裴聿清只觉脸上温度急剧攀升，仿佛能烧着一般，滚烫得厉害。

    他的喉结不由自主地上下滚动，干涩的感觉从喉咙蔓延至口腔，让他忍不住微微舔了舔嘴唇。

    此刻，他的目光死死地锁住近在咫尺的那片唇瓣，那嫣红的色泽仿佛有一种无形的魔力，不断牵引着他。

    心中仿佛有个蛊惑的声音在反复催促“亲上去，亲上去……”

    喉结不知滚动了多少次，每一次滚动都伴随着他内心深处愈发强烈的冲动。

    过了好一会儿，他才艰难地强忍住身体里如潮水般翻涌的燥热，动作轻缓得如同怕惊扰到什么珍贵的东西，小心翼翼地想要起身。

    然而，就在他刚撑起身子的中途，宋锦像是察觉到了什么，骤然动了动。

    这突如其来的动静，让裴聿清的起身动作瞬间戛然而止，整个人如同被施了定身咒一般，僵在了那里。

    他的呼吸也不由自主地加重，胸膛剧烈地起伏着，一双眼睛紧紧地盯着宋锦，眼神中满是紧张。

    直到确定宋锦依旧沉浸在熟睡之中，平稳的呼吸声传入他的耳中，他才缓缓如释重负般又继续起身。

    为宋锦掖好被子，瞧着她睡的安稳，裴聿清这才轻手轻脚地坐到方才宋锦坐过的地方，撑着脑袋浅浅睡去。

    夜，悄然逝去。

    阳光穿过窗柩洒进屋内，宋锦慢慢醒，习惯性地动了动身子。

    却发现自己正安稳地躺在床上，而原本该睡在床上的裴聿清已然没了身影。

    她微微一愣，脑海中瞬间闪过一丝疑惑，目光迅速在屋内搜寻起来，刚一打开门。

    宋锦就见裴聿清正站在灶台前，手中拿着一个碗，正专注地盛着粥。热气从锅里升腾而起，缭绕在他的周身，为他镀上了一层淡淡的光晕。

    宋锦的目光在周围扫了一圈，却没有看到老伯的身影。

    不禁开口问道：“老伯呢？”

    裴聿清手上的动作并未停下，只是微微侧了侧头，回答道：“一早便去山上采药了。”

    宋锦恍然，轻轻点了点头。吃饭的时候，宋锦坐在裴聿清对面，两人之间的气氛有些微妙。

    宋锦的脑海中不禁又浮现出今早从床上醒来时的情景，心中的疑惑如同藤蔓一般肆意生长。

    她犹豫了一下，语气带着一丝迟疑，缓缓开口问道：“我为何会睡在床上？”

    裴聿清刚舀起的一勺白粥，听到宋锦的话，手不自觉地颤了一下，勺子里的粥洒出了些许。

    他像是做贼心虚一般，急忙避开宋锦投来的探寻视线，声线不自觉地压低，低得仿佛怕被别人听见。

    “今早，我起得早，看你睡在桌前不好受，这才把你挪到床上。”

    宋锦的眼中闪过一丝狐疑，目光紧紧地盯着裴聿清，追问道：“只是今早？”

    裴聿清的视线慌乱地躲闪着，不敢与宋锦对视，低低地嗯了一声。

    他的视线不经意间扫过宋锦，昨夜发生的事情瞬间如潮水般涌上心头。

    想起昨夜那些旖旎的想法，他的心中不禁涌起一阵愧疚与自责，暗暗觉得自己的行为实在算不得君子所为，脸色也不自觉地微微发热。

    宋锦显然不信他的话，视线缓缓下移，落在他受伤的臂膀上。

    吃完最后一口粥，宋锦犹豫再三，心中像是有两个小人在不断争斗。

    终于，她像是下定了决心，鼓起勇气问出了那个让裴聿清微微一怔，又不知如何回答的问题。

    “裴聿清，你是不是心悦于我。”

    “却不敢说啊？”

    宋锦问得坦荡，脸上没有一丝羞涩与扭捏，一双明亮的眼睛直直地看着裴聿清，眼神中满是期待与探寻。

    裴聿清听到这话，心中猛地一震，不禁怀疑是不是饭菜里被人动了手脚，不然她怎么会在清醒的状态下，如此直白大胆地问出这样的话。

    昨夜老伯说的那些话，此刻也在他耳边不断回响。难道她真的心悦自己？

    这个念头在他脑海中一闪而过，冲动的思绪如同脱缰的野马，正要占据他的头脑。

    然而，就在这千钧一发之际，宋锦上一世倒下时那绝望的身影，如同一把锐利的箭，一次次狠狠地刺痛着他的心弦。

    他的眉头紧紧地拧在一起，像是打了一个死结，眼中闪过一丝痛苦与挣扎。

    最终，他强行忍下心中那股如火山喷发般的冲动，艰难地从牙缝中挤出几个字。

    “没有的事。”

    宋锦的眼底闪过一丝不信，情绪瞬间激动起来，她猛地站起身，看向坐着的裴聿清。

    眼神中带着一丝急切与质问，紧接着问出了那个致命的问题。

    “那你为何替我挡箭？”

    她的声音因为激动而微微颤抖，一双眼睛死死地盯着裴聿清，仿佛要将他看穿，不让他有丝毫躲闪的机会。

    裴聿清的眼底猛地紧缩，像是听到了什么可怕的事情，身子不自觉地紧绷起来，每一块肌肉都像是上了弦的弓。

    他的薄唇微微颤动着，想要说些什么，却又仿佛被什么东西哽住了喉咙，一时间竟发不出声音。

    最终，理智还是艰难地战胜了冲动，他嗫嚅着开口。

    “因为，我把你当做小……”妹

    话还没说完，宋锦就急切地打断了他，冷笑嗤笑道。

    “又是只当小妹。”

    她目光如炬，一动不动地直勾勾盯着裴聿清的眼睛，仿佛要从他的眼神中挖出他内心深处真正的想法。

    “裴聿清。”

    她的声音带着一丝发颤。

    “你到底在怕什么？”

    她眉眼间满是不解地质疑，语气有些无可奈何的感觉。

    裴聿清的身子僵硬得如同一块冰冷的石头，一动不动。

    他的眸底暗潮涌动，像是暴风雨来临前的海面，波涛汹涌。

    他正要出声回应，刚吐出一个字音：“你……”

    忽然，一片柔软如花瓣般的触感覆上了他的薄唇。他的瞳孔瞬间急剧收缩，眼中满是震惊与不可置信。

    只见宋锦双手紧紧地捧着他的脸，眼神中带着一丝决然，一股脑地亲了上去。

    她实在不想再听到裴聿清这般口是心非的话语，她想要一个真正的答案。

    裴聿清那骨节分明的手指下意识地紧紧扣住桌缘，指节因为用力而泛白。

    他被迫仰着头，迎接着宋锦的“霸道”。那柔软的唇瓣在他唇上辗转厮磨，动作有些生疏，却带着一种别样的热烈。

    他不自觉地动了动唇，好似是本能的回应，一股麻酥酥的感觉如同电流一般，迅速从唇上蔓延至全身。

    宋锦像是不满意他的反应，轻轻咬了他一口，那轻微的痛意仿佛带着某种勾人的魔力，让他胸腹陡然一紧，一股难以言喻的冲动在他心中升腾。

    一向坚守的理智在这一刻仿佛如同脆弱的琉璃，彻底崩塌。他的唇微微张开，转守为攻，含住宋锦那饱满的唇瓣，轻轻吸吮着。

    感受到裴聿清的回应，宋锦的心尖猛地一颤，像是被羽毛轻轻扫过。她浅浅睁开眼，眼睫微微颤动。

    长长的睫毛轻轻一动，裴聿清好似有所察觉，缓缓睁开双眼，便对上了宋锦正看着自己的目光。

    刹那间，他心中仿佛有一颗炸弹轰然炸开，一种从未有过的慌乱与无措瞬间涌上心头。

    他像是被火烫到了一般，猛地向后退去，急忙放开了宋锦。

    此时他的脸上，满是从未有过的慌张与无助，眼神中透着一丝迷茫，仿佛不知道刚刚发生了什么。

    宋锦也有些愣住了，她呆呆地看着裴聿清，原本因为羞涩而泛红的面容，见到裴聿清这般模样，竟忍不住有些想笑。

    但那笑意还未完全浮现，便被她强行压了下去。

    离开医馆前，裴聿清解下身上的钱袋放于桌上，以感谢老伯的收留。

    看向宋锦时，裴聿清的脸上依旧带着一丝不自然。关门的声音在寂静的空气中也显得格外沉闷。

    随后马车又快速行驶起来，赶往县陵城中。

    此时县陵城中，刘县令已被成功控制住。当他看到自己许久未见的家人时，那沧桑的脸上瞬间老泪纵横。他的嘴唇颤抖着，想要说些什么，却又被泪水哽住了喉咙。

    这些日子，他虽然是被帮役人强迫做了些伤天害理之事，但他心中明白，做了便是做了，无论出于什么原因，都应当付出应有的代价。

    他的眼神中满是悔恨与无奈，望着家人的目光中，既有重逢的喜悦，又有深深的愧疚。

    回到客栈时，宋锦还没来得及反应，就被冰绿紧紧地抱了个满怀。

    许久未见，冰绿的面容略显憔悴，她的双眼有些泛红，像是哭了好久，声音带着哭腔，带着浓浓的担忧与自责。

    “姑娘，若知道你会犯险，当夜我就不该睡那么沉。”

    宋锦轻抚她的脑袋，眼底暗流，其实在被勐失的刀划破脖颈的那一刻，她又何尝没想过可能再也见不到冰绿，也想到过冰绿会为她难过。

    但事已至此，她已然出手，便没有回头的余地。

    她轻轻地回抱着冰绿，拍了拍她的背，尽量用轻松的语气安慰出声。

    “我这不是平安回来了吗？”

    冰绿听着宋锦安稳她的语气，鼻尖一酸，眼泪打湿了宋锦的肩领。她抽噎着，声音带着一丝坚决。

    “我不管，反正以后姑娘要去哪，都得带上我。”

    “不能再一人走了。”

    宋锦不禁轻笑出声，笑声中带着宠溺。

    “好，带着你。”

    她轻轻拂抚着冰绿的肩背。

    “我这就带你回京城。”

    闻言冰绿停下哭泣，一双眼睛湿漉漉的带着疑问。

    “我们不去江南了？”

    宋锦不禁又想起与裴聿清的那一吻，心中暗暗想着，是时候要个答案了。

    她的眼神变得坚定起来，轻声说道：“不去了，我们回京城。”

    圣上得知县陵一事大获全胜，心中大喜，立即书信一封，让他们安顿好县陵的各项事宜后，便回京入宫奖赏。

    退房时，掌柜的神色有些不自在与局促。

    毕竟之前他还以小人之心度君子之腹，妄图利用他们。如今他们不仅救了自己的女儿，还一举消灭了帮役人，让县陵重见天日。

    妇人站在一旁，硬是要把房钱退给他们，以尽感谢。

    但宋锦最终还是坚持付了房钱，毕竟这不是一码事。