惊心动魄过后，总是一望无际的虚无疲累。
唐陆将宛都最好的郎中请来为叶淮琤看诊，丝萝各处擦伤也得到了妥善医治。
几人一时无言，屋内除了医士窸窸窣窣处理伤口的声音，满室寂静。
唐陆边送医者离去，边听他交代此间换药的注意事项，待人远声默，叶淮琤这才缓缓睁开双眼。
丝萝侧躺在一旁小榻上早已沉沉睡去，一双手紧紧攥着胸前被褥，梦中也显出几分惊恐与不安。
这些天她着实没有睡过几个安稳觉，时刻处于提防戒备的状态，神经过于紧绷，一点动静都能将她惊醒。
叶淮琤缓缓起身，拨了拨香炉里的沉香，又走到微微颤抖的丝萝身边蹲下。
轻轻拉开她手中被抓到变形的被褥，将她的手纳入掌心收紧。
略显粗粝的大拇指缓缓摩挲她的手背，安抚她无边游荡的灵魂。
丝萝紧拧的眉头渐渐松范开，整个人平静安稳下来，心安之余，嘴角无意识梦呓出声，透出几分乖顺娇憨。
叶淮琤听到她呼吸绵长，方才起身回到原位，继续闭目养神。
不时唐陆归来，见叶淮琤醒着，忙跪地请罪道：“世子，属下保护不力在先，救援不及在后，致使世子落入贼人手中受尽折磨，请您重重责罚，属下绝无怨言。”
叶淮琤无谓地挥挥手，道：“此事与你无关，是我大意，没想到他会使如此手段报复我。”
唐陆惊讶抬头，问道：“难道世子已知是何人所为？”
叶淮琤轻揉了揉眉心，无奈道：“只是个爱争强斗勇的莽夫罢了，不必理会。”
唐陆却不认同，急道：“世子万不可大意，王爷若是知道世子被掳半月有余，定也会要求彻查背后之人的，那些贼匪尚还有口气在的皆被活捉，无论严刑拷打，属下定逼问出背后指使之人的行踪。”
叶淮琤道：“没用的，整个队伍中只有三儿与那人有过交集，三儿已死，查不出什么有用信息了。”
唐陆心有疑惑道：“那肖甲不才是队伍的主心骨吗？那些贼子皆称其为老大，如何只有三儿才知内情？”
叶淮琤道：“肖甲冲动冒进，许多事都得依仗着三儿帮衬，那人知我脾性，不可能派肖甲这个蠢货来对付我。”
清醒后只需略一观察，便知三儿才是那人的鹰爪，机敏心细，依从命令限制着他活动，提防他一切动作。
让肖甲这个莽夫看管他的唯一目的，只是为了让他多吃点苦头，真正用来看住他的人从来都是三儿。
只是或许就连那人也没想到，巧中有巧，三儿的弱点竟是丝萝。
他明明背负血仇，明面上却从不忤逆肖甲，必是蛰伏待发。
诱导这样的人替自己办事，定是承诺替他复仇，那自己便借丝萝为饵，以三儿的恻隐之心允诺他手刃肖甲，这笔交易，顺利达成。
唐陆义愤道：“世子既知那人是谁，还请示下，属下把他抓来折磨个七七四十九日，定不叫他轻松归西。”
叶淮琤沉默片刻，摇摇头道：“此事不必再查，吩咐下去，严令消息传回父王耳中，背后之人一击失败不会再出手，我们继续手头之事即可。”
无论肖甲还是三儿，都不过提线木偶罢了，如何能寻到那人踪迹，即便寻到，又能如何呢？
他不可能对对方下手。
唐陆明显感觉到世子对那背后之人的袒护。
他心内疑虑，世子自小养尊玉贵，什么时候吃过这番苦头，为何要维护那人不予计较。
他印象中世子并无此等复杂纠葛的仇家或友人哪。
但谁都不能质疑世子的决定，他按下疑虑，低头抱拳应是。
只此事轻松揭过，自己不必受罚，却不知是福是祸，长公主那里若是知晓……
“世子，钱庄的掌柜和账房皆已伏诛，他们收买回来的打手也死伤过半，加上苟活下来的贼寇约微还有十余人，这些人当如何处置？”
“全都处理掉吧，不必留。”
叶淮琤说完下意识看了一眼熟睡的丝萝，确认她没有清醒的迹象后方才继续开口道：“把人带得远些，勿留痕迹。”
唐陆似乎对赶尽杀绝这一命令早已习以为常。
叶淮琤对待敌人狠厉果决、从不手下留情，跟着他时间稍久些的侍从基本全都知道。
但由此更让唐陆好奇，那害了世子的人何等身份，缘何得世子网开一面？
叶淮琤说完睥一眼唐陆，见他若有所思的模样，怕自己说得还不够明白，再行叮嘱道：“她胆子小，切莫吓到她。”
唐陆若是先前还疑惑什么痕迹不痕迹的，当下又有什么不明白的。
世子何时这么善解人意了？
心下略觉好笑，口中却立马应承下来。
“世子放心，属下明了，月余前我们还在计划如何整治宛都这家钱庄，没想到肖甲送上门来，真是得来全不费工夫。”
从南岭沿途巡察一线，他们早知宛都这家钱庄不干净。
叶淮琤不想大动干戈，正思量如何妥善处理，便发生了肖甲这档子事，恶犬相斗猎人得利，如此也算平稳过渡。
叶淮琤不甚在意道：“送信给禹城的田掌柜，让他过来善后，重新招募人手打理钱庄。”
顿一顿，叶淮琤问道：“还有那些沿路被变卖的女郎，如何了。”
唐陆立马回道：“循信过来的路上我已有意留意，那些女郎皆已被我们派去的人逐一找回，世子放心。”
叶淮琤侧目望一眼犹自沉睡的丝萝，自言自语道：“便是救下这一批又如何，早有不知多少流落在外被变卖的了，日后也还是会有前赴后继的人伢行此勾当，世道不变，破坏总比修补来得容易”
唐陆闻此，心绪也跟着消沉下来，他沉默半晌，轻声道：“世子所愿必有达成的那一天，属下甘心赴汤蹈火，在所不辞。”
……
就这样缓过了两日，丝萝觉得自己不能一直就这么赖着不走，是时候跟叶淮琤辞行了。
相遇，总是要离别的。
她安静立在一旁，直等到叶淮琤服完药，方才小声腼腆道：“世子，我伤已好得差不多了，不便一直打扰，今日便打算告辞了。”
叶淮琤听她辞行，令唐陆将他扶起，柔声道：“怎如此着急？你是要回南岭吗？路途遥远，我可安排人马护送你。”
丝萝一愣，随即落寞道：“不是，我不打算回去了。”
即便遭此变故，她也知道，那个将军府她回不去了。
“护送便不必了。”丝萝有些羞于启齿道：“不知世子可否借我十两银子用作盘缠。”
这要求甚有些无礼了。
丝萝自己清楚，这“借”基本就是有借无还了。
她尚无切实的谋生手段，从前又过惯了锦衣玉食的日子，眼高手低放不下身段去讨生活，接下去的路也定是坐吃山空的……
此时不过是想凭借共患难的那点交情，凭白再多点生存下去的银两。
她越想越觉羞愧难当，那句“当我没说”卡在嗓子眼，怎么都吐不出来。
一时尊严是有了，后头又如何过活？
不如撑死，舍了脸面换点盘缠，反正从此山高路远，再不相逢了。
叶淮琤不知她心中百转千回的纠结，柔声询问：“那不知女郎接下来作何打算？可有去处？”
丝萝含糊答道：“唔，可能会北上吧，我还没想好。”
叶淮琤并未刨根究底地问她为何北上，只不疾不徐道：“那在下有个不情之请，妨女郎先听一二。”
丝萝闻言正襟，道：“世子请讲。”
叶淮琤道：“女郎可能不知，宛都这家钱庄，并非我王府荫下唯一有问题的商铺，此行我受父王令，逐一暗访各郡县叶氏商铺，再去信京都向父王回禀。”
叶淮琤讲得细致真切，丝萝听得认真。
“父王此次安排我出门历练，是有心将产业尽数交于我手，商道内里利益纠缠、盘根错节，我若想将此偌大家业收拢于手，站稳脚跟，必须明账簿、去奸邪、保忠心。亲历实践的路上，服众立威一样不能少，只有做到万事万物明了于心，才可掌控大局。”
他顿了顿，又接着道：“然我知人心诡计套路，却不擅辨伪去劣，那日我观女郎恰恰精于此道，于我此行大有裨益，遂有心聘请女郎随我一路北上查账。”
他停下来觑一眼丝萝神色，柔声道：“当然，此举多有冒昧，还望女郎勿怪，只不知你可愿与我们结伴同行，相互有个照应。”
丝萝面上无异，心内却是大震。
她深知叶淮琤此举不过是为她解忧——他将自己的困局高呈于她眼前，好似他急需要自己相助。
可她又怎么会不明白，宁江王世子家世富可敌国，辨伪存真这样简单的问题怎样都可以解决，反倒是自己，不能失了这样大好的机会。
女子孤身上路，难免再遇到心怀叵测的人，自己身无长物，叶淮琤恰是在用他认为妥帖，又不伤自尊的方式保护她。
他竟请求自己留下给予他帮助……
宁江王世子，果真是个温柔有礼的端方君子啊。