武兴侯府。
室内焚着淡雅的沉水香，却丝毫无法安抚赵诩的心绪。他在厅中来回踱步，脚步沉重，眉宇间压着一片阴云。时而停下，望向门外，眼中闪过一抹焦灼的期冀，随即又化作更深的忐忑。
赵如萱倚在窗边，一双圆眼饶有兴致地追随着兄长的身影，唇角噙着笑，仿佛在看一出令人兴味盎然的戏。
崔夫人端坐主位，手中捧着一盏清茶，轻轻撇着并不存在的浮沫，再送至唇边细细品味。她身旁，长媳方氏低眉顺眼地侍奉着，动作轻柔，不声不响。
崔夫人淡淡扫了她一眼，心中稍慰。方氏是她亲自为长子挑选的妻子，出身名门，父兄皆在清要之职，性情柔顺知礼，进退有度，从不失礼于人前，更不会自作主张。
这才是她心中理想的侯府长媳。
然而，一想到素来温驯听话的幼子鸣远，竟不知何时长出了自己的主心骨，不声不响地将一颗心系在了那个孟家姑娘身上，甚至不惜跪求她代为提亲……崔夫人心头便如同梗了一根细刺，不上不下，那入口的香茗也似乎失了滋味。
孟家姑娘她不是没见过。生得是极好，唇红齿白，顾盼神飞，美则美矣，奈何太过张扬。更听闻她性喜丹青文墨，常与文人雅士往来，抛头露面，谈诗论画，这在崔夫人眼中，简直是失了闺秀本分！
她想过强硬阻拦。可她深知幼子秉性，外表温和，内里却柔中有刚坚韧不屈。若她横加反对，反倒适得其反。
不如暂时顺了他的意。
孟家那个若没福气进侯府是最好，若是有福气……也无妨。
总归，人只要进了门，成了她名正言顺的儿媳，那方寸天地之间，如何教导、如何规训，还不是她这个婆母说了算？
日子还长，有的是法子慢慢将顽石雕琢成她想要的模样。这般想着，崔夫人心中的郁结略略松开一丝，握着盖碗的手指也松弛了几分。
思忖间，管事匆匆来报：“夫人，卢夫人到了！”
赵诩猛地抬头，眼中骤然亮起，大步迎了出去。崔夫人眉眼压了压，略一停顿才起身，缓步跟上。
一进前厅，见到幼子的反应，她脚步停住。
赵诩僵立在堂中央，面色惨白。地上，上门礼原封不动地摆着，大红绸缎未解，扎着彩带的箱笼纹丝未动，刺目得令人心惊。
崔夫人心头一沉，指尖莫名发凉。
“好！好一个孟家！”卢夫人气得身体都在发抖，“简直是目无礼法，不知所谓！我卢氏活了几十年，从未见过如此悖逆无礼的人家。婚姻大事，父母之命媒妁之言，天经地义。可孟家倒好，竟说什么‘要问女儿的意思’。孟砚堂堂太常寺少卿，竟由着夫人做主？简直荒唐！”
字字句句回响在堂中，侍立在婆母身侧的方氏闻言，眼神微微晃动，透露出几缕复杂之色。
赵诩愣住，眼中期冀寸寸碎裂，化作一片茫然。
他张了张口，艰难道：“姑母息怒，此间定是有误会。或许、或许只是孟家那边觉得太过突然，一时未能……”
“误会？”卢夫人冷笑一声，转头斥责崔夫人，“你便是这般戏弄于我？孟家并无结亲之意，叫我平白上门受此侮辱！”
赵诩如遭雷击，身形摇摇晃晃。
就连赵如萱也愣住了，率先开口，“怎么可能？卢…姑母，你可是弄错了，孟令窈怎么会不愿意嫁给我二哥呢？”
卢夫人此刻盛怒之下，倒忘了训斥她不敬尊长，只嘲讽道：“弄错？我倒真希望是我弄错了。可知今日我在孟府是何等颜面扫地？上门提亲的不止武兴侯府一家，还有定国公夫人！亲自上门为大理寺少卿裴序提亲。”
裴序！
赵诩急急追问：“孟小姐答应了他的提亲？”
“没有。”卢夫人瞥了这失魂落魄的侄儿一眼，道：“孟家谁也没有应下，只说要听女儿的意思。”
可在她看来，没有明确答应武兴侯府就是拒绝。赵诩虽是她的子侄，她也没法昧着良心说，赵诩较之裴序更胜一筹。
崔夫人心中怒意翻涌，面上却不动声色，“孟家只得这么一个女儿，是要金贵些。此事是我思虑不周，劳姐姐受累了，姐姐消消气，莫要气坏了身子。”
卢夫人见她这般态度，怒气稍敛，冷哼一声，“罢了。孟家既无诚意，我看也不必再费心思了。”
崔夫人微微颔首，眼底寒意森然。
待卢夫人离去，厅内一片死寂。
赵诩仍站在原地，一动不动。
片刻后，他一跃而起，口中喃喃道：“我要去孟家问问……”
“不许去。”
三个字，仿佛施了定身咒，赵诩的脚步霎时间停住，他回首，面露祈求，“母亲……”
“我说，不许去。”
崔夫人冷声道：“你今日前去，便是将武兴侯府、将崔氏的颜面尽数踩到脚下了。”
赵诩手颤抖着，连带着整个身子都抖得厉害。
那一步重于万钧，他终是没有踏出。
赵如萱缓缓走到他身旁，“二哥……”
赵诩闭了闭眼，嗓音沙哑，“我没事。”
崔夫人冷眼旁观，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，心中已有计较。
——孟家既敢如此，那便走着瞧。
她倒要看看，她还能一直如此好运不成。
孟府前院人影散尽，喧嚣归寂。
孟砚如释重负地跌坐在椅子上，长长吐了一口浊气，抬手揉了揉眉心，叹道：“唉……今日这阵仗，比朝会还要累人。”
钟夫人端坐一旁，从丫鬟手中接过新沏的茶，连饮两大口方解渴意。她放下茶盏，对候着的小丫鬟道：“去，请小姐过来。”
话音未落，廊下已传来熟悉的脚步声，轻盈婉转。珠帘一挑，孟令窈笑意盈盈探出一张脸。
“母亲唤我？”
钟夫人见她进来，眼眸微眯，“倒来得巧。”
孟令窈乖觉地走到母亲身旁，接过茶壶为她续茶，动作娴熟优雅。钟夫人接过茶盏，轻啜一口，不咸不淡道：“也不知是哪个小丫头，前些日子还信誓旦旦说要终身不嫁，这才几日光景，家里提亲的便接踵而来，一个赛一个的体面。”
孟令窈捧着茶壶，也为自己倒了一盏。
心中直叹，计划赶不上变化，世事无常。
她抬眸望向母亲，“那母亲可有看中的？应下了哪一家？”
钟夫人斜了她一眼，“没有我们孟小姐的首肯，谁敢擅自应下？”
自然了，即便真要应了其中一方，刚才那情形，也是断不能说的。当着两家的面答应其中一家，那不是要结死仇？她想起卢夫人离去时的脸色，怕是已经得罪了个够呛。
倒也罢了。话不投机半句多。
她神色淡然，拨了拨浮沫，浅啜一口茶水。
孟令窈莞尔，放下茶盏，行至母亲身后，力度适中地替她按揉着额角太阳穴，软声道：“就知道母亲最疼我了。”
桌案另一边，孟砚握着茶杯，故意清了清嗓子。
孟令窈手上动作不停，侧过头冲着父亲甜甜一笑，从善如流地接道：“父亲也待窈窈顶顶好！”
孟砚捋须颔首，眼中满是慈和。
钟夫人享受着女儿的伺候，眼眸微阖，状似不经意地发问：“既如此，窈窈心中总该有些计较？不如说来听听。”不等女儿答话，她便自顾自数落开来，“那裴序是万万不行的，你素来不喜他，连名字提都懒得提，我们自然不会理睬。”
孟令窈指尖微微一顿，不知被哪儿吹来的穿堂风呛了嗓子，咳了好一阵。
钟夫人轻拍她的背，嗔怪道：“你这孩子，多大了还这般毛躁！别按了，坐下喝几口茶，缓一缓。”
待女儿缓过气，她继续道：“再说那武兴侯府的赵小将军，我也曾听说过。从前总与定明、定曜在一处，人品倒是不错，性子也算柔和。只是……”
她略作沉吟，“你的性情，我最是清楚。心野，主意也大，不拘小节。那武兴侯府的崔夫人，却是个眼睛里揉不得沙子的严苛主母。你往后长日对着她，只怕是……针尖对麦芒，万般的不自在。”
孟令窈垂着眼，鸦羽似的睫毛在脸颊上投下淡淡阴影，她轻轻颔首，语气带了几分自己都未察觉的神伤，“母亲思虑周全。女儿与武兴侯府八字不合，怕是会影响财运。”
钟夫人何等敏锐，立时从女儿那轻描淡写的“八字不合”里听出些微不同往日的异样。侧头看了她一眼。孟令窈恰好抬眸，冲她眨了眨眼睛，那点不对劲便瞬间散尽，仿佛刚才只是错觉。
钟夫人迟疑着收回视线，道：“如此说来，今日这两位都是不成的了。”
“夫人、老爷，裴少卿求见。”门外忽地传来下人的声音。
钟夫人霍然转头，两道锐利的目光如电般直射向身旁正“专心致志”低头品茗的女儿。只见孟令窈捧着盏茶，仿佛里面真有什么仙山玉液值得细细咂摸品味，恨不得将一张脸都埋进那小小的茶盏里。
她挑了下眉，幽幽道：“见，还是不见？”
孟砚对这年轻人印象一直不错，又见他今日专程登门，多少有些恻隐之心。知道女儿对裴序并无意思后，他反倒放下心来，开口道：“人家来都来了，都是同僚，要不……”
话未说完，便听身旁的女儿清脆地道：“见。”
孟砚的话戛然而止，脸瞬间僵住。
他说见和女儿说见，那可是两码事！
钟夫人却已经对门外道：“请裴少卿进来。”
片刻后，裴序踏入厅堂。
他并未往孟令窈那边多看一眼，恭恭敬敬地向孟砚夫妇行了晚辈大礼。
“晚辈裴序，见过伯父、伯母。今日不告而来，实属唐突，还请见谅。”
钟夫人见他如此知礼，稍稍满意了几分。
孟砚却越看越不满意，适才那点欣赏骤然转化为一股酸溜溜的警戒——狼子野心！
上回来还叫的“少卿夫人”，这回直接就成“伯父伯母”了，其心昭然若揭！
再看这长相，剑眉星目，面如冠玉，这也太招摇了些！
孟砚下意识运起往日相面的本事细细打量——竟是极好的面相。
天庭饱满，地阁方圆，眉目间透着坚毅，唇线显示心志坚定，耳廓厚实，必主富贵。而且眼神清正，绝非滥情之人。
不对不对！
孟砚连连摇头，夫人说了，这些相面之术都是骗人的。
杂书邪学，万万不可当真！