永清二十年，正是朝中文官与勋贵空前团结的年月。

    天下形势一片大好。

    试剑大会是飘渺山三年一度的盛会。每三年，从门派中决出七名弟子，承皇命下山入仕。

    明日便是大会的最后一日，将决出最后一位下山的女弟子。纵是盛会已然接近尾声，前山依旧彻夜通明、其乐融融。

    后山禁地之中却是另一幅景象。

    寂然无声。月亮从云层之中慢慢挪出，光辉一寸寸铺满地面。

    蟾光霜白，血流成河，当可说是人间炼狱。

    华光扫过通往禁地的吊桥，那里是一具烧焦了半边的尸体。吊桥的尽头，是一只断臂。

    月光继续向前淌去，照亮石窟禁地。血液染红了石壁，两个魁梧的男人面朝地面，满身伤痕。

    月亮彻底脱离了云层的束缚，变成了最明朗的样子，月光最后一次向前漫延。

    从下巴到额头，一张脸从阴影中缓缓显现。那真是一张娇俏的脸。

    面颊写意的血迹好似妆点的红花。

    如果有飘渺山的弟子在此，她大概能立即认出这张脸来。这个赤着脚行走在血河之中，在身后留下一串血脚印的姑娘，正是试剑大会的主角之一，飘渺山内门弟子裴姜熙。

    黑色的眼眸中，七彩的光亮流转，与惨白的月华相映生辉。

    *

    至于这位怎么着也算得上是优异的姑娘，富贵荣华几乎近在眼前，为什么会冒山门之大不韪，前往禁地之中？

    且让我们把时间倒回到今日酉时，太阳落山之际。

    裴姜熙与仇荏，这次比试的主角，两个脱颖而出的姑娘。一个是异军突起的黑马，一个是山门中人气鼎盛的姑娘。

    仇荏，可不要被名字给迷惑了。她并没有什么仇人，山门中没有见到她不眼冒金星的。就连裴姜熙自己，也是她的拥趸。

    盛会还余下一场比试，现下讨论正是热烈的时候。

    前山演武殿外，通向寝所的环山回廊中。

    “你们觉得仇师姐能赢，还是裴师妹能赢。”

    “我支持仇师姐！”“我也是！”

    “仇家可是高门大户，有家学渊源。”

    “话又说回来。你们知道裴师妹家里是做什么的吗？”

    “不知道哪来的野鸡。”那是一个轻微的，却不容忽视的轻蔑的声音。

    话音未落，一块拳头大小的石头就飞到了说话人的头上。

    人群霎时间躁动了起来。

    裴姜熙怀抱着四明宝剑，从演武殿中走出。快步进入到环山回廊，剑首红色的剑穗左右晃荡着。

    前方一阵骚乱吸引了她的注意力。几对男女纠缠在一起，拳头巴掌你来我往地往对方脸上呼过去。

    弟子不得在演武殿以外的地方私斗，这可是山门禁令。

    这些人就是因为缺乏自制力，才会一辈子没长进，下不了山。裴姜熙皱了皱眉。

    及至走进了一些，她才发现被围在中间的男人有些眼熟。定睛一看，正是陈长吉无误。

    裴姜熙快步上前隔开了众人，将陈长吉揽到身后。她瞪着眼睛喝退还想冲上来的几双男女：

    “师父三令五申不准私自斗殴，你们是想关禁闭了吗！”

    “来啊，打不死你！”陈长吉躲在裴姜熙的后面，撩起袖子嚣张地喊道。

    裴姜熙踩了他一脚，狠了一眼，说：“你也闭嘴。”

    “哦。”陈长吉噤声。

    “臭小子，看在陈大公子的面子上，今天饶了你！”那几人见裴姜熙在这，自知讨不了好，嘟嘟囔囔地叫骂着离开了。

    “为什么又打架？”裴姜熙很生气，“你信不信我真的和师父说，关你的禁闭？”

    陈长吉只是痴痴地笑，也不回话。

    就好像一拳头打在了棉花上。裴姜熙叹了口气，莫可奈何地问：“李师兄和崔师兄呢，今天怎么没有跟着保护你？”

    “他们今天有事，要晚一些才回来。”这一下陈长吉倒是答得干脆。

    裴姜熙拉住他的手腕，拖着他往前走。“说了不让你跟我上山学武，你要来。来了你又不好好学。”裴姜熙转过脸，瞪着嬉皮笑脸的陈长吉，“不学你又爱和别人打，打你又打不过。”

    陈长吉搔搔头：“这不是今天你和师兄都不在。再说了，你没听见他们说的，有我大哥给我撑腰，他们不敢真的把我怎么样。”

    “我带那点金疮药都不够你使的。”裴姜熙恨铁不成钢地说。

    “你今天怎么出来得这么晚？”陈长吉关切地问。

    裴姜熙犹豫了一下，还是回答说：“明天比试了，师兄说今天晚上给我开个小灶。”

    “贺首席，真的？”陈长吉声音高了八个度。

    “小声点，我只和你说了，你可别去乱说。”裴姜熙赶紧捂住了他的嘴巴。

    “那小子不会真对你有意思吧？”

    “说什么呢。”裴姜熙立即否定，“这次比试很重要。我不像你，要是赢不了师姐，我得再等三年才有机会下山。”

    “我让父亲和门主打个招呼，你和我一块下山不就行了。”陈长吉不以为然。

    裴姜熙突然停住了，转过身很认真地看着陈长吉，警告说：“难得贺师兄愿意帮我，你别瞎搅和。否则我饶不了你。”

    “谁知道你说的是比试，还是你心里那点暗搓搓的事。”陈长吉咕咕哝哝地说。

    “瞎咕哝什么呢，大男人娘唧唧的。”裴姜熙掐了他一把，“赶紧的跟我走，给你敷了药，我得找师兄去了。”

    ~

    裴姜熙与仇荏不是第一次交手了，裴姜熙输多胜少。所以贺首席告诉裴姜熙要点拨她时，她几乎立时就答应了。

    不过对于约定在禁地，裴姜熙有些犹疑。

    “禁地剑意最盛，或可助你悟道。”贺首席这样子开解道。

    当然，她自己对贺首席也有些说不清、道不明的情愫。

    深夜，裴姜熙避开人群踩着点到了后山。

    不过在那里她没有看见贺首席，而是见到了两个意料之外的人。

    是护卫陈长吉的李元亮、崔然。虎背熊腰的男人肩并着肩，拦住了去往禁地的吊桥入口。

    裴姜熙心里打起了鼓。是陈长吉说的吗？不，或许是两人恰巧今晚当值。禁地惯常由四名高阶弟子值守，这并不是什么怪事。

    还在踟蹰，李、崔两人已经在向她招手。裴姜熙只好硬着头皮走了过去。

    “真巧啊，李师兄、崔师兄。”

    “等你多时了，裴小姐。”崔然让出身位，示意裴姜熙进入吊桥。“请吧，贺师兄一会该到了。”

    裴姜熙看向李元亮，他正仔细地擦拭着自己的长弓，压根没看自己。

    两人刚一踩上吊桥，就有吱呀的声响。裴姜熙沁着头，伴着吊桥的呜咽向前。

    行至吊桥当中间，她却听到了奇怪的声音：

    “不要过去。”

    那是男人的嗓音。

    裴姜熙只当自己耳鸣，她停下脚步，双手按揉双耳。“崔师兄，你说什么了吗？”

    山间起了风，吊桥开始摇荡。

    “没有，赶快走吧。”崔然一手抓住铁索催促道。

    穿过了吊桥，到达石窟前并不宽阔的空地上。裴姜熙转过身，发现崔然还停留在吊桥的中央。

    那个眼神，有些冷漠？

    裴姜熙下意识地抬起胳膊招手。

    夜空中闪过一点寒芒，紧接着是尖锐的破风声。

    她的右臂飞了出去。

    剧烈的冲击让她的半边身子麻木，甚至感受不到疼痛，只是眼睁睁地看着身体的一部分脱离了自己。

    踉跄着还未站稳，又一只银色的箭矢飞来，彻底洞穿了她的胸膛。

    玫瑰在裴姜熙的心房绽放。

    她整个人被银箭带着向后倒飞，手中的四明剑掉落在地。

    约她的贺子明去了哪？

    陈长吉的护卫又为什么要杀她？来不及思考，她已经彻底失去了意识。

    ~

    与此同时，远在北方的京师天机阁。

    一个浑身黑袍，包裹严实的男人快步踏入了天机阁的大殿。深夜的天机阁空无一人，只有一个身材瘦削的小姑娘在大殿中央的圆桌上打盹。

    男人叫醒了这个带着花脸面具的姑娘，他出示了皇帝御赐的腰牌，语句简短而有力：“前朝太子的特征与最后踪迹。”

    姑娘迷迷蒙蒙地起身，背过身去掀起面具擦了擦口水，瓮声瓮气地说：“跟我来吧。”

    出了大殿，拐过几处长长的通道，两人来到了巍然的经阁之前。

    男人歪着头，似是有些不解：“之前从来都不用到经阁之中翻找。”

    姑娘停下了脚步，转过头。她看了男人一会，问：“之前你来的时候是谁？”

    “一样的花脸面具，”男人思忖片刻，说：“她有长长的黑色头发。”

    “除了她，其他人都是需要翻找的。”姑娘利落地回过身，推开了经阁的大门。

    里面是鳞次栉比的，几乎直通天际的宏伟书架。所藏典籍数不胜数。

    “她已经不在这里了。”姑娘跨过了门槛。