尽人皆知，人的腰腹处最是薄弱，若是女子则更甚。
应笑正正好好在腰腹处挨了这一下，属实被撞得够呛，倒在地上低头狠吸了好几口凉气才将将遏制住椎骨上的刺痛。
她尚且在缓神，头顶上却传来嘶嘶哈哈的呼痛声。应笑闻声抬眼，粗粗瞄了一眼“肇事者”，看身形，是个才年约七八岁的男童。
那男童稚气未脱，衣着却十分贵气，一件杏黄色的织锦团衣，上头用金线绣着狮子纹，织造精巧，狮子的鬃毛在日光下流光烁金，栩栩如生。
额上亦是齐眉勒着二龙抢珠的金抹额，只不过那金珠如今是看不见了，只有两条龙尾巴露在外头——
抹额余下的部分都被一双小手捂住了，是那男童正两手捂着脑门呲牙咧嘴，比她还疼的模样，应笑在一旁瞧着，居然一时分不清到底谁更像碰瓷儿的。
“嘶，好疼……”
那男童捂了脑门儿半晌，缓过劲儿来才见应笑还倒在地上，顿时有些慌了。
“你、你干什么？你快起来！”
他一张口，还是脆生生的稚嫩童音，虽听得出略带慌张，但仍是尽力维持了镇静。不过短短一句话，语气里却隐约透出一种养尊处优惯了、才会身负的上位者气势，明明尚且年幼，却已初具雏形。
应笑怎么听怎么违和，总觉得他不是在说“起来”，而是“平身”。
好没礼貌的熊孩子。她心道。
应笑勉力撑着身子，从伏地改为屈膝坐起来，试探着按了按膝上痛得最厉害的地方，果不其然，稍一用力便是钻心的痛，估计等到晚上又是一片淤青。
短短两天，又受一次皮肉伤，应笑心下烦的要命，强忍着想叹气的冲动，小心地避开伤处尝试着起身，头也不抬道：
“实在不行你赔我点钱吧——”
“钱？什么钱？不对，你先起来……”
那男童许是瞧她摔的狠了，有些无措地来上手扶她。
说是扶，实则只是一味地用蛮力扯她的袖子，柔软娇贵的丝绸袖子在他手里攥出深深的褶皱，细听似还有绸缎快要撕裂前、绝望的嘶吟。
应笑看出他根本不会照顾伤员，连忙从他手中抢救回自己的袖子，十动然拒：“……我自己能起，别拽了，再拽拽碎了。”
男童果然听话地松了手，两手一垂，就这么干站在一边，围观她撑着地面起身。
青石板冰冷，其上还有许多灰尘沙砾，沾进她手心不少。应笑两手并在一处拍了拍，低头却正好对上一双乌溜溜的大眼睛，正盯着她瞧。
这孩子……好生面熟。
应笑一愣，边拍灰边不自觉地微微歪头，又仔细看了那孩子两眼。
不对，不只是面熟。
应笑蓦地顿住手。
就在昨天，她才刚刚见过，他甚至还在宴会上带头给她拍手叫好来着。
这竟是殷璇世子的幼弟，殷瑞。
应笑心下一紧，下意识左右环顾，好在此处视野开阔，一目了然，直到确认四下里并未见到什么身着鸦青窄袖圆领袍的家仆，才浅浅松一口气。
应笑不认为自己是谨慎过了头，她既落入这个时代，就得遵这个时代的规则。
何况她以这样的身份开局，她可不觉得她同王府的公子撞在一块儿，大家还能心平气和地坐下来评评理，有身份上的云泥之别在前，不论她有理没理，都是没理。
所以如非必要，她现下实不想同这些权贵有什么牵扯。
应笑瞄一眼正仰脖望着她的小豆子殷瑞，心下略感安慰。
好在这是个还没长成型的幼年权贵，身边没有穷凶极恶的家仆跟着，应当不至于对她喊打喊杀的。
她本想就此别过，大家就当无事发生，没想到殷瑞对她的印象竟然出乎意料的深，一眼就认出了她：
“咦？你不是那个、那个昨天弹琴的乐……”
殷瑞一张小嘴叭叭，话也秃噜得飞快，说到最后却突然住了嘴。
大抵是良好的教养使然，使他到底没有说出那个“妓”字，过后还为寻一个恰当的称呼抓耳挠腮了半天，才忽然急中生智道：
“那个弹琵琶的姐姐！”
应笑:？虽然，也对。
她略感意外地看了殷瑞一眼，倒并不在乎他称呼她什么，因为现下她正在想另一件事。
应笑回身望望身后九曲回深的窄巷，再三确认过这是青楼产业聚集地没错。
就是因为这种认知无比清晰，以至于她再回过头来望向四头身的小殷瑞时，目光中就多了些说不清道不明的复杂。
——老天，他才八岁啊，八岁！
她虽知道封建社会荼毒人，却万没有想到居然这么深，已经把一个儿童毒害成这样了么。
应笑面色古怪，眸中似有薄薄一层怜。
殷瑞全然不知她已然想到不着边际的地方去了，反倒忽然望着她眼前一亮，伸手就揪住她的衣袖：
“诶，你在这儿就好了，你个子高，可不可以帮我找找我的鹦鹉？”
应笑不懂他这是哪门子的自来熟，却也被他的话吸引了，不由问道:
“鹦鹉？”
“嗯！”殷瑞重重点头，“是一只白鹦鹉，很大，羽毛很亮，我亲眼看着它飞进了这条巷子！”
原来是找鹦鹉找到这里来了，看来他并不知道这是什么地方。
应笑抿了抿唇，后知后觉地觉出，她好像是误会了。
为掩过心头这点尴尬，她低头问他:“你怎么会一个人跑出来，还带着一只鹦鹉？”
应笑就看到殷瑞的脸渐渐涨红，似乎在为要不要说实话而挣扎，片刻后，才垂头丧气地小声道:
“鹦鹉不是我的，是兄长的，我只是想带它出来玩，结果一没留神，让它飞了……”
应笑听得嘴角抽搐，心道你哥有你真是他的福气，带鸟出门不提笼也不栓绳，难道还指望它因为爱乖乖留下吗。
她低头间，眼睛被一道翠绿晃了一下，才瞧见殷瑞腰上挂着一块青玉双鱼佩，水头极佳，打眼望过去青翠欲滴，盛着一汪湖水似的，随着他动作，那两尾鱼便像活过来了一样，空游无依。
她看了半晌，终是轻轻叹了口气，心知他宴上童言无忌所说的“投珠听响”绝不是假的。
这样的天家富贵大约人皆侧目，她不向往，却并非是要与凡俗欲望割席，只是太过清楚的这绝不是凡人可轻易攀附的。
她虽对殷瑞观感不坏，但私心里，也是不想多管闲事的。
退一步讲，就算她想管，又哪里轮得到她来伸手。
无奈殷瑞仿佛看出她的犹豫，紧揪着她的袖子不放，像抓住了什么救命稻草一样，应笑只得蹲下身来先哄着他：
“我瞧你兄长对你很是爱护，应当不会为了鹦鹉责怪你，你大可回府去寻家丁来帮你一并寻找。”
殷瑞的反应却很激烈：“不行，不能回府！”
应笑转过眸子去定定望着他，殷瑞扛不住，吭吭哧哧地说了实话:
“兄长昨日罚我抄大字，我不想写，所以今早才偷溜出来，兄长还不知……”
他越说越小声，对着她这个仅有一面之缘的陌生人也感到赧然似的。
望着眼前低下头去、只留给她一个头顶的稚童，应笑的眸光忽而转冷。
他是该感到赧然没错。
他是世子幼弟，金尊玉贵的小王子，溜出来玩弄丢了只鹦鹉而已，能算什么大事，自然可以把手一袖，就这么溜达着回去。
但，世子府里那些侍弄鹦鹉的鸟奴才大约就要倒大霉，看不住小王子，也盯不住鸟，直接打杀了也是有的事。
他们的命同自己的一样，都是不值钱的。
应笑望着那只青鱼玉佩，久久没有再做声。
*
日头高升，转眼便至晌午，几尺之外，沿街的商铺陆陆续续开始营生，有货郎挑着担沿街吆喝叫卖，孩童追逐打闹嬉笑，一时间人声喧闹不绝。
殷瑞被外头的热闹短暂地吸引了注意力，脸上刚现出些新鲜好奇，转念又想起丢了的大鹦鹉，五官立马又跟吃了黄连似的皱成一团。
他转过头来，原本还在丧气，偶然顺着应笑的视线，发现她在看那块双鱼佩，像是终于抓到一个能说动她的理由，毫不犹豫便要扯下来给她:
“你喜欢这个？给你……”
方才一瞬间的齿冷几乎麻痹了应笑所有的感官，巷子之外的车马人声无比遥远，就连近在耳边的童声都显得模糊不清。
直到临街的包子铺掀开笼屉，丰沛的水蒸气携着油面肉的香气，充盈了整个巷子。
应笑鼻尖翕动，属于食物的温暖香气，勾得她麻痹了的知觉有飞快回暖的迹象。
对了，她得先解禁，得先有东西吃，不然都等不到别人来害她，她自己就先饿死路旁了。
她脑子里想着新出锅的雪白包子，饿了大半日的脑子就有些迷糊，以至于再垂眸望向揪着她不放的殷瑞时，她也不知自己怎么想的，忽然伸手捏了捏他的腮，跟包子皮一样软嘟嘟。
殷瑞许是从未叫人这么捏过脸，也不躲，就呆呆仰着脸让她捏。
应笑心下微动，眼前这孩子是个金疙瘩不说，最难得是心肠不坏。
虽然她总觉得哪里违和，这小王子简直就像是一张香喷喷的馅饼，还是自己乖乖掉到她面前来的那种。
但若是结个善缘，将来有朝一日真能得个庇护，也算她的报酬。
想到此处，应笑按住他的手，拦下他继续扯那块玉佩，迎着殷瑞不解的目光，轻轻摇了摇头:
“我不要，你自己收好了。”
在殷瑞以为她要拒绝、露出失望的神情之前，应笑忽而伸出手，将他的小手轻轻握在手心里。
“跟我来。”