”
但最后，何颂离开观测台前，看着背对着她的莫棋，还是叫了她一声。
莫棋转过身来，脸上没有被叫到名字的不解，她的脸上依旧挂着从容的笑意。
“您提前知道了这个虫洞是在外界干预下生成的，对吗？”
何颂只觉得自己喉咙发紧，但这并不能阻止她说下去。
有些事情她一定要说出去，如果再把它们压在心里，她觉得自己可能会发疯。
没有等莫棋的回复，何颂继续说着，像是在固执地自言自语：
“您早就知道虫族可能会袭击第五农业星系，早就知道那里会成为战场。”
“您把这一切交给了一个刚毕业的新人，哪怕她从未担任过驻军指挥官，仅仅只是参加过几次特殊行动。”
“如果她失败了，那第五农业星系也就——”
“何颂上校。”
陌生的称呼，让何颂抬起了头。
莫棋的脸上的笑意没有任何的变化，甚至带上了几分慈爱，她的声音带着独属于她的精神力，正在缓缓安抚着何颂。
“我知道那里会发生什么，也做好了备选方案，艾德琳的指挥中枢系统那时候由我亲自监管，一旦你做出了和我不一致的决策，我会亲自切断你的权限。”
“何颂，你已经做得很好了。”
何颂觉得自己突然想要离开这里，但脚下仿佛生了根，挪动不得。
她看着莫棋一步步走到她的面前，然后抬手，像是奖励似地摸了摸她的头。
“何颂，你已经做得很好了。”
莫棋重复了一遍。
何颂张张嘴，喉咙里多了些血腥气：
“真的很好了吗？如果这次您没有把这个任务交给我，而是您亲自去，哪怕大局不会改变，但至少不会伤亡那么惨烈。”
莫棋的手一顿，何颂听见她的声音从自己头顶传来：
“首先，这是战争，何颂，我们面对的是不死不休的敌人，这点你早就知道了的，不是吗？”
她早就知道，当然早就知道。
蓝星时候她知道，那时她只是一个小小的太空军少校，对一切都没有话语权。
碧翠斯时候她也知道，她再一次地知道什么是死亡和失去。
“其次，就算是我，也不可能保证完全的零伤亡。”
“在战争中追求0伤亡，我只会觉得你还是不太成熟。”
何颂感觉到手在下移，在她眼下停留摩挲，抹掉了那些不知什么时候流出的泪。
接着是她的下巴，稍稍用力，让她抬起头和莫棋对视。
这双睿智的眼睛里，现如今盛满了无尽的认可和欣慰，她说：“最后，这一切都是被选择出来的。”
“我选择信任你，并把这一切当做是对你的考验，你选择了自己的指挥决策，艾德琳选择把指挥权移交给你，哈德里安选择接受你的指令......”
“何颂，这一切的结果不是你一个人造成的。”
“如果有人要对那些阵亡的士兵负责，我，你，艾德琳，哈德里安，甚至是某一个士兵的队长，我们都要为此负责，而不是把它视作罪孽折磨自己，陷入无意义的内耗。”
“抬起头来，何颂。如果你真的想为死去的人做些什么，就尽你的全力，把你所有的迷茫，怒火，自责，全部砸向虫族。”
“我们结束不了这场战争，但我们的所作所为能让我们身后的人过上和平的生活，这就是我们的意义。”
“现在，回答我，你明白了吗？”
何颂和莫棋长久地对视，最后僵硬地点了点头。
莫棋微微一笑，再一次地摸了摸她的头，说道：“那你现在可以接受下一个任务了吗？”
何颂破涕为笑，一边擦干泪痕，一边苦笑道：“莫棋总指挥官，我真的需要休息。”
莫棋微笑着摇摇头，一副要榨干她的摸样：
“这一次，我希望你，带着你上次带回来的沉银，去和联邦谈判。”
“这也是你的新的开始，何颂上校。”
“上校......？会不会太快了些呢？”
“会吗？你应得的，你指挥守护了第五农业星系，保障了粮食储配，这救了多少人，你当然担当得起。”
莫棋继续微笑着，而何颂也只能弯起嘴角，露出了一个略微苦涩而复杂的微笑。