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    漆原乘坐往来于品川和荒川河口的专用渡船通勤，每天从讲武所回来的时间基本上是固定的。梅本总是在这个时间把饭菜准备好。

    但是今天他却回来得晚了。

    梅本坐在扶手上雕着花的木椅子上，看着窗外渐起的暮色，一边等一边想着心事。即使两个人之间的关系再亲密，彼此之间的感情再特殊，自认为是一份难得的稀世情缘，在外人的眼里看起来也会觉得很普通，如同一块未被切割的翡翠，因为每天的生活本身是世俗的。

    漆原进门的时候，已是繁星满天，他看上去有些疲惫，脸上却一直带着笑意。

    梅本迎上前去，“今天遇到什么喜事耽搁了吗？”

    漆原在门口换上拖鞋，神秘地说，“那我要先问你一个问题。”

    “什么问题？”梅本跟在他后边走进屋里。

    “你知道岛津义弘在关原之战之后，为了表示与德川家康的和好，派人到江户送给他什么礼物了吗？”

    “一箱萨摩出产的桔子。”梅本说，那些外观精巧、味道甘美的水果在枝头的风中颤动，“我听我父亲说过这个故事。”

    “樱岛最初种植和收获的金桔。”

    “岛津大概当时没有想到，金桔现在已经成为了樱岛重要的收入来源。”

    漆原在床边坐了下来，“他是不是没想到这一点，我不敢确定，但是我知道他不会知道一个樱岛的女儿，在德川家的江户得到了一件回礼。”

    “回礼？”梅本的眼睛里充满了期待，“你送的？”

    他轻轻地点点头。

    “是什么？”

    “你猜猜。”

    “快告诉我嘛。”

    “你自己看——”

    床边磨砂玻璃的灯罩上，烛光映出了漂亮的花纹。

    漆原从怀里掏出来一个用方巾包裹的包袱，放在床上，把它一层层地打开。

    展现在梅本面前的，是一块蓝白相间的绞染布料，精致漂亮，抽象的图案看上去如同山泉流过沙滩，在烛光下更增添了几分柔和。

    “喜欢吗？”漆原问。

    “那当然了——”梅本说，抚摸着柔软的质地，手中发出轻微的沙沙声，“不过，我知道它的价格很贵——你事先与我商量一下就好了。”

    这是他们前几天在附近的洋服店里看到过的一件织物，由和纸与绢丝编织而成。梅本那时说好看，忘情的面容映在橱窗玻璃上。

    “哪有送礼物之前还问人家要不要的，”漆原说，“不必多想，我本来是想要让你高兴的。”

    “我能不高兴吗？”

    梅本把布料拿在手里，走到衣柜的镜子前，把布料披在肩上，按照自己的身材调整着腰身的尺寸，欣喜之意溢于言表。

    这块绞染的布料在十天之后，变成了一件漂亮的和服，搭配打着吉弥结的锦缎腰带和系着金丝的带缔。爱意造就的美是多么生机勃勃。

    梅本穿着这件和服，和漆原一起去了上野新建成的松坂屋，牵着手走过街道，红砖黑瓦的崭新建筑里商品琳琅满目；他们去了浅草的海带养殖场，一人一桨，泛舟海上，看着海浪拍打船舷，看着竹架上的海带在清澈的水中荡漾；他们还去了荒川入海口的永代桥，手扶栏杆，看风物诗般的烟花从河中挂着彩色灯笼的船上升起，点亮了五彩斑斓的夜晚，连河口外竖着高高桅杆的海船也赶来看热闹。

    而在更多的时间里，他们在宿舍楼附近的御殿山上散步。

    御殿山面对大海的一面，因为填海造地被挖走了一部分土石，形成了青色的陡峭悬崖，南侧的山坡上修建了一条上山的石阶路。他们沿着山路上行，阳光柔和地洒在身上，林中的溪水潺潺流过，发出轻灵的声响，水面反射着阳光，照亮了溪边缤纷开放的木槿花。

    梅本俯下身，摘下其中的一朵，用手指捏着花柄伸到漆原的面前，让他嗅着它漂浮在粉色花瓣上的香气，让他抬眼看着她的笑脸。

    这个幽静的两人世界对梅本来说是新奇而迷人的，尤其是与漆原在一起。

    “江户开城的那天早上，我就站在这里。”漆原对她说，看着山下的方向，“和传习队的人在一起。他们来找我，是因为不想恭顺朝廷，想让我跟他们一起出城向北走。”

    “但是你没有那样做。”

    “我犹豫过。”

    “怪不得那些人要调查你与幕府旧部的关系，大概是听到风声了吧。”

    “放弃曾经拥有的东西是一件艰难的事。”

    “你并没有放弃你的才华，”梅本拉住他的手，“而且经历本身也是有价值的。”

    “这正是我感到困惑的地方。”漆原说，“我并不想要接受官军的改编，担心到头来心中的梦想仍然只是镜中之花。”

    “你也许可以去当某一家学塾的数理教师，现在各种学塾如雨后春笋般成立，可以算是一个潮流，也不用让我为你的安全担心——不过，我担心的是，随波逐流并不是你想要的生活。”

    “我不知道现在应该去做什么。似乎只是在自己的内心世界里才会真正感到心安。”漆原低声说，几乎是在自言自语。

    一只喜鹊从他们的头顶飞过，嘴里叼着树枝，引来树冠上的鸟巢那边一阵鸟鸣。