为何，一定要与桑家结亲......
燕启明苦笑，他该从何处说起呢？
是该说他那该死的虚荣心在作祟，看上了桑家价值不菲的身家，还是恰巧那桑家小姐对他一见倾心，许下了此生非他不嫁的誓言？
亦或是，如果今生注定不能和相爱的人共度白首，旁的人，无论娶谁，对他来说大差不差呢......
瞧着眼前涉世未深的妹妹，燕启明只能无奈摇头道：“哥哥哪有什么别的选择啊......”
他缓缓起身，在燕晚蕙的搀扶下，一瘸一拐的走到床前，接着又在枕边摸出一个木匣。
他回身，将木匣递给了燕晚蕙：“来，打开看看。”
燕晚蕙不明所以，但还是听话照做。
“这、这是？”
她打开木匣，发现里面是几张字迹泛黄的纸张，上面写的是......
“是父亲用性命为你我换来的后路。”
燕启明边说，边将匣子里的纸张取出，他的指尖无力的摩挲着纸张的边缘，像是在试图抚平被岁月碾压过的痕迹。
他停顿许久，才缓缓开口道：“小妹，你可知，为何这些年来咱们燕家一直被人瞧不起吗？”
“知道，因为......”
燕晚蕙低了头，语气不免有些失落：“因为父亲不在了，没人能保护我们了。”
“呵！”
听到她的回答，燕启明自嘲的笑了笑：“你真的以为，父亲活着，便能保护我们吗？”
“哥哥，你在说什么？”
燕晚蕙疑惑的看向他，她不知道为何她哥哥会突然提起父亲，更是没听懂他的言外之意。
可一旁的燕启明全然不顾妹妹异样的眼光，继续自顾自道：“当年，燕家不过是榕城一户普通人家，父亲偶然得高人指点，有了修行的机缘，由此成为了一名灵师。”
“只是母亲因病去世没多久，朝廷便看中了父亲的一身本领，派他假意投诚魔族，借此成为朝廷的眼线，父亲为了大义以身入局，临行前，他不放心你我的安危，便我们托孤于宋伯父......”
听到这儿，燕晚蕙不觉有些愣神。
她记得，他们的父亲离开的那年，她还只当父亲是外出办差，过几年便会回来。
自从父亲出事的消息传回后，她哥哥便对父亲的事闭口不提，今天还是她第一次从哥哥的口中得知父亲的过去。
她想知道更多，便上前追问道：“然后呢，然后发生了什么？”
“然后......”
瞧着眼前乖巧的妹妹，燕启明欣慰的摸了摸她的头：“然后时间便证明了，我们的父亲并不是无所不能之人，但他深谋远虑，早就为我们谋好了后路。”
说着，他将那几页纸递给了燕晚蕙：“他跟朝廷上书，若他此行不幸殒命，便求朝廷能追封他一个闲散官职的称号，到时他的孩子便可以以燕家遗孤的身份活下去，得到朝廷的庇护。”
“这几页纸，便是父亲当初上书的内容。”
燕晚蕙伸手接过那几页纸，阅览过后，她紧紧捏着那几页泛黄的纸张，双手是止不住的颤抖。
隔了许久，她才恍惚道：“所以父亲他，生前并没有做过官，我们现在享有的一切，都是他用性命换来的......”
燕启明不语，只是轻轻拍了拍她的肩膀。
他安慰道：“小妹，今日哥哥告诉你这些，并不是为了让你内疚，而是希望你理解哥哥。”
“燕家和寻常的官宦人家不同，咱们燕家没有根基，若再无旁人帮衬，定是会让人吃的连骨头都不剩。”
“哥哥没有修行天份，亦没有为官的才能，桑家在榕城是有些地位的，若哥哥娶了桑家的小姐，那一切问题便迎刃而解了。”
“哥哥......”
燕晚蕙沉默了，她有些不知道怎么回应她哥哥的话，他知道她哥哥为了燕家用心良苦，但作为妹妹，她真的不希望哥哥为了只有一个空壳的燕家献祭他自己的幸福。
她十分想再劝一劝她的哥哥，可她，终究没有再多说一字。
她整理好情绪，背过身道：“我知道了哥哥，桌上的喜服你记得试穿，我明日再来拿。”
说完，她不等燕启明作何反应，快步不停的离开了房间。
看着妹妹慌忙离去的背影，燕启明强颜一笑道：“若是可以，哥哥真希望你永远不要长大啊......”
榕城的黑夜似乎格外漫长，长到可以做很多事。
就譬如另一边的顾清栀，她将小姑娘带回客栈后，先是帮小姑娘沐浴更衣，接着又带她出门饱餐了一顿，做完这些后，她看出来小姑娘也折腾累了，便什么都没问，哄着人早早睡下了，她决定，剩下的事，便等到明日再做吧！
然而明日，很快便如约而至了。
天微微亮时，顾清栀便醒了过来，她梳洗过后，瞧着小姑娘还没醒，便想着先运功打坐，巩固一下自己的灵力。
然而，这一运功可不得了，她突然发现——自己的灵力竟莫名提升了一阶！
顾清栀懵了，她有些不可置信的掐了掐自己的胳膊，清晰的疼痛感告诉她，这不是梦！
这下她更不理解了。
按理来说，一个灵师若想提升灵阶，唯一的方法便是突破自己现阶修为的极限，可这段时间以来，她明明什么都没做啊......
难不成......是吃多了丁卯给的那瓶丹药？
胡思乱想的同时，她自言自语道：“不要慌，不要慌，再确认一下。”
说罢，她再次施法探查自己的灵力，看着眼前术法印记的加深，她倒吸一口冷气，满心欢喜的接受了这个事实。
她现在，居然真的是个三阶灵师了！
顾清栀激动的不行，她赶忙起身，从她的宝贝包袱中一顿翻找，最后翻出了从前她在门派修行时整理的心法笔录。
她随意翻了几下，每页都是密密麻麻的字迹，那些都是她从前整理记录的，因当时功力受限而难以攻克的心法。
她心想，若是以她现在三阶灵师的灵力再去练习这些的话......
“嗯，试试！”
话不多说，她立刻运功调息，照着上面的要诀操练了起来。
一番参悟下，果不其然，她对灵力的掌控程度比从前更加收放自如了。
“姐姐，你是灵师吗？”
正当顾清栀潜心钻研之时，一道声音从她后方传来，她回头一看，是那小姑娘不知何时醒了，悄无声息的站在她身后。
她收起灵力回过身，对小姑娘温声道：“你醒啦，饿不饿？姐姐带你去吃饭可好？”
然而那小姑娘却摇了摇头，她紧紧抓着顾清栀的胳膊，眼睛直勾勾的盯着她。
小姑娘重复道：“姐姐，你是灵师吗？”
顾清栀愣了愣，她不知道小姑娘是何用意，却还是耐着性子回答：“是啊，姐姐是灵师，不过你别怕，姐姐是不会伤害你的......”
“姐姐，你能不能教我灵术！”
顾清的话还没说完，便被小姑娘着急打断。
小姑娘恳求道：“求求你了，姐姐，教我灵术吧，只要你教我灵术，让我做什么都行。”
看着小姑娘不像是开玩笑的样子，顾清栀反握住她的手，轻轻拍了拍他的手背：“别着急，来，坐下慢慢说。”
顾清栀拿起茶壶，给小姑娘倒了杯水，小姑娘接过水杯，小口的喝了一口。
昨夜夜里太黑，她只看清小姑娘瘦弱的身形，今日凑近一看，她发现这小姑娘看上去年纪虽小，但模样却十分清秀，尤其是那双杏眼，灵动又清澈，说话时还隐隐透着一股倔强。
这怎么看，都不像是个寻常人家的孩子。
对此，顾清栀十分好奇：“小妹妹，你姓甚名谁？今岁几何？家住在何处啊？”
听她这么问，小姑娘放下杯子，小心翼翼的抬头道：“我......我叫桑瑶，今年十四岁。”
“我是榕城桑家的小姐，我的爹娘都不在了，我没有家了......”
桑家？
顾清栀努力回忆着，这名字听着似乎有些耳熟，但时间太久，她实在是想不起来了。
“原来你叫阿瑶啊，真是个好听的名字！”
顾清栀了然，她抬手摸了摸小姑娘的脑袋，继续耐心道：“那你在榕城可还有其他亲人？”
“其他亲人......”
小姑娘愣愣的重复了一遍这几个字，她认真想了想，随后失望道：“以前有，可现在他们都不要我了，那他们，就算不得是亲人了。”
听完她的话，顾清栀有些诧异。
所以说，这小姑娘原本是有家的，只是如今，她被她的亲人给抛弃了吗？
察觉到她情绪的低落，顾清栀赶忙出言安慰道：“阿瑶不怕，若是有人欺负你，你可以和姐姐说，姐姐帮你出手教训他们。”
“姐姐......”
小姑娘怔怔的看着她，语气有些哽咽。
她似乎是没想到，一个素未谋面的陌生人会如此关心她，甚至比她名义上的亲人对她还好，也是此时，她才完全对顾清栀放下了警惕。
“没关系的，不着急。”
顾清栀继续引导：“姐姐一直在，你可以慢慢说。”
闻言，小姑娘懵懵懂懂的点了点头。
“我、我本来是......”
本以为这小姑娘会直接告状，可话说一半，她却又无奈的摇了摇头：“不用了姐姐，我的仇我自己会报的，只是......”
她犹豫了一下，最后鼓足勇气，眼神坚定道：“只是我现在没有能力，我没有机会学习灵术，姐姐，我会很努力的学的，你可不可以教教我？”
顾清栀不解，这小姑娘怎么就对学习灵术如此执着？难不成此事实则另有隐情？
她拉着小姑娘的手，顺势问道：“若是不学灵术，那便不能报仇了吗？”
“对。”小姑娘眼神闪躲，但却毫不犹豫的点了头。
这下，顾清栀不得不多想了。
难不成，这小姑娘的父母也是死于魔族之手？所以她才一定要学习灵术？
可是，这又跟抛弃她的亲人有何关系呢？
还有，她为何偏偏在那个时候出现在宋府？
这一切，真的只是巧合吗......
带着诸多疑问，顾清栀决定刨根问底。
她先是推辞道：“阿瑶，不是姐姐不想教你，只是姐姐学艺不精，对修行之事也是一知半解。”
“再者说，学习灵术需要先贯通灵脉，更是需要修行之人天生具备修行根基，我此刻瞧不出你有没有修行根基，若是没有，怕是要借助灵器才可为你强行拓脉，你还是先......”
“我知道我知道，姐姐你放心，我有灵器的。”
不等顾清栀说完，小姑娘便再次打断了她的话，她翻翻找找，从怀中掏出一个荷包递了过去。
顾清栀一愣，她伸手接过，迟疑的打开荷包，发现里面竟真的装着一枚灵器。
只是这灵器好像是......
恍惚间，顾清栀忽然想起了什么，她看着小姑娘认真道：“这东西，你是从何处得来的？”