“燕家？”
顾清栀想了想，晓落姐姐信中提及的结亲对象，好像就是姓燕。
她点了点头道：“正是，我此行便是专程来为他们贺喜的。”
“这......”
听她这么说，这伙计的脸色就更加不对劲了。
顾清栀似乎也察觉到了他的异样，于是直言道：“店家，您有话不妨直说。”
听了这话，伙计左右为难：“姑娘，我若是说了，这首饰您可就不能退了！”
退首饰？
顾清栀心想：难不成是这亲事有何变故？
她站直了身子，神色微正道：“究竟发生了何事？还请您如实相告。”
伙计环顾四周，往顾清栀道身旁靠了几步，用极小的声音道：“您要找的宋家，早在一月前便被灭门了！”
“什么？”
“嘘！小点儿声！”伙计连忙朝他使眼色。
顾清栀有些没反应过来，她再次确认道：“您说的宋家，可是榕城县令之府的那个宋家？”
“当然，不然您以为咱们这地方还有几个能叫的上名字的宋家啊......”
看顾清栀一脸心不在焉的样子，伙计继续小声道：“这事儿啊，就发生在上个月......”
“那夜，宋家起了一场火，最初火势不大，好多人都瞧见后都自发跑过去救火，但不知怎的，那火实在是邪门，用水也浇不灭。”
“后来火势渐渐大了，没人再敢靠近，那火这么烧了一夜，把宋家里里外外都烧光了，第二日官府的人去看了，确定宋家上下无一人幸存。”
“怎会如此......”
听到这儿，顾清栀的胸口骤然一沉，她本能的想后退两步，膝盖却突然发软，脚下一个踉跄，差点摔倒在地。
“哎！姑娘小心！”还好伙计眼疾手快，及时扶住了她。
伙计安抚道：“这事儿啊，来的实在是突然，估计是宋家的人都不在了，没人通知您，才让您跑空一趟。”
此时的顾清栀已经听不进伙计说了什么了，但仅存的理智让她感觉这事恐怕没那么简单。
“不对......”
她深呼一口气，尽可能让自己的语气冷静下来：“店家，您刚刚说，那火浇不灭？”
店家点头道：“是啊，当时去救火的人都是这么说的。”
顾清栀质疑道：“既是火，为何用水浇不灭？”
“还有，若最开始火势不大的话，为何宋家没有一个人逃出来，而是活生生的都被烧死了？”
“这事，无论怎么看都不合常理。”
“唉......”
伙计见她如此认真，最后还是忍不住提醒道：“姑娘，您想啊，宋家在榕城虽算不上富贵，但也是颇有声望的人家。”
“是什么人放了这蹊跷的火，又是什么人在灭了宋家满门后，还能全身而退，让官府的人无从下手追查呢？”
听到这儿，顾清栀的心中隐隐有了一个猜想。
她迟疑道：“您是想说，此事是魔族所为？”
她抬头看向那个伙计，想从再他口中听到一二，但伙计此时却低头不语。
“姑娘......”
只见他沉默许久，才缓缓开口道：“这榕城啊，近些年来不太平，这宋家已然没了，您若是没有别的事情，便快些离开这儿吧！”
顾清栀欲言又止。
看样子，她是问不出什么了。
“店家......”
她理了理思绪，垂眼道：“我知道了，多谢您提醒。”
说完，人便提着大包小裹离开了铺子。
一路上，她始终想不明白，宋家一家为人和善，做事低调，他们究竟是何处得罪了魔族，以至于遭受这灭门之灾呢？
她仍不死心的跟人打听宋家之事，可一提到宋家，众人皆是一副闻风色变的模样，不敢多言。
只有一位年近半百的老伯摇头苦笑道：“魔族杀人，想杀就杀了，哪里要找什么借口啊......”
这下，顾清栀的情绪更加复杂了。
从前在皇城之时，她只在教习先生口中听过这魔族的传闻，传说魔族之人天性残暴，无恶不作，他们以杀人为乐，以凌弱为荣，他们所到之处皆是百姓的苦难地。
在皇城的日子很太平，即使是前几日跟那两个魔族之人交了手，她也只当那是两个藏久了出来作恶的小喽啰，直至今天到了榕城，她才真实感受到当地百姓对魔族之人的恐惧。
同时，她也清楚的知道，此事若真是魔族所为，那便真的无从追查了。
“可是......”
她自言自语道：“真的会是魔族之人下的手吗？”
她的脑子一片混乱，理不出头绪，便先找了个客栈落脚，打算晚些再去宋府一探究竟。
与此同时，南无境和丁卯在城外等了许久，才见有人出城迎接他们。
城门口，一位面容儒雅，身穿黑色官服的人下了马车，他环顾四周，像是在寻些什么。
南无境见状，带着丁卯走了过去。
那人瞧见他们，赶忙上前询问：“敢问阁下可是从皇城来的南大人？”
“正是。”南无境伸手将任命诏书递了过去。
那人查验过后，拱手恭敬道：“恭迎大人，下官乃榕城县令裴砚之，今日因公务缠身，来的稍微晚了些，还请大人莫要怪罪。”
“无妨。”
南无境瞥了瞥丁卯，随即介绍道：“这位是我随行的朋友，劳烦裴县令差人帮他一同安排个住处。”
“大人放心，此事下官必定安排妥当。”
说罢，裴砚之侧身道：“大人您一路奔波，实在辛苦，此地离您的住处还有一段距离，还请您和这位公子随我至马车休息片刻，咱们即刻启程。”
“多谢。”南无境淡淡道。
随后，几人便一同上了马车，马车起步，朝城内的方向行去。
一路上，裴砚之都在跟南无境介绍榕城的情况，南无境听着，确实跟二殿下提前交代给他的情况大差不差，于是便点头附和，并未多言发问。
等他们到了地方之时，天色也渐渐暗了下来。
马车在一处宅院前缓缓停下，裴砚之掀开车帘查看后，转头对着南无境道：“大人，咱们到了。”
南无境和丁卯随之下了马，二人转头一瞧，一座青瓦白墙、古朴典雅的宅院赫然伫立在他们眼前。
裴砚之指了指那宅子，认真介绍道：“大人您见谅，榕城不比皇城，这住处肯定是不能和您在皇城的府邸相比，但下官听闻您喜欢素净，便专门差人寻了这处清新雅致的宅院。”
“这宅子里富余几间客房，您的朋友也可在此居住。”
南无境抬眼打量了下这宅子，倒是比他在皇城的住处要宽敞许多，他转过头道：“裴县令有心了。”
裴砚之客套的笑了笑：“大人抬举了，此乃下官分内之事。”
说完，不知是想到了什么，他又对着南无境恭敬行了一礼。
他有些支吾道：“大人，您初来榕城，对路况还不熟悉......明日卯时，下官会派人来接您去县衙，共商城中要事。”
“县衙？”听闻此话，南无境眉毛一挑，眼神淡淡扫过面前之人。
看着裴砚之为难的样子，南无境的心中已有定论。
接着，他的嘴角扯出一丝冷笑，不紧不慢道：“可是那郡守吴大人交代给你的差事？”
“啊？”裴砚之愣了愣，不知该如何作答。
他记得，吴大人没同他说过，这新上任的郡尉大人竟如此聪慧啊？
眼见事情要兜不住了，裴砚之只能打马虎眼道：“大人您说笑了，是下官想有些案件想请教您，这才斗胆邀您到县衙一叙。”
“那个，时候也不早了，不如您先进去休息，有什么事情咱们明日再谈？”
见这他一副局促不安的样子，南无境也并未为难他，只微微侧身道：“裴县令请便。”
闻言，裴砚之松了口气，接着又拱手作揖，朝南无境再次郑重行了一礼。
“那......下官便先行告退了。”
紧接着，他小心翼翼的抬头看了眼南无境，见他并未多言，便赶忙上了马车，带着一行人调头离开。
见马车走远，丁卯不解道：“南哥，陛下不是让你来做这榕城的郡尉吗？”
“那咱们明日不应该是去府衙报道吗，为何这裴大人却要接您去县衙办公？”
“雕虫小技。”
南无境敛起笑意，目光深沉道：“不想让我去府衙的另有其人，这裴县令，不过是个挡箭牌而已。”
“挡箭牌？”
丁卯回想起他们刚刚的对话，恍然大悟道：“南哥你是说，这是那个郡守吴大人的安排？”
“十有八九，不过......”
南无境顿了顿，目光骤然变得阴鸷起来。
只听他压低声音，一字一顿道：“究竟是敲山震虎，还是调虎离山，总要试过才知道虚实。”
夜幕很快便如约而至，顾清栀将行囊安顿在客栈后，独自出了门，不一会儿，她便寻到了宋府门前。
行至近处，她看见早已被烧的变形的府门扭曲的躺在一地狼藉之中，门楣上的牌匾已瞧不出原本的字迹，只剩一片模糊与焦黑。
大门外散着一地落叶，风一吹，簌簌几声，满目萧然，像是借此在祭奠里面无端逝去的亡魂。
顾清栀在原地停留片刻后，她压抑住心底的悲伤，迈着沉重的步伐走了进去......