夏夜里一场大雨过后，本该是凉爽的一日，却因太阳的照拂而变得闷热。空气潮湿黏腻，像糖水融化倒在身上，浑身不适。
一口绿豆莲子羹下肚，仿佛全身毛孔都张开呼吸起来，清凉解暑当真是夏日必备。
“你休息一下，我自己过去吧。”林书怡要了一份新的莲子羹给她，自己接过她手中的包袱往门外走。
绕过方形长廊，右转进僻静处的雅间。少了前堂的喧哗，多了些许琴音的缭绕。
林书怡不自觉地放缓脚步，抬手叩门。
“进。”里头一声中气十足的声音。
她扬起一个微笑，推门而入。
屋内的人一见她的面容，就皱起了眉，林书怡抢在他使眼色给下属前，开门见山地说出自己目的。
“您好！我是京城一家成衣铺的店掌柜，扬州布匹远近闻名，而罗记布行更是扬州布行中的佼佼者。我想跟你们合作，从你们这购买原布料，由我们加工成成衣并售卖。您看，这是我们店铺里的部分成衣，供不应求啊。”
林书怡打开包袱，一件件拿出来摊开，每一面都极致展示。
罗行长抓住她话语中的漏洞，不紧不慢地反问：“京城哪家店铺啊？”
林书怡答：“青纱庄。”
罗行长点点头，继续道：“先不说你们舍近求远在扬州进货，运输、人力成本会大大增加，就说你拿出来这几件样衣的布料，罗记布行就没有，也不会做。你说你们的衣裳供不应求，如果换成更为简洁轻薄的款式，还会有人购买吗？”
林书怡低着头思考这几个问题，不等她回答，在他身旁的副行长说：“据我所知，京城最有名的成衣店铺是锦绣阁，京城内它一家独大，你拿什么抢夺它的市场？我们承认你的衣裳花样新奇，但仅凭这个我们的没有保障啊。”
门在身后打开又关上。
林书怡泄气般瘫倒在地，目光呆呆地盯着天花板。她知道自己此番前来非常仓促，没有准备，只是听到个小道消息就立即行动。人确实是蹲到了，但没想过对方没有直接拒绝她，反而提了一堆她难以回答的问题，且精准提出她们现在的困境。
刚躺下还有一阵凉意，如今太阳直面照着她，立刻晒起来。
林书怡爬起来，安慰自己道：不管怎么说也有收获，扬州这么大，就不信没有一家见到她设计的样衣图不心动的！
听见脚步声的李芸探出头来问：“如何？”
林书怡摇摇头，手向上提，包袱还在手中。
见状，李芸了然于心。她说：“无妨，扬州大大小小的布匹店还有许多，我们慢慢找。”
林书怡道：“嗯嗯，我们现在去打探敌情，瞧瞧这儿的成衣吧。”
“好。”
刚踏出门就感受到一股热浪扑面而来，一路躲着烈日，踩着阴凉之地。到达市集中心的成衣店时，后背已沁出一层汗液。
她身上这套还是自己从京城带来的，出汗后的确很快吸干水分，在烈日下下不一会儿就晒干了。
林书怡踏进第一家店，她倒要瞧瞧扬州布料有何特别之处。
店内只有零散两人，看来像是某府里下人来取货订货的。林书怡转了一圈儿，摆出的成衣果真如罗行长所说，款式简洁，里衣外衣共两层，轻飘飘的。风一吹，整件衣裳都跟着摆动。外衣色彩淡雅，多是湖蓝淡绿为主。
摆在下层明面上一些绸缎光滑如水，林书怡刚抬起手想摸一把布料，就被眼尖的掌柜喝止：“住手！”
她手僵在半空，一时忘了收回。待掌柜走近，一把拍落。
李芸立即将她护在身后，不满道：“你怎么能随意打人呀？”
掌柜用手巾擦了擦双手，无比嫌弃说：“打你还嫌脏了我的手，赶紧出去，就那穷酸样我见多了。”
“你…”李芸气急。
“你什么你，快走快走，一股汗酸味。”掌柜夸张掩鼻，而后赔着笑脸转头对要离开的那俩婢女说：“慢走啊，替我向陈小姐问好，新装上货我们会第一时间通知她～”
林书怡伸手拉住还欲与之争辩的李芸说：“算了，我们先走。”
出了门后，林书怡边走边小声解释道：“那掌柜一看就是不讲理之人，这大热天，不要与她多费口舌。”
李芸道：“嗯，我就是替你感到气愤。”
“我当然知道，你这么人美心善，肯定不会见好友受欺辱。谢谢你呀～”林书怡抬手抚平她皱起的眉头，“好啦，接下来我们去其他店！”
汗湿了又干，一层叠一层。林书怡拎着俩袋绿豆糕出店，夕阳昏黄，傍晚起风时，凉爽惬意。除了后背硬皱的里衣，提醒着她今日出了一身汗。
她在最后进的这两家店，亲手感受了扬州布料的轻薄，果真与众不同，立即定做了两套新衣。
影子越拉越长，直到不能形成一个完整的人型。
林书怡站在路口再次问道：“你真的不去吗？”
李芸微笑望着她：“你回去吧，过两天来鸿福客栈找我。”
“好，等我。”林书怡挥手告别。
她因刚到扬州第一日就出门，已经被舅舅和娘亲说了。再几日不着家，她都能想象到自己成客人，一家人对她客客气气的场景了。所以她决定这两日呆在家好好陪娘亲、舅妈和妹妹，刚好等她衣服做好，对比一下。
两日在她的心不在焉中度过。
一日，一家人约着去荷塘赏荷花。荷塘里盛开着大片大片绿色的荷叶，不惧骄阳，顶着烈日依然挺立。且衬得粉白色的荷花格外娇艳，花瓣一瓣接一瓣包裹着嫩黄的花芯。
张毓清赞叹道：“好美的荷塘啊！”
紧接着一声“咕～呱”，荷塘里青蛙的叫声也为夏日增添一份乐趣。
“书怡你看这朵莲花，开得正艳。”林夫人见她发愣，出声喊她。
林书怡回过神来：“嗯，我上次在一家茶楼里吃到一份非常好吃的绿豆莲子羹，等会儿我带大家去。”
林夫人宠溺道：“好～当下欣赏美景，把那些烦心事短暂地抛开，放松放松吧，好吗？”
林书怡心里一暖，贴住她娘亲的手臂，就像儿时撒娇那般：“嗯嗯。”
这两日的疲惫她已尽力隐藏，却还是被亲近之人看出，今日提出要来游玩也是想让自己放松。林书怡非常开心有爱着自己的家人，她立即跑上前，与张毓清一起凑近荷花，闻它的清香。
林夫人哄好一个后，脚尖一转，往另一侧走去。她立在张峰—她亲弟弟身侧，缓缓开口：“孩子大了，也该放手让他自己去历练了。再说，这也是景澄自己的选择，不是吗？”
张峰不说话，默默瞥她一眼。
“我知道你要说书怡不在时，我也总担心她。但我可不像你，我没有把自己愁出病来，书怡回来见到我好好的，也很开心。她还有自己的事要做，我们这些长辈如果帮不上忙的话，那就支持她。”林夫人看着远处嬉戏的三人，眉眼一弯继续道，“好了，毓清跟你招手呢。”
不远处，张毓清正兴致冲冲地朝他挥手：“爹爹快来，我们想坐船。”
林书怡则先一步踏进船上，而后伸出手扶张夫人，冲着岸上大喊：“娘亲，快来！”
“来了～”林夫人回应道，随后她快步上前。
张峰见她们仨翘首以盼等待着，大步流星地跟上大家。
小船行驶在湖中，清风徐来，燥热被吹散许多。见她们下了水，岸边许多人也纷纷选择坐船游玩，湖中船只慢慢多了起来，有划得快的，不多时就与她们并排行驶。
欢声笑语伴随着落日逐渐冷清。
回去时，林夫人说：你有想做的事就放手去尝试，别等日后后悔。
最初，林书怡想要开店铺只是为了在京城立足。可现在，她有些摸不透自己的真实想法了。不过，她还是想要按这条路走下去，往前走的路怎么都不会错。
一连好几日，林书怡都窝在李芸住的小客房里，埋头琢磨着她的新样衣。
她根据扬州店铺里的成衣和路人身上的穿着，把繁琐复杂的花样去除，保留极少的西域特点，增添在简洁大气的成衣中，起到点睛之笔的作用。
新点子一冒再冒，她手边一沓纷乱的草纸，凌乱摊开在桌面。一会儿在这张纸上画画，转眼又从桌面挑选出一张来对比。
不停修改，乱中有序。
窗台外枫杨在阳光下闪闪发光，叶片一串串叠着，像是一串铜钱，可惜风吹过，没有响。
似乎是为弥补这点遗憾，一只白乎乎的小鸟飞来了，它立在树枝上“咕咕-咕”地叫着。
林书怡停下手中的笔，抬头一看：“就当是你在陪我吧。”
话音刚落，李芸急匆匆地跑进来，气都没喘匀，“城东市集，明日，城内所有布匹店都会把布摆出来，价格实惠。多买多减，许多百姓会买几匹回来自己制衣。我们可以去试试看！”
听完这话，林书怡惊喜地站起身，她把手中的笔放一边，立刻一张张整理好样衣图纸。
“明日我们把这些图纸带去，说不定就会有人愿意抓住这个商机。”
“嗯！”
两人相视一笑，心中充满希冀。
*
第二日一大早，赶到城东市集时，道路两侧摆满布匹，摆在两侧的都是小商户，市集中心大大的凉棚底下，是罗记布行和以它为首的其他店铺。
林书怡先前被罗记拒绝过，这会儿她选择避开他家。
道路两旁多是货比三家的百姓，堵得水泄不通。林书怡和李芸早就被挤开了，她们分别拿了一部分图纸，分头行动。
林书怡见眼前这摊子有空档，立即挤身进去，把图纸拿出来，“掌柜，你看我花了一些图纸…”
“走走走，别挡着我做生意。”话还未说完，旁边来了个问价的妇女，林书怡递出去的手被用力拍开，手背瞬间红了一片，火辣辣地痛。
林书怡收回手，继续往前挤。一看到有空的商贩就上前询问，但大多还未等她说完便打断了她。只有少数听完后，委婉表示自己只想做些小本生意，让她另找其人。
她顶着烈日走完市集这条路，后背衣裳早已湿透，额间发丝也因擦汗显得乱七八糟。手里的图纸皱巴巴捏在一团，还有几处汗滴留下的水渍。
林书怡口干舌燥，满脑子只想找个休息的地方，然后灌下一大壶水。她这边不尽人意，想来李芸那也差不多。
走着走着，就到了凉棚下。她本想在这等会儿李芸，可没想到，她才找到一处宽敞地，李芸就出现了。
“我找到一个愿意供货的店铺，但他们要这样衣图纸开个成衣铺。他们在扬州卖，我们在京城卖。”李芸一边说，一边拉着她往前走，“你觉得如何？”
“他们只有这一个要求吗，没有问你路途运输安全性和成本吗？”
李芸摇头：“他们说只提供布料，其他问题我们自己解决。”
“好吧，符合商人重利观念。”
在凉棚背面边缘处，找到了这伙人。
他们人在凉棚下，躺椅上闭目休息。旁边一张小方桌，方便随时取用的酒酿摆着，双手在空中胡乱抓握。
……
林书怡无视这伙人的行为艺术，转身朝太阳下暴晒的布匹走去。
晒久了，像是火球。
林书怡把它拿到凉棚底下，使劲扇风，试图让它变凉些。
李芸叫醒这群装睡的人后，他们瞬间起身，赔着笑脸巴巴上前：“您就是林小姐吧，我姓康。”
要不是实在没则，林书怡是万万不愿与这种人合作的，满脸奸诈。
她直接了当问：“你这布料材质本就不算太好，还随意放在太阳底下曝晒？”
“林小姐当真识货，其实这都是我们店铺的最低档货，好布料存放在库房呢。店铺就在不远，您要不随我们去看看？”
林书怡看了一眼李芸，她点头同意。
“走吧。”
“好嘞。”康掌柜让下人守好摊子，自己带路往他店铺走去。
闹市之中，能租这么大的店面，想来是底气十足。客户来来往往，生意不错。布局装修也够亮堂、宽敞。
再往里走，竟自带小院，一排库房，据康掌柜介绍里头分门别类存放着不同布料。
真是家大业大…林书怡在心中默默感慨。
康掌柜直接将人带到最里头那间屋子，位置偏僻，没有阳光直晒，却保持着干燥环境。
“就是这里了。”康掌柜打开门，做了个请的手势，“林小姐、李小姐进去瞧瞧吧。”
“好。”
屋内放满东西，有些闷热。林书怡抬头一看，四周有开窗通风。
她和李芸都上手摸了布匹。
果真轻薄如丝，林书怡把它放手臂上，滑溜溜直往下掉。不过，在这炎日下，盖着这布料的手臂竟有冰凉之感。
一块块看过去，虽说色彩皆以素淡为主，但也算多彩多样。
康掌柜问：“两位小姐觉得如何？”
林书怡偷瞄李芸的反应，见她也在偷看自己，且满眼笑意。她问：“我觉得可以，只是你的货能长期供吗？”
康掌柜信誓旦旦：“当然，我们有稳定的供货来源。你看我们这么大店铺，承接着扬州许多贵眷的新衣供应呢。”
“那好。你先拟定一份书契，我回去取现钱…”
李芸打断道：“不用回去，我有。”
“两位小姐请随我来。”康掌柜笑眯眯将人带到前厅，“两位小姐休息片刻，我去取书契。”
林书怡坐下后猛灌几杯水，“咳咳咳…渴死我了。”
“慢点，不急。”李芸见她呛住，忙给她顺背。她高兴地说：“扬州的布料比京城的更适合夏日，到时按你的图纸做成衣，定能比锦绣阁生意更好！”
林书怡放下杯盏，笑着说：“这些日子辛苦了，他备货这段时间，你就在扬州痛痛快快地玩吧。”
“好～扬州你更熟，你得尽地主之谊啊。”
“好！”
过了一会儿，康掌柜带着书契回来了。
林书怡仔仔细细看了一遍，又交给李芸过目一遍，确保没有任何问题后，签字画押。
李芸交定金，林书怡把她的图纸一张张抚平、叠好后，一并交给康掌柜。
“多谢二位小姐，三日后来提货，合作愉快。”康掌柜收好银钱和纸张。
见她二人要走，连忙起身送别，“我得赶紧给你们备货就不送了，慢走啊。”
李芸道：“有劳康掌柜了。”
一迈出屋内，进入太阳底下时。林书怡就觉身子骨好似被烧熟了一般，又烫又软。
“这是得暑热的症状。”吴大夫转过身子对身后站着整整齐齐的一排人说，“近几日就不要在外头晒了，好好休息。”
说罢，他又转过身接着把脉，丝毫不理会身后探头探脑的人。
半晌，吴大夫低着头写药方，随口问：“姑娘受过风寒？”
“是，幼时贪玩，淋了点雨。”林夫人想也不想说，“当下请了大夫看，很快就好了。”她内心想：如此久远的小病都诊断出来了，这大夫可靠。得跟张峰说说，以后定期请他来为大家诊脉。
“不不，是在这两年内。”吴大夫自言自语道，“那一次受过风寒后没处理得当，落下了病根。”
张夫人念念自语道：“这两年…发生太多事了。”张毓清在旁扯扯她的衣袖，她才急忙噤了声。
一瞬，室如悬磬。
吴大夫站起身打破这沉默的氛围，他伸直手拿着写好的药方不知交给谁。因为在他站起来那瞬间，其三人自动分出一条路来。
“按这药方熬半柱香，每日三次。餐后吃，记得放凉。”吴大夫就这么伸直手交代事宜。
在他说完后，林夫人才伸手接过，连声道谢。
吴大夫提起他的木箱，张夫人赶紧走在前带路，送客。
“大夫慢走。”
床榻旁趴着浅睡的张毓清，她守了林书怡一整个下午，为她换了好几次手帕后，终于扛不住困意，趴着睡着了。
太阳落山后，最后一际余晕偷回她脸上异样的红，消失在远山。
林书怡缓缓睁开眼，撑着身坐起来，头上掉下一块手帕。她低头看了一眼张毓清，又透过窗望向高悬的明月，再过几日就成圆月了，月光很白，照的大地亮堂堂。
希望每个月圆夜都能家人团聚。
张毓清本就是浅睡，稍微有点小动静就醒了。此刻她正揉着眼说：“阿姐你醒了？”
“嗯。”林书怡扶起她。
“我们用膳去吧。”
“好。”
饭桌上，一桌子清淡的菜品。
人到齐后，林书怡一动筷，接下来每个人陆续给她夹菜，以至于她的碗越吃越满。就连她食不言的舅舅，也对她说多吃点。
她将头深深埋进碗里，可泪水边吃边流，肩膀控制不住地颤抖。
张夫人问：“傻孩子，好好吃着饭呢，怎么哭起来了？”
林书怡泪眼汪汪地看了一圈大家：“我们家很温暖，我感觉很快乐。”
大伙儿听她这话，都开心地笑了起来。
每个人脸上都洋溢着笑容，可眼里却闪烁着泪光。
泪水像是怎样都擦不尽，林书怡从抽泣不止的张毓清手中抽过信纸，一行行往下读，眉心渐渐皱紧。
战线传来的消息：张景澄所在的那支队伍遭遇突袭，至今下落不明，恐凶多吉少。送了这封信是为了让家属有个心理准备，他们已派人去寻。
林书怡只能安慰自己，“还有希望，还有希望。”她跌坐在椅子上好一会儿，才踉踉跄跄起身收拾衣物，她得去一起找。
此刻，她才意识到内心满是遗憾。早知道就不该让他去，早知道就不闹脾气吵架了。早知道，早知道，可世上没有早知道……
在她陷入无尽后悔之中，李芸从外头急急忙忙跑进来，“我们被骗了！姓康的根本不是那家店铺的掌柜，他只是别人请来的帮手。真正的掌柜回来了，他携款潜逃，货也拿不出！”
李芸的话犹如一道惊雷，震耳欲聋。
有一瞬，她仿佛失聪般听不见任何声音，目光呆滞地盯着她们张张合合的双唇。