唐星沈策马赶到时只看见一地的尸体，她的目光充满惊惧，从那些熟悉或陌生的人脸上扫过，然后落在柳愿思疯魔般流泪的脸上，落在柳愿思肩上那一片了无生息的枯叶身上，她身形一歪几乎就要摔下马去，本能让她抓死了疆绳。

    “柳愿思。”

    顾劼口中沥血，脸贴在冰凉的地面上，胸腔不知什么地方绞着疼，他渐渐觉得喘不上气，眼皮已经要阖上，听见这一声，骤然又爆发了力气，昂着头迎上去，终于看见了那张熟悉的脸。

    她目光那么坚稳，声音却变得有些听不清。

    “把他递给我。”

    顾劼定定看着她，又呕出一口血，终于力气全散，浑然无觉地闭上了眼。

    许月落被架在马背上，唐星沈扶着他的脸靠在自己肩膀，从袖间抖落出凝血丹硬塞进半昏不醒的人嘴里。

    她的目光在人群中搜寻，遥遥同后方的明则对望，那人眼中恶意明显，这许多人的生死在他眼中只是一场精彩的戏，他在欣赏他们的挣扎与痛苦。

    唐星沈暗自咬牙，她将许月落交给副将，又将一瓶凝血丹塞给他，“带许月落先走，药你带着，喂给伤重的人。”

    “将军！”

    “我去去就回。”

    话音落地，唐星沈已经提着剑冲了出去，她小心周旋着来到长公主身边，低声道，“我带您出去。”

    姚瑄看她一眼，将手中长枪攥的愈发紧，“言聿呢？”

    “活着。”

    姚瑄笑了笑，顺着唐星沈被她带了出去，姚瑄默默跟着她往前跑了一段，回头看着同黑甲卫纠缠在一起的神策军，又往出城的方向望了眼，她偏头第一次温柔地看向唐星沈，从容道，“眼下局势，若无人留在此处挡住他们，我们一个都走不了。”

    唐星沈神色大震，姚瑄却已调转马头，毫不犹豫冲到阵前，扬声道，“我是大宣的公主，理应殉国，今日尔等将士为国尽忠，本宫与你们同在。”

    “公主，”唐星沈疾呼出口，她勒停马匹，满目祈求地看她，“他已经失去父亲了。”

    姚瑄没有回头，手握长枪，红裙艳烈，背影坚毅决绝。

    “替我告诉他，我不是一个好母亲，但你很好，孩子，你今日没有丢下他，往后也再不会丢下他，母亲祝福你们。”

    唐星沈鼻头一酸，她咬紧牙关重新扬起了马鞭，头也不回地高喊了一声，“母亲。”

    身后厮杀之声清晰震耳，唐星沈拼命逃离，一路往城门疾驰，同时强迫自己清醒起来，身后留的一千人不过杯水车薪，黑甲卫顷刻间就能突破防线咬上来，她在西门同样留了人，只是他们已经从此处突破一次，白川人定然心生防备，吊桥一旦放下，或许会陷入封锁，或许会引入敌军，而其余三门重兵把守难以突破，她该从何处将人送出去？

    她在半途追上了副将，他们正在城中的岔路口，副将见她追来面上松了一口气，赶紧迎上去，“将军，我已派出斥候查探四门情况，您且暂在此等候。”

    唐星沈点点头，复去查探许月落的情况，她搭上许月落的脉搏，指尖的跃动虽然微弱，却足以让她感到慰藉，她轻吐一口郁结多时的浊气，收手时正对上青年静谧的视线，那双眼瞳漆黑沉默，已不知看了她多久。

    许月落见她看过来，慢慢勾起唇，眼神渐生温柔，眸光却无力黯淡，仿佛被缚在地狱的神使，一面通透自由，一面绝望憎恨。

    他从未用过这样的眼神看她，唐星沈心头一窒，他知道了。

    她下意识垂眸，避开这道视线。

    “将军！”

    副将的声音打碎了哀伤的情愫，唐星沈立刻起身走过去，在她背过身的瞬间，许月落从口中呕出一滩血，他下意识偏过头，费力地抬手擦去，眼中情绪层叠如山，雾霭重重。

    副将身边领着一个青年，唐星沈认得他，左羽林卫曾经挑战过她的一个青年，很是聪明伶俐。

    “将军。”

    那青年面上还沾着血，其下神色瞧不出悲喜，他一扬马鞭，“还请将军跟我来，此处有退路。”

    唐星沈立刻扶起许月落，下令跟随，她一手环着许月落的腰，指尖触感潮湿滞涩，那是沾在许月落衣襟上未干的血，唐星沈想到自己的决定，又揽紧怀中的爱人，眼眶酸涩发热，心中被绝望和哀伤填满。

    今日之后，许月落该如何面对世人，面对他自己？

    马蹄不停，很快到了西城门，西门城楼上的守卫见到他们，立刻朝外做了个什么手势，唐星沈分辨了一下，那是个放下吊桥的手势。

    她头皮猛地炸开，骤然看向那带路的青年，“魏将军呢，他怎么不来见我？”

    青年避开她的话题，“还请将军快走，我们会替将军阻拦后敌，否则就要来不及了。”

    身后的马蹄声似乎是为了响应青年的话，密集杂乱地响起来，唐星沈没说话，她捧起肩上爱人的脸，深深看他一眼，毫不犹豫吻上去。

    她的手搭在他的后颈上，就要发力的那一刻，许月落忽然剧烈挣扎起来，唐星沈死死按住他，温热的血沾了她满手，但她不敢动。

    许月落在她耳边低求，“我知道你要做什么，我不拦你，但我求你别让我什么都不知道，求你。”

    “阿沈，我不拦你，别这么对我。”

    许月落字字泣血，唐星沈不敢再强求，她将许月落架到言午的马上，看向燕青，哀求道，“治好他。”

    “唐姑娘！”

    言午惊呼出口，身下的马却猛地往前冲，唐星沈收了鞭，惨然一笑，心中已在泣血。

    她曾大言不惭，苍生与许月落，她皆不会放下，事到临头却还是抛下了他，终究是她对不住。

    她匆匆踏上城楼，静看许月落踏出金陵的城门，心中暗自发誓，此战纵使身死，魂灵绝不归去，化作鬼魅也会回到爱人身边常伴。

    “炸桥。”

    许月落已经被守候在外的神策军接应，唐星沈决然下令。

    左羽林卫习惯听从她的指令，点燃了早就藏在桥下的火油，那本来是为了送走唐星沈预备的。

    城下传来巨响，硝烟硫磺味儿卷着爆裂的火光冲上天空，厚重的黑色烟雾彻底隔绝了唐星沈的视线，她最后留恋地望了一眼，决绝转身回了帅帐。

    城外，许月落从肺中沥出一口血，吓得言午面色发青，赶忙冲到了燕青身边，许月落由着人摆弄，鼻端都是火药味儿，背上被灼烈的火舌舐过，身边围了太多人，影影幢幢七嘴八舌，他分辨不清，慢慢闭上了眼睛，心口的肉却好像被钝刀生生磨成了肉糜，烂碎的疼劲往骨头里深钻。

    彻底陷下去前，他觉得自己得好好用线缝一缝。

    唐星沈稳坐帅帐，明则的黑甲卫追到城门突然停了下来，此刻便在城中不到百步之处虎视眈眈，城外的白川人似乎恼怒起来，攻势愈发凶猛，城破只是时间问题，眼下最重要的是怎么将城中百姓送出去，西门已经是不可能了，唯一的可能就在……

    星沈正蹙眉深思，方才前来接应的青年推门走了进来，身后还跟着一串人，星沈闻声而动，眉眼笑盈盈的。

    “杨将军，戚将军，白将军，请坐。”

    此三人见到唐星沈，面容惊愕，方才那小兵前来传信，说他家统领有紧急战报相商，他们本以为是魏衍，却没想到在这里见到了生死未卜的唐星沈。

    杨尧蹙了下眉头，他心思活络，已经将眼下局势看了个大半，招手让自己的两个老伙计坐下，星沈勾唇，自然注意到了他们之间的眉来眼去，南衙北司之间，明武军与神武军作为皇室两大直属军，直受天子号令，明武军专司宫廷安危，神武军平日则重城防，内外相应，合作无间，坊间传闻杨白二人素日不和，看来当事人都是聪明人。

    沉默没能持续，星沈率先开口，“宫中哗变，明武军一大半的人都被缠在天乾门内，城门守将张谦，金吾卫越恒尽数变节，守城能用的战力笼统估计只有左羽林卫一万三千人，神武军两万人，明武军四千人，守城卫队六千人，以及神策军七千，总计五万，城外白川人便有六万，城中更有叛军数十万，这一仗我们不可能打赢，这道城门我们也一定守不住。”

    “你什么意思？”

    戚风是守城卫队的副将，主将反叛已经够让他恼火，此刻唐星沈的话无异于火上浇油，被白川人骚扰的火气从喉管里喷出来，毫不客气地朝着唐星沈面门去。

    杨尧轻轻摇头，星沈却不在意，她目光落在面前偌大的沙盘上，金陵城的模型被做的栩栩如生，一砖一瓦都写着富丽堂皇，这座沙盘上砌出了一个王朝的脸面，堆出了高墙朱门的清贵，捏出了坊间集市的繁华，唯有黎民黔首，默默做了这颗颗沙。

    “我的意思是，白川人的马蹄踏进金陵城前，我要送走全城百姓。”

    唐星沈抬头，不偏不倚对上戚风的目光，又一一扫过杨尧，白羽旌，“这是我回来的唯一理由。”

    坐在主位的姑娘姿态平静，眉目沉稳，杨尧却生生看出了刚烈不屈，悍不畏死。

    “将军。”

    推门进来的还是那青年，“方才战火惊醒了大半百姓，城门聚集了大量百姓，属下已经按照您的吩咐，让神策军稳住他们了。”

    “好，阿夙，我让你找的人可有眉目？”

    阿夙点点头，“属下带人找到了几个一直负责修建维护排水暗道的老工匠，确认通过地下可以直达城外千仞山，属下让阿照带人摸着走向去一趟，现在只等他回来。”

    “你做得很好，等阿照回来，就由你跟着神策军一起护送百姓出城。”

    “将军，我不走！”

    星沈一笑，不反驳也不肯定，“出去吧，我与三位将军还有事要谈。”

    阿夙似乎有些不甘，终究还是退了出去。

    一直沉默的白羽旌问道，“老魏呢？”

    蔓延的沉默足以说明一切，白羽旌垂着头，似乎不想让人看出他暗红的眼眶，唐星沈掐了下手心，继续说，“城外商帅或许已经猜到了我的意图，运气好的话，我们撑十个时辰就能问心无愧的去见祖宗，运气不好，我们去见魏将军都没脸皮同他一桌喝酒。”

    “时间不多了，告诉我们需要怎么做。”

    杨尧率先开口打破僵局，他心里清楚，唐星沈本不必回来的，可是她回来了，那她的心里一定有什么比她的性命还重要，如此勇毅，值得信任。

    唐星沈对杨尧感激一笑，“西门吊桥已毁，最易守，东，北，南三门，我就交给三位将军了。”

    “那你呢？”

    “我要去见明则。白川人可怕，黑甲卫更可怕，我既然回来，就一定要让这些无辜之人安全走出金陵城，三位将军，拜托了。”

    唐星沈郑重躬身，被离的最近的戚风一手扶起，他最是至情至性，面上已有歉疚，低声道，“唐将军，不必如此，北门交给我，只要还有一个活口，城门就不会失守。”

    “唐将军，南门仅靠我手里剩下的这些明武军是不够的，我想……”

    “我明白，白将军未至之前我已经安排好，西门只留四千左羽林卫，其余人尽数交给您和戚将军调配。”

    白羽旌颔首。

    “那还请三位点兵归位吧，如若商帅在外策应，我未归来，你们便与他商议。”

    杨尧走在最后，唐星沈看着他，“杨将军可有什么话要说？”

    “世子殿下嘱我在城门迎接商帅，他没说过你要来。”

    “局势瞬息万变，我们当初都以为那些密信不过明则仿制，现实却狠狠给了我们一巴掌，轻敌是要死人的。我在白川境内探知到这个消息，殿下身陷囹圄，我怎么能不来。”

    杨尧沉默，临出门时他没忍住回头看了眼还坐在昏暗光影里的女子，低声迟疑道，“唐将军，你……”

    “杨将军，我是羽林卫的主帅，魏衍已然牺牲，我曾带领他们立下守护苍生的誓言，就一定要带着他们的意志战斗，那面旗帜已经附着了太多人的鲜血，从此再也不能倒下和褪色，除非我死，纵然我死。”

    杨尧心一沉，不再犹豫往外走，“既如此，我也向唐将军立誓，百姓一时未撤出，纵使杨某死无葬身之所，以火油点于城墙，也不会让白川狗贼进犯一步。”

    唐星沈靠坐在宽大的木椅里，晦暗的光影将她的神情掩去一大半，她深吸了口气，指尖摸索着颈间的玉哨，心口涩麻难言。

    静坐了片刻，她站到城墙上，找来阿夙，仔细交代着，“阿照回来后，你跟他一起帮着神策军带大家出去，守城的事我已交给徐旻，他心思缜密，就算黑甲卫来了也是有法子的。”

    “将军，我不走。”

    星沈温文笑着看他，“阿夙，你才十七岁，活下去还有更重要的事要做，况且，眼下最重要的便是城中百姓的性命，这件事交给你去做我很放心。”

    阿夙面上的倔强终于龟裂，露出凄惶的底色，他哑着声音问，“将军，那您呢？”

    “阿夙，我是真的很想保护好大家每一个人。”

    前路漫漫，风雪交加，她是真的很想与他并肩面对，无论天下人如何看待他，世间事如何磋磨他，她都想握着他的手告诉他，还有我在，我会陪你，你不是一个人。

    她真的不想留下他一个人，她真的很想活下去。

    唐星沈的话散落在风里，尾音有些虚幻的温柔，她捏紧手指，挣扎几许，还是伸手摘下了颈间的玉哨，珍惜地低头瞧着，“阿夙，你这名字起得真好，待你出了金陵城，能不能圆了我一个夙愿。”

    她将手中玉哨递到青年面前，忍着哽咽，“我有一个心上人，皎若明月光，风华世无双，可惜我与他缘浅，这是他下给我的聘礼，你将来寻到他，替我将这哨子交还，就说，唐星沈此生不悔，天下之大，许君另觅良缘，喜乐安稳，吾身虽死，心亦慰。”

    “他是个英雄，叫做许月落，你一定能找到他的。”

    “将军！”

    “阿照回来了，”唐星沈侧过身指给他看，天光暮色里，阿夙看着这位女将军决然的侧脸，只觉她苍白皮囊下的骨肉要碎裂了。

    “阿夙，别忘了你答应我的事，要好好活下去，我也该走了。”

    唐星沈没有穿戴甲胄，还是来时那一身素色衣衫，她孤身单骑停在黑甲卫面前，声色坦然，“告诉明则，唐星沈来见他。”

    黑甲卫一人匆匆去又匆匆来，引着众人给她让开一条道，星沈一路驱马前行，过了黑甲卫一道又一道关卡，她在心中估算黑甲卫的兵力，得出的结果让她手脚冰凉。

    唐星沈垂眸苦笑，终究还是他们低估明则。

    她一路被引入天乾门，越过数万伏尸，最终停在金銮殿下，抬眸望向被白骨高高堆起的王座之上。

    皮还是那张脸，骨已经不是那个人了。

    “我来找你，是想同你谈个条件，在守城军未放弃之前，你不发兵放白川军入城。”

    “哦？”明则饶有兴致地托着下巴，“说说你的资本。”

    “你动这么大的阵仗，无非是想借刀杀人，渔翁得利，现下朝中反对你的人已经死了一大半，让我们守到最后一刻亦能达到消耗南衙北司的目的，你想引白川人入城中绞杀，蒙蔽四境守军和天下百姓的耳目，暂时稳一稳你的位置，届时，就算四境主帅不是傻子，也会为了眼下的安宁装傻子，更遑论有安生日子过的百姓。可是你有没有想过，白川人杀进来，金陵城成了座死城，几十万百姓的生死，就算你巧舌如簧，永远都会有人记着这几十万条性命，怀疑你的残忍暴虐，众口铄金，积毁销骨，只要有一个人产生怀疑，然后他们就会心证，再然后你的根基就会被动摇。如果你选择同我合作，照样可以将白川人骗入城中绞杀，不过是晚几个时辰，你可以搪塞他们在剿灭内乱，白川人闻见肉味儿就不撒嘴，他们会等的。此战过后，我会还你一个人声鼎沸的金陵城，还可以把撤离百姓，顽强守城的名声都让给你，这样的筹码，明大人怎么看？”

    “你做了这么多，甚至不惜死得岌岌无名，就只是为了那几十万条无关的性命？”

    “不值得吗？”

    唐星沈到了此刻才真正心寒，她的反问中夹杂着难以掩饰的震颤。

    “不妨谈谈我的条件。”

    明则似乎已经厌倦扯这些无关的话题，目光沉沉压下来，“此战过后，无论南衙北司还剩多少人，他们都要臣服。”

    “可以。”

    “这么痛快？”

    “但是，杨尧，戚风，白羽旌，如果他们侥幸未曾战死，我会让他们隐姓埋名离开，他们这一生做的最错的事，只是摊上了姚氏这个皇帝，他们同你的老师一样，若未曾心怀天下，今日断然不会留在此处。”

    “可以。”

    “这么果断？”

    这次轮到星沈嘲讽。

    “你可以听听我的第二个条件，我要你，”明则恶意地顿了一下，把话接下去，“的命。”

    男人的尾音骤然下沉，狠辣杀心昭彰，唐星沈却连细微的表情变化都没有，她叹口气幽幽道，“料到了。”

    明则愉悦地笑起来，“什么时候料到的？”

    “决定来见你的时候。”

    “为什么？”

    “因为你实在是太忌惮我了。”

    唐星沈说这句话时全是轻狂傲然，实在没有一点处于劣势的姿态，她一字字说着对自己性命的安排，仿佛处决的不是自身。

    “我可以答应你，但不能即刻就死在你面前，世上有一种毒药名为三日最，普天之下寻不到解药，我可以饮下此毒，但求三日活期，我必须坐阵军中，战场上，如若我运气不好，连三日或许也活不到，你实在不放心，还可以派人时刻盯着我。”

    明则细细打量了她许久，叹口气，真心实意道，“人间泥泞，唯有你这样的人行路最难，明明是人，却生出了比人多一些的东西。”

    唐星沈便知道他答应了，于是伸出手，自觉道，“药。”

    明则手中当然有三日最，这是处决叛徒必备。他挥挥手，身后便有侍卫取出一个小瓷瓶，他虽然全程充作木头人，但在将毒药放入唐星沈掌心那一刻还是有些汗毛直立。

    那是一双纤细修长的，白皙且布满硬茧的，明显的年轻女人的手，岑元见过无数次叛徒被三日最处决的模样，最后无一不是穿肠烂肚，百爪挠心而亡，有的甚至亲手扯出了自己的肝肠脏器，只因痛意蚀骨，三日不绝，滋味难熬。

    吞下三日最，不是安静地等待死亡，而是迫不及待地期待死亡，因为这三天里，死绝对比活容易，他是第一次看见主动要求用三日最来延缓死期的，这是怎样的坚忍决绝？

    他没敢抬头去看唐星沈的脸，那样一张美人面，也能熬住这样的痛苦吗？

    唐星沈吞下药，岑元跟在她身后，不过百尺的距离，她花了半个时辰才走出来，站在金銮殿外的石阶上时，天光已经大亮。