“别劝了，你们劝也没用，我根本不喜欢老师这种一眼望到头的职业。而且店里现在忙得很，根本离不开我。”
在被周围一圈亲戚轮番教育了一顿后，江以儒如是说道。
“小儒！你要急死爸爸妈妈呀！”应春来捶着膝盖喊道，“爷爷现在就在病床上躺着，你还说这种任性的话！你现在怎么变得这么自私？”
“我来了你们不先让我去看爷爷，把我拉到这就是为了给我说这个，你们不自私吗？”
一个小时前，江以儒接到家里紧急电话：本就疾病缠身的爷爷忽然晕倒在家里，幸好被邻居张婶送来市医院才没酿成悲剧。
一家人都已就位，就等着她了。
江以儒本就心急，结果赶来的时候必经的那条路还突发了车祸，堵车堵了好久。
着急忙慌赶到医院连爷爷的面都还没见到，就被一群人推推搡搡来到花园商量爷爷的临终之愿。
她前脚刚用这半生学过的所有脏话骂那俩不会开车的车主，后脚就被家里亲戚用她这一生也学不完的脏话骂她这个不孝女。
“我们也是为了你爷爷啊。”伯母林燕咄咄逼人，“你哥事业正处于上升期，不去就算了。你一个做蛋糕的有什么事业可言？当老师可比做蛋糕出息多了。”
伯伯江远也在一旁附和：“是啊小儒，你爷两个遗愿都跟你有关，而且这群孩子里爷爷最喜欢你，这事你不干谁干？”
老爷子遗愿其一是希望家里把教师这个职业延续下去，其二是希望有生之年能参加江以儒的婚礼。
确实都跟她这个师范学校毕业的倒霉蛋有关。
江以儒刚要反驳，奶奶朱永淮就插了一嘴：“你爸妈都不是什么文化人，就指着你这么一个凤凰，结果你也这么不争气。你当老师还能给你家长点脸，让爸妈高兴高兴。”
行，从攻击她本人到攻击她爸妈。
江以儒对这一套连招熟悉得很，有理有据反驳了一通，甚至把每月给爸妈上供两千块这事搬了出来。
话刚落，旁边林燕的手机就不合时宜地传来一句播报：
来自宝贝小光的转账 两万元。
“……”
林燕立马给宝贝小光按了一条语音：“你这孩子怎么又给妈妈转钱？！”
“又”字还特意着重发音。
江以儒一脸无语。
美美收钱后，林燕继续输出：“真不知道你那个同学给你下了什么迷魂汤。都说近朱者赤，近墨者黑，你同学这么大了也没个正经事，也不找对象。你这么学她，看你以后怎么办！”
当初她那份实习工作干不下去的时候，是她大学同学谭容接济了她——教她烘焙，还把她引荐到自己的店里。
虽然挣得不多，但是店里有吃有住，每天睁眼就烤香喷喷的小面包，不用看学校里领导的脸色，不用管那群不听话的学生。
才烤了一年面包，她脸色都不知道好了多少呢。
江以儒打心眼里感谢谭容，也就无法忍受伯母那样子说。
“您话不能这么说，我跟我同学没偷没抢没啃老，靠自己双手吃饭还给爸妈养老，怎么你们就那么看不惯呢？”
“你这孩子怎么回事？”
应春来看着江以儒，忍不住心疑：这孩子什么时候变得这么能说会道了？
“儒儒，你好好讲话！你伯伯他们说不定还能给你找个好学校。”
江以儒气得脸一阵红一阵白。
“哎哟！你们别吵了，成修说让儒儒上去一趟！”张婶不知从哪跑了出来喊道。
张婶瞥了一眼这圈人，又补了一句：“只让儒儒上去。”
江以儒好些时日没见爷爷，这时也顾不上身后人怎么骂，箭一样就往楼上窜。
手里还不忘提着她们蛋糕店的糕点，爷爷最爱吃的。
张婶告诉她爷爷的病房在603，顺着护士的指引，她很快就找到603。
老人家背对着她躺着，整个人瘦骨嶙峋，江以儒感觉他的骨头好像都把被子撑起形状了。
江以儒咽了咽喉咙，抑制住自己想要流出的泪，随手把糕点放在床头柜上，一坐下就俯在被子上嚎啕大哭起来。
“爷爷……爷爷你怎么样了？”
从小到大，爷爷待她最好，如今成这般模样，江以儒心里的滋味并不好受，苦水全部化成眼泪涌泄出来。
爷爷一直没讲话，好像在睡觉。
江以儒害怕自己的哭声吵醒老人家，于是蒙在被子上闷声抽泣起来。
良久，床上的人终于慢悠悠翻了个身，嘴里哼哼道：“哎呦喂，谁哭呢？”
这人不翻身还好，一翻身把江以儒吓得爷爷都喊成奶奶了。
趁床上的老太太还困得睁不开眼，她做贼似的一溜儿烟窜出病房，窜之前还不忘抽出两张纸把自己刚刚哭湿的被子擦擦。
“啪！”
她突然在门口迎面撞上一个人。
江以儒连连低头道歉，一抬起头，整个人都呆住了。
倒不是惊讶此人怎样，而是惊讶此人脑袋上方的病房号。
市医院历史悠久，院方一直很重视医疗技术，在专家和医疗器械上投入了大量资金，导致很多院内小细节并未被人注意和完善到。
比如江以儒靠的这面墙，仔细看会发现擦也擦不掉的涂鸦痕迹；比如江以儒刚刚哭湿的被子，用料其实不怎么好。
再比如——
此病房号603，其实是608。
因为时间的磨损以及不到位的修缮，这个“8”缺了一半。
“……”
江以儒尬得低下头，螃蟹似的横移，让出门口的位置，小声道：“对不起，我走错了。”
说罢，她便转身想离开这是非之地。
刚迈出一步，衣服就被人拽住。
江以儒疑惑着回头，这时才终于看清自己撞到的人。
八月中旬正是热的时候，但眼前这人跟见不得光似的把自己遮得严严实实。
没等江以儒开口，对方就撒开手，并从衣兜里掏出一张纸巾，递给她。
清脆的嗓音透过口罩：“眼泪，擦擦。”
这人戴着眼镜，讲话的时候眼镜蒙上一层薄薄的雾气。
她看不清他的脸，但是单听声音……
江以儒莫名打了个寒颤。
她接过纸巾，仓皇道了声谢。
转身之际，她又听到病房里的老太太喊道：“擎擎，你怎么才来！奶奶都等不及了。”
“擎擎下班来看奶奶啦？好囡囡真孝顺呐！我家童童什么时候能像你一样来看看我就好了。”
qíng qíng？
听到这个称呼，江以儒下意识又转过头。
不知道眼前的人为何还不进屋，江以儒再一次猝不及防对上他的视线。
“……对不起。”她再度尴尬转回身。
虽然这个叠字很多人下意识会觉得是女孩子，但是她还真知道一个小名也叫擎擎的男生。
想到这，江以儒简直不敢再往下想。
应该不会那么巧吧。
再说了，病房里有人叫“囡囡”。虽然此人长得人高马大，但她实在想象不到会有男孩的昵称叫囡囡，可是这人的声音又……
江以儒越想越乱，干脆安慰自己只是碰巧而已。
她没再多想，捏着纸巾终于在斜前方看到了603病房。
屋里很安静，她连药液滴答的声音都能听见。
老爷子做了一辈子教师，是个幽默风趣的老学究，身上颇有一股苏东坡那潇洒豁达的范儿。
他没病的时候手里几乎没离过书，现在眼睛花得连一个字都看不清。江以儒之前给他念过书，可他也听不清。
对于生病这件事，老人其实没多大的情绪。可一见到她，两行泪就顺着眼睛流到枕头上。
泪这么一洗，好像眼睛都清明了不少。
他嘴里像含了蜡油，抖得厉害，颤颤巍巍地叫她名字。
“爷爷，我在呢。”江以儒撩起爷爷额前的头发，好让他看得更清一些。
江成修轻抬手指，止住她的动作，随后又费劲地抬起手臂拉开抽屉。江以儒想帮他，可老爷子固执地一定要亲自拿。
手里的东西冰凉凉的，一股檀木香幽幽扑进她的鼻腔里。
江以儒低头看手上这根教鞭。棍身上隐隐有些时间的裂缝，一个老教师的半辈子就藏在这些裂缝里。
“儒儒。”
老爷子刚喊了两个字，病房的门就像旋风一样转了半个弯。
一家人害怕江以儒单独上去会出事，执意要上来瞧瞧，张婶以一敌百终是没有挡住。
“哟！爸最喜欢的教鞭怎么在你手上？”林燕盯着江以儒手上的东西，两眼放光，“这个教鞭可是上等木材做的，放到现在也是个老古董呢。”
“谁都知道爸打算把它传给家里最优秀的孩子，这教鞭是给我们小光的吧？”
眼看着林燕就要上手去拿，江成修咳了两声。
奶奶吓得一面叨叨阿弥陀佛，一面忙扑上去给老爷子顺气。
老爷子声音小，但一字一句中透出的威严却让人不容反驳。
“今天当着你们所有人的面，”老爷子郑重宣布，“这个教鞭，我给儒儒了。”
“儒儒拿着它收藏也好，去教学也好，卖了也好。”他看向江以儒，“就由你自己决定吧。”
说罢，老爷子微微叹了口气。动静很小，其他人没看见，只有江以儒注意到了。
时代发展得快，她江以儒活了二十多年，周身——包括她自己，什么都变了。
唯有自己身旁的老人家从一而终，在教育上奉献了自己的大半辈子。
江以儒嘴唇微张，想说话却说不出。
爷爷这话明明顺了她的意，可她一点也高兴不起来。
在听到“卖”这个字眼的时候，林燕格外激动：“儒儒，每个物件都有它自己的用处，你可别光占着不干事啊。”
“既然你爷都这么说了，”江鸿拍拍女儿的肩膀，“那你就自己看着办吧。”
江以儒从小到大有过很多次这种心情。
她与父母常常各执己见，死咬着一件事谁也不肯松口。
也许是因为略带失望的眼神，也许是藏在内心深处的顺服，等父母率先松口顺了她意的时候，她反而又不知该作何反应了。
周身的议论声像海潮把她淹没。
脑子里那个原本很坚定的想法，这会子跟橡皮泥似的，任由人捏来捏去。
半晌，她终于艰难找回自己的声音，小声哼唧了一句：“我去……我去行了吧，到时候你们可别怪我误人子弟。”
江以儒后半句说得很小声，几乎听不见。
周围安静了一瞬，随后一家人像是中了彩票似的欢天喜地起来，白事硬生生给搞成了红事的氛围。
老爷子拉住她的手问：“儒儒，你要是不喜欢这个职业，不用勉强自己。”
“人活一辈子，开心最重要。”
江以儒垂下头深吸了一口气，再抬起头来时，刚刚还跟拖布一样耷拉着的脸此刻露出笑：“爷爷，只要你开心我就开心。”
她这份笑装得太真，把病房的氛围推向顶端。
大家都高兴得很。
林燕高兴自己儿子不用再承受这件事的压力；爸妈高兴自己闺女终于给自己长了回脸；奶奶高兴当老师的话一定更好嫁出去，一箭双雕。
各人心怀鬼胎——只有老爷子除外。
江以儒把这根象征优秀的教鞭塞进包里，默默走出房间。
没两秒，就又折了回来。
因为她听到屋里的人正在商量拜托林燕把她送到二中上班。
她及其抗拒伯母的帮助——刚刚她们还不太愉快地吵了一架，这会让人家帮忙，成什么事了？
可惜林燕自诩宽宏大量，不跟她这个小辈计较，指挥江远打了几个电话后就算把这事敲定了。
反观608病房，气氛却没有那么好。
余擎来的时候路上出了个小车祸，问题不大，但还是被奶奶狠狠教训了一顿。
为赔罪，他拿起一个苹果削了起来。
“你说你这孩子，大热天的戴着口罩穿着褂子，整天在学校跟那群学生混在一起把你混傻了？”奶奶上手就要摘他的口罩。
余擎脸一偏：“没事儿，我不热。”
就在余擎绞尽脑汁想怎么跟老人家解释的时候，旁边的病友救了他一命。
“擎擎多大啦？有没有男朋友？谈了多久啦？”
奶奶那个得老年痴呆的病友话音刚落，他手就抖了一下，手指被割破了。
所以他为什么讨厌别人叫他小名，老被人错认成女孩子。
果不其然，奶奶一下子就忘了口罩的事，转头开始跟病友喋喋不休起来。
余擎默默把出血的手指放在嘴边吮了吮，等他抬起头来的时候，奶奶递给他一个袋子。
“擎擎，给你吃。”
余擎随口问道：“这什么？”
“走错病房那个大傻闺女落在这的，半天了不来拿，准是忘了。”奶奶忍俊不禁，“刚刚她趴我身上嗷嗷哭，说爷爷怎么怎么，我长得像老头子吗？”
“原来是因为这个哭。”
“你说啥？”
“没什么。”余擎像是想到了什么，没忍住笑出声，“是挺傻的。”
回家的时候奶奶叨叨了一路谈恋爱的事，还扬言如果他再不找对象就要天天去他家烦他。
给老太太敷衍完后他才把车送到保险公司。
随后，余擎打开手机打了个电话。
等对方接的过程中，余擎没忍住隔着口罩挠了挠下巴。这玩意越挠越痒，虽然痒意略有缓解，但他没再敢挠了。
这次过敏的症状还好，他不作妖的话应该没两天就能好。
正想着，对面接通电话。
“喂，马主任，是我。过两天开学我能不能借您车开一开，我车坏了。放心，不严重。啊？上班带您？当然可以啊。”
语毕，他又问了一句：“对了，您喜欢吃甜的吗？”
——
江以儒默默离开医院，心里老觉得自己好像忘了什么东西，但是咋想都想不起来。
她下意识去掏手机，这时候才看到自己手里竟然一直攥着那人给的纸巾。
纸巾有一股香味，还有小鱼印花。
不过因为她一直攥着它，导致这张纸皱皱巴巴，成了软趴趴的一团。
心情不好的时候，江以儒看纸都像看屎。
她忍住恶心拿它擦了擦手，然后胡乱团巴团巴，连同着被自己遗忘的记忆一块扔了。
怀着不太美妙的心情，江以儒两天后如约来到津城二中。
家里之所以想让她来二中是因为这是她的高中母校，而她一会儿要见的老师就是她曾经的教导主任赵帅军。
江以儒简直不敢想，和主任从师生变成同事是一件多么可怕的事。
然而没一会儿，她这份担心就烟消云散。
二中暑假往往会提前一周开学，这一周的课也被称为收心课，收心课之后才是正式开学。
赵帅军这会儿刚忙完开学事宜，来找江以儒的时候带来了一个颇为遗憾的消息：他新学期带新高一，没法跟她这个带高二的一起共事。高二的主任姓马。
“年轻人都觉得老师这个活钱少事多。”赵帅军感叹道。
江以儒没敢说，其实她也是这么觉得的。
“说起来，你还是咱们学校第二个毕业后回来工作的学生呢。”
？？？
还有哪个倒霉蛋这么想不开？
赵帅军兴高采烈地为她介绍这几年学校的发展，不过她没什么兴致。
二人相互寒暄了一会儿后，赵帅军才小心翼翼问道：“江老师……身体还好吗？”
“不太好。”江以儒摇摇头，“所以家里人让我赶紧找个教师工作，还催我快找对象好了却爷爷的心愿。”
兴许是觉得氛围太过沉重，江以儒主动打起趣来：“老师您给介绍介绍？”
本就是个玩笑话，江以儒也没指望他真给介绍。脑瓜子渐渐游神，情不自禁就开始想另一个想不开的到底是谁。
然而赵帅军思酌了一会儿，走到一面展示栏时停下，还真拿出一张照片来。
“你看他怎么样？比你大一届，很优秀。”
照片上的人长得确实端正，可惜戴着眼镜。江以儒略带嫌弃道：“得了吧老师，我最讨厌戴眼镜的书呆子了。”
说着，江以儒就下意识转过头朝展示栏看去。
一瞬间，笑容冻在嘴唇上。
“你这孩子。”赵帅军边说边打开手机看附近的饭店，“一会儿别走了，老师请你吃饭。以儒喜欢吃什么？”
“余、余……”
“鱼？我记得你以前吃鱼不是卡过鱼刺吗？还敢吃啊？”
江以儒像是看到什么可怖的怪物似的，拉着赵帅军“唰唰唰”后退三步，指着校园十佳教师展示栏上的最后一位，哆哆嗦嗦道：
“余、余擎！”